國家地理雜誌中文版 7月號/2021 第236期：熱...

當世界熱到讓人 活不下去
人體演化出來的散熱方式主要有兩種：血管擴張，把熱帶到皮膚，讓熱可以散發出去；以及把汗水排到皮膚表面，藉由蒸發使皮膚冷卻。當這些機制失效時，我們就會死亡。這聽起來直截了當，卻是個一連串崩壞的複雜過程。當中暑的病患體內溫度上升時，心臟和肺臟都會更用力運作，以保持擴張的血管充血。到某一刻，心臟會無法繼續維持。血壓下降，引起暈眩、腳步不穩以及口齒不清。鹽度下降，肌肉痙攣。許多病人意識不清，甚至陷入譫妄，並不會意識到自己需要立即協助。當血液湧向過熱的皮膚，流入器官的血液會減少，因此觸發各種會破壞細胞的反應。有些病患在體內溫度僅攝氏40度時就死了；有些人即使體溫高達攝氏42度，還能撐好幾個小時。非常年幼的人和年長者的預後通常比較糟。即使比較健康的長者，也有很明顯的劣勢：汗腺會隨年齡縮小，也有許多常見藥物會使感官變得遲鈍。患者通常不會覺得口渴到需要喝水。身體不再流汗，因為體內已經沒有多餘的水分；相反地，有時候還會發抖。
此時，比較虛弱的人可能會心臟病發作，但身體好一點的可能會持續出現視野狹窄、幻覺等症狀，或許還會想脫掉衣服，因為神經末梢會變得極度敏感，使衣服感覺起來就像砂紙。這時候，昏倒是一種解脫，因為血管已經開始失常。接著失常的可能是包括心臟肌肉在內的肌肉組織。一旦消化道開始滲漏，毒素就會進入血液，引發循環系統最後一搏的大規模凝血反應，會更進一步危害重要器官――腎臟、膀胱、心臟。死神已在不遠處。(未完待續,請見本期內容)

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