1神秘訪客：濤
突然間，我從睡夢中醒來，不知自己睡了多久。我是真的醒了，精神得很，渾身警覺。天啊！現在幾點了？莉娜睡在旁邊、雙手握拳，就這樣睡著⋯⋯。
我卻一點都不想再睡了，說不定現在已經是早上五點。我下了床，走到廚房看了看鐘。什麼！現在才淩晨十二點半！我好像還沒在這個時間醒來過。
我脫掉睡衣、換上襯衫和褲子—別問我為什麼，我自己也不知道。我還不知道的是，自己怎麼就鬼使神差地走向了書桌，拿起紙筆開始寫字。我的手好像知道要寫什麼一樣，根本不受我控制。
「親愛的，我要出趟門，大約十天。你放心，我一定安全回來。」
我把紙條放在電話旁邊，開了門走到走廊。我繞過還擺著昨晚棋局的桌子（棋盤上的白色國王棋還留在被將死的地方），輕輕地推開了通往花園的門。
今晚的夜空異常明亮，但絕不是星星的緣故。我很自然地想了一下現在的月相，月亮應該快升起了吧。我生活在澳洲的東北部，這裡的夜晚向來明朗。
我下了台階、走向院子裡的露兜樹。要是在平常的這個時間，外面肯定是蟋蟀詠唱、蛙鳴不絕，就像一場熱鬧的音樂會，還能演奏個通宵。然而此刻卻是萬籟俱寂，不知道是怎麼了。
我往前走了幾步，突然間，藤樹變了顏色，屋子的牆壁、露兜樹也變了—周遭一切就好像突然籠罩在一片藍光之中。草坪在我腳下起伏，露兜樹扎根的地面也開始波動；藤樹忽然扭動起它的身軀，牆壁也好似一張白紙，在風②中搖擺。
我察覺到有些不對勁，於是準備回屋。就在此時，我發現自己的雙腳竟緩緩離開地面、身體開始上升。剛開始是慢慢升高，到了藤樹上方後開始加速，只見我腳下的房子變得越來越小⋯⋯。
「怎麼回事？」我滿頭霧水，不由得驚叫起來。
「放心，一切尚好，米歇。」
聽到這個聲音，我確信自己是身處夢境了。眼前站著一個身材挺拔的人，「她」穿著連身服，戴著乾淨透明的頭盔，正用充滿善意的微笑注視著我。
「不，這不是夢。」她說。她竟然回答了我腦海中的疑問。
「話雖如此，」我回答，「但夢境不就是這樣嗎？結局都是從床上摔到地上，醒來的時候頭上還會腫個大包。」
她被我逗笑了。
「還有，」我接著說，「你跟我說的是法語、是我的母語。而我們現在明明在澳洲，我在這兒講的是英語！」
「我知道。」
「這一定是夢，而且還是荒唐離奇的夢。不然你怎麼會站在我家的地盤上？」 「我們不是在你家的地盤上面，而是在你家上空。」
「啊！這還真是個可怕的夢。你看，我說得沒錯吧。我捏一下自己證明給你看看！」我邊說邊捏了自己一下。「唉喲！」
她又笑了。「現在你信了吧，米歇？」
「倘若不是夢，為什麼我會坐在這石頭上？遠處那群打扮得像上個世紀的人，他們是做什麼的？」
微光依稀，如白霧濛濛。不遠處有一群人出現在我的視線中，有的在講話，有的在四處徘徊。
「那你呢？你究竟是誰？你的身高怎麼跟正常人不一樣？」
「我的身高是正常的，米歇。在我的星球，這就是正常身高。這些事情你慢慢都將領會，別急，我的朋友。我們算是朋友了吧？希望你不會介意我這麼稱呼你。即便現在不是，很快地我們也能成為朋友。」
眼前的她，就這麼微笑著，臉上流動著智慧之光，周身散發著善意美好的氣息。這樣輕鬆自然的相處，我從未有過。
「當然沒問題，你想怎麼稱呼我都行。那你叫什麼名字呢？」
「我叫濤。但首先我們要確認一點，你不是在做夢。這從頭到尾都不是夢，而是一趟非同尋常的旅行。之後我會告訴你，為什麼我們選擇的是你。能踏上這趟旅程的地球人不多，近幾年更是少之又少。
「我們，也就是你和我，正身處於地球的平行宇宙。為了把你帶進來，包括我們自己，需要使用一種『時空鎖』。
「此刻，時間在你身上靜止。你可以在這裡待上二十年、甚至五十年，我說的是地球上的時間。等你返回地球時，你會像未曾離開過一樣，你的身體也不會發生任何改變。」
「那這裡的人都在做什麼？」
「他們就是存在於此。慢慢地你將知道，這裡的人口密度非常低。時間永遠定格，只有自殺或意外事故才會造成死亡。這裡不僅有男人和女人，還有按照地球時間算來年齡有三、五萬甚至更多歲數的動物。」
「他們為什麼會在這裡？他們怎麼來的？在哪出生呢？」
「他們來自地球⋯⋯。他們之所以出現在這裡，純屬意外。」
「意外？什麼意思？」
「說來簡單。你聽過百慕達三角洲嗎？」
我點了點頭。
「其實很好理解，在百慕達三角洲，還有其他一些鮮為人知的地方，這些平行宇宙和你的宇宙發生交叉，於是中間自然出現了一個天然的時空扭曲。
「無論是人類、動物或是物體，只要在這樣的時空扭曲附近就會被吸進去，所以才會發生一些離奇事件，比如整個船隊在幾秒內消失。有時候，某個人或某些人可能會在幾小時、幾天或者幾年後回到你們的世界。然而，還是再也回不去的居多。
「就算有人真的回去了，說起自己的經歷時也沒幾個人相信—要是他還堅持自己的說辭，便很有可能會被當成瘋子。所以，通常這個人什麼都不會講，因為他知道他的見聞在別人看來有多麼荒唐可笑。有些人回去後可能會失憶，就算恢復了一些記憶，也與平行宇宙發生的事情無關，真相仍被雪藏。
「其實，」濤接著說，「在北美有個典型的落入平行時空的案例。有個年輕人去離家幾百公尺的井裡打水，竟然中途憑空消失；過了一小時後，他的家人和朋友開始尋找他。由於剛下了一場大雪，地上有二十公分深的積雪，要找到那位年輕人應該是很容易的，跟著他的腳印就可以了。但是，沿著蹤跡走到雪地中央時，腳印卻消失了。
「四周並無樹木，也沒有能跳上去的石頭，沒有任何異樣，但腳印就是消失了。有的人說他是被太空船帶走了，但這絕對不可能，等等你就能明白為什麼。這可憐的小夥子實際上就是被平行時空吸走了。」
「我記得，」我說。「我還真聽說過此事，不過，你是怎麼知道這些的？」
「以後你就會知道的。」她的回答充滿神秘。
我還來不及思考，眼前就突然出現了一群人。這群人外表相當怪異，我甚至再度懷疑自己是在夢中。他們大約有十幾個人，其中一個看上去像是女人，從距離我們一百公尺的石頭堆後面走出來。這些人就如史前書冊中記載的那樣，實在奇怪。他們邁著大猩猩一樣的步伐，手舞巨杖（憑現代人的力氣可能根本提不起來的木杖）。這些奇醜無比的生物朝我們迎面撲來，發出野獸般的嚎叫。我下意識地後退一步，但濤卻告訴我不用害怕，讓我待在原地。她把手放在腰帶的扣子上，轉而面向這群人。
我只聽見「哢嗒哢嗒」幾聲，看上去最兇猛的五個人就倒在了地上，一動也不動。剩下的人則馬上停了腳步，開始哀叫起來，撲倒在我們面前。
我又看了看濤。她像雕塑一樣紋絲不動、一臉淡定，並將目光鎖定在這些人身上，好像在施展催眠術。我後來才知道，她當時是透過心靈感應向其中的那位女性傳達訊息。只見那個女人突然起身、從喉嚨裡發出了什麼聲音，看樣子她是在向其他人發號施令，於是那群人開始挪動並揹起倒下那五人的屍體，朝之前出現的石堆走去。
「他們在做什麼？」我問濤。
「他們要把死去的人們用石頭埋起來。」
「是你殺了他們？」
「我別無選擇。」
「你的意思是？我們剛才真的有生命危險嗎？」
「當然。這群人已經在這兒停留了一萬或一萬五千年，具體的時間無從知曉。我們沒時間考證此事，何況這也無關緊要。盡管如此，你倒是可以更好地理解我剛才跟你說過的事：這些人是在某個時間陷入此地，之後就一直被困在這個世界。」
「太可怕了！」
「確實。但這是自然規律，也是宇宙法則。而且，他們很危險，因為相比人類，他們的行為更像是野獸。他們無法和我們對話，也無法和生活在這個平行宇宙的大部分人對話。因為他們不懂得交流；而且，他們比別人更不知道自己是怎麼了。在剛才的千鈞一髮之際，如果要說我對他們做了什麼，那就是我只是幫了他們一個忙，讓他們從此解脫。」
「解脫？」
「不要這麼吃驚，米歇。你應該很清楚我是什麼意思。
「他們本來被困在這副身軀，現在終於得以解脫，跟所有生命一樣依自然過程繼續他們的輪迴。」
「如果我理解得沒錯，這個平行宇宙簡直就是個詛咒—跟地獄或者煉獄什麼的差不多。」
「真不知道你還信宗教！」
「我打這個比方只是為了告訴你我在努力理解你說的話。」我一邊回答，一邊好奇她是怎麼知道我信不信宗教。
「我知道，米歇，我只是跟你開個玩笑。你把這兒當成某種煉獄也說得通，不過這當然是非常意外的情況。實際上，這是自然界的幾個意外之一。白化症是意外，有四瓣葉子的幸運草是意外，你的闌尾也是個意外—醫生們到現在還想不透闌尾在人體中究竟有什麼作用（答案是，沒有任何用處）。通常，自然界中任何事物都有著明確的存在原因，所以我才說闌尾也是自然界的『意外』。
「生活在這個世界的人，身體和精神上都不會感覺到痛苦。比如說我打了你一下，你不會感覺到痛。但如果力道夠大，雖然不會痛，但仍然可以致死。你可能很難理解，但事實就是如此。只不過這裡的人根本不知道是這麼回事。幸運的是，他們會有自殺的念頭，只可惜，在這裡連自殺都不是解脫之法。」
「那他們吃什麼？」
「他們不吃不喝，因為他們根本不知道饑或渴。記住，在這裡時間是靜止的，就連屍體都不會腐爛。」
「這也太可怕了！這麼說，殺了他們應該算是能幫他們最大的忙了！」
「你說到了重點。實際上，這是兩種解決方法之一。」
「另一種是什麼？」
「送他們回到原來的地方，但這麼做通常會導致很大的問題。因為我們能夠使用時空扭曲，所以我們可以把很多人送回到你們的世界去，這樣對他們也是一種解脫③。但你肯定也能想到，如果真的送他們回去，這些人會面臨多少問題。我跟你說過，這些人在這裡已有成千上萬年。他們已經離開原來的世界如此之久，如果真能回去，你覺得會發生什麼事？」
「可能會瘋掉吧！畢竟，他們沒有什麼可做的。」見我認同，她笑了。
「米歇，你確實是我們要找的務實的人，但是別草率定論—你還有很多東西要看呢。」
她稍稍前傾，把手放在我的肩膀上。當時我還不知道，濤其實有兩公尺九十公分高，這可不是一般人的身高。
「就我親眼所見，我知道我們選對了人。你頭腦敏銳，不過出於兩點，我現在還不能把一切都解釋給你聽。」
「哪兩點？」
「首先，現在解釋還為時尚早。我的意思是，有些時候，我需要先給你做適當說明才能往下進行。」
「瞭解。第二點是？」
「第二點就是，有人在等著我們。我們得走了。」
她輕輕地把我轉過身、我順著她的目光往前看，眼前的景象讓我目瞪口呆。距離我們一百公尺左右的地方，有一個散發著藍色光圈的巨大球體。後來我才知道那球體的直徑有七十公尺。巨球外圈的光微微閃爍，有點像夏日裡被烈日照亮的沙漠，從遠處看彷彿一團縹緲的熱氣。
閃爍微光的巨球高出地面約十公尺，沒有窗戶、沒有開口、沒有梯子，外表像蛋殼一樣光亮圓滑。
濤示意我跟著她，我們就一起往巨球裡走去。那場景我記憶猶新。走向巨球的短暫片刻中，我激動不已，任由思想漫無邊際的馳騁。我腦海裡閃過一連串的畫面，像是被人按下了快轉鍵的電影—眼前浮現的是我為家人描述此次冒險之旅的情景，還看到了我在報紙上讀到關於UFO的文章。
我還記得當時，一想到深愛的家人，內心一股悲傷翻湧；自己像被困在陷阱裡一樣，說不定與他們再也無緣相見⋯⋯。
「不要怕，米歇，」濤說，「相信我，你很快就會健健康康地與家人重聚。」
當時我一定是吃驚到嘴巴張得很大，要不然濤也不會笑得那麼悅耳，她的笑聲在地球上很難聽到。這是她第二次讀懂我的心思—第一次我還覺得是巧合，但這次可以確定無疑了。
到了離巨球很近的地方，濤把我擺在她對面，我們距離一公尺遠。
「任何情況下，都不要碰我，米歇，無論發生什麼都不要碰我。我說的是任何情況下，明白嗎？」
她的命令如此正式，搞得我突然不知所措。不過我還是點了點頭。
之前我就注意到，她的左胸上別了一個胸章。現在，她把一隻手放在胸章上，另一隻手握住了從腰帶上解下來的一個像大圓珠筆的裝置。
她把「圓珠筆」舉過頭頂、指著巨球的方向，當時我應該是看到它發出了一束綠色的光，但具體我也不確定。她又用「圓珠筆」指著我，另一隻手還是按在胸章上，我們輕輕鬆鬆就飄了起來，朝著巨球的外壁移動。眼看就要撞上的時候，巨球外壁的一部分突然凹陷，就像大氣缸中間的活塞—一個高約三公尺的橢圓形入口出現在我們面前。
我和濤在太空船的內部安全著陸。她鬆開胸章，把「圓珠筆」別回到腰帶上。從她熟練的手法可以看出，這應該是她的習慣動作。
「來吧，現在我們可以接觸對方了。」她說。
她又把手放到我的肩上，帶著我走向一束小藍光。這光極強，我幾乎睜不開眼，我在地球上從沒見過這樣的光。當我們要走到光束下面的時候，牆突然就「讓我們通過」了—我只能這麼描述。要是真的按照這位嚮導帶領的路線走下去，我敢肯定，我的頭上絕對會撞出個圓滾滾的大包，但是我們竟是穿牆而過—像幽靈一樣！看到我滿臉震驚，濤開心地笑了。濤的笑讓我至今記憶深刻，那是一種令人心曠神怡、讓人如沐春風的笑，滿心緊張的我頓時放鬆了下來。
我以前經常跟朋友談到「飛碟」，而且我相信它們真的存在—但當你親眼看到飛碟的時候，又會充滿疑惑，腦袋都要被問號擠爆。當然，我是由衷感到高興。從濤對我的態度來看，我覺得沒什麼好怕的。但是，這裡不只她一個人，我不知道其他人會是什麼樣子。雖然我十分著迷於這場奇幻旅程，但仍隱隱擔心自己與家人永無團聚之日。幾分鐘之前我還在自家的花園裡，此刻他們卻離我有十萬八千里遠。
我們在地面上「滑行」，穿過了一條隧道般的走廊，來到了一個小房間裡。房間的牆壁是耀眼的黃色，亮得我根本睜不開眼睛。牆壁連成了拱頂，我覺得自己就像被裝在一個倒扣的大碗裡。
濤為我戴上頭盔。頭盔是透明的，但當我試著睜開一隻眼睛時，發現光線不再那麼刺眼了。
「你還好嗎？」濤問。
「好多了，謝謝。但是你怎麼受得了那光線？」
「那不是光。它只是房間牆壁現在的顏色。」
「為什麼說是『現在』？你是帶我來重新油漆牆壁的嗎？」我開玩笑地說。
「牆壁沒有油漆。米歇，你看到的是振動。你仍認為自己還在地球的世界，但別忘了，你早已離開了地球。你現在是在我們的超遠距太空船上，飛行速度高出光速很多倍。我們馬上就要起飛了，請躺在這張床上⋯⋯。」
房間中央有兩個箱子—其實更像是兩個沒有蓋子的棺材，我躺進其中之一，濤躺進了另一個。她講著陌生的語言，雖然我聽不懂，但很悅耳。我想要把自己抬高一點，卻發現動不了，好像自己被什麼看不見的力量牢牢綁住了。牆壁的黃色慢慢變淡，取而代之的是同樣鮮亮的藍色。看來，牆又被人油漆了一遍⋯⋯。
房間的三分之一突然變暗，我看到了像星星一般閃爍的點點光亮。
黑暗中傳來濤清晰的聲音。「米歇，這些是星星。我們已經離開了地球的平行世界，馬上會離你的星球越來越遠。我要帶你去我的星球。我們知道你會對這次旅行非常好奇，但是為了你著想，我們還是要慢慢啟程。
「現在可以看你面前的螢幕。」
「地球在哪？」
「我們還看不到，因為我們在地球的正上方，大約一萬公尺左右的高空⋯⋯。」
我突然聽見一個聲音，講的似乎是濤剛才說的語言。濤簡單回答了幾句，然後就用法語跟我對話（標準的法語，而且是一種比正常語氣更悅耳的腔調），她在歡迎我登上太空船。這種歡迎詞和航空公司的「歡迎您搭乘本航班」基本類似，我記得當時我還覺得很有趣，彷彿忘記我所處的環境有多麼非比尋常。
就在同時，我感覺到空氣的流動，涼絲絲的，好像開了冷氣。光影的變化加速，螢幕上又出現了應該只能是太陽的東西。起初我們好像掠過了地球的邊緣，更準確的說是南美（我也是後來才得知）。我又懷疑自己是不是在做夢了。美洲一點點地縮小，因為陽光還沒有照到澳洲，所以還看不見。現在地球的輪廓已經清晰可見，我們好像繞了一圈，到了北極上方。我們就在這裡改變了航向，以不可思議的速度離開地球。
可憐的地球變成像籃球的大小，然後像桌球一樣小，最終消失—在螢幕上難以分辨。眼前布滿太空的深邃之藍，我轉頭望向濤，期待著更詳細的解答。
「喜歡嗎？」
「很美，但是太快了。真的可以這麼高速的飛行嗎？」
「這不算什麼，我親愛的朋友。我們『起飛』得很慢，現在才開始全速飛行。」
「究竟飛得多快？」我還是插了一句。
「高出光速許多倍。」
「光速的許多倍？到底多少倍？真不敢相信！光障❶怎麼辦？」
「我理解，這對你來說很不可思議。你們的專家也不會相信，但這就是事實。」
「你說是光速的很多倍，究竟有多少倍？」
「米歇，在這趟旅行中，很多事情我們是有意透露給你—很多事情。但還是會有一些細節是你不能知道的，比如太空船的具體飛行速度。我很抱歉，因為我知道不滿足你所有的好奇會讓你感到失望，但是你能看到和瞭解到的新鮮事物還有很多，所以當有些事不讓你知道時，也希望你不要介意。」
她這樣說，就意味著這個話題結束了。我也不再堅持，否則我就顯得太沒禮貌了。
「看！」她對我說。螢幕上出現了一個彩色的圓點，圓點在快速增大。
「這是什麼？」
「土星。」
親愛的讀者們，如果我沒能如您所願地給出詳細的描述，敬請理解，因為我還沒有完全恢復所有的感覺。在如此短的時間裡一下子有如此豐富的經歷，我多少會有點「回不過神」。
我們距離土星越來越近，它在螢幕上也越來越大。土星的顏色真的很美，我在地球上見過的任何顏色都無法與之比擬。紅、橙、黃、綠、藍—每種顏色之中又充滿無數個有細微色差的色調，這些顏色時而匯聚、時而分離，忽強忽弱，形成了最著名的土星光環，將這些美妙的色彩牢牢鎖住。
呈現在眼前的是一片壯麗的景色，像一幅畫卷在我們的螢幕上展開，越來越大。 我發現自己不再受到力場的束縛，想要摘下我的頭盔，細細欣賞這些色彩。但是濤示意我不要動。
「它的衛星在哪兒？」我問。
「你可以在螢幕右方看到兩個衛星，基本上是並排出現。」
「我們離它們有多遠？」
「應該是六百萬公里或者更遠。當然，駕駛艙裡的人肯定知道精確的資料，不過為了給你一個更準確的估計，我需要知道我們的『鏡頭』是不是等比縮放的。」
土星忽然從螢幕左邊消失了，螢幕上又充滿了太空的「顏色」。
我敢肯定，我此刻的興奮感前所未有。我突然意識到自己在親身體驗一場驚奇之旅—可是為什麼是我呢？我從沒奢望過這些，也從沒想過有體驗這種旅行的可能。誰又敢想呢？
編按：⃝為原註；●為繁中編註。 ①本章的原標題為「劫持」。作者授意本書所有翻譯版本作此改動。（此為原文版編輯自二⃝⃝⃝年於原文電子版起的修改） ②作者在一次公共演講中於此使用了「熱氣」這個詞。
③原文為「送去」。（此為原文版編輯自二⃝⃝⃝年於原文電子版起的修改）
❶光障：即物體的運動速度永遠也不能達到光速，只能無限接近於光速。 （參考：https://twgreatdaily.com/8gas6GwBJleJMoPMUXQW.html）
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