前言 解讀生命的不可思議
基因的運作會因環境或刺激而改變
科學的進展日新月異，在生命科學的領域也不例外。
其中近年來最熱門的話題，就是「基因」。複製羊的誕生，使複製人的出現或許將成為可能，基因改造技術所培育出來的大豆及玉米，也讓人產生「吃了真的沒問題嗎？」之類的疑慮。我們對於基因，好像就是這樣似懂非懂。
數十年前若是提到「遺傳」，只會把它視為一種比喻性的詞彙，是父母傳承下來的宿命，無奈的說：「這是遺傳，所以沒辦法。」言下之意是說，「既然是遺傳，再怎麼焦慮緊張也沒有用」。
例如，父母若都是優秀的音樂家，孩子應該也會有音樂方面的天分。出生在有糖尿病病史的家庭，得糖尿病的機率自然會比較高。肥胖家族就會生出肥胖兒，有罹患癌症紀錄的家族，家人多半會死於癌症……
這些事往往都被視為一種「宿命」或「命運」。
當然，我們也可以努力提升才能，或是專心一意節制忍耐，避開不好的遺傳[J1]，但若有人說：「這是我們家的遺傳……」，不管是好是壞，其他人也不好再說什麼了。
但是，從最近的基因研究，我們有了一個非常驚人的發現。
由於基因跟生命密切相關，因此任何新發現對我們來說都是很了不起的，但對一般讀者來說，「周圍的環境或外界的刺激會改變基因的運作」，恐怕才是與自己切身相關，而覺得意義重大的。這句話更正確的說，就是過去沈睡的基因會因此而甦醒過來。
想到環境或外在刺激，一般人都只會想到物質層面，但我還會考慮到精神層面。我認為，精神上的刺激或驚嚇對基因所造成的影響，也就是基因與心理的關係，今後將會越來越受重視。我們周圍有許多現象，都證實了這個情況。
舉例來說，受到強烈的精神刺激，有人在一夕之間變得白髮蒼蒼，另外也有罹患末期癌症，被醫生宣告只能再活幾個月的病人，經過一年半載後，仍然活得好好的……
有人一根菸都沒抽過卻得了肺癌，但一天抽上百根菸的人身體卻硬朗得很。明明攝取太多鹽會導致高血壓，但有些口味重的人血壓卻很正常……
另外還有所謂的「火災現場的超能力」，也就是遇到緊急狀況，人會產生超乎尋常的力量。不僅如此，我們也看過有些無藥可救的笨學生，一旦喜歡上某個女孩子，立刻就像變了個人似的拚命用功，轉眼之間就成了品學兼優的好學生……
這種情況社會上很常見，在過去都被冠上不同理由來解釋，但其實這些現象都和基因的運作有關，而且會因為個人的想法而產生很大的不同。
例如罹患癌症的時候，自認為一定會痊癒和相信自己一定沒藥救的人，癌細胞都會因之而改變。明明有嚴重的高血壓，可是卻堅定的相信自己血壓很低的人，也不知道為什麼，症狀真的就減緩了。
這些事情都和基因有密切的關係。雖然目前仍未跳脫假設的領域，但已經出現許多情況證據，相信在不久的將來，我們就能確認精神作用對基因產生的影響。
但是，我們也沒有必要束手等待這一天的來臨，只要能帶給我們更好生活的，就儘管用吧。本書就是打算介紹這些跟基因有關的、能使大家直接獲益的事情。
連剛出生的嬰兒都有三兆個細胞
為了達到這個目的，在此有必要先讓大家了解細胞與基因的關係。
大家都知道，我們的身體是由數目龐大的細胞所構成的。那麼，這些細胞的數量到底有多少呢？
體重六十公斤的人大約有六十兆個細胞，所以若以一公斤約有一兆個細胞來計算的話，呱呱墜地的嬰兒也擁有三兆個細胞。這真是個龐大到讓人難以想像的數字，但更了不起的是，除了極少數的例外，每一個細胞中都放入了同樣的基因。
人體是由許多部分所組成的，各個部分的外觀或功能都截然不同。例如，頭髮、指甲和皮膚這三部分，看起來根本不像同類，但它們全都是細胞，因此構造或運作方式基本上是一樣的，決定細胞功能的基因也是完全相同的。
在此先簡單的說明一下細胞的構造。
一個細胞中心有細胞核，被核膜所包覆著，細胞核之中有基因。如果追本溯源，現在的你，就是從這單單一個細胞（受精卵）演變而來的。
一個受精卵變成兩個、兩個變成四個、四個變成八個、八個變成十六個……細胞就這樣反覆不斷的分裂，並且在過程中分頭發展，有的變成手，有的變成腳，有的被派去腦部，有的被分配到肝臟，持續的在母體內分裂，直到懷胎十個月後成為細胞數目約有三兆個的嬰兒，誕生到這個世界上。
當然，之後細胞仍會繼續快速的分裂，不過重點是在基因。
基因是在細胞核中一種被稱為ＤＮＡ（去氧核醣核酸）的物質，這個物質才是我們通常所謂的基因。
基因的詳細構造，我會在第一章說明，這裡只先簡單的提一下。ＤＮＡ是由兩條螺旋狀的帶子所組成，帶子上寫著由四個化學符號所表示的訊息。這個訊息就是遺傳資訊（Genetic Information），與生命有關的所有情報都記錄在這裡面。
人類的一個細胞核裡所包含的基因基本情報量，可以寫成三十億個化學符號，若把它編寫成書，會變成一千本一千頁的書。而我們就是靠記載在ＤＮＡ裡的龐大情報而活的。
人體的六十兆個細胞中，每一個都擁有記載了如此龐大情報量的基因，這意味著隨便取下身體的任何一個細胞，都有可能製造出一個完整無缺的人。
在此產生了一個很大的疑問。那就是如果任何一個細胞都擁有人體從事生命活動所必備的一切情報，為什麼指甲的細胞就是指甲、頭髮的細胞只發揮了頭髮應有的功能呢？
頭髮的細胞會不會突然說，「我想要做心臟的工作」，或是心臟的細胞說，「我今天要做指甲的工作」呢？因為每個細胞都擁有相同的情報，所以就潛力來說這是有可能的，但實際上並未發生過這種事。因為指甲的細胞基因，只答應做指甲的工作，也就是說，這個部分的基因是在「開啟」（ＯＮ）的狀態,除此之外的事完全拒絕,也就是處於「關閉」（ＯＦＦ）狀況。詳細的情況還有許多我們不明白的部分，但一般認為，在受精卵逐漸分裂製造身體的過程中，細胞之間似乎有做一些取捨，決定各司其職，然後各個細胞就會切實的遵守。
人體的結構奇妙而不可思議
還有，基因除了會讓細胞分裂，將父母的特質傳遞給孩子之外，也在與我們更切身的部分，毫不休止的運作著。
人要說話的時候，如果基因不運作就說不出來，因為要從腦部取出言語情報時，必須要靠基因的運作。提東西、彈鋼琴的時候也一樣，不管要做任何事，都得靠基因來運作。
另外，人就算吃了豬肉或牛肉也不會變成豬或是牛，也是拜基因運作之賜。只要我們還活著，基因就會一直發揮功能，超乎我們的想像。
更令人驚奇的是，基因的構造與原理，所有生物都是共通的。據稱現在地球上有二百萬種以上的生物，但不管是黴菌、大腸菌、植物、動物或是人類，原理都相同。這也顯示了所有的生物都擁有相同的起源。
基因還有一件有趣的事，就是雖然原理相同，但只要組合不同，就不會有兩個相同的東西。一對父母生下來的孩子，會有七十兆種組合。聰明的男人與漂亮的女人結合，並不見得就會生下「聰明俊美的男孩」，因為孩子可能遺傳了聰明父親的外貌和美麗母親的頭腦。有一個膾炙人口的故事，發生在以嘲諷知名的劇作家蕭伯納（George Bernard Shaw）的身上。當時有一位貌似天仙的舞台女演員向他求婚，說：「我希望能生下有我的美貌加上你的頭腦的孩子……」，他立刻回答：「可是我擔心生下來的孩子會有妳的頭腦和我的容貌……」，爽快的拒絕了。
從另一個觀點來看，我們出生到這個世界上，是從高達七十兆的無窮可能性中極偶然的被挑選出來，而得以存在於人世。僅僅是這樣，就非常可貴了。
電腦的發達使基因解碼漸趨容易，現在世界各地都在進行人類基因密碼的譯解工作，預料在二十一世紀初就能拼出全貌。除此之外，科學家還有一件想知道的事。
那就是，到底是誰寫下了這麼了不起的基因密碼？光拿前面我們提過的一個ＤＮＡ的構造來說，它的化學文字成雙成對排列得整整齊齊的，奇妙得讓人難以置信。我們一開始就知道，基因密碼絕對不是人類自己寫得出來的。那麼，是自然產生的嗎？構成生命起源的素材，在自然界中完全不虞匱乏，但就算材料再多，也不可能自然就形成了生命。
如果這種事有可能的話，那麼只要準備一套汽車零件，汽車就會自動的組裝完成。這種事根本不可能發生，所以我們一定要意識到，世界上一定存在著某種超乎人類之上的偉大之物。
這幾十年來，我將這種超乎人類之上的存在，稱之為「Something Great」（大能者）。這到底是個什麼樣的存在，具體來說我也不知道，但若不設定這樣一個「大能者」的存在及作為，我實在很難把一個小小的細胞裡會有如此龐大的生命設計圖，並且如此精巧的運作著，當做一件理所當然的事情來接受。
我還想過另外一件事。那就是人類常說要向自然挑戰，要征服自然，好像非常豪邁有志氣，但我們千萬不要忘記，人類能夠存活，靠的正是大自然不可思議的力量。
另外，我們也常將「懷孕生子」這件事想得很簡單，但這種想法或許是太過傲慢了。因為對於孩子我們所能做的，不過是給予生命一個誕生的契機，以及生下來之後加以餵養，剩下的就只能靠精巧架構完成的生命原理自行成長運作了。
近年來，生命科學有長足的進步，生命之謎已經快被解開。這是一個事實，但是把所有的諾貝爾獎得主齊聚一堂拚命研究，也做不一個大腸菌。那麼在不久的將來，當科學更加進步之後，就有可能做得出來了嗎？就算答案是肯定的，我仍然認為，要從無到有創造一個生命，是極度困難的。
就算做出複製人，也不會成為一模一樣的人
聽到我這樣說，可能有人會問，那複製動物怎麼說呢？最近複製羊或複製猴陸續誕生，基因技術已經可以完成高等動物的完全複製，因此也有人說，接下來就要複製人了。
的確，複製羊桃莉的誕生是極具衝擊性的，因為牠並不是由生殖細胞，而由任意取出的乳腺體細胞，完全不倚賴雄性而生出來的一頭羊。過去在技術上這被認為是不可能的事。
成功複製出高等動物，對生命科學到底有什麼意義呢？
這意味著理論上從人類的任何一個部分取出的細胞，都可以製造出基因相同的複製人。例如使用長島茂雄的細胞，就可以創造出許多身體和長島先生一樣的人。
一般來說，受精卵與類似受精卵的細胞有能力成為個體。所謂有能力成為個體，是指一個細胞能夠逐漸分裂成為那種生物。例如植物的任何一片葉片的部分細胞，都可以長成完整的植物。從植物的插枝生長等，大家應該不難想見。
這叫「全能性」。不過動物和植物不同，在受精卵的初期階段就已經喪失了這種能力。因此，雖然過去曾複製出青蛙之類的低等動物，但一般咸認為要複製高等的哺乳類動物是極度不可能的。我們認為，細胞只要經過分化，就不可能再恢復原狀，但這個通論完全被複製羊推翻了。
桃莉是由母羊的乳腺細胞製造出來的。乳腺細胞是產生乳汁的細胞，而且這是它唯一的功能。而桃莉羊是將包含乳腺細胞基因的核取出來，讓它與別的母羊沒有核的卵母細胞相結合，再植入代理孕母（羊）的體內來製造小羊。在過程中還用電擊等方式給未受精卵額外的刺激，好讓受精卵恢復不斷分裂的能力──這真的是非常高超的技術。
如果只是青蛙或老鼠，就算複製成功，大家可能也沒有什麼感覺，可是一旦可以成功複製羊的話，這個技術就很有機會應用在人的身上。
那麼，就人的複製方面，目前究竟有哪些可能呢？
舉例來說，可以用兩個男人的基因來製造小孩，或是工作能力強的女性也可以用「想要小孩卻不想懷孕」等為理由，製造一個自己的複製兒。就技術層面來說，這些都已經不再遙不可及。
英國、德國及丹麥等國家很早就預料到這種情況，因此明訂法律，禁止將複製技術應用在人類身上，另外有些國家則採取對人體相關研究「不支列研究費用」的措施。
以某種方式踩煞車是應該的，但無可否認的是，一旦技術上行得通，就有可能出現那種寧願違法或付出巨額代價，也一定要擁有自己的複製人的人類，以及因此而產生的複製人。
儘管如此，在有關複製的各種爭議中，也包含了相當多的誤解。譬如複製蛙，似乎就像字面的含意一樣，是個複製品，但假設用希特勒的基因製造了一個複製人，他也不可能成為一個完全相同的希特勒。
希特勒是因為生長在那個時代、那種環境，所以才變成了希特勒，如果生在別的時代，必定會平凡的度過一生。複製人希特勒即使外貌跟希特勒一模一樣，但人格卻是完全不同的。以這樣的觀點來看，才是合乎自然的。
基因可以開啟的人、不能開啟的人
自古以來就有「病由心生」的說法。意思是說，人心裡的想法可以使人戰勝疾病，也可以使人罹患疾病。我認為，這跟基因有很密切的關係。
也就是說，人心裡的想法會影響基因的運作，造成病痛或帶來健康。不僅如此，有的學者甚至認為，人能否過著幸福的生活，也端賴基因的運作而定。
這並不是說，一個人幸福與否，是由天生的基因來決定的。任何與幸福有關的基因，應該是潛藏在每一個人的基因裡，我們只要「開啟」那個基因就行了。也就是去喚醒之前沈睡著、處於「關閉」狀態的基因，讓它開始運作。
目前被譯解出來的人類基因，其實只有一小部分。這些基因根據以Ａ、Ｔ、Ｃ、Ｇ這四個化學符號所呈現出來的三十億個情報來使細胞運作，但實際真的在運作的，一般認為只有五％左右，其他部分的情況則不得而知。
也就是說，還有許多處於關閉狀態的基因。而人心裡的想法之所以會改變基因的運作，或許跟人類大部分的基因都處於關閉狀態有關。我認為在這些尚未解明的基因中，應該存在著強烈反應人心理狀況的基因。人心本身並不完全受基因支配，但當你的心要命令身體做某件事情的時候，就必須仰賴基因的運作。
那麼如果想要掌握住幸福，我們該如何使基因運作才好呢？我認為就是要在日常生活中保持樂觀、積極的態度。我所做的假設是，只有「充滿活力、樂觀愉快」的生活方式，才能開啟那些使人生邁向成功、使人心感到幸福的基因。
人只要常保積極進取、活力充沛的心態，就會凡事順利，因為這種心理狀態能發揮開啟好基因、關閉壞基因的功用。雖然我們還不了解整個構造，但最近相當風行的正向思考，應該也是基於同樣的想法吧。
滾動歷史巨輪的人物，概括來看也都具備這樣的性情。光從我自己熟悉的領域來看，我認識許多在日本乏善可陳的研究員，到了美國卻突飛猛進、表現優異。這是因為到了美國之後環境改變，那些人的基因受到開啟所導致的。
我自己也是到了美國之後，才建立起身為研究員的自信與基礎。但我的基因本身不可能因為到了美國就有什麼大改變。或許有人會說，這只是環境的改變發揮了功效，但我認為這是我體內沈睡的基因甦醒過來所產生的結果。美國是一個非常容易讓風格獨特的人有發展的地方。棒球選手野茂英雄固然是個好例子，但除他之外，原本不太能適應日本的組織，到了美國基因卻立刻甦醒的人，多得不可勝數。
在新的環境中積極工作而獲得成果，一旦有了成果，在美國這樣的國家就會受到大家的認同。相反的，一天到晚只會發牢騷，認為自己辦不到的研究員，大概都不會有什麼好成績。看到這種人，我就會覺得，這個人的遺傳基因恐怕還沒有開啟吧。
我發現最近有很多人是以「不行」為前提在過日子。從基因觀點來看，這絕對稱不上是好的生活方式。他們想的都是「吃太多不行」、「喝太多不行」、「應該要戒菸」、「要少攝取一點鹽分」、「要更瘦一點才行」、「要注意營養」等等。事實上，這些全是所謂的「反基因思考」。
為什麼這樣說呢？因為這些限制幾乎都是統計性的，並不見得對每一個人都是正確。舉例來說，體脂肪率在二五％以上，是不是真的對每個人都有害，其實還是未知之數。
大家都說，菸吸多了會得肺癌，但也有相當多的老菸槍並沒有罹患肺癌。聆聽統計性的說法是正確的，但是認為每個說法都適用在自己身上，太受拘束的話，就會對基因造成負面的影響。
一旦基因密碼完全被解開，這些事情就會明朗化，但我相信實際的處方仍是因人而異的。或許這樣說有點極端，但若你真的喜歡，只要不影響到他人，那其實不戒菸也沒關係。想喝酒就去喝，想吃什麼東西就去吃吧。
就算對基因略有不好的影響，只要最後不致生病就好了。就算是癌症，也有與癌共存的方法。歸結起來，就是要儘可能的讓不好的基因繼續沈睡，儘量開啟好的基因，並讓它們多多運作。而「對事物的看法」，就是能否順利達成這個目標的關鍵。
我傾向將這種想法稱之為「基因思考法」。希望大家都能有效的掌控基因，過美好的生活。
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