龍珠
初次見到龍珠，在南島採集館後面的菜畦裡。年輕的魯凱族朋友興沖沖地帶回來，期待它們蔚成小灌叢。無奈日照太強，或者是濕度不夠，原本栽植了不少，後來僅存一棵。看來，繼續當作難以馴化的野菜，恐怕還是它最允當的身分了。
後來，在原住民的節慶時，我也嘗試吃了這種柔弱的草本。吃的主要部分在嫩葉，但它的枝莖也是高纖、利尿的食品，端視個人的喜好。
通常，我在食用時，只簡單地在滾水中過個十來秒，瀝去大部分的水後，拌以適量鹽巴，或者是香油、白芝麻、沙拉醬等醬料，當作涼拌的冷盤。其實，它和龍葵一樣，假如充當煮湯或者是野菜粥的佐料，更能突顯特色。白稀混濁之色澤間，一點青綠溢出，襯托出了菜粥的美好。
更何況，龍珠這一屬非常少，全球僅一、二種，侷限於東亞地區，算是茄科植物中較為特殊的。特徵是花萼全緣不裂，花冠壺形，明顯不同於其他茄科植物。
但喝粥時，誰會如此思考嚴謹的植物學？我對它也有種奇怪的疏離，似乎難以親近，或者是把它當作喜愛的食物。猜想那是它外貌平實、難以栽種、尋找不易，以及口感普通等等因素的綜合印象吧，因而在介紹各種有趣的野菜佐料時，難免會將它遺忘。
西印度櫻桃
社區門前有一棵西印度櫻桃，不知是誰種的，少有人理睬，識者恐亦寥寥。
五月底起，那樹就斷續結出一顆顆豔麗的鮮紅果實。出門時，偶爾忍不住，順手摘一粒，放在口中品嚐，再繼續上路。儘管這種櫻桃的酸度很高，但想到它飽含維他命C時，再怎麼苦，都可以忍受了。
這種彷彿擁有一般櫻桃美味，長相卻如小柿子的水果，引進的時間還不晚。居然在日治時代（一九三六年）就引進南部。只是，因為酸度過強，淪落為盆景及綠籬栽培，乏人知曉。晚近得以鹹魚翻身，主要是有專家分析，一顆成熟的西印度櫻桃，維他命C含有一百五十單位。
一百五十單位，到底是多少量呢？一般人可能也懵懂未知。但換成另一種比較，你就知道了。它的維他命C約為椪柑的四十倍、檸檬的一百倍、番石榴的十五倍。居然是台灣眾多水果的冠軍。瞬時間，它也麻雀變鳳凰，被稱為「天然的維他命錠」，儼然是水果之翹楚了。
目前，台灣積極栽培的西印度櫻桃有甜味種、酸味種及甜味小粒種三大類。就不知將來研發成功會是哪一種。屆時味道又如何？
我吃的儘管很酸，應該還是甜味種吧。它的果皮薄、果肉軟，容易摘採，也容易腐壞，貯存不容易。我還嘗試著，採收後，隨即做成純果汁冷藏，再毫無顧忌地摻雜其他水果，以綜合果汁之名，暢快飲用過。
關於非農作的櫻桃，還有一種南美假櫻桃，原產熱帶美洲，漿果呈球形，但酸味更烈，只適合當庭園樹、誘鳥樹。在高雄，我還見過，被栽植為行道樹。有人卻因其香味四溢，稱為咖啡樹。我因而懷疑，很早時，台灣文獻裡提過的就是這種。但比起西印度櫻桃，它的營養價值和果肉又下品多了。
白鳳菜
春節時回到出生的烏日鄉下，沿著彎曲的小巷道，在那些殘存的土角厝，尋找孩提時嬉玩的經驗。楊桃、龍眼和破布子樹林立間，十來間近乎荒廢的舊房子，有的還黏貼著許久以前的春聯，一、二位老人則獨居在裡面。
突然間，停駐在一家木門前。那屋腳旁邊，一片小小不到兩公尺平方的菜畦，竟然生長著不認識的蔬菜。翠綠的色澤，泛著強勁的生命力，乍看似紅鳳菜的葉片形容，生長也一樣茂盛。
我生澀地摸著，葉肉隱含著一層肥厚的蠟質，展現好菜的質地。它的葉梗以及葉背卻未呈現鐵紅色。這會是什麼樣的菜種呢？沒想到認識蔬菜多年，到頭來，一畦老家屋腳前的蔬菜，竟考倒了我，不免有些汗顏。
後來，折了一小葉帶回，翻查了好幾本蔬菜圖鑑，都未找到。倒是意外地在一本野菜食譜裡尋著了，居然是紅鳳菜的近親：白鳳菜。好幾年前，白鳳菜傳言可治肝病，菜價一度飛揚，如今又沒落了。
在野菜食譜裡，植物專家也頗有感慨地描述，最近紅鳳菜意外地盛行，但台灣特有的、土生土長的白鳳菜，卻被我們疏忽了，如今已經淪落為野菜，難以在一般菜園發現。
白鳳菜為何會被唾棄，淪落到這般地步，委實不知，莫非滋味和營養遠遜於菠菜、紅鳳菜？
日後在台北近郊走訪時，特別尋找，這才發現自己的才疏學薄，見識短淺。其實，這種家常菜到處可見，有的甚至已經良好地野化於田埂間。
偶爾野外遇見了，也摘採品嚐。大體說來白鳳菜肉質近似川七，唯咀嚼間充滿毛澀之感。紅鳳菜雖粗，卻更帶嚼食的強勁，彷彿野菜之力猶在。兩種菜名一字之差，口味卻是如此南轅北轍，著實教人玩味。
白鳳菜
學名：Gynura formosana Kitamura.
英名：Taiwan Velvet Plant
別名：白廣菜、台灣土三七、長柄橙黃菊、肝炎草、珍珠草、白擔當
菊科，台灣特有亞種。葉厚，青綠，被毛，匙形或長橢圓形，先端鈍。葉基下延成葉柄，葉緣不規則裂片。頭狀花少數，具長總梗。分布於濱海地區，偶見於低海拔山麓，或者栽培於住宅附近與菜園。嫩莖葉可採摘供食，具有特別菊花香味。現今有人特別栽植，作為藥理食物。
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