本書原為中央日報長河版「說古事」專欄所寫，介紹中國古代文化的兩千一百字短文集，自七十七年九月十九日始刊載，刊行四十多篇後就中斷，以致有二十九篇沒有刊登。
撰寫的構想是用精簡的文字介紹古代日常生活的一些知識，有些問題雖然看起來人人曉得，卻不一能得其本原。
其書寫的特點是籍中國古代象形文字所描寫的靜態和動能的圖像作引子，配合地下發掘的材料、文物，以及典籍的記載，人類學的詮釋，將古代漁獵農耕、起居飲食、衣服車馬、天文地理、樂舞巫術、戰爭祭祀等有關中華民族形成發展各情，追根揭底，以淺易文字，配合圖版介紹給大眾。
此書雖為大眾化而寫，但為專門學術研究的成果，是作者三十年學中西文化的心得。
作者簡介：
許進雄 高雄市人，民國三十年生於高雄。五十六年畢於臺灣大學中文研究所，五十七年受聘到加拿大多倫多市的皇家安大略博物館整理館藏甲骨。
歷任助理、助理研究員、副研究員，並任主任之職八年。現為該館遠東部研究員。一九七四年得多倫多大學哲學博士，並自一九七七年起在該校東亞系及研究所兼授文字學、經學史、中國古代社會等課，現為正教授。
著者為國際知名骨學者，於安陽博物院苑甲骨展覽廳被評為對甲骨學有貢獻的二十五名學者之一，出版七本甲骨學專著（殷卜辭中五種祭祀的研究、明義士收藏甲骨、懷特氏等收藏甲骨、甲骨上鑽鑿形態的研究等）及中、英文本的中國古代社會共九本專著及數十篇論文。
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