楔子
「三太子爺爺，王大媽請問您，這期的明牌是多少？敬請指示。」
「叱，吾乃上天親冊正神，鎮塔天王三兒，中壇三太子元帥，哪吒是也！這等不求生產、懶散怠惰唯求天命賜福，吾神豈肯隨意透露天機？可惱啊可惱∼∼」
奶聲奶氣的聲音，從緊閉雙眼的少女口中傳出，表情非常生動，宛如少年。
「三太子爺爺，三太子祖公伯……」王大媽在一旁拚命懇求，「我後生被卡車撞到，等錢救命啊！我們這幾個女人家，又能怎麼辦呢？要是這期樂透沒有中……我跟他的媳婦和孫子要怎麼辦哪？我們連住院費都快付不出來了啊∼∼」王大媽連連磕頭，「三太子爺，你嘛發發慈悲……」
「命啊，都是命啊！前世不修後世福薄，為人當修來世福，莫待今生空憾恨啊∼∼」少女搖頭晃腦，「好啦，莫說我受人間煙火，卻不為百姓蒼生。若是得過此關，不可盡數入妳私囊，當多多為善，憐老恤貧，否則必遭天譴……喝！」
少女跳了起來，將手裡的竹筷在桌子上旋了旋，分岔的竹纖維竟然宛如毛筆一般，大筆一揮，在紅燒魚的醬汁裡沾了沾，痛快淋漓地在雪白的桌巾上面龍行虎躍起來，說畫不像畫，說字不像字，倒是挺唬人的。
「微漏天機，只為助妳解困。」少女將筆一摔，非常大氣地擺了個架式，「仔細參詳，當可無慮。」她朝人群虛點，「若要人不知，除非己莫為啊！今日你撞斷人一條腿，善惡簿上神明盡知啊！坦白從寬，隱瞞不只加倍，你啊你啊∼∼」
人群中，「碰」一聲跪下一虎背熊腰的大漢，「三太子爺！我不敢了我不敢了∼∼阿平是我撞的，我不是故意的，我不是故意的……」磕頭如搗蒜。
「夭壽骨喔！」王大媽收了桌巾，又哭又罵的，「原來是你喔！你把我阿平害得好慘，你這個膨肚短命的……」
「好了啦，冤冤相報何時了？往事知多少……」少女頗有威嚴的一擺手，「冤家宜解不宜結，當修口德啊。諸事皆畢，吾去也！」她猛然一拍桌子，「退駕∼∼」
少女身體一軟，她老爸趕緊扶住她。
「啊？」少女恢復正常，眨了眨眼，看到眼前跪了一地的人，連跟她相親的對象都跪在地上，心不禁涼了半截。
「爸，我該不會……」她粉嫩的臉孔蒼白了起來。
她老爸表情沉重地點點頭，「三太子爺剛退駕。」
她微微張著嘴，環顧頗有氣氛的餐廳被香案香爐和亂七八糟跪了一地的人破壞殆盡……為什麼？為什麼要在這個時候？
她在相親哪！
「死小鬼！你早不來晚不來，為什麼就是在我相親的時候來？夠了沒啊？」她很沒形象地破口大罵，「這樣子我到何年何月才嫁得出去啊？」
「阿茵啊，別這樣對神明不敬……」她爸爸很不安地拉了拉她的衣袖。
「沒要緊啦！」王大媽眉開眼笑，「三太子孩子性，跟仙姑打打鬧鬧慣了。仙姑，累了厚？要不要喝杯茶？」
「仙姑啊，你看我的婚緣什麼時候到？」
「仙姑，我兒子半夜會哭欸，能不能幫他收驚一下？」
「仙姑……」
她看了看縮到角落，臉色發青的相親對象，不禁悲從中來，放聲大哭起來，「我不是仙姑啦，我不要當仙姑，我要嫁人啊∼∼我不要當仙姑啦∼∼」
她，何檀茵，芳齡二十一，是個貌美如花、溫柔嫻靜的少女，最大的心願是有個心愛的人，能夠組織一個甜蜜的小家庭。
但是她的心願因為「職業」的關係，卻往往會落空。
對，她的職業是「乩童」。
說起來，她也是千百個不願意，當神棍的老爸常常遺憾地說：「豬不肥，肥到狗。」他當神棍才最需要這種才能，偏偏神明選了他抗拒不已的女兒，就是不選他。
枉費他這樣每天虔敬的敬拜神明，結果卻……唉！
女孩子大了都得嫁人，這種才能又有什麼用處呢？壞的是，每每幫她相親，總是起乩做終，每個相親的有為青年無不逃之夭夭，說他們高攀不起「仙姑」。
是怎樣？他何必問的女兒有那麼差嗎？不過就是會起乩而已，有什麼好怕的？真是一群沒種的傢伙。
壞的是，每次相完親，女兒總是一把鼻涕一把眼淚的，看得人好心疼。
「阿茵啊……」他口拙地想安慰她兩句。
「我再也不要當乩童了！」檀茵吼了回去。
何必問搔了搔頭，「女兒，這也由不得妳啊！除非妳結了婚，那時說不定就不會起乩了……」
「這個樣子是怎麼嫁啊？」她又哭了起來，「討厭鬼！不要再附我的身了啦。」
「這是天命，妳要覺得光榮才對……」奶聲奶氣的聲音在她身邊響起，檀茵憤怒地瞪著別人看不到的三太子。
「我不要這種光榮行不行？」她對著空氣揮拳頭，「被你們這群亂七八糟的神一搞，我的人生也亂七八糟了！我都二十一了，看這種樣子，我再十年也嫁不出去……」
愈想愈傷心，她乾脆嚎啕大哭了起來。
「哎唷哎唷，女生怎麼說哭就哭？」三太子不安起來，「好啦，嘜哭啊，實在有夠吵……就跟妳說好了啦！本神保證妳一定嫁得出去，只是那個人還沒來，本神不能隨便把妳嫁給那些阿撒不魯的傢伙啊，畢竟妳也為神等服務這麼多年……」
「真的有這個人嗎？」她抽抽噎噎地問。
「有啦有啦！」三太子不敢告訴她，月老喝醉了酒，把她的紅線紀錄弄丟了，只知道有紅線，卻不知道是哪一個，「總有一天的啦！」
「哪一天？到底是哪一天？」她逼問了起來。
妳問我，我是要去問誰？三太子搔了搔頭，「天機不可洩漏啦，到時候妳就明白了。」
檀茵表情狐疑地看了看三太子。只有她知道，神明其實不是無所不能的，信徒們不知道的是，神明說有多脫線，就有多脫線。
「……最好是這樣。」她擦了擦眼淚，如是道。
第一章
這天是「竹路鎮」做大醮的日子，幾乎嘉南地區附近的人都湧來了。
雖然說，竹路鎮是個小到不能再小的小鎮，火車不經過，公車也只意思意思照三餐來個三班，整個小鎮也才一家迷你診所，鎮公所窮到快發不出薪水，大部分的居民都以農耕維生，甚至路上還有水牛悠閒地散步……
但論做醮辦熱鬧，人人就會想起這個不起眼的鎮。
雖然說，竹路鎮不像鹿港，還有個香火鼎盛的媽祖娘娘，但是竹路鎮上的人卻可以挺起胸膛，非常驕傲地宣稱──要論傳達神意，再也沒有其他鄉鎮像竹路鎮這般，擁有實力雄厚、數量驚人的乩童。
說竹路鎮是南部最大的乩童職訓集散中心也不為過。
更何況，他們還擁有一個上達天聽，眾神垂愛的「何仙姑」呢！
只是端坐上位的「何仙姑」，卻非常無聊地打了個呵欠。
台下鑼鼓喧天，幾個外鄉外鎮的乩童正在「鬥陣」，她愈看愈無聊，只能支著頤，深深地嘆了一口氣。
天氣這麼好，陽光這樣耀眼，正是郊外踏青的好時候。為什麼正值青春年少的她，得被拖到這種吵死人的地方，看著一群光著排骨或肥肉，搖頭晃腦走三七步的大小乩童使狼牙棒呢？
今天是中壇元帥哪吒三太子的誕辰，各家乩童無不使出渾身解數，晃得像是發羊癲瘋，聲稱自己已經讓三太子附身了。
她沒好氣地瞥了一眼據案狼吞虎嚥的哪吒。哪來那麼多的三太子？一個就天下大亂了，多來幾個豈不是世界末日？
正港的那隻死小鬼，活像餓了幾千年，正抱著一桶炸雞大吃特吃。
所以說，廣告真是害死人了。那個笑死人的廣告一出，今年做醮的案上，家家戶戶都是肯德基。
「吃慢點，噎死能看嗎？」檀茵頭痛地奉上一杯汽水，不耐煩地推到哪吒的手裡。
臉孔漲成豬肝色的哪吒趕緊用汽水沖下噎滿嘴的雞肉，打了個飽嗝，「我是很愛吃炸雞，但是也太多了，難道沒有其他的菜嗎？」他抱怨起來。
檀茵悶不吭聲地扔了顆大白菜給他，完全不想理會哪吒慷慨激昂的長篇大論。
「我又不是牛！為什麼給我這個？就算要給我，好歹也煮一煮啊！妳這樣藐視本神，吾乃上天親封……」發現檀茵不理他，哪吒無趣地看著台下，吃也吃夠了，他開始喊無聊。
檀茵瞇了眼，「下面那麼多三太子，你要嫌無聊，下去玩就是了。」
「好啊！」哪吒精神一振，「快點，檀茵，我們一起下去玩……」
檀茵慌張地唸起口訣，「別想上我的身！我才不要下去丟臉勒！這麼多乩童，你隨便選一個就是了，幹嘛找我啊？聽到了沒有？我不要喔！」
哪吒喪氣起來，「那些人髒兮兮的，我才不想要哩。」他揮揮手，又拖過一桶炸雞，「那些髒兮兮的傢伙讓我的小弟打發就好了。」
「你混黑社會啊？上身還叫小弟的喔？」檀茵頭痛起來。
「是怎樣？神明不可以有小弟喔？」哪吒瞪大他靈動的大眼睛，「有什麼辦法嘛？你們沒事幹，隔個二十年就要用五雷陣法召喚本神，我哪來那麼多身可以附啊？只好去召些陰兵陰將代勞一下……欸，他們不算是鬼喔，可是我親手招募的小弟哩！」
檀茵翻了翻白眼。其實想想也有點可怕，說起來……可不是鬼上身嗎？
「你看，那個高個子的是牛頭巡守，矮個子的是馬面守將。」哪吒指指點點，「我賭錢賭贏了，才讓他們來做義工的呢！」
「好好好，我知道了……」檀茵敷衍著，頭更痛了。
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