郭一山洗了手，雲鶴鳴忙遞上手巾。一山邊擦邊說她：「你也洗。」兩人洗淨手，一山搬來凳子，踏上去，伸手到藥櫃頂上搬一個五六尺長的木箱子。雲鶴鳴看見，連忙走上前幫忙。兩人把箱子抬下來。郭一山挪挪凳子，又去搬另一個長木箱。箱子不很沉，但朱紅的大漆面油光可鑒。一山拿來土紅色的拂塵，輕輕掠去上邊的細土，木箱上顯露出大大的「男」字。郭一山又去洗了手，這才小心地打開箱子：
森森白骨。
「啊！」雲鶴鳴禁不住後退一步，「我還以為是啥貴重的藥物呢，咋是一副骨頭架子呀！」「嘿嘿嘿嘿，」郭一山笑了，說：「你不懂，這可比貴重的藥物還要貴重呢！」「是嗎？」雲鶴鳴瞪大疑問的眼睛。「鶴鳴，這可是郭家的傳家之寶啊！」一山故弄玄虛般一笑，看著妻子又說，「這還是咱爺那時候的寶物，一副完整的人體骨骼標本，一塊兒骨頭都不缺。」「要它作啥用？」鶴鳴仍然不解。「作啥用？」郭一山又一笑，「咱郭家祖傳的正骨醫術是由兩部分組成的。一個是祕方，一個是手法。祕方就是藥物配方，祖傳的《郭氏正骨精要》記的就是理論和祕方。等你認字多了，再一頁一頁的背吧。手法就是正骨的一整套方法，推、按、捏、撫等等。你記住，天下的祕方都有一個致命的弱點，那就是簡單。因為簡單，所以必須保密。」「啊，怪不得配藥時那麼小心！」雲鶴鳴笑了，「還說藥王爺不喜歡女人！」一山哈哈地笑了，說：「所以咱家的藥都是關門自配，只抓藥，不唱方，都在心裡頭裝著呢！」一山拿起一根脛骨，「這手法就不同了。它是在光天化日之下施行的，誰都看得見，很難保密對不對？」「那是，」雲鶴鳴點頭。
郭一山擺出講課的派頭：「咱郭家正骨的手法跟人家有哪些不一樣呢？奧妙就在這一副骨頭上！」「噢。」雲鶴鳴看著丈夫。「這是一根股骨，男人的大腿骨。你看，平滑，圓潤，沒有一點兒凸起頂手的地方。如果骨頭斷了或者劈了，它就不會平滑、圓潤了。其他所有的骨頭都是一個道理。所以一個好的正骨醫生，必須十分熟悉人體內所有骨頭的正常形態，一點兒也不能含糊。一摸病體，就知道傷在哪裡。這是手法施治的基礎！」「咋樣才能熟悉人體內的骨頭呢？就這樣用手摸？摸骨頭？」雲鶴鳴禁不住皺起眉頭。郭一山說：「對。從今天起，你就要很快地熟悉它們，不但要一個一個地摸，用手摸，還要用自己的心去摸。一搭手，就知道是哪一塊骨頭，它在人身上的位置、次序、大小……然後從上到下，從頭到腳，按人體的樣子一塊兒一塊兒地把它擺出來……」
郭一山用拂塵掃淨另一個箱蓋，箱蓋上又一個大字露出來：女。郭一山再一次洗了手，這才打開箱子。又是一副骨頭標本：「這是女人的骨骼標本。」「噢，兩個頭不一樣大呀！」雲鶴鳴小聲說著，伸手欲摸，又禁不住縮了回來。一山笑了：「男女有別嘛！你不要急，我會一塊兒骨頭一塊兒骨頭的給你講解！」「這些，您都完全熟悉？」雲鶴鳴好奇地看著丈夫。郭一山不無得意：「我都摸了上千遍了，沒有哪一塊骨頭不熟悉我的指頭！」「真了不起！」雲鶴鳴欽佩地看著丈夫。「你摸摸看！」一山把手裡的股骨遞給妻子。雲鶴鳴猶豫一下，還是勇敢地接在手裡。
先學醫理藥性，再說正骨摸骨頭，這也是郭家祖傳的規矩，或者說是他們上課的程式。開始就摸骨頭，易生害怕，由害怕而生厭，由生厭而棄醫，由棄醫而斷脈。平樂正骨就完了。醫理藥性就不同了，什麼草什麼脾氣，什麼根什麼性情，什麼藥補，什麼藥泄，什麼性溫，什麼性寒，什麼要炮治，什麼要蜜炙，虛實寒熱，陰陽雄雌，相生的治病救命，相克的死人敗事。一服藥少則三五味，多則幾十種，這就有意思了。看病像法官破案。沉浮虛滑二十七脈相，般般牽聯著性命攸關，蛛絲馬跡，深藏不露，形左實右，聲東擊西，九曲迴腸，萬法歸一。加之眼觀、耳聞、鼻嗅、口問，再麻煩的症候也有一個判斷。經驗的參與，智慧的參悟，加之病人的積極配合、點頭讚許，成就感便像平湖秋水的煙雲沛然而起。治病像帶兵打仗，誰為帥，誰為將，誰為急先鋒，誰為勇後衛，誰為劃策之謀士，誰為護駕之中軍，小時候聽書得來的感覺就復活了，好像這千軍萬馬衝鋒作戰的壯烈全在你掌握之中了。你於是便有了激情，有了快感，有了征服一切的欲望。調養像皇上治國，誰為良相，誰為賢臣，誰管外交施禮，誰承娛情悅性，六方和合，天下太平。通體舒泰，水波不驚。整個行醫的氛圍則像參禪打坐，典雅而靜穆。江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。絕塵棄世，可以遊仙。不做良相，便為良醫。因為良相和良醫原本操的是一個東西！俗話說，師傅領進門，修行在個人。一般的師傅都有本事領你進入行醫之門，但能把行醫之門變成激情之門、快感之門、絕塵棄世之門的師傅卻是少之又少。二百年來的郭氏正骨所以代代精進，和這個「門」的感受大有關係。郭一山深知此理，所以他一開始就給媳婦取一個超拔的名字，使其產生莊嚴的感覺。必也正名乎！名正則言順，言順則事成……接著教鶴鳴學醫理、背藥名，增長其知識，陶冶其性情，最後才是這個摸骨頭。如果說，取名、學理是登堂，那麼到這個摸骨頭，也就是入室了。
公差來送傳票那天，正是雲鶴鳴第一次獨立作業。那是一個十七歲女孩兒，外出幹活時不小心踩塌紅薯窖口，身子掉下去了，緊急中兩臂一撐，繃在了窖口上，手和胳膊都沒事，肩膀倒摔住了。一群人進了西廂房。姑娘的母親幫閨女脫掉外衣，又要去脫內衣，姑娘不讓，紅著臉抱緊雙臂。「你不脫掉先生咋看呢！」娘急了。雲鶴鳴說，脫掉一隻袖子就行了。女孩兒褪去袖子，半個臂膀露了出來。雲鶴鳴伸手抓住病人的肩部，細細地摸揣一會兒，對丈夫說：「鎖骨，外端骨折。」一山很滿意地點了點頭說：「這是間接暴力導致的鎖骨骨折，就是常說的（蹾）住了。很常見！」「閨女還沒尋婆家呢，不會落個歪脖子啥的殘疾吧？」爹苦笑著。「放心吧，保證不會！」一山也笑了，「鶴鳴，你到前邊治療，我在後邊協助。」雲鶴鳴連忙走到前邊。
一山走到背後，扳住姑娘的兩肩，說：「挺胸，抬頭，叉腰！」姑娘咬著牙，努力配合。郭一山把腳放在椅面上，用膝蓋頂住姑娘兩肩正中，然後兩手扳住姑娘雙肩徐徐牽拉。雲鶴鳴站在前側，用力按壓姑娘肩上高起的地方。「郭一山，郭一山！」門口，一個男人的高嗓門響著。「郭先生，有人喊你！」門外的人忙著通報。一山不理，示意雲鶴鳴快打繃帶。雲鶴鳴拿來八九尺長一溜兒生白布，從雙肩到脖子，綁了個橫「8」字。雲鶴鳴擦了擦臉上的汗，說：「一個月後把繃帶去掉，就好了。」「不會落下——」姑娘的母親仍然不放心，她一臉討好地看著兩位先生。郭一山說：「我可以保證，不會落下殘疾！」
「郭先生！」外邊的喊聲又起。郭一山開了屋門。「你就是郭一山？」公差大步上前。「我就是。請問先生您——」「我是法院的。給！」公差把一封公函遞過來，「一個姓時的把你告下了，這上邊都寫著呢，半月以後上法庭。該準備啥就準備啥吧！這，你簽個名！」郭一山接過公函，皺起眉頭看了看，就拿起桌上的毛筆，在回執上簽字。公差轉身欲走。「慢！」雲鶴鳴喊。公差走到門口又站下來。雲鶴鳴走上前，從兜裡掏出一枚銀元，遞給公差：「路上辛苦，買杯茶喝吧！」公差猶豫了一下，接在手裡，說：「您是郭太太吧？」雲鶴鳴點頭。「您出來一下。」雲鶴鳴跟著公差走出去。
公差高喊郭一山的時候，花娘正收衣裳。老先生沒留下啥念物，只留下一箱子舊衣裳。這箱衣裳飽含著老先生的音容和故事，每一個衣扣，每一環扣鼻兒，甚至一行稀疏的針腳眼兒，都能激起花娘豐富的記憶。因此曬衣裳，就成了花娘的活花娘的事花娘的幸福。這箱衣裳永遠帶著老先生的味道，這些味道永遠喚醒著花娘的感受，她於是就感到踏實，感到真切，感到有意思。還有，這箱衣裳雖然靜靜地躺在屋裡，躺在床頭邊的櫃櫥上，但天天都在變換著不同的感覺。不是花娘的感覺，是這箱衣裳自己的感覺。譬如天陰了，這些衣裳就泛起潮潮的男人特有的腦油味兒，這些腦油味不是衣裳所有的，而是衣裳自己感覺到的。經了無數遍水，洗了幾十次皂角，哪還會有腦油味兒？春日燦爛的時候，這些衣裳就有了挺挺的帶些似乎是霉味兒的香感，這些香並不鮮明，它們淺淺的，但韌性十足絕不偷懶。不管是潮潮的腦油味兒還是這些挺挺的香，都是衣裳自己的感覺。是它們先感覺到了而後又把自己的感覺讓人感覺了。花娘坐在小板凳上，湊著腳下的捶布石，收一件，疊起來，再用手抻一抻，展一展，扯一扯衣角。就像品茶，一點兒一點兒地啜。這不是工作，不是事，也不是活，這是欣賞和享受，一川的感受就不同了。一川是來幫忙的，他只穿一件牙白色的汗絡，卻戴著郭老先生的禮帽，看上去頗顯滑稽。「大伯，嘿嘿，大伯！」花娘笑了，說：「一川可適合戴禮帽了，你看多氣派！叫你爹給你買一頂吧！」說著走過來給一川要禮帽，「來，給我，讓我給你大伯好好放起來！」一川不聽，只管戴著在院子裡招搖。花娘攆著哄他：「一川聽話。你大伯最疼你了。你小時候害病，都是你大伯給你看的。來，別惹你大伯生氣！」一川停下來，乖乖地把帽子摘了放進帽盒裡，忙又慌著去收衣裳。他每次只收一件，跑得滿腦門兒往下淌汗。花娘聽見了公差的話，看見了一山拿毛筆簽字。這不是她靈動，是她擔心！自從時老頭兒來鬧時高喊要告狀，她就知道這一場事少不了。只是她咋也沒想會來得這麼快。她站在捶布石邊，疊好的衣服掉在地上都沒感覺到。一川看見，大聲喊她：「花娘掉了，掉了花娘！」連忙彎下腰撿了，塞進花娘手裡。
花娘又病了，她躺在床上，蒙著被子身上還害冷。雲鶴鳴端著藥進來，大聲喊：「花娘，起來喝藥！」花娘抖抖索索地坐起來。雲鶴鳴用嘴唇試了一下藥，說：「正好，快喝了吧！」「一山呢？」花娘接過藥碗，「別讓他生氣。他的身體比我重要，啊！」花娘抖得厲害，藥灑了。雲鶴鳴接過來，替她端著，說：「快趁熱喝了吧。先生說，喝下去一出汗就好了！」說著，把藥送到她嘴上。花娘一揚臉喝下去，啞著嗓子說：「都是我給家裡惹的事啊！」媳婦安慰她：「沒事不找事，有事不怕事。花娘，您別難過，也別害怕！爹沒有做錯，您沒有做錯，郭家上上下下都沒有做錯。誰也沒有怪您。您來郭家幾十年了，沒白天沒黑夜，辛辛苦苦照顧俺爹，一心一意地過日子，疼一山，疼巧巧，連一川你都疼得不行……」「鶴鳴——」花娘喊一聲，忽然放聲大哭起來，「老沒成色呀！老不給臉啊！沒法往人前站啊——」「花娘，花娘！」雲鶴鳴上前勸她，「我和先生說了，不管官司咋打，不要你往法庭上去。」花娘收住淚，看著雲鶴鳴：「我不去？」「你不去。」雲鶴鳴點著頭，「我想好了，也不要先生去。」「一山不去那誰去？」「我。」「你？你一個年輕女人！」花娘瞪大眼睛。雲鶴鳴一笑，說：「年輕女人怕啥，只要有理，打到皇帝老子跟前咱也不怕！」「鶴鳴，」花娘感動地說，「老頭子活著的時候，說你不是仙女就是魔頭。孩子，我真的服了你了，你是仙女，是咱郭家的仙女呀！」花娘說著，又哭起來。「花娘！」雲鶴鳴忽然流出淚來，「啥仙女呀，咱是被人家逼到絕路上去了！咱要是再不拚著性命去做事去抗爭，一大家子老老小小還咋活呀！」婆媳倆流了一會兒淚，鶴鳴說：「花娘，你安心地睡吧，就當啥事都沒有發生！」「中，全靠你了鶴鳴！可別跟您花娘一樣啊！」雲鶴鳴轉身欲走，花娘忽然大喊一聲：「鶴鳴，我知道啥叫『當大任』了！你這就叫當大任！」雲鶴鳴站住，笑了。「老頭子說當大任，我還真不知道啥意思，今天我才算……」花娘為自己的感悟興奮著。
郭一山仰躺在床上，頭枕了兩手，定定地看著天花板一動不動。巧巧爬上床，撒嬌地喊：「爹，你教我唱歌！」郭一山不吭。巧巧又喊：「爹，教我唱歌唄！」爹大喊一聲：「下去！」巧巧看爹一眼，撇了撇小嘴，淚水就流了下來。除了行醫，一山諸事不愛；除了行醫，一山諸事不會。不管是因為「諸事不愛」引起的「諸事不會」，或者是「諸事不會」引起的「諸事不愛」，結果都是一樣。別說是打官司跑法院，就是平時的迎來送往，節慶禮拜，他也煩！他喜歡行醫看病，不管白天黑夜，不管下雨下雪，不管患者的病有多麻煩，不管患病的人多麼不配合，他都不煩。甚至可以說，他有快感！那是一種探險，那是一種征服，那是一種對於生命的挽救和禮讚！他非常佩服祖上看病不收錢的抉擇，他對此有著兩方面的理解，一方面是方便了病人。讓普天下生病的人都能看上病，吃上藥。對於別的醫家只是一個理想，而對於郭家則是理想的實現。每念及此，他就會自己感動！另一方面是提高了醫術。那麼多吃不起藥的病人前來就醫，行醫的範圍和病材就擴大了，操千劍而識器，看百病而知醫。平樂正骨的醫道所以精進，和這個抉擇有大關係！郭一山有自己的理想。他要看遍天下的醫書，通曉正骨的醫理。他要集天下正骨之大成，成一代醫家宗師。爹理解他。爹說。郭氏正骨傳了五輩，就算是草，也該長得樹一般高了！爹說有夢想才有現實，家中諸事你都別管，好好地做夢吧！誠然，裡外的家事都是爹頂著，雖然爹也煩，也皺眉頭，但爹知道有兒，也啥都忍了。和時老頭子打官司，爹跑了很多趟，雖說打贏了，但那個上下打點操心勞神，確讓人鬱悶和不快。媳婦來了爹走了，雖然爹說她當大任，雖然她敢闖土匪窩兒，雖然她說她去給時家打，可這是官司，不是光要勇氣，還要辯論要說理要抛頭露面，她一個年輕女人，咳！郭一山側過身子，手托住右腮。時老頭子真討厭，你一來就鬧，一鬧就要打官司，沒有一點兒迴旋餘地，誰還能接納你？誰還怎麼接納你？他知道時老頭兒是想要錢，他也想過給他點兒錢，拿錢買平安。再一想，時老頭子是個賭徒，有多少錢能供得起賭啊！郭一山坐起身來。他看見掛著淚花的巧巧睡著了，忙拉了被子給她蓋上。既然他敢遞狀子，看來這一場官司是避免不了的……
媳婦回來了，看他坐在床上，以為他要睡，就說：「累了吧？你先睡吧！」一山回過神來，說：「你要幹啥？」雲鶴鳴一笑：「我想再學會兒。」說著走往東間去。一山猶豫了一下，說：「我也去吧！」就下了床。鶴鳴不點燈，瞎黑拿起一根骨頭。一山拿火柴點著燈，問：「鶴鳴，上午那個公差給你說的啥呀？」「啊，當時我看恁多人不好給你說，後來花娘一病給忘了。」雲鶴鳴挑了挑燈花，「他說，眼下這個楊縣長是從陝西過來的，他聽楊縣長說，他的爺爺早年來平樂郭家看過病。所以他一來就找縣誌看郭氏正骨的記載。姓時的告狀的時候，楊縣長接住狀子就問，是不是告的會捏骨的郭家呀？」「他啥意思？」一山問。「啥意思，這不是明擺著的給咱透信兒嘛，想讓咱活動活動楊縣長！」一山面現難色：「活動楊縣長？」「嘻嘻嘻嘻，」雲鶴鳴笑了，說，「有理走遍天下。咱誰也不去活動！你想想，時老頭兒他有兒子，養活他還輪不到閨女，且不說他這個閨女他賣了！再說，他身體又沒啥病，能下地幹活，自己有能力養活自己。他告狀就是個訛錢嘛！除非楊縣長是個傻瓜，誰都能看出他的意思！我不相信他能打贏。」「要是萬一……」一山皺著眉頭。「放心吧先生！你只管看病，剩下的事情就由你的女人頂著吧！」一山笑了，自語似地說：「子曰，女子無才便是德。現在看來，聖人的話也未必都有道理！」「好了先生，給我上課吧！」雲鶴鳴用請求的口氣說。「好。」一山應著，忽然又擔心地說，「哎，會不會有人再在中間使壞呀？」「放心吧，楊縣長會比土匪還厲害？」雲鶴鳴撒嬌地看他一眼。
黝暗的屋子裡，雲鶴鳴麻利地動作著。顱骨二十三，軀幹五十一，上肢六十四，下肢六十二，外加六塊耳朵骨。開始學習擺放的時候，必須記準這些數目，手上擺著，心裡記著，嘴裡還要默默地念著，擺的遍多，熟透了，這些數字就忘了，只要一摸，就知道是哪塊骨頭，在什麼地方，上邊連著誰，下邊掛著誰，正了，反了，倒了，全都了然於心。說起來是二百零六塊，真要擺起來，倒也快得很，不到兩支煙的工夫，雲鶴鳴已經擺好。說擺好也不準確，因為現在她手裡還剩下一根大骨，嚴格說來是細長的腓骨，腓骨有啊，她又摸了一遍，兩條腿兩根腓骨一根不缺！她不放心，放下這根骨頭，從頭到腳，又細細地檢查一遍。二百零六塊，丁點兒不差！
「咋樣？好了嗎？」郭一山端著燈走過來。巧巧搬著她的兔寶寶跟在後邊。香煙將盡，一山故意做出誇張的動作：「哎喲，燒痛手了！」「多出來一塊骨頭，找不著地方了！」雲鶴鳴還在思考。「哈哈哈哈，哈哈哈哈，」郭一山放聲大笑。雲鶴鳴端起燈照看她擺好的骨頭，她忽然發現了問題：「先生，是不是你把那一箱的骨頭弄到這一箱了？」「哈哈哈哈，」郭一山笑出了眼淚。「先生欺負學生！哼！」雲鶴鳴故作生氣。
郭一山拭了拭眼睛，說：「雲鶴鳴，你真是太聰明了！剛才說擺正、擺完是五分，現在我宣佈，你得了六分！」「你開玩笑！」雲鶴鳴故作嗔怪，攥拳頭做出欲打的樣子。「哎，我告訴你為啥得六分中不中？早年，咱爺考咱爹的時候，放進去兩塊獸骨，咱爹咋也弄不明白，人身上一共二百零六塊骨頭，咋就多出來兩塊呢！咱爹考我的時候，也放進去兩塊獸骨，我就把獸骨當成人骨擺了。到了你這時候，你看看，」郭一山指著箱子內的骨頭，「一塊不錯，多出來的這一塊骨頭硬是讓你剔出來了！我告訴你，這是男人的腓骨，不是獸骨啊！」「有啥差別呢？」雲鶴鳴認真地看著丈夫。一山說：「獸骨與人骨好區別，人骨與人骨就難了！可是，你給它區別得清清楚楚！既沒有糊里糊塗都擺進去，也沒有把男腓骨放進女人體內！所以，六分！」雲鶴鳴一下撲到丈夫懷裡，有些撒嬌地說：「我剛才也奇怪，人骨頭不是二百零六塊嗎？為啥多出來一根腓骨呢！一定是我不小心，把那一箱的骨頭弄到這一箱了。誰知道你是故意考我的！」郭一山正了顏色：「鶴鳴啊，社會上的捏骨先生，有的會用藥但不懂手法，有的呢懂手法又不會用藥。咱郭家的獨到之處，就是藥物、手法並重。藥，咱是祖傳祕方，可以一勞永逸。手法，可是代代都要頂真的，這就是咱郭家為啥輩輩都要摸骨頭、考手法的原因呢！」「我明白了先生，以後的子孫，一輩一輩地都要摸骨頭、考手法。」雲鶴鳴小聲說。郭一山點頭。「爹，媽，我也明白了，小兔死了還會活！」巧巧喊著，忙鑽進爹媽中間。
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