什麼是蒙特梭利教學法？
百年前，一位年輕的義大利女性發明了一套以鼓勵與尊重為基礎的全新教學方法。
瑪莉亞•蒙特梭利在一八七○年生於義大利，這個國家當時對女性的態度格外保守。蒙特梭利克服重重難關，成為義大利第一位女醫師。她隨後到羅馬大學醫學院教書，並在義診時接觸到許多家境清寒的小朋友。在看診過程中，她發現每位孩子都有驚人的潛在能力，只要大人在孩子的生命初期給予正確的刺激，便能激發這些潛能。
蒙特梭利急於證明她的論點，所以從一九○七年起接管一所給工人階級小孩就讀的托兒所，這些幼兒均未達就學年齡，無法上學。在羅馬環境最惡劣的貧民窟中，這間托兒所成為她的第一所「兒童之家（Casa dei Bambini）」。這兒的情況糟得嚇人，許多孩子剛來時都爭強好鬥、缺乏耐性，而且不守規矩。蒙特梭利先教導年紀較長的孩子協助日常生活的事務。令她驚訝的是，這群三、四歲的小朋友樂於學習實用的生活技能。
過沒多久，孩子開始自己打理學校，幫忙煮飯與打菜，將環境整理得一塵不染。他們的言行舉止也從蠻橫的街頭小霸王變成彬彬有禮的模範生。
屬於孩子的世界。
蒙特梭利察覺，小孩處於成人的世界裡常有挫折感，所以她準備小水壺和小碗，找到適合小手使用的刀子，請木匠打造兒童尺寸的輕巧桌椅，讓他們能自己搬動，不用大人幫忙。孩子喜歡坐在地上，於是她給每位學生一張小地毯，將地毯界定為個人工作區，他們很快就知道在走路時要繞過地毯，避免打擾別人工作。
經過長時間的觀察並與孩童互動後，蒙特梭利推斷，孩子會經歷幾個發展階段（請見16到19頁），每一階段都有獨特的性向、興趣和思考方式。她發現孩子在各個階段都有一套思考邏輯，偏好某些活動，行為表現也有特定傾向。
她設計一個所有物品都妥善歸位的場所，觀察孩子對安靜、有秩序的環境的反應。她看著孩子學習控制自己的動作，注意到他們被東西絆倒或失手掉東西時，心情會因平靜狀態被打亂而感到不悅。她讓孩子有機會培養獨立感，她也發現，多教導與鼓勵孩子凡事自己動手做，能增加他們的自愛與自信。
獲得國際迴響。
第一所兒童之家一舉成名，轟動全球。身為享譽國際的科學家，蒙特梭利深獲信賴，吸引各界關注，包括國家領袖、科學家、勞工領袖、工廠老闆、教師和母親。她結束行醫生涯，全心將蒙特梭利學校推廣至全世界。直到一九五二年過世前，她從未停止研究，孜孜不倦的宣揚所有孩子的權利和潛能。
蒙特梭利的研究成果至今延續不絕。她這套系統式的教法可以在絕大多數的情境複製、進行。有些人深受蒙氏學生表現的穩重與責任感所吸引，欣賞他們熱愛學習的精神。有些人則讚許蒙特梭利帶給孩子自由、自主和獨立。
好的開始
嬰兒天生就充滿好奇心、有創意且聰明。滿足寶寶的基本需求之餘，也要豐富他們的世界，幫他們將潛力發揮得淋漓盡致。
雖然嬰兒在很多地方與成人迥然不同，但每個與我們同處一室的嬰兒都是完整的個體，他們會將所接觸的影像、聲音、味道和觸覺吸收至最深層的記憶。如果父母親深切了解這點，從孩子呱呱墜地起，日復一日，年復一年，都該謹言慎行，細心過濾孩子接觸的資訊和對象。
溫和生產。
過去有段時間（其實也沒幾年以前），嬰兒都在醫院的開刀房誕生。尚未出生的嬰兒在母親溫暖舒適、伸手不見五指的子宮內飄來盪去，九個月裡只聽見朦朧不清的聲音。但是，歷經生產創傷（trauma of birth）後，他們來到一間光線刺眼、吵雜紛亂的房間，空氣冷冰冰的，還受到粗魯的對待。我們現在很難想像當時的婦產科醫師一把抓起嬰兒的腿，用力打屁股，好讓他呼吸，然而這曾經是常見的做法。接著，醫護人員並沒有讓母親和嬰兒見面、休息，而是迅速剪掉嬰兒的臍帶，帶至另一個房間量體重與清洗。
今日，愈來愈多有同理心的專業醫護人員在產婦生產時提供協助，而這其中一部分歸功於蒙特梭利的影響。現代的生產中心和醫院採用柔光照明，產房保持恆溫，柔和音樂流洩，大家輕聲細語的交談。甫誕生的嬰兒會先放到母親的肚子上休息，培養感情，再進行清洗、秤重與檢查。除了少見的緊急醫療狀況外，一切都以輕鬆的步調進行。
與新生兒建立感情。
產後最初幾個小時是嬰兒與家長建立親密關係的敏感期。根據在羅馬的國際蒙特梭利協會幼教輔導中心（Association Montessori Internationale Assistants to Infancycenter）服務的席娃娜•蒙塔納羅博士（Dr. Silvana Montanaro）表示，「研究顯示，母親和孩子在出生後前幾天的相處方式會密切影響母親日後照料時的投入程度與品質。」
親子間的親密關係始於肌膚接觸，從父母將寶寶擁入懷裡呵護的那刻起便開始了，然後這種連結很快的成為令人愉悅的心靈聯繫。這是一種雙向關係。依偎在父母懷裡的寶寶很有安全感，對他們的面容、氣味和談話聲音產生深刻持久的印象。同時，父母往往徹底愛上自己的孩子，這份熱切情感讓父母在寶寶剛出生的那幾個月，儘管老是睡眠不足，忙著適應新生活，卻能甘之如飴。
父母應輪流擁抱呵護新生兒，確保孩子與雙方都建立親密情感，將寶寶放在膝上輕輕撫摸，或者靠在裸胸做溫暖的肌膚接觸。
幾乎所有寶寶接受溫柔的嬰兒按摩時，反應都很好，尤其是早產兒或需要醫療照護的嬰兒。按摩一方面讓寶寶放鬆，一方面加深情感交流，而且已被證實有助於提升睡眠品質，幫助腸胃消化。市面上有許多書籍和影片教導如何幫寶寶按摩，並提供示範。
安撫寶寶。
寶寶喜歡聽大人的童言童語，無論是細語呢喃，愉悅歌唱或發出各種奇怪有趣的聲音，都能讓寶寶全神貫注的傾聽。寶寶心浮氣躁時，眾所公認的最佳安撫方式首推朗誦詩詞、童謠，吟唱催眠曲，或坐在搖椅上邊搖邊講故事。
有些嬰兒容易受驚嚇而哭泣，有些難以入眠，有些則對觸覺、聲音或光線異常敏感。假如你對孩子說話或唱歌時，他有上述反應或別過臉去，不要驚慌失措，繼續和他培養感情，輕輕撫摸、柔聲說話，儘量減少雜音干擾，保持光線昏暗。等他慢慢熟悉這個陌生的世界，便會適應周遭環境。
最棒的食物。
嬰兒配方奶約在六○年代受到大力推廣，蔚為風潮。將近數十年間，許多國家認為餵母奶落伍了，不符合時代潮流。現在，由於世人對母奶有更進一步的認識，加上民間組織（如母乳協會）的宣導，母奶再次被公認為嬰兒攝取營養的最佳來源，而且餵母奶的媽媽比以前更多。聯合國的世界衛生組織建議，母親應「被告知餵母奶的優勢與好處」。
我呼籲所有媽媽盡可能餵母乳。喝母奶的好處多多：容易消化與吸收，提供最符合寶寶需求的營養素，以及幫助新生兒抵抗感染和疾病的抗體。同樣重要的是，餵母乳的過程會增進媽媽和孩子的感情，爸爸則可以用瓶餵來與寶寶凝聚情感。假如因故無法餵母奶，趁瓶餵時將寶寶貼近臉龐，看著他對他輕聲細語，把握培養感情的機會。
呵護肌膚。
寶寶的肌膚嬌嫩無比。包尿布和穿衣服時，應選擇最細緻的純天然棉或其他天然纖維，以免過敏。衣服要做工精良，樣式不要過於花俏，成分不宜含合成纖維。買衣服時，一定要先考量孩子穿了舒不舒服，而非好不好看。另一個與肌膚過敏相關的問題是，有些寶寶在最初幾個月時，因為想認識自己的身體，結果臉蛋常被小手抓傷。與其把手包住，不妨將寶寶的手指甲剪短，讓他自由探索。再過不久，因為寶寶會摸腳丫子，所以也要常常修剪腳指甲。
許多嬰兒喜歡偶而被舒舒服服的包起來。只是，等寶寶大一點後，他會翻身、爬行、扶著東西站立，最後開始走路。當他在屋子裡時，手腳最好不要包住，讓他能自在活動，到處探險。
選擇尿布。
我強力建議家長使用柔軟的棉質尿布，而不是常見的紙尿布。雖然布尿布得花功夫清洗，或是得花錢使用尿布清洗服務，但終究利多於弊，原因有三：第一，紙尿布的廣泛使用，讓每座城市的垃圾掩埋場都堆積如山，充斥著不易腐化的材質與未經處理的廢棄物。第二，天然棉質比較不刺激寶寶的肌膚。第三，穿布尿布的寶寶容易察覺尿布濕了，進而注意自己在排尿，這項認知在孩子進行如廁訓練時非常重要（請見92-93頁）。
睡眠需求。
嬰兒的睡眠時間很長。和大人一樣，睡眠能夠放鬆身體，讓腦部處理並整合白天的感官印象和體驗。嬰兒的睡眠夠充足，身心才會健康。寶寶感到疲倦或接收太多感官刺激時，常常不知不覺就睡著了。畢竟在不久之前，寶寶還生活在媽媽的子宮裡，那兒溫暖舒服，朦朧微暗，只聽見輕柔聲音，也沒有稜稜角角。現在，他的世界充斥著炫目亮光和刺耳噪音，常看到出乎意料的動作，碰到奇怪的東西。也難怪他有時會受不了，決定閉上眼，暫時休息一下。
寶寶睡覺時不需要被大人抱在懷裡，不過他可能希望你陪在旁邊。你可以在家人最常聚在一起的房間幫寶寶準備一塊羊毛地毯，一張日式小床墊或小床，讓他知道家人正在做什麼。躺在你身邊聽你說話，觀察四周活動，會讓他很有安全感。他可以睜大眼睛觀看，也可以豎直耳朵聆聽，累了就直接打盹。
「不要吵醒熟睡的寶寶」是一句母女間代代相傳的古老諺語，講得很有道理。讓寶寶好好睡吧。當他睡覺時，儘量不要移動他，將燈光調暗，說話時記得輕聲細語。
規劃完美的第一間臥房
布置一間井然有序、趣味盎然的房間，等寶寶有行動能力後，讓他們可以玩
得開心，玩得安心。
嬰兒深受周遭環境的影響，對顏色、形狀、聲音、觸感和氣味非常敏感。規劃寶寶的第一間臥房時，務必注意美感、採光、色彩和整潔等細節。接著，從孩子的角度審視房間，蹲下來趴在地上，你看到什麼？聽見什麼？在寶寶誕生的最初幾個月，每樣東西都充滿新鮮感，也會留下一輩子的印象，所以我們布置房間時，一定要兼顧質感和美感。
視覺刺激。
剛出生時，近距離物體常是寶寶的視覺焦點，但是他們也看得見遠方的物體，並會有所反應，尤其是對移動中的東西。人的臉龐是初生兒第一眼看見，而且出自本能全神貫注的焦點。你的存在以及與寶寶的互動是強而有力的視覺刺激。等他們慢慢長大後，對身旁看得到的東西愈來愈好奇。掛串音樂鈴在寶寶床頭和尿布台上，讓他們觀察。如果自己動手做音樂鈴，就能隨時更換，提供不同視覺刺激。
美術作品。
布置嬰兒房時，在接近地面的牆壁上掛幾幅畫作（高度與學步兒的視線平行）。內容不宜有電視電影的卡通人物或廣告圖案，而是選擇與小孩和動物相關、圖案溫馨的加框作品或海報。在這段感官敏銳的期間，寶寶最好多多接觸好的藝術品和美的事物。
音樂素養。
今日，許多家長明白讓孩子接觸音樂的重要性。音樂在每個孩子的生命中都該佔有一席之地。整理一個空間，在孩子摸不到的地方準備一台功能簡單的音響，選一些唱片，讓孩子常常聽音樂。選擇旋律單純，演奏樂器容易辨識的作品，如竹笛、古典吉他或豎琴。音量保持適中，太大聲會造成聽覺負擔。
精美的玩具。
初生兒在最初幾個月不需要太多玩具，幾個搖鈴玩具和一兩隻填充娃娃就綽綽有餘。只是等孩子愈來愈大，玩具可能也愈來愈多。他們需要的不是昂貴的電動玩具（尤其對未滿三歲的兒童），而是製作精美，可以堆疊組合、變化無窮的玩具。不要買讓孩子只能觀看的玩具；多鼓勵他們在遊戲過程中主動參與，而不是當被動接受娛樂的旁觀者。
選擇品質優良的木製玩具，不要買每個新式玩具店都找得到的塑膠玩具。記得你的寶寶正處於感官敏感期，會對所見所聞留下深刻印象。塑膠玩具可能耐摔、價格便宜，但是缺乏木質玩具的質感和吸引力，而且比較不會被好好珍惜。我們的教育目標之一，是在孩子最初幾年時，培養他們的審美觀和秩序感。
嬰幼兒床。
寶寶的第一張床可能是嬰兒床，但也可以換個方式，在地板上放張墊子或小床墊。孩子剛有行動能力、喜歡到處亂跑時，這種矮床的高度適合他們爬進爬出。只要確保安全無虞，讓孩子在房間內自由玩耍，比關在嬰兒床裡有趣多了。此外，在房間門口裝設柵欄，把房內插座加上保護蓋，並謹慎挑選適合放在房間裡的物品，把幼兒房變成安全的遊戲間。嬰兒床只需準備床單和毯子，待孩子滿周歲後，再加枕頭和棉被。
將鋪在地上的床墊套上防水套，便可取代傳統的尿布台，這樣就不怕在尿布台上換尿布時，小朋友因為翻來扭去而不慎跌落地上。
為成長中的孩子調整居家環境
等孩子更加獨立好動時，不妨改變屋內擺設，方便孩子活動。
要是讓孩子自由隨興的話，他們很容易就會製造混亂。但是他們同時極度需要、也非常喜歡整齊清潔的環境。試著將孩子最常待的房間改變擺設，方便他們自己保持清爽整潔的氛圍，這對發展中的人格有極大影響。
客廳
起居室、客廳、休息室或遊戲房，無論你怎麼稱呼，這裡是全家人聚會的房間。規劃時要考慮孩子的需求。這裡應該有孩子可以使用的櫃子，讓他把書籍和玩具擺得整整齊齊，漂漂亮亮。不要一次擺出太多玩具和書籍。玩具至少分三組，一組是最喜愛、長期放在架子上的玩具，另外兩組（或更多）收進櫃子裡，每個月輪流拿出來玩。
為孩子準備工作用的兒童桌椅。家具高度應適宜，讓孩子在閱讀、寫字和工作時能保持良好姿態。還有，準備一只籃子，裡頭裝幾塊小地毯，讓孩子在地上玩耍時，能鋪在地板上劃出工作領域。（請見85頁）
廚房
空間夠大的話，當孩子快兩歲時，在廚房放一張兒童工作檯，讓小廚師一展身手。刀叉湯匙收在最底層的抽屜，兒童碗盤、玻璃杯和餐巾紙放在矮架。冰箱最低層的架子留給孩子使用，放一些裝飲料的小水壺、切好的水果和他們自製點心時需要的食材。把花生醬、果醬、燻肉（如火腿、培根、熱狗等）和抹醬裝在摔不破的塑膠容器。兩歲的兒童可以自己開冰箱，取出準備好的零食和裝在杯子裡的冷飲。大一點的孩子可以拿水壺自己倒果汁，並且自己做點心（請見106—107頁）。買一些像優酪乳這種小包裝的零食，放在這層架子讓孩子自行取用。
浴室
仔細檢視浴室，思考如何讓孩子更容易使用。他應該能自行搆到洗手台，打開水龍頭，不用幫忙就能拿到牙膏刷牙。浴巾和洗臉巾要掛在他拿得到的地方。很多家長在浴室準備矮凳，假如凳子設計不良、重心不穩，孩子站在上面不但危險，也不舒服。儘量自製或購買堅固耐用的木頭檯子，六至八吋（十五至二十公分）的高度最適合在馬桶和洗手台使用。
玄關
準備一張矮長凳，讓孩子可以自己把鞋子收納整齊，每雙鞋子都用晾衣夾夾在一起。大衣的掛勾應釘在孩子伸手可及的高度。
臥房
孩子滿兩歲後，可以繼續睡床墊，或新添矮床，讓他能安全的自己上下床，培養獨立性。孩子在一歲前只需蓋被單和毛毯，滿周歲後可以使用棉被或睡袋，方便他隔天起床自行整理床鋪。
添購兒童家具之餘，也要注意門把和電燈開關的高度，要讓孩子不用幫忙就碰得到。電燈開關可以加裝垂吊式開關延長器，這樣孩子就能自行開關。許多五金行都有賣這類產品。
兒童房的布置除了展現大人的巧思，也需顧及孩子的個性和興趣。在規劃玩耍空間時，放張美術桌，讓孩子可以做不易弄髒環境的勞作，例如畫畫或剪貼。在牆壁低一點的地方掛告示欄來展示勞作成品，小架子和小桌子也能變成展示區。
音樂應在每個孩子的生命中佔一席之地，準備一台功能簡單的音響，一步步示範，教孩子如何好好愛惜，妥當操作。
你和孩子或許會想在木板上蓋一座城鎮或農莊。將板子擱在矮桌上，孩子就能用木製或塑膠的模型建築物搭建出妙趣橫生的作品。
東西不要亂塞一通。將零件很多的玩具裝在適合的收納箱，如加蓋的塑膠箱或小籃子。參考蒙特梭利教室的櫃子（請見20—23頁），儘量仿照圖中的擺設方式。積木用鮮豔耐用的手提帆布袋收起來，袋口車上魔鬼氈，出外旅行時便能輕輕鬆鬆拎著走。
美術勞作區
我們都想啟發孩子的創造力。在家規劃一個美勞區，對幼兒發展很有幫助。你可以設在廚房一角、幼兒房、走道或任何你放心讓孩子自在揮灑的空間，畢竟用水彩和粉蠟筆之類的顏料容易灑得到處都是，留下污漬。畫畫時，可以在鋪磁磚的房間，或者在地上鋪一大塊塑膠布，以便善後。
畫水彩時使用畫架，畫圖、做勞作和玩黏土時在美勞桌鋪上可清洗的桌布，都是不錯的方法。和做拼貼畫的回收家用品。蛋彩顏料一旦調配後，可以裝在塑膠盒，蓋緊蓋子，保持新鮮。無論是顏料、畫筆、彩色鉛筆、蠟筆、紙張等，請在經濟許可的前提下，提供品質良好的美術材料，並教導孩子正確的使用和保養方式，不用時務必妥善收納。
將美術用具、畫筆、紙張收在孩子拿得到的小櫃子。水彩畫完成後，夾在晾衣架上晾乾。美術勞作區規劃完成後，每次開始畫畫和結束清掃時，都要用相同步驟向孩子逐步說明如何準備和整理。
用不同的塑膠盒將美術材料收拾整齊。材料種類繁多，視孩子年齡選用，例如水彩筆、蠟筆、漿糊、色紙、零星布料和做拼貼畫的回收家用品。蛋彩顏料一旦調配後，可以裝在塑膠盒，蓋緊蓋子，保持新鮮。無論是顏料、畫筆、彩色鉛筆、蠟筆、紙張等，請在經濟許可的前提下，提供品質良好的美術材料，並教導孩子正確的使用和保養方式，不用時務必妥善收納。
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