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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－《美國出版商週刊》

■楊西的書具有極大的原創性，讓人總是高度期待下一集的故事。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－《科克斯書評》

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－...

第一章　艾佛瑞遇襲

納克斯維爾，田納西州
我開著柯尼賽格CCR跑車回到山姆森大樓，然後將車子停在大樓地下停車場的私人車位，車位前掛著一個「保留車位」的牌子，牌子下方還寫著強力的警告標語：「所有違規車輛將會被強制拖吊，後果請自行負責。」

接著，我搭乘私人電梯從地下停車場來到一樓大廳，經過中庭那座華麗的瀑布造景時，站在金屬探測器和X光掃描機後方的保全向我微笑招手，並讓我迅速通過，保全室裡的人也向我點頭示意。這讓我想起法瑞勒舅舅，他以前也擔任這裡的保全工作。

從一樓大廳搭乘快速電梯直達頂樓套房的途中，我一邊把玩著手上的所羅門王之戒。每當我一緊張時，總是會這樣。我想過把戒指串在鍊子上當成項鍊佩戴，或者把它藏在父親辦公桌下的密室。我曾在密室中發現一把祕藏一千多年的亞瑟王聖劍。

山謬滿臉愁容地從我父親以前的辦公室走出來，他看著我說：「啊！你終於來了，我本來還有點擔心呢！」他跟我一起走進最裡面的房間，隨後關上門。我告訴他關於我和埃比蓋兒．史密斯在老教堂的密會，「她是歐伊佩普的新主管，但她看起來似乎沒有對這件事感到太興奮。」

山謬說：「這可是很重大的新聞啊！艾佛瑞！身為主管，史密斯博士就背負著很大的壓力必須從你手中奪走所羅門之戒；而且你知道的，『組織』有可能會為此不擇手段。」我回答：「好人有時為情勢所逼，總得做壞事。」他點頭贊同。我一邊說一邊坐到父親辦公桌後方的舒適皮椅：「山謬，說實在的，我也不確定我自己是否相信這個爭論。」山謬坐在我對面，滿臉焦慮地說：「或許我一開始就不應該離開『組織』。」

我說：「但是如果你沒有離開的話，今天我就沒有法定監護人了！嗯，我猜我的監護人就變成了賀瑞斯．塔特，而我還真不喜歡他！」山謬頓時異常嚴肅地說：「艾佛瑞，我一定竭盡所能地保護你、協助你，我絕對不會背棄，甚至背叛你，即使必須與邪惡勢力奮抗！」我笑了出來：「別這麼說！我們以前也討論過這樣的事了！」山謬點了點頭，表情也瞬間垮了下來。

我的臉突然感到一陣漲熱，我發覺自己說錯話了，這話完全不是我想要表達的意思，而且也收不回來了。我只好趕快補上一句：「哎，我早告訴過你忘了這件事，我知道你後悔當初沒有和我一起去面對地獄之王派蒙，但是在地獄之門的那個人並非真正的你。」山謬反駁說道：「喔！艾佛瑞，我真的做了很糟糕的事！我死也必須承認，當初那個懦弱的人就是我！我們太常把懦弱的責任推卸於誘惑，所以我必須誠實面對！」

我試圖轉移話題：「請不要再討論誘惑這個話題了。」我起身走到窗邊，背對著他看著三十三樓底下的街景。一輛貨車停在山姆森大樓前的卸貨區，一位穿著咖啡色制服的男子正從貨車後方卸貨，把箱子放到手推車上。這天晴空萬里，但是氣溫卻很低，男子的呼吸在空氣中形成一縷白煙。

距離我和地獄之王派蒙的最後大戰已經過了將近兩個月，但是一切的事情仍然記憶猶新：在一條小街上的一間小屋裡，一位和藹的老人和他美麗的妻子，還有我。我每天上學，下課後和朋友一起出去玩，過著很簡單的生活，沒有刺激的冒險，沒有拯救世界免於毀滅的責任，只有很正常的樸實生活。那天起，幾乎每天早晨醒來我都不免後悔當初拒絕了地獄之王的提議。

當那位穿著咖啡色制服的送貨男子懶散地推著載滿貨物的手推車走進大門而消失時，一輛黑色休旅車駛到貨車後方，接著一位穿著黑色西裝的男子講著手機從休旅車裡出來。大樓保全出來指示休旅車的男子移動他的車輛，那位著黑色西裝的男子則是一手拿著手機，一手試著和保全溝通。

這時，山謬在我身後說道：「艾佛瑞，無論未來情勢如何，我絕對不會忘記你再一次給我的機會。」說時遲那時快，一輛汽車從蓋街街角衝出來，並加速衝撞黑色休旅車的後方，撞擊的巨大聲響隨著冷空氣往上傳，我所在的頂樓辦公室也聽得一清二楚。那位黑西裝的男子則是和出來指揮的保全跌成一團。

山謬在我身後的身影模糊地印在窗戶上，他問：「發生了什麼事？」那輛從街角衝出來的汽車，引擎蓋完全撞毀在黑色休旅車的後保險桿上，擋風玻璃整個震碎，安全氣囊也炸開，但是我沒有看到駕駛。我回答山謬：「那個男的開車撞在……」一團火球突然炸開，竄上高空。我和山謬本能地從窗邊跳開，穿著黑西裝的男子和保全已經消失在視線內。過了一會兒，他們又出現了，身旁多了另外兩位保全和一些民眾，並試圖要接近燃燒中的汽車，但是我不認為有任何人可以活著從那輛車裡走出來！

一個聲音突然從我們身後冒出來：「嗨！兩位？」我們同時轉過身，山謬同時把手伸進外套內準備掏槍。原來是那位送貨員！他手裡拿著一個用咖啡色紙包著的圓柱體，就像一般運送海報的包裝方式。他說：「我這裡有一個包裹要給……」他一邊看著資料板：「……艾佛瑞．克羅普。」山謬說：「我來收就好。」邊說邊往前一步。送貨員毫無異樣地說道：「好吧！」這時，包裹從他手中像慢動作一般地翻滾到地面，資料板也一起掉落。突然間，送貨員手上已經拿著一把短式手槍，同時對著山謬的胸膛開了一槍！我大聲呼叫，但是叫聲早就被槍聲蓋了過去。山謬雙手摀住胸口往前傾倒下去。

樓下鳴亮的警笛聲傳了上來，而我根本無暇顧及，我快步地往那個槍手撲過去。那男子迅速地把槍口對準我的臉，我的腳被山謬痛苦扭曲的身體給絆倒往前，本能地我左手用力一揮把手槍往上一擊，那男子剛好扣了板機，向天花板射了一槍！我狂亂地揮舞著右手，恰好幸運地打中男子的喉結，他則用手肘反擊，往我的臉頰揍了一拳。

我往右邊翻滾過去，同時那送貨員往門口逃走，我趕緊抓著他的衣領往回拉，他趁勢用穿著的鋼靴往我鼠蹊部大力一踢。我痛得雙腳無力，身子蜷曲著，眼睜睜地看著他往門外櫃臺方向逃逸。

我爬到山謬身邊，他氣若游絲地說：「艾佛瑞，不要讓他逃走了……」我安撫他說：「沒關係，我先幫你叫一輛救護車比較重要……」「不！一定要……知道……是誰派他……」山謬掏出他的九釐米制式手槍，在地上滑到我面前，我們四目交接，他說：「快去！」

當我跑出去時，走廊上通往樓梯的門正應聲關上，我用腳奮力一踢，門板大力地彈開撞在牆上，聲音之大就像是來福槍槍響，迴盪在樓梯間。我衝進樓梯間，才踏了兩個階梯就被人從背後重力一擊，強勁的力道讓我滾下樓梯。我竟然疏忽了躲在門後襲擊這個經典招數！我的槍瞬間滑出並一路滾落到階梯最下方才終於停止。這時那個送貨員已經壓在我身上！我看到有個金屬物體在我眼前一晃，原來他手中拿著一把至少六十公分長的銳利長刀。他揮舞著長刀在我前臂劃了一道，又往我腹部刺去。我用左手手背往他手腕打去，右手握拳往頭的側面揮過去，他才無力地往後退了幾步。

首先，我必須先搶下他手中的長刀。我曾經許下的長遠希望就是不要再被刺死，所以我抓住他的手腕，將他的前臂往鐵欄杆使命地砸，他才終於鬆手，長刀也滾到樓梯下。第二，我必須要制服他。不過很不幸地，他也是這麼盤算著，而且比我快了一步。他用肩膀壓住我的胸口逼得我往後退，我的腳踩空往下跌了幾步……算我好運逃過一劫，因為他想用老招數，用頭頂撞我的臉。當他頭因此往前時，我趁勢把手臂環繞在他的頸部把他往右推，我把他推向樓梯底部。這招是個好招，卻也是個失策！好招是因為他跌落的這幾秒間，我得以喘口氣回復力氣；失策是因為他剛好跌落到先前我手槍掉落的位置。

該打還是該逃？如果另外一個人已經有槍而我沒有，九成情況我會建議逃跑，但是這次一定是剩下的那一成，因為我沒有逃。我選擇……往下撲到他身上！他想要阻止我往下跳，卻已經太遲，同時他也拿到那把九釐米制式手槍。當我躍到他身上時，他試圖避開，我坐在他背上，雙手壓在他兩側。他又想用頭頂我，這次是把頭往後揚起撞我，恰好撞到我的鼻子，我聽到一聲骨頭碎裂的聲音，接著血開始流出來。他成功了，我的手因為這一擊而鬆動，他奮力逃出我的壓制往下跑，這時，我左肩感到一陣痛楚，他向我開了一槍！

我拖著身子往上走，滿地都是我的血跡：肩膀、鼻子、臉頰、前臂，到處都是流著血的傷口。當我走回上層時，他正站在我的上方，槍口離我的臉只有六十公分的距離。我看他也滿身是血，卻似乎不以為意，甚至因為他現居上位而沾沾自喜。他扣板機前冷笑地說了一句話：「可悲的傢伙！」我說：「不！是空的！」我希望我沒算錯，但是即使這樣簡單的算術，在危急如此的時刻也變得格外複雜。他一次又一次扣著板機，「咖擦，咖擦，咖擦……咖擦！』我往前一跳，準確地擊中他頭的兩側，然後握緊拳頭使盡吃奶的力氣往他腹部擊去，他滾了兩圈，我的拳頭隨著他的翻滾，不斷地捶打在任何我可以看到的部位：頭、肩膀、手臂、胸口……。他鬆開手中的槍，槍也掉進迴旋樓梯的中空處，消失在眼前。

他往我身上壓過來，我們兩個像精疲力盡的拳擊手正在進行第十回合的奮戰，他慢慢地把我往後逼，一直到我感覺下背壓在樓梯的扶手上，我不用往後看就知道，我離這個三十層樓高的迴旋樓梯的中空處只有咫尺的距離。他鬆開本來壓著我的頭的右手，右手指上沾滿了血，真不知道是他的還是我的，還是兩個人混在一起的。我抓著他的手腕，使勁轉過身想要逆轉局面，把他壓在背後懸空的樓梯手把上。這個力量將他拋越過樓梯扶手懸空在樓梯間，而我也可能跟著往下掉。這瞬間，一切都靜止了。他懸空掛在扶手的一端，而我在另一端抓著他的手腕。他眼裡卻毫無驚恐，甚至是面無表情，連失望的眼神都沒有。

我的手因為沾了太多血，就快要抓不住他了。我上氣不接下氣地說：「我可不想讓你掉下去。」他也氣喘吁吁地答道：「你就放開吧！」他用力地踢著，我再也抓不住了。我看著他往下掉。往下掉了幾層樓後，那件咖啡色的外套被他脫掉，一個像特技人員使用的小型跳傘在下面展開。雖然讓他逃跑了，但是這場扭打也夠了！我趕緊跑到走廊的電梯前，按了快速電梯的鈕。我沒時間回去確認山謬的傷勢，都是為了要抓到這個送貨員。

我一邊用手機撥打911，一邊嘀咕著走進電梯裡：「抱歉了，山謬！」

「這裡是911，有什麼緊急狀況？」

「在山姆森大樓這裡有槍擊案，頂樓辦公室裡，你們請快點派一輛救護車來！」

「有人中槍嗎？」

「廢話！不然我為什麼要通報你們！」我大聲吼道，而電梯緩慢地往下降，25， 24， 23……。

我聽到電話另一頭的調度員向另外一個人說：「又一個山姆森大樓的人受傷了！對，他是這麼說的。」

我大聲吼著：「哈囉？你們一定要派一輛救護車過來，在山姆森大樓！」電梯這時已經降到15，14 ，13……

「這位先生，這個地點我們已經派了救護車過去了。」

「那可能是為了先前的汽車爆炸，現在這是另外一個案件！」

「另一個汽車爆炸？」

「不！是槍擊案！」

「槍擊！多少人受傷？」

「一個！只有一個！在頂樓辦公室最裡面那間。」這時電梯已經降到一樓。

電梯門打開，我向通往樓梯間的門走去。這次我離門保持安全距離以免他又躲在門後，或許他認為我不覺得他會再次襲擊我，而換作是我，我不會逃往充滿警察的街上。我踢開門，裡面只剩被拋棄的跳傘，咖啡色外套，和那把沒有子彈的九釐米制式手槍。送貨員已經逃逸無蹤了。我撿起手槍收起來，心想山謬某天可能會要回去。

大樓大廳裡擠滿了人，外面街上閃著救護車、警車的紅色閃燈，還有那輛車子的殘骸。我推開人群從旋轉門走到冷冽的室外。這時，我看到那輛貨車正要從人行道旁開走，即使一位警察在旁邊大叫阻止。我佇足了一會兒，不知道如何是好。就在此時，貨車已經開到街上，踩足油門，揚長而去。雖然整條街都被警察封住，但是那位送貨員怎麼可能讓那些黃色警戒條擋了他的去路。他往前開時，用車子前面的保險桿衝擊一輛警車的後面，而警車則是不停打轉一直到撞到人行道旁。

我可沒時間深思熟慮自己該怎麼做，我的車遠停在地下停車場內，所以我跑到最近的一輛警車，裡面有一位警察正在駕駛座上填寫資料，於是我打開前方乘客座的車門，大叫：「快跟著那輛貨車！」他思考了半秒回答：「不可能，小鬼！」我向前拿著那把九釐米制式手槍指著他的太陽穴。

「快跟著那輛貨車！」

「好吧！」

「這個我先幫你保管！」我把他的配槍從腰間的皮套中拿出來。「那個貨車裡的男人試圖要殺我，而我一定要知道是誰唆使的，以及原因。」我大聲吼著：「把警笛打開！」警車從路旁搖晃地高速駛出。

很快地，我們已經以時速一百二十公里在蓋街上狂飆，但是貨車超前我們四條街的距離，早已消失無蹤。這位警察試著用壓過警笛聲的音量大叫：「那車已經不見了！」他看起來只比我大幾歲，而且已經嚇破膽，或許這是他的第一次高速追擊。我吼回去：「他一定在哪裡轉彎了！開慢一點，你負責看左邊，我看右邊。」他看了看後照鏡，我轉了身往後看，後面追來了兩輛警車，而撞到路邊的車輛正巧擋住他們的路。

第一章　艾佛瑞遇襲納克斯維爾，田納西州我開著柯尼賽格CCR跑車回到山姆森大樓，然後將車子停在大樓地下停車場的私人車位，車位前掛著一個「保留車位」的牌子，牌子下方還寫著強力的警告標語：「所有違規車輛將會被強制拖吊，後果請自行負責。」接著，我搭乘私人電梯從地下停車場來到一樓大廳，經過中庭那座華麗的瀑布造景時，站在金屬探測器和X光掃描機後方的保全向我微笑招手，並讓我迅速通過，保全室裡的人也向我點頭示意。這讓我想起法瑞勒舅舅，他以前也擔任這裡的保全工作。從一樓大廳搭乘快速電梯直達頂樓套房的途中，我一邊把玩著...

第一章艾佛瑞遇襲
第二章抵達艾口營區
第三章雪地大逃亡
第四章解開骷髏之謎
第五章反攻時刻