那道光,有人稱之為「上帝的氣息」,
還來不及打開天堂的大門,人間的混亂就已因它而生……
年輕的水手詹姆士為了給妻兒更好的生活,和好友菲力允諾貪婪的人們出海尋找神祕光芒的源頭,卻從此一去不返……
孤兒塞路斯不得不偷偷摸摸地從從小長大的棄嬰醫院逃走,因為他發現好多人都想搶他的小地球;不,那是他父親留下唯一的紀念品,他才不要拱手讓人!
潘朵拉只是個想要自由的小女孩,卻因為幫助塞路斯逃走而被催眠師歐瑞莉夫人囚禁了起來!她想逃,但是,就算逃走了,這世上哪裡是她的安身之處呢……
一場場驚險刺激的追逐在十八世紀的倫敦街頭上演,詹姆士、菲力、塞路斯和潘朵拉的命運無可避免地彼此交錯,他們能否度過接踵而來的危機?他們的未來究竟會如何?那些千方百計尋找塞路斯的人是何方神聖?那道神祕光芒又有什麼不可思議的力量?
作者簡介:
馬修.史坎頓(Matthew Skelton)
出生於英國,但求學階段大部分在加拿大度過。於德國美茵茲大學(University of Mainz)任教時期是他寫作之路的開端,回到英國牛津大學執教後,仍無法放下寫作之筆。馬修的處女作《隱字書》(Endymion Spring)於2006年問世,在英國和加拿大甫出版便受到廣大好評,並獲選為《紐約時報》暢銷書;本書則是他的第二部小說作品,一部有關奇幻、冒險與神祕力量的小說。
譯者簡介:
賴婷婷
台北人,國立中央大學英文系畢業,曾任新聞局國際輿情小組編譯。譯有《2012馬雅末日預言》(凱特文化出版)、《我只是骨架大》(馥林文化出版)。目前為專職譯者。
各界推薦
名人推薦:
格林文化發行人/郝廣才 人氣作家/星子 知名作家/Div ──驚奇推薦
媒體推薦:
英國Fantasy Book Review網站:
要找到比這本書更好的書還真不容易。史坎頓在書中創造了一個充滿了現實情節與歷史幻想的世界,既迷人卻又十分兼顧現實;筆法的運用上有多熟練,他筆下的世界就多有魅力,閱讀的舒服度彷彿如魚得水般,令人讚賞。
英國BBC – Schools Student Life書評:
我很高興看到該書背景中做了有關歷史的設定,它真的寫得很棒,而且這個故事的確能夠引人入勝,同時又不落俗套。我發現我不想太快讀完它,這是我覺得最享受的一點!
加拿大CM雜誌2009年11月20日第16卷第12期報導:
作者特意在結尾部分加強了對歷史觀點的討論,這些細節有助於提升作品本身的價值,尤其是科學史部分,對許多讀者來說,這可能是在一般奇幻小說中較難看到的元素。
名人推薦:
格林文化發行人/郝廣才 人氣作家/星子 知名作家/Div ──驚奇推薦媒體推薦:英國Fantasy Book Review網站:
要找到比這本書更好的書還真不容易。史坎頓在書中創造了一個充滿了現實情節與歷史幻想的世界,既迷人卻又十分兼顧現實;筆法的運用上有多熟練,他筆下的世界就多有魅力,閱讀的舒服度彷彿如魚得水般,令人讚賞。
英國BBC – Schools Student Life書評:
我很高興看到該書背景中做了有關歷史的設定,它真的寫得很棒,而且這個故事的確能夠引人入勝,同時又不落俗套。我發現我不想太快讀完它,這是我覺得最享...
章節試閱
序曲
一七五六年,南極圈
男孩聽見船的兩側傳來刮磨的聲響──不停地磨擦著,好似海水長了爪牙,抓著船硬是要闖進來。「命運號」已經在這未知的海域上漂流了不知多少個日子,現在,她又航越一個緯度區,被一片無法穿透的冰礁和霧氣擋住,無法再往南方前進。
就是這裡嗎?男孩思忖著。他們終於到達了世界的邊緣嗎?
他蓋著一張大毛毯,身體在毛毯下方不安地扭動著,他試圖讓自己入睡,但天氣實在太冷,使得他鼻孔裡的細毛都糾結在一起,甚至還打了結塞住鼻孔。先前的夢境讓他醒來之後便一直發著愣,就這樣過了好幾個小時,這期間他的思緒回到幾年前倫敦棄嬰醫院周邊的那塊草地上,他總在那裡編麻線或織網。而今,他卻在地球遙遠的另一端醒來,他感覺到血管裡的血液正在緩慢地凝結著。
寒冷的天氣使他決定移動身體。
男孩將雙腿晃到吊床邊,雙腳往下移到地板上,此時,周圍的人倒成一片地睡在地上,他小心翼翼穿越那些倒臥在狹窄階梯上的人,對其中許多人而言,這已經是他們第二、第三次旅行至地球南端,已經相當習慣這種折磨,風雨吹打在臉龐上,鬍子因染上冰雪而灰白斑駁。
這時,他發現童年玩伴菲力.哈迪從隔牆的門板邊爬過來。菲力原本應該在上面觀察情況,確保船隻不會在薄冰上擱淺,但這位年輕力壯的男孩晚上偷偷溜下來,裹著大外套打瞌睡,他的口中不斷呼出溫暖的氣息,帶著點蘭姆酒的氣味,紅通通的臉上嘴角上揚,掛著微笑。男孩看著他一會兒,但並不想打擾他的睡眠。他將外套綁在狹窄的肩上,爬著木製階梯上了甲板。
外面燈火通明,明亮的光線照在他的臉上。自從他們開始在這個名為合恩角的地方打轉,冰冷的霧氣就緊追著他們好幾個星期不放,霧氣往上方升起,天空變成一片灰濛濛的藍色,教堂般大小的冰山擦撞著船的兩側。
男孩從來不知道,世界上竟有像這樣杳無人煙、彷彿世外桃源的美麗仙境。突然間,他以前所受的那些苦難──糟糕的食物、永無止盡的勞動、病痛的折磨──瞬間都消失無蹤了。記得他在戴普弗港第一次登上這艘船的時候,那時的他幻想著探險生活,開心地從甲板的一側滑到另一側,體驗這神奇的周遭環境。
接著,他感覺到什麼。空氣中有些細碎的爆裂聲,好似冰塊的呼吸。
他腦海中突然浮現了威普史迪夫先生教導他航行技巧時所說的話,他說:「這個世界上有許多無形的力量在運作著,雖然我們無法推測那些力量源自於何處,但我們可以察覺它們的存在。如果你隨心所欲地航行,你常常會發現自己走錯方向了。」
男孩立刻沿繩梯往上爬到桅杆的最頂端,他想看的更清楚點。他腳下的階梯邊結滿了冰,溼溼滑滑的,但他已經習慣爬上這樣的高度,即使在暴風雨中也難不倒他,所以他很快便站上那個結滿了霜的小平臺。上面的空氣冷冽異常,男孩的睫毛上結了一層冰,像片葉子覆蓋在上面。他用衣袖將睫毛上的冰霜揮走,好讓視野更加清晰。
一望無際,什麼都沒有。眼見所及只有一大片銀白色的冰雪及水域。
他將手伸進口袋裡,拿出小小的銅製望遠鏡,鏡片已經布滿冰霜,他將望遠鏡放在雙眼前,因為天氣太過寒冷,雙手不停顫抖,彷彿整個世界都在晃動,即便如此,他仍然用鏡片掃過那片荒涼美景。
男孩大叫一聲,呼出的氣消散在一片銀白色的雲霧裡。在遙遠的地平線那端好像有什麼東西隱隱約約逼近,那是一片巨大的斷崖,比他以往看過的都還要巨大。是一大塊閃閃發亮的冰塊,看起來像一大片陸地,閃著耀眼光芒,佇立於水面之上,環繞著地平線,彷彿通往另一個世界的大門。
這時男孩心裡一驚,想到自己應該要當心被船長發現。
男孩的雙腳踏在繩梯上,準備走下來的時候,突然有什麼東西從後面將他拉住,一道可疑的藍色火焰出現在桅杆上,耀眼的火花出現在空中,他抬頭看著天空,那光芒如成串波浪般傾洩而下,在空中來回飛舞。
男孩怔怔地站在原地,想著自己以前是否曾經幻想過這個景象,然後低頭看了看戴在頸上的項鏈──他的小地球,他在那小球體上做下每趟航行的標記。它的表面有些斑駁剝落,碎片掉落在周圍,那些掉落的金屬碎片彷彿消融在這瞬間出現,卻又銳利無比的閃光之中。
慢慢的,小地球好像填滿了神奇的物質,開始閃耀著光芒。
男孩非常驚訝,手上的望遠鏡掉落在地板上,滾過平臺後往下掉,撞到下方的甲板,發出沉重的撞擊聲。頃刻間,他周圍的光線消散了,周圍的冰塊使得回音更大,爆裂的聲響劃破沉默,好像加農砲和冰山在海水裡崩解,巨大而衝擊力十足的波浪撞擊著船舷,男孩幾乎被拋下桅杆。
幾乎就在同時,下面傳來一陣陣嘈雜:恐慌的哭泣聲,還有上樓的腳步聲。人們在混亂中走上甲板,試圖找出導致這場騷動的原因。菲力站在鐘樓那,使勁地敲著鐘。這艘船簡直跟鬧區沒兩樣。
男孩嚇得呆若木雞,抓緊桅杆,表情木然地看著遠方。那裡,方才在驚愕中看到的幻影消失於在雲霧之牆中,冰塊的粉屑在他眼前飄浮,模糊了他的視線。現在他只看見那塊冰雪大陸,還有船上閃爍不已的燭光。
「喂!那裡!男孩!」
男孩往下看,威普史迪夫先生和船長站在下頭的甲板。他正打算開口回答,卻發現自己沒有聲音,無法言語。於是他低頭看著小地球,仍然在他的胸前散發微弱的光芒,他用外套遮住光芒。不用想也知道,如果他告訴大家,瞬間出現的光芒從天而降,填滿胸前這小地球並使它發光的話,絕對沒有人會相信他。
現在,男孩比第一天來到海上的時候還緊張不安,他從桅杆上爬下來,雙腳顫抖著,他努力穩住雙腳,往船長的方向走過去。
「有什麼事情嗎?」微笑傑克(Smiling Jack)一貫地皺著眉毛說。
船長的個頭很高,全身散發英雄氣概,他身上穿著深藍色的制服,上面還鑲著金邊。自從船隻開始偏離軌道航行,並且擱淺在一片冰雪之中後,船長的脾氣就非常不好。
「說話啊,小子。」
「一級水手詹姆士.佛勒斯。」威普史迪夫先生在船長耳邊悄悄地說。
「你自己解釋吧,佛勒斯。」
佛勒斯避開他的視線:「船長,我的望遠鏡,」他用手指撥著鬈髮,「從桅杆上掉到甲板,它……整個碎掉了。真的很抱歉,船長。」
船長瞥了佛勒斯和菲力一眼,菲力正好鬼鬼祟祟地從旁邊溜過,手上拿著那個凹陷的望遠鏡殘骸。船長瞇起雙眼,一副狐疑的樣子。
「你就是那個負責觀望海上狀況的男孩?」他問。
「是的,船長。」佛勒斯說,他避開菲力的視線,以免菲力戳破他。
「那麼請你告訴我,佛勒斯,是否觀察到任何足已驚動船隻的異常情況?」
男孩聽過許多故事,故事中的水手總是將尋常的閃爍現象當做海上的非自然力量,於是,他很懷疑是否有人會相信他所說的話。於是他只說:「報告船長,我什麼都沒看見,這裡什麼都沒有,只有冰雪和一片荒蕪。」
船長思索他說的話好一會兒:「很好,」他最後終於說。「至少,你幫我們找到順風的好機會,為此無論如何都得謝謝你。」
男孩抬起他的頭,冷冽刺骨的寒風吹拂著他的雙頰,直到這時他才感覺到寒冷。
船長舉起望眼鏡至雙眼的高度,迅速掃過地平線,沒發現什麼異樣之後便將望眼鏡歸還給威普史迪夫先生,威普史迪夫先生迅速地將望眼鏡收入擦得晶亮的保護管裡。打了個哆嗦之後,船長開始下第二個命令。
「威普史迪夫先生,告訴大夥,準備升帆起航了,今天我們要往新荷蘭的方向前進,我已經受夠這種鬼天氣了。」
船長一宣布這個消息,立刻獲得一陣歡呼,鼓掌的聲音不斷從他們的上方傳來。
「至於你,佛勒斯,」船長彎下腰小聲地在他的耳邊說。「我不管你是幸運到家還是真他媽的忠誠。我說的夠明白了吧,嗯?」
「是的,船長。」
「你該去工作了,我會好好盯著你。」
「是的,船長。」
一會兒過後,船隻艱困地穿過海浪。佛勒斯偷偷摸摸地回到船尾,只看見冰山越退越遠。起初,他還沒注意到,原來另一位男孩就在他的身旁。
「你在桅杆上看到了什麼,是嗎?」菲力說,他紅棕色的頭髮在身後拍動著。就像所有的水手,他將頭髮紮在腦後,不過他的髮型並不像馬尾,其實比較像是條糾結的繩子。
佛勒斯看著菲力,考慮了一會兒,他知道菲力是個死腦筋的人,不太會從別人的角度來思考,所以他決定把這個祕密告訴他。他們之間向來有一種強而有力、毋須言語的信任感,對於這點佛勒斯露出滿意的微笑。
「是啊,菲力,那個東西非常詭異,而且力量強大,或許我不該對船長有所保留,」佛勒斯說。看著海浪在船的後方不停地劇烈翻動,這番景象漸漸抹去了他們腦海中對於這段航行的記憶。佛勒斯的手找到外套底下的小地球,透過手指,他感覺到一股陌生的麻刺感。
「我猜,」他最後說,「我看見了上帝的氣息。」序曲
一七五六年,南極圈
男孩聽見船的兩側傳來刮磨的聲響──不停地磨擦著,好似海水長了爪牙,抓著船硬是要闖進來。「命運號」已經在這未知的海域上漂流了不知多少個日子,現在,她又航越一個緯度區,被一片無法穿透的冰礁和霧氣擋住,無法再往南方前進。
就是這裡嗎?男孩思忖著。他們終於到達了世界的邊緣嗎?
他蓋著一張大毛毯,身體在毛毯下方不安地扭動著,他試圖讓自己入睡,但天氣實在太冷,使得他鼻孔裡的細毛都糾結在一起,甚至還打了結塞住鼻孔。先前的夢境讓他醒來之後便一直發著愣,就這樣過了好幾個小時,這期間他的...
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