有效的單字學習法：語言實證法
要如何學單字呢？最重要的關鍵在於，一定要使用這個單字！
讓我們先來談談什麼是單字（word），依照《韋氏字典》（Merriam- Webster Dictionary）
的定義：
A speech sound, or series of them, serving to communicate meaning and consisting of at least one base morpheme with or without prefixes or suffixes but with a superfix; unit of language between the morpheme and the complete utterance.
此段定義指出，單字其實是語言的聲音，其目的為溝通，包含有意義的詞素（morpheme）。此定義點出了單字的兩個特色：聲音及意義。針對這兩個特色，可以知道要掌握一個單字，就要從聲音入手，但同時也要知道這個單字的意義，也就是如何把它放在句子中使用。
背單字與使用單字是兩回事。學習單字時，不需要去背稀奇古怪或生活中根本用不到的單字， 如 pangram。單字只要常常使用，根本就不會忘記，比方說「打開」電腦、手機，要用 power on。常常使用的字詞，根本無須刻意背誦，就能自然而然地記住，又如麥當勞（McDonald）、肯特基（KFC）等，大家都唸得出來又耳熟能詳。然而，儘管不用刻意去背誦單字，但也要請大家特別注意，必須記正確的單字且實際運用之。學習記單字就跟學習文法一樣，要實際使用，而不是硬用某些分析法或是記憶法去強記。
像一般人在背 university（大學）這個字時，都習慣先用手寫出字母，再唸出聲，不過很多人就算唸了五、六遍，還是會忘記，因為這些人都忽略了語言的本質。單字（word）就是語言的聲音（speech sound），一個單字最重要的就是聲音，聲音是它的主軸，換句話說，一個單字， 只要你不會發音，就幾乎沒有意義。所以一定要落實使用的概念，張開嘴巴，把字唸出來之後， 再進入腦子裡，經過如此循環的過程，才能確實記住。如果只是背字母符號，並不符合語言的概念，因為語言是以「聽」為主，而不是「看」。所謂的朗讀（reading），其實就是「唸出聲音」。
經過以上說明，本書歸納出幾個觀念與大家分享：
1. 學習「有用的（實用的）」單字：出現在身旁的單字，就是有用的單字！
．以工作場景為主的單字
．以實際生活為主的單字
．周遭環境的英文單字（捷運、高鐵、餐廳、機場等）
2. 以聲音入門（唸出該單字）
．結合單字的聲音（sound）、形象（image）或是觀念（idea）
．語感的練習――大聲朗讀
3. 語意的學習
．實際的使用場景：自行配合現實場合造句――利用十大句法
現在請大家試著記住以下的單字 ：subsidize（補助）；conform（遵從）； regret（後悔）； pretend（假裝）；rotate（輪流）；assume（假設）；oppose（反對）
試問，一個禮拜後，你還記得幾個呢？你的記憶力好嗎？其實要學會這幾個字，靠的不是記憶力。接著將以 subsidize 為例，透過下列幾個步驟，協助大家使用這個字，讓你永遠忘不了。
一、請依照發音結構，將 subsidize 分成 sub-si-dize，看到任何英文單字一定要會唸，最好不要靠音標，而是依照字母的發音，將聲音唸出來。接下去，將 subsidize 大聲唸個 5 ～ 6 遍，如果有錄音設備，可以將自己的聲音錄下來，一有空，就隨時放出來（保證忘不了）！
二、依照今天一天所發生的情境，對自己說一句包括 subsidize 的話。請大聲反覆唸個三到四遍，可以的話也錄下來，有空就放給自己聽。
例：After the typhoon, the government subsidizes（現金補助）the farmers for their loss.
只要確實依照以上兩個步驟去做， subsidize 這個字 將會永遠停留在你的腦子裡。
自己的聲音永遠是最好的利器，一定要自己發音！而自己造句並大聲唸出來，則可以協助你了解語意。
掌握動詞與名詞
在國際溝通場景中，重視正面表述與直接的語意表達，在英文表達中，動詞與名詞大都是表達的關鍵詞，副詞、形容詞與其他詞類的單字大都是語氣的表達，對語意影響不大，因此本系列與其他單字書不同，強調動詞與名詞單字的掌握。名詞大都用在主詞與受詞上，而動詞則是一句話的靈魂，掌握這兩者，溝通就能無礙。
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