每一個人都有不一樣的人生功課,
每一個人都有看不見的天賦要發揮,
也都有各自需要療癒的傷痛。
當你開始看見並面對這些,人生就會出現奇妙的轉變……
你是否空有願望,卻不知如何達成?即使擁有許多,內心依然感到寂寞?靈魂深處總是若有所缺,似乎還可以有更好的生活?當你感覺自己一直在尋尋覓覓,嘗試各種方法,卻始終難有所突破或改善時,請別苛求自己,試著為自己獻上無條件的愛吧。
瑪雅原本以為要金錢、男人、巧克力三者兼具,才是幸福的人生,可是,她的人生卻一直卡住。有一天,她遇見了老婦人蘿絲,蘿絲點出她走錯了方向,她應該先完成生命的功課,再去追求想要的東西比較好。蘿絲還拗不過瑪雅的要求,告訴她,她的人生課題就是:慈愛、勇氣與連結。
瑪雅知道自己的人生課題後,開始真誠地活著,當她一再勇敢地遵循自已的心意,面對人生課題時,她的人生開始了奇妙的轉變……
作者簡介:
曼娜.范布拉格(Menna van Praag)
自由文字工作者。曼娜在二十歲的時候,就決定當個作家。後來她戀愛了,與男友結婚,並進入牛津大學就讀。有將近十年的時間,曼娜在當餐廳女侍之餘,仍不計代價,堅持理想,持續寫作不輟。十年有成,曼娜終於出版了自己的第一本書。這本書帶有些自傳色彩,將她自己經過多年追尋,終於找到自己的心與靈魂的經歷及體會,融入故事中。這本書出版一年後,被賀屋(Hay House)出版社相中,發行到全世界,現共有十九種語文的版本。
曼娜現已脫離女侍生涯,專職寫作。她與大廚老公亞特目前居住於英國劍橋,兩人開了一間有機蔬食餐廳「Taste of Cambridge」。
章節試閱
(全書開頭引言頁)
深入內心的寧靜
感受世界浩瀚
與無限可能。
你將知道自己無所不能,
亦擁有一切。
你會明白此刻的自己
完美無缺,渾然天成。
(故事開始)
(章節數)1
瑪雅踏進可可亞咖啡館時,心情沈落了一下。每天早晨都一成不變,天未亮便醒來,穿上衣服,喝完咖啡,然後緩步走下連接公寓和咖啡館的樓梯,花幾個小時烘焙,直到第一位客人按鈴。
◎
這間咖啡館是母親的夢想,瑪雅小時候愛死它了。她會幫忙烘焙、打掃和端盤子。母親莉莉忙著張羅時,瑪雅便坐在櫃台後望著大門,每次門一開,她就跳起來。
瑪雅以前好愛切著大片大片的巧克力櫻桃塔、覆盆子鮮奶油蛋糕和檸檬蛋糕。她會拿新鮮的薰衣草糖甜甜圈和冰橘餅招待客人,看到美食從老舊的橡木櫃台上傳過去,客人眼睛一亮時,瑪雅便忍不住微笑。
瑪雅滿十八歲時,終於自覺可以離開溫暖的咖啡館,到世界闖盪了。她申請到牛津的英國文學系,便迫不及待地想上學,開口閉口都在談這件事,客人恭喜她,瑪雅便請他們吃巧克力杯子蛋糕。莉莉深以女兒為榮,為表揚她,還將「本週特選」命名為「聖三體提拉米蘇」(Trinity Tiramisu),而且整個夏季都掛在特餐板上。
◎
牛津跟瑪雅夢想中的完全一樣,她漫步林間,白日在各式小店中消磨,夜裡則為夢中人物編識新的故事。
她遍覽文學作品,按著字母順序,沿圖書館的書架苦讀,隱身在藏書豐碩、如迷宮般的通道中。
某天夜裡,瑪雅在圖書館晚讀時,找到一本非常特別的書。幾個小時後瑪雅終於放下書本,望向窗外,對著星群綻開笑容。她知道自己終於找到志向了,那一刻,她知道自己會是位作家。瑪雅在寂靜中聽見自己的靈魂之聲,那是她首次感到能量迸發:如閃電般光耀,若空氣般輕盈。
自此之後,瑪雅隨時隨地都在寫作。她在筆記上振筆疾書,不久之後,寢室的地板上便扔滿上百本筆記,任何紙張都能被她寫成書頁,瑪雅在紙巾、收據和票根上揮寫小說,有時寫出的字句,連自己都覺得優美真實地令人屏息。
然而莉莉在瑪雅離家六個月後病了。一開始,她們並不知道是什麼病,初始時心中還抱有希望,但兩個月後,病況確診了,瑪雅便從牛津休學回家照顧莉莉。莉莉一直活到耶誕夜,臨終當晚,莉莉央求瑪雅接管咖啡館。
那是十年前的事了,如今瑪雅試著不去多想,不去想她失去母親的那一天,以及她失去自己的那一刻。但那苦楚依舊盤繞心頭,棲踞在陰溼的角落裡,每每想起,便刺痛著她。
◎
瑪雅嘆息著越過地板,走過即將擺滿蛋糕與巧克力麥餅的空盪架子,拾級而下,來到咖啡館的廚房裡。她待在廚房中埋首碗盆,塗抹蛋糕模,打開烤箱,吃著蜂蜜和巧克力片充飢,直至太陽升起。
等開張後,瑪雅為自己煮了一杯卡布奇諾,坐到櫃台後望著外頭的雨幕,看人們形色匆忙,躲在雨傘下頂風而行。
瑪雅每天都抵不住誘惑,拿咖啡和巧克力可頌當早餐,有時她會忍耐幾個小時,但很少能憋過十點鐘,便已罪惡深重地狂吞掉幾個可頌了,接著便不停地想著吃巧克力。瑪雅實在不解,自己為何連一次都抵擋不了奶油巧克力蛋糕的誘惑。
她瞄著櫃台上那盤巧克力蛋糕,信誓旦旦地保證今天絕不再吃任何甜食。她垂眼看著手中尚未翻閱的心理勵志書,從書名看來,應該能治癒瑪雅老是愛錯人的毛病。瑪雅瞥見圍裙下,自己那個被蛋糕餵得圓滾滾的肚子。她翻開書頁,努力專注,卻偏偏心不在焉。
◎
有時瑪雅很怕自己最後還是會放棄夢想,多年來,她一直嘗試完成一部小說,在烘焙、客服及張羅財務的空檔間疾書文句。她渴盼尋獲真愛,但過去十年來,不是一直小姑獨處,便是在治療情傷。她靠著虛薄的意志力,日日厲行節食,卻每日被誘惑擊倒。
瑪雅心中只有男人、金錢、巧克力;這些念頭充滿了自我批判,令她沮喪至極。為了追求愛情、成功與減肥,瑪雅失去了歡樂,但她依舊不死心。瑪雅很少想到也許自己錯了,執意去追求這目標,反而錯失了某些東西。
◎
有時,瑪雅可以感知某些她無法掌握的快樂祕方,因為很偶爾,當她把頭湊到蛋糕盆上、彎身聞著糖香,或瞥見篩過金黃葉片的陽光時,心頭會浮上兒時的喜悅,而令她驚訝不已。那種對於過去的記憶莫名地觸動著她,令她突然發笑,頓然發現眼前的美好世界。在那永恆的一刻裡,瑪雅滿心洋溢著溫暖與寧靜,然而緊接著,那種感覺便消散殆盡了。
因此瑪雅雖深信自己能找到快樂,卻苦無門路。
◎
瑪雅小口啜飲卡布奇諾,環顧著咖啡館。母親還在時,咖啡館裡擠滿了客人,充斥著愉快的談話聲,如今卻經常門可羅雀。
瑪雅擔心她的債務還得太慢,莉莉去世後的前幾年,瑪雅犯了幾個嚴重的錯誤,因此十年來深受債務之苦,而如雨後春筍般在鎮裡蔓延開來的連鎖咖啡店,更使情形雪上加霜。感覺上,光是在一條街上,一星期內,便至少開了三間新的咖啡館。
不過至少瑪雅還是撐到現在,並且慢慢步出破產邊緣了。她有一批忠實的客人,他們是她母親的熟客,也是她的老客戶,只要她繼續烘出莉莉有名的烤麥餅,並在客人的卡布奇諾裡,加上沾滿巧克力的可可亞豆就成了。
瑪雅看著坐在角落裡的一對男女,兩人棲身在紅絨布的軟墊中,男生在女生耳邊碎語,逗得她咯咯發笑。瑪雅別過眼神,伸手拿了一塊杯子蛋糕。看到人家成雙成對,自己形單影隻,不吃點巧克力,實在太難過了。
遇到這種時候,瑪雅的心思跟往常一樣,又飄回傑克身上了。
傑克是瑪雅常拿來幻想的客人,她不時想像兩人在巴黎豪華公寓中共泡香檳浴,互餵草莓之類的浪漫場景,同時更在白日夢中,加上自己狂吃巧克力蛋糕,卻絲毫不會發胖的情節。有時瑪雅會改變一些細節,如變換地點等。
高大金髮的傑克,是個令人心跳停止的帥哥。老實說,瑪雅常覺得傑克長得太帥,對他自己並無好處,至少對瑪雅沒有好處,因為他很少多看她一眼。傑克當然會搭點話,但瑪雅知道他對所有人皆如此,這是他施展魅力的方式。
傑克有種態勢,吸引她去崇拜、欣賞、渴望他,同時他又很清楚地表示,其他非份之想就免了。因此,雖然瑪雅能挨近去碰觸他,卻摸不透他的心。
然而瑪雅是如此全心全意地愛著他,雖然明知這名男子絕不會愛上自己,瑪雅卻仍懷抱著一絲希望。就像每週買樂透的人一樣,瑪雅雖知成功機率十分渺小,但說不定哪天她真的能夠擁有傑克。在夢想成真之前,只要能幻想兩人在一起的樣子,瑪雅就心滿意足了。
傑克在等待外帶卡布奇諾時,瑪雅偶爾會聽到他講手機,而窺知他感情世界的起起伏伏。傑克游走眾女友之間,劈腿且東欺西暪,瑪雅每次多了解傑克一些,對他的恐懼便更深。然而她告訴自己,等哪一天,傑克真的愛上他的真命天女後,也許就不會再這樣了。說不定運氣加上由衷的期望,她會成為那名女子。
◎
門上的掛鈴響了,瑪雅抬眼看到傑克走進來。他抖落傘上的雨珠,並立即露出迷人的笑容。瑪雅坐直身體,縮緊腹部。傑克走到櫃台邊,臉上依然掛著電力四射的笑顏。
「我想點……」他才開口。
「中杯卡布奇諾,多加一些巧克力豆。」瑪雅把話接完。
「沒錯,謝了。」
瑪雅轉向咖啡機,真希望那天早上洗了頭。
「今天比平時安靜哪。」傑克說。
「我知道。」瑪雅尖聲道,再次憂心起日漸稀少的客人和她岌岌可危的財務狀況。
傑克沒說什麼,瑪雅的話語在寂靜中尖聲迴盪。她絞盡腦汁,想講點俏皮話,可是腦袋卻一片空白。瑪雅終於轉回身,把咖啡遞給傑克,傑克掀開蓋子喝了幾口。「太完美了。」
「你的嘴唇一定很像石棉。」瑪雅笑了笑,望著他的唇說。
傑克拿了張五歐元紙鈔給她,「你剛說什麼?」
「沒有啦,我只是說,」瑪雅表示道:「我只是說,我……我沒法喝這麼燙的咖啡。」
「哦?」
「是啊,我不是要……」
瑪雅搜索話語,沈迷在傑克無可挑剔的面容裡。就在這時,傑克的手機響了,他轉頭接電話,邊說邊走遠。瑪雅望著他離開,傾前著身子想捕捉他離去的身影,直到傑克關上門後,瑪雅才發出呻吟,輕輕把頭磕到櫃台上。
◎
(章節數)2
瑪雅並非向來就這樣沮喪,二十年前她其實非常快樂,雖然她已經都快忘光了。那時的她無憂無慮,清楚自己一生要什麼、該怎麼做。她有夢想,有方向,未來精彩可期。
瑪雅小時常幻想長大後的美好生活,擁有疼她的帥老公、一個孩子,還有一份樂在其中的工作。
瑪雅以前很愛與上帝閒聊這些事,她不是在宗教家庭長大的,所以沒有針對特定的神,只是一種感覺而已,覺得天地間有某個人或某種東西與她相連,並傾聽她。
瑪雅常對著天空、雲朵、鳥兒或樹暢談夢想。她從萬物中感受到宇宙天地的能量震動,因此便不斷傾訴,雖然耳聽不見,卻知道答案傳了過來,因為她能感受於心。
這種談話方式令瑪雅興奮不已,覺得自己彷彿和宇宙萬物搭起了特殊而不為人知的聯繫。她沿著人行道走走跳跳,躍起來觸摸樹枝,將陽光握在手裡,然後滿心歡喜地笑了。瑪雅不在乎別人的異樣眼光,只是一逕地微笑,她希望與人們分享自己的祕密,卻不太確定該怎麼做。
瑪雅把世界當做是自己深愛的、會呼吸的活物,想像自己與萬物相接,與天地及浩然之氣交融。她尋找生命節奏的脈絡,找尋各種暗示與線索,也思索生命帶給她的種種問題。她嬉遊於所見的一切,隨風中飄旋的葉片共舞,想像它們是樂於創造的造物主所吹動。
有時瑪雅會慵懶地默默凝望良久,她喜歡待在戶外,坐到草地上,抬眼望著在天際竄飛的燕子,不過她最愛的還是觀賞青蛙。瑪雅喜歡貼腹趴著,等待草叢中傳來低低的沙響。當綠色的小青蛙從她鼻尖跳過時,她的心也隨之躍起,等小青蛙落地後,她便悄悄挨近,看它們小小的心臟在等待下次跳躍前鼓動不已。
莉莉常看到瑪雅對天空喃喃自語,心中難免擔心,但她告訴自己,等瑪雅長大後就不會這樣了。瑪雅的確也如她所料,有一天終於不再跟上帝聊天了。
七歲時,瑪雅第一天到新學校報到。瑪雅很期待能認識新的朋友,跟他們一起散步,跟所有人分享自己的祕密。可是第一天下午,當瑪雅奔越樹林,與鳥兒說話時,才驚覺到自己的與眾不同。瑪雅在操場上備受嘲弄,小朋友的嘲笑聲充盈空中,瑪雅簌簌流下淚來,受辱的感覺自背脊竄下,漫入她胸口,令她心情滯重。那酸苦的滋味在她嘴中數日不化,揶揄之聲也成為她多年來的夢魘。
那是她最後一次抬望天空,對著虛無微笑,向她無法看見、卻能感知的事物說話了。長大後,瑪雅依然記得那一刻,也明白何以大多數成人都活得如此戰戰兢兢,不敢對陌生人展露笑顏了。她知道,難堪是快樂的一大殺手。
◎
如今的瑪雅不再與上帝或任何人分享自己的心情了,她將欲望和夢想封藏在心底,只有孤獨時,才拿出來檢視。
瑪雅雖然不再與人分享祕密,卻依然整天做白日夢。當她倚在咖啡館櫃台時,胸中便盤繞著各種各樣的想望。只要沒有人打斷她,瑪雅可以幻想好幾個小時。
◎
瑪雅坐在收銀機後吃三明治和另一塊杯子蛋糕,傑克的事令她大失所望,只好再次拿巧克力安慰自己。她翻著雜誌,嫉妒地瞄著那些精瘦的名人,試圖忘掉自己還不到中午,已經破戒吃了兩次巧克力的事實。
瑪雅極力不去想傑克;她決定專心清理咖啡機。早上大概不會有太多客人吧,所以乾脆趁機把機器拆開來洗。
◎
(章節數)3
埋首咖啡機的瑪雅,被一連串輕細的咳嗽聲打斷了。她轉頭看到一位嬌小的老太太站在櫃台另一頭。
「噢,哈囉。」瑪雅火速在圍裙上擦了擦手,「我只是在……」
「我想點杯大的熱巧克力,親愛的。」老太太說,「要很多奶泡。」
「唉呀,真對不起,我沒辦法煮,因為機器剛好洗到一半。」
瑪雅心想老太太一定會不高興,可是她卻哈哈大笑,把小小的鼻子貼到展示櫃上,指指瑪雅當天早上剛烤的橘子巧克力片蛋糕。
「嗯,親愛的,那就給我一片那個看起來很可口的蛋糕吧。」
瑪雅點點頭,打開櫃子拿出蛋糕,老太太笑嘻嘻地看著她。瑪雅低頭專心切蛋糕,可是她發現老太太有種特質,竟會令她跟著微笑起來。她雖然不清楚那是什麼,卻真的感覺到她很特別。
「要不要陪我?」老太太問。
「什麼?」
「陪我吃片蛋糕。」
「噢,不行……我有點忙。」
老太太看著她,「是嗎?」
瑪雅皺皺眉,從來沒有客人如此直截了當地跟她說話,除了偶爾聽到的謝謝之外,咖啡館裡很少有像樣的互動。
瑪雅狐疑地瞄著老婦,她看來溫和可親,沒想到竟如此的直腸子。嬌小的婦人留著短短的灰髮,身穿藍色套裝,戴珍珠項鍊,金絲邊眼鏡後有雙熱切的小眼睛,緊盯著瑪雅,炯炯發亮。不知為何,或許也正是因為如此,瑪雅突然莫名地對她感到信任。
「其實我並不忙。」她坦承道。
「那何不陪我一起吃?」
自從長大後,瑪雅就不曾做過這種事了。小時候她會跟每個人聊天,偶爾陪客人一起吃蛋糕、麥餅和熱巧克力。現在她才明白,原來她還滿懷念這樣的。瑪雅悵然地點點頭,繞過櫃台,隨老太太來到桌邊。
「我叫蘿絲。」老太太坐下來說。
「我是瑪雅。」
兩人默默坐著,蘿絲秀氣地吃著蛋糕,吃了幾口後,她抬起頭說。
「我就知道,這果然好吃。」
「謝謝。」
「你都不吃嗎?」
「我不吃蛋糕。」瑪雅謊稱說。
「哦。」蘿絲淡然一笑。
瑪雅靠坐到椅背上,極力抵抗蛋糕的誘惑,她真想把蛋糕從蘿絲手上搶過來,一把塞進嘴裡。
蘿絲吃完最後一點餅屑,用指頭上的溼氣將餅屑從盤子上沾起來,同時小心翼翼地看著年輕的瑪雅。瑪雅在椅子上坐立難安,她很不習慣被人這樣打量,感覺超不自在。
「你常常不在這裡吧?」蘿絲輕聲問。
「除了星期天以外,我每天都來。」瑪雅說。
「我指的不是那個,親愛的。」
「哦?」
「我是指,你好像過得心不在焉,任憑日子流失,」蘿絲表示,「所以感覺上才會那麼的……空虛。」
「空虛?」瑪雅皺起眉頭。
「沒有嗎?對不起,可是親愛的,我覺得你看起來很空虛呀。」
老太太如此直言不諱,令瑪雅既震驚又感動,而且當她說「親愛的」時,又非常誠懇。看到瑪雅露出笑容,蘿絲用哀憐的眼神回應她,瑪雅竟因此淚水盈眶,弄得自己尷尬不已。
「沒錯,我是很空虛,非常的空虛。」
「你暪不住的,」蘿絲點點頭,「全寫在眼神裡了。」
「我的眼神哪裡不對了?」瑪雅問。
「你的眼神哪,親愛的,根本一點光彩都沒有。」
◎
此時瑪雅和蘿絲之間的桌面上,擺了一盤巧克力麥餅,年輕的瑪雅看著老太太啃著第三片餅。蘿絲把盤子推過桌面,但瑪雅搖搖頭。
「你確定不吃嗎?」蘿絲問,餅屑落在她大腿上,「很好吃耶。」
「我知道,我今年至少吃掉上百片了。」瑪雅小心地道出部分實話,透露一點自己的事給蘿絲知道。
「噢,那也不算太多啦。」蘿絲說。
「是啊,嗯……其實我並沒有照實說,」瑪雅坦承道,「我一天至少吃三片。」
蘿絲笑了,把最後一片餅送進嘴裡,回味無窮地嚼著。
「你是怎麼辦到的?」瑪雅問,「你怎麼能吃那麼多,還那麼瘦?」
「我若告訴你,你不會相信的。」
「幹嘛不信?」瑪雅皺著眉,想像老太太藏了什麼不得了的減肥祕方。
「我現在不能告訴你。」蘿絲拍掉腿上的餅屑。「你總有一天能做到的,不過在你發掘維持完美體重的祕密前,得先從生活中體會一些事。」
瑪雅不敢相信地說:「你知道祕密,可是卻不告訴我?」
蘿絲解釋道:「生活跟其他任何學習一樣,得先掌握一些基本原則,才能進入到更高階的原理。假如我立即告訴你,你也不懂如何運用,更重要的是,你不會相信我。」
瑪雅忿忿地瞪著老太太,突然怒從中來,恨不得逼她就範吐實,她心中惱怒,即將發飆,但最後還是長嘆一聲,因為她知道蘿絲說得對。
「我連生活裡的小事都做不好。」瑪雅說,「愛情、成功與快樂,對我而言似乎遙不可及,人們日日擁有它們,可是我卻得不到,我不知道自己哪裡有毛病。」
「啊,」蘿絲仔細地拍拍自己的頭髮,把一卷鬆脫的頭髮安貼好,「現在我知道你需要的第一堂課是什麼了。」
瑪雅稍稍坐直,試圖隱藏自己的好奇。她知道老太太雖語帶嘲諷,但應該是那種深諳生活之道的人。瑪雅從未遇過任何像她那麼快樂自足的人。
「在追求夢想前,先了解你對自己有多麼嚴苛吧。」蘿絲說,「這才是起步,你得先變得更溫和些。」
「此話怎說?」
瑪雅傾身向前,蘿絲輕柔地拍拍她的手,一股暖意流過瑪雅的肌膚,她正想抽開手時,卻發現自己已經很久沒被溫柔地撫觸過了。事實上,她已很久沒被碰過了。
「我親愛的,」蘿絲說,「你認為自己有問題,覺得自己太胖,無能又軟弱,但那並不是真的。你痛恨在這間咖啡館裡工作,認為自己是不敢追夢的懦夫,但你不是呀。你希望有個男朋友,一來因為你孤單寂寞,但主要是因為你相信沒有男朋友,就表示自己不值得人愛,這實在是大錯特錯。」
蘿絲靠過去,用炯亮的綠眼睛盯著瑪雅,瑪雅忍不住笑了一下,雖然她其實很想哭。
「你怎麼會這麼了解我?」
「我是個老太婆,我知道的事可多了。你若開始注意別人,便會發現各種以前不曾留意到的事。大多數人只顧著煩自己的事,沒空多管別人。」蘿絲輕嘆一聲,然後微笑說:「真可惜,因為他們錯失了好多東西。」
「我差點錯失掉你。」
「是的,親愛的,你差一點點。」
瑪雅再次露出笑顏,老太太讓人很難不發笑。她似乎心滿意足,事事開心,而且她的快樂極具感染力。瑪雅不算纖細易感的人,但她突然好想伸出雙手,抱抱蘿絲。
……
(全書開頭引言頁)
深入內心的寧靜
感受世界浩瀚
與無限可能。
你將知道自己無所不能,
亦擁有一切。
你會明白此刻的自己
完美無缺,渾然天成。
(故事開始)
(章節數)1
瑪雅踏進可可亞咖啡館時,心情沈落了一下。每天早晨都一成不變,天未亮便醒來,穿上衣服,喝完咖啡,然後緩步走下連接公寓和咖啡館的樓梯,花幾個小時烘焙,直到第一位客人按鈴。
◎
這間咖啡館是母親的夢想,瑪雅小時候愛死它了。她會幫忙烘焙、打掃和端盤子。母親莉莉忙著張羅時,瑪雅便坐在櫃台後望著大門,每次門一開,她就跳起來。
瑪雅以前好...
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