一、招財貓
吉祥物的代表——招財貓,擁有許多不同傳說。這隻廣受各地喜愛的貓,如今不只有傳統款式,還有許多變種。由於不斷進行「品種改良」,所以你一定可以找到喜歡的樣子。貓會報恩於飼主,具有靈性,一旦擁有,請好好疼愛,相信它一定會幫你捉住幸福的。
招財貓的由來,以「豪德寺的白貓」最負盛名。江戶時代,豪德寺(東京都世田谷區)前的白貓向彥根藩藩主井伊直孝招手,引他入廟裡,之後天空馬上打下一聲巨雷,險些喪命的藩主自此以後祭拜白貓。另外也有說是各地漁夫出海前,會帶一隻稀有的三毛公貓上船,以祈求豐穫與航行安全。
招財貓的主要用意是為了生意興隆。一般來說,舉左手的招財貓代表招客,舉右手則是招財。有些地方認為舉右手是招來白天的客人,舉左手則招來晚上的客人,所以一到傍晚時,有些店家會忙著換招財貓。最近也有高舉雙手的招財貓,甚或兩手都不舉的變種招財貓,變化多多。
二、七福神
平時七福神就是被分別供奉祭拜,所以作為居家裝飾擺放時,也不一定七個都要湊齊。其中人氣最旺的,是暱稱「惠比」的惠比壽,祂手拿釣竿、漁獲,專門守護海上安全,並保佑生意興隆。據說祂是創造日本的伊邪那岐和伊邪那美的長子,也是七福神中唯一日本本土的守護神。釣上鯛魚,惠比總是笑咪咪的,難怪這麼受歡迎。另外一位大黑天,原本是印度的神明,不過也守護日本稻田,保佑農作豐收,因此自古以來有許多農家祭拜。肩背福袋,個性爽朗大方。
平常這七位神明雖然沒有住得很近,但一到新年就會一同搭乘寶船,給人們帶來福氣。七福神之中有的來自印度,有的來自中國或日本,雖然國籍不同,但不分國家、宗教,對任何人都一樣溫柔大方。坊間有所謂依序前往祭拜不同神社的「七福神拜拜」,各地也有不同的相關祭典,七福神可說是最深入日本生活的神明喔。
三、松竹梅、四葉幸運草及其他
松竹梅是喜氣植物的代表,在評價和風小物時,也經常作為排名的名次。最優等的松由於樹齡長,松葉長青茂盛,因此象徵長壽及永保青春,每每出現在各大喜慶場合。
竹身驅挺直又不易折斷,和日本人崇尚的精神——「誠實、人生不論發生任何事都不受挫」——不謀而合。而梅的花季在二月,大約是農曆新年左右,它是春天最早開的花,就算枝葉被折斷也能馬上長出新芽的特色,真是非常討喜又喜氣啊。
判斷植物是否具喜氣,首要依據就是樹齡。動物的生命很難超過百年,但是世上卻有千年植物這種東西。在醫學不發達的年代,許多藥草、植物的花葉或樹皮都被用來治病,因此一般認為植物的力量會給人們帶來生命力,所以是長壽及病癒的象徵。如果說現在流行的芳香療法也有招福效果,大家一定很有親切感吧。