二手徵求有驚喜
第一章 重陽驚變
秋來霜落，木葉蕭蕭。然而，金國轄境內的黑山，包括臨近灤河郊野一帶，均是碧空如洗，天高雲淡，顯出幾分山明水淨來。
宋紹興二十七年，金正隆二年。九月初九，重陽節正日。
明澈的晨光透過山間的樹蔭照進紅葉山莊，層林盡染，秋菊燦金，好一派清秋盛景。
侍女小月在房間外徘徊了良久，眼看就要誤了時辰，終於輕輕叩門，小聲叫道：「陛下，陛下！再不起恐怕趕不上祭山儀了。」唉，春宵苦短，君王不早朝，古人誠不欺我也！
－－她輕喚的這一聲「陛下」，其實蘊藏了一個天大的秘密。
原來這紅葉山莊雖然對外號稱是北五省武林一脈的世家門派，實則卻是大遼的一支皇族子弟在遼國滅亡後，與忠心臣下流亡至此建起來的。他君臣苦心經營多年，如今山莊中不僅有契丹人，也有不少因勢依附的中原漢人，大多是黑道或綠林道的高手。
這房間裡的人，自然就是紅葉山莊的莊主，大遼末代皇帝天祚帝的孫兒，自封為當代大遼皇帝的耶律浩天。
耶律浩天性格驍勇，武功蓋世，卻偏偏貪歡好色。不久前他新納了一房美貌姬妾，專寵一身，夜夜春宵。小月是他的貼心侍女，熟知他的脾氣，本不敢去打擾。只是重陽正日，契丹語稱「必裡遲離」，莊中有祭祀黑山神的傳統儀式。眼看已是日上三竿，她左右為難，只得忍著笑前去喚門。
這時話音未落，她忽地尖叫一聲，身子被重重撞開，頹然倒地。一汪殷紅的鮮血從她身下緩緩淌出，刺鼻的血腥氣霎時間向四面八方瀰散開來。輪值的侍衛僕從見情形不對，吆喝著圍攏過來。卻見門內竄出一個窈窕身影，紗衣覆體，長髮披散，手中彎刀泛出清亮的寒芒，竟是個妙齡女子。
頓時有人嚷了起來：「這不是芳姬夫人麼？」
那女子武功很是了得，唰唰兩刀就劈倒一個侍衛，奪路而逃。那幫侍衛有的還反應不及，愣在原地。就是這麼一遲疑，女子已經輕車熟路逃進了馬廊，翻身躍上馬背，朗聲道：「大金郡主完顏芳，今日取了契丹餘孽性命，就此告辭了！」隨即打馬絕塵而去。
這時，進房間察看的人已經驚恐地大叫了起來：「不好啦！陛下、陛下薨了！」眾人這一驚非同小可，皆道莊主武功蓋世，怎會被婦人女子所殺，趕緊上馬追趕兇手。
只是完顏芳在馬廊挑中的坐騎竟是日行千里的玉花驄。這麼一來，眾人起步便遲了，馬兒腳力又不及，雖然緊追不捨，卻始終隔著百丈之距。眼看就要出了山林，身後忽地遙遙傳來清朗溫潤的青年聲音：「放箭！」
眾人頓時醒悟。契丹一族擅獵，不少侍衛隨身都帶著弓箭，於是彎弓搭箭欲射。那幫黑道出身的漢人卻是用慣了暗青子的，也都紛紛掏了出來。那青年又道：「留活口！射人先射馬！」原來這青年正是耶律浩天的獨子耶律楓。他聽得父親被刺的消息匆匆趕來，身上還穿著全套祭山儀的冠冕禮服。
霎時間亂箭齊發。一些契丹侍衛聽了他的話，箭矢直射玉花驄而去。更多的人卻是箭矢暗器漫天亂飛，連人帶馬全射了進去！
好個金國郡主完顏芳！千鈞一髮之際，她一咬銀牙，回身揮舞彎刀，奮不顧身地替馬兒砸開箭雨。因她明白自己受傷也罷了，若馬兒受傷今日便萬萬逃不出生天。亂箭如蝗，她撥開不及，悶哼一聲，自身側腰霎時中箭，頓時在馬上搖搖欲墜！
山莊眾人頓時歡呼起來，只是才叫得片刻，又都呆住了。
原來那玉花驄神駿之至，似有靈性，知道背上的女子護了自己性命，竟不停步，反倒「噠噠噠」一陣疾馳狂奔。完顏芳死死抓著韁繩，昏昏沉沉伏在馬背上，任它狂奔，眼看已經脫開了箭程範圍。暗器能打中的距離更短，就更別說了。
耶律楓見眾人並沒完全聽他號令行事，箭射得七零八落，錯過了最好時機。眼看完顏芳就要逃遠，己方還是一盤散沙，他不由皺起了眉頭。
遼闊長空中忽有一隻鷙禽掠過，矯健凌厲，俯衝盤旋而下。只見牠大小如鵲，赤眼白爪，竟是罕見的玉爪海東青。
眾人歡呼起來：「左使！是左使到了！」
完顏芳吃了一驚，勉強睜眼望去，只見自己正前方的山道上緩緩行來一高一矮兩個人影，玉花驄腳程極快，眼看就要迎面撞上。
矮個的是個白衫少年，生著一張愛笑的圓臉，望之溫和可親。他見奔馬馳來，身子一縱，早早讓在了一邊。那高個的黑衣男人卻逕自迎上來，不閃不避，一張蒼白的面孔上，冷冰冰的沒有任何表情，週身散發出冷峻肅殺的氣息。海東青在兩人上空盤旋不已。
追擊的眾人似乎已經完全放下心來，有人已經朗聲嚷了起來：「左使！這女賊刺殺了陛下！」
「等左使抓著這女賊，必要將她千刀萬剮，祭奠陛下在天之靈！」
「嘿，也不知她是受何人主使，還混進了山莊裡！等捉到她，定要好好拷問！」契丹侍衛們大呼小叫，亂成一片。
這時卻有人調笑道：「這女賊還自稱是女真蠻子的郡主，嘿嘿，等抓了她，老子倒想嘗嘗這郡主的身子是什麼滋味！」
「哈，能把莊主迷得神魂顛倒的，肯定是……」
「嘿嘿，只要她不招出主使者，咱們就如此這般好好拷問她一番……」
「兄弟你這個拷問的法子好，法子妙，簡直是妙不可言啊。」說到最後，淫褻之意已經十分明顯，幾個人一起會心大笑，極為猥瑣。
耶律楓皺眉瞧去，見那幾人果然是山莊近年來收留的漢人。為首的陳老大本是陝甘道上的獨腳巨盜，性喜漁色，得罪了綠林同道，這才不得已避入紅葉山莊，如今仍是本性難移。耶律楓看不慣他的言行，抿起唇，蠕動了下，終還是沒有出聲。
馬上的完顏芳也聽見了那番話，心中驚恐。她身為女子，雖然英悍果敢不讓鬚眉，但這種可怕的侮辱卻是她寧死也不願承受的。握住馬韁的纖纖玉手狠命用力，手背上青筋賁張，催馬疾奔。
再一瞬、再一瞬－－
依照玉花驄的腳力，只要再一瞬便能越過那個黑衣男人和白衫少年，甩開眾人，逃出生天……
倏地，眼前閃過一道匹練也似的寒芒，凜冽鋒銳，恍若長虹經天、電耀霆擊！
霎時間，肌膚上掠過一種微妙的戰慄感，緩緩在週身泛開，冰冷和刺痛的感覺一閃即逝，短暫得幾乎捕捉不到。
血泉狂飆而出，飛濺的血光封住了她的眼。
黑衣男人錯身走過她的身側，蒼白冷酷的臉龐上仍然沒有任何表情。只有倒拖身後的偃月兩刃刀，自刀鋒緩緩淌下一縷血線，在草地上蜿蜒浸潤，朝陽的照射下，艷麗如秋山楓紅，彷彿隨時可以燃燒起來。
突然「轟」的一聲，完顏芳和玉花驄撲地栽倒，連人帶馬兩具屍身，竟是被他這疾如閃電的一刀順著眉心一線齊齊劈為兩片！內臟從切成兩半的肚腹中緩緩流了出來，浸泡在血泊裡，散發出令人噁心欲嘔的腥膻氣味。
一時間，四野岑寂無聲。
眾人眼睜睜看著黑衣男人一路走來，身後留下一線血跡，駭極之下，竟是鴉雀無聲。好半晌，只見他緩緩將長刀負起，刀鋒上已經不見半滴血珠，明亮的天光折射在刀身上，清冽如一泓秋水。
忽然有乾笑聲響起，打破了詭譎的寂靜。陳老大結結巴巴地道：「哈，頭兒……頭兒你未免太不懂得憐香惜玉了吧……」
黑衣男人正是紅葉山莊的左使連崢，他抬眼冷冷一顧，道：「總比讓她任你們糟踐好。」說罷，竟對一幫侍衛莊眾以及身為少莊主的耶律楓全是視若無睹，逕自大踏步走開。
他走得很快，步子很大，片刻工夫便已經只剩個背影。但也不知是什麼原因，耶律楓遙遙望去，總覺得他走路的方式有些特別。
忽地，空中傳來一聲唳鳴。眾人循聲望去，只見那隻玉爪海東青自空中撲擊而下，去啄血泊中的屍體。
白衫少年看著這幕慘狀，以手掩口，圓乎乎的臉皺成一團，滿眼不忍。忽然抬頭，見連崢已經走遠，趕緊搖著手臂追了上去：「嗄，師尊！師尊等等小秋啊！」
連崢卻不理他，仍是自顧自向前。小秋一邊嚷，一邊提氣追了過去，身法輕靈。師徒兩人竟把山莊中諸人撇在身後，追逐著上山而去。
眾人在原地呆呆站了半晌，這才回過神來。左使嗜血狠辣的作風不是首次聽聞，然而，將一個活色生香的女子從中劈為兩片……這等手腕，就算是那些個終日在刀頭上舐血的黑道煞星、綠林梟霸，也是聞所未聞。
陳老大歎道：「頭兒自己不好女色，憑啥截了咱們哥們的興頭……」
「咳，我看也好，總都是為陛下報了仇！」這是憨厚得過了頭的契丹侍衛。
「報什麼仇？主使的人還不知是誰呢。」有人嗤笑。
「主使除了金國狗皇帝還能有誰？」
「說你傻還真傻！莊主武功蓋世，就連教出的大弟子－－咱們的左使，也是縱橫武林罕遇敵手！這女刺客我們也瞧見了，雖有幾分本領，但怎能與他相比？可莊主就這麼無聲無息死在房裡……」
「沒錯，這女人能混在咱們莊裡這麼久沒露出身份，還對莊內外道路侍衛分佈都瞭如指掌，嘿嘿，要說沒內奸，怕只有傻子才信！」
「內奸？！」
「左使這麼急著殺了那女人，難道是……」殺人滅口這個詞雖然沒有說出口，卻已經呼之欲出。
「是啊，陛下薨了，紅葉山莊偌大的家業，下一任莊主，會是誰呢？」
「咦？哎呀，說的是啊，楓殿下他太……那麼，會是左使嗎？但皇姑也實在不可小覷！」
眾人議論紛紛，竟沒半個人把就在附近的耶律楓瞧在眼中。身著祭祀禮服的俊美青年低下頭，掉轉馬頭逕自回莊，沒發出半點聲響。
祭山儀的禮服冠冕相當沉重。一早起來，他在莊內等待重陽祭祀時，忽然聽得父親遇刺的消息，匆匆趕至，根本沒來得及更衣。此刻，疲憊至極的身體忽然感到那些衣飾愈發沉重了，簡直重逾千鈞，壓得他舉步維艱。鼻端彷彿還縈繞著刺鼻的血腥氣，連胯下的馬兒也感染了他的倦意，踏著小碎步奔著，喘出一口口粗氣。
是了，父王他……薨了。這世上生養他的親人，母后早就不在了，現在，僅剩的父王也……
大遼也早已滅國，距今已有三十年有餘。他現在可說是一個名副其實的、國破家亡的落魄王孫了！
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「師尊，慢點啦慢點啦！」
山道上，小秋追在連崢身後，大呼小叫個不停。連崢不勝其擾，終於緩下腳步。小秋趕緊湊過去問道：「師尊，你也瞧見了對吧？」
他瞇起眼，稚氣的臉上出現了深思的神色。
「－－那匹馬的馬臀上，有一條小蛇兒……細如拇指的雪玉蛇，毒性猛烈無比，見血封喉。」
連崢聽罷，仍是沉著臉，一言不發地急行。
小秋快步跟上，壓低聲音道：「師尊，你說，到底會是誰把那條雪玉蛇放在馬上的？到底是誰－－想暗中殺了那個女人？」
連崢沉默半晌，終於緩緩開口道：「小孩子家，何必知道那麼多。知道太多的人，往往會死得很早……」陽光下，他的臉蒼白而冷漠，半邊臉頰烙著墨線的黥印，漆黑的眼瞳裡散發出陰鷙不祥的氣息。
小秋機伶伶打了個冷顫。這時他見連崢說罷，步子不停，又是匆匆急行。從背後望去，他仍是走得很快，步子也很大。看上去似乎與普通人沒什麼差別，卻又令人覺得這走路的方式十分奇特……
定定凝視片刻，小秋忽然「噗哧」一聲笑了出來：「嗄，師尊，你、你啊……」
他笑得前仰後合，連腰都直不起來，指著一臉酷樣大踏步前進的連崢笑到飆淚：「師尊你還真會裝！從剛才起我就奇怪你為什麼走那麼快－－」
當！
疾步前行的連崢像是被施了定身法，霍地頓住腳步，緩緩回過身來。萬年冰雪的冷酷表情被額角赫然凸顯的青筋破壞。抽搐，極度抽搐！
－－你個死小孩，你敢說下去就死定了！
小秋卻一點不留給他面子，大笑著掀了他的底：「原來，從看到那條蛇開始，師尊你就一直在同手同腳地走路呀！難怪我總覺得你走路的姿勢有哪裡不對勁！哈哈哈哈哈……」
臉上的黑線成排地掛下來，連崢尷尬地清咳一聲，冷冷道：「閉嘴！」
正在這時，那隻玉爪海東青盤旋而至，落在主人的肩上。小秋和連崢同時望去，只見它爪間抓了半截蛇屍，正是被左使先前那刀一起斬斷的雪玉蛇。
連崢呆呆地看著停在自己肩上的海東青，還有牠爪間的半截蛇屍。一剎那的工夫，臉色就由白轉青，又由青轉白，本就蒼白的一張臉已經活像個死人。好半晌，他一咬牙，抬腳便行，只是姿勢極度彆扭，果然是同手同腳。走不了一會兒，這僵滯的姿勢到底不靈光，腳下一絆，差點摔個觔斗。海東青無辜地唳鳴一聲，拍拍翅膀飛了起來。
小秋忍不住又是一陣狂笑：「哈哈哈哈哈，真受不了！師尊你枉稱武功絕世，怎麼偏偏有這個毛病？一看到蛇就渾身僵硬……咳，還說我是小孩子，師尊你才是呢！」
連崢一張臉掛不住了，腦門上青筋突突地跳，最後哼了一聲拂袖便行。小秋追在他身後，嘰嘰喳喳個不停。
玉爪海東青在半空中盤旋了片刻，終於展翅追隨主人而去。陽光照在草地上，被它丟下的半截蛇屍彷彿泛出熠熠的光澤，雪白的鱗片，猩紅的血漬，對比觸目驚心。
起風了，漫山遍野的楓樹隨風搖曳。偶有飄零而下的紅葉，在地上層層疊疊堆積起來，陽光照射下泛出綺麗的紅光。整個山林彷彿即將燃燒起來一般。
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琥珀瓔珞、纏枝花紋金鐲、鑲著綠松石的蟾蜍圖案戒指、雙魚玉珮……珍貴的飾品，一件件佩在了身上。
大遼的末代公主，紅葉莊主耶律浩天的妹妹，皇姑殿下耶律曼琳，端詳著自己映在銅鏡裡完美無瑕的身影，滿意地綻開了微笑。
精美的絲綢長袍，長及腳踝，外面再罩上一件左日右月的坎肩……金太陽在左邊，銀月亮在右邊，都是繡在這個坎肩的肩背面。
獨一無二的裝束。連大遼皇帝也不能仿照的裝束。
－－因為，她不僅貴為公主，同時也是族中的女薩滿－－奧姑，溝通人與神之間的使者，主持族中祭祀的女巫師。論起族中的地位，雖然她的哥哥耶律浩天性格悍勇、武功蓋世，但也未必能夠勝過妹妹在契丹族人心目中近乎女神般的尊崇地位。
銅鏡裡映出的臉龐，美麗冶艷。見到這張臉的人，誰也不會相信她已經超過了三十歲。
鑲著琥珀和珍珠的梳子，緩緩滑過光潔漆黑的長髮。珠寶的晶光與黑髮泛出的天然光澤交織在一起，更增亮麗。是了，光是這一頭烏黑柔韌又長又順滑的頭髮，就足以讓天下女人都為之又羨又妒地紅了眼。
－－可是，拋開光澤度不論，要是能在密度上也更上一層樓，該有多好？
耶律曼琳明亮的眼眸裡迅速蒙上了一層氤氳的淚霧。
窮山惡水窮山惡水！皇姑殿下恨恨地咒罵，心頭在滴血。
該死的女真蠻子，滅了堂堂的大遼王朝，還把我們這等皇族貴胄逼到這麼一個窮山惡水的地方來。我的絕世美貌曝露在漫天風沙裡，皮膚越來越粗糙；我的滿頭秀髮，更是因為氣候乾燥一根根地掉……我容易嗎我！
以最最輕柔不過的力道梳順頭髮，皇姑殿下把雕琢著鳳凰圖案的金箍小心翼翼地戴在了頭上，呼吸都幾乎摒止。最後，她鼓起勇氣抬眼看向銅鏡，吁出一口長氣。為了讓頭髮看上去更多一點兒，她從不編髮辮，總是散髮肩後。金箍側面垂下的瓔珞流蘇讓不多的頭髮顯得豐盈而飽滿，更值得感動的是－－
耶！今天沒有梳掉頭髮……
娉娉婷婷出了房間，耶律曼琳已經恢復了作為一位公主和奧姑的全部風度，端莊高貴。側頭睨了侍女小星一眼，她柔聲發問：「怎麼？還沒人來催我麼？」
重陽正日的祭山儀，按照規矩當然是由族中的奧姑來主持。只不過，皇姑殿下每天早晨都要花費足足一個時辰在她那一頭秀髮上，雷打不動，天塌下來也不管，遲到早就成了家常便飯。可是，到現在還沒人來催……
院外忽然傳來急促的腳步聲，契丹侍衛衝進來跪下，語調惶恐：「皇姑殿下，不好了！陛下被金國奸細刺殺了！」
耶律曼琳旋風般轉過身來，美麗端莊的面具霎時間碎裂，失聲道：「什麼？！」
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「女兒哇，妳穿得實在太樸素了！怎麼不戴首飾？爹給妳帶回來的瑪瑙戒指、鏤金手鐲，妳怎麼都不戴？」胖乎乎的大遼舊臣蕭齊一邊擦汗，一邊催促。
「唉，妳一副花容月貌，偏偏不懂得打扮，怎能讓陛下迷上？要知道，我們述律蕭氏可是大遼開國以來的後族世家，現在陛下沒有王妃，妳是我們族裡最高貴的姑娘，只要讓陛下動了心，一定會冊封妳做王妃啊！」
蕭齊油光發亮的圓臉上鑲著一對賊溜溜的小眼睛，腆著小肚子一副發福狀，其貌不揚。偏偏他女兒蕭燕卻是個身材婀娜的美貌少女。也難怪他打起賣女求榮的主意。
然而，蕭燕聽了父親的話，卻咬著嘴唇低頭不語。蕭齊老頭枉活了一把年紀，卻不曉得，耶律浩天再是地位顯赫、武功高絕，畢竟已是年近四十的大叔。少女懷春，心中愛的可是年輕俊帥的情哥哥，誰願理會他？
「嘿，陛下的新寵芳姬，還不如妳長得美，就靠那股狐媚勁兒……女兒哇，妳什麼都好，怎麼就學不會賣弄風情！唉，今兒個祭山儀，妳好好給我打扮了，我不信陛下看不中妳……」
「唉，其實，楓殿下的年紀跟妳差不多，至今還沒有大婚。如果妳做不成陛下的王妃，以我們述律蕭氏的地位，多半會被許配給殿下。可是，那小子太過沒用，在莊裡的勢力還比不上左使連崢那個漢人……一旦陛下歸天，這山莊的大權到底落在誰手中，還殊未可知……」蕭齊絮絮叨叨，綠豆小眼裡射出算計的精光。
蕭燕雖然心中自有打算，到底拗不過父親，只得隨手選了幾件首飾戴上。姿態雖然柔順，眼神卻甚是幽怨。
忽地，門外傳來侍衛的稟報：「蕭大人，不好了！陛下被人刺殺了！」
「什麼？！」蕭齊和蕭燕幾乎同時驚叫出聲，神情都極為複雜。
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少莊主耶律楓牽著馬回到山莊的時候，恰好遇見了從山下買醉歸來的右使耶律達。耶律浩天和耶律楓父子傳自耶律一姓的世裡氏一支，即大遼開國皇帝耶律阿保機家族，是大遼世襲的王族。耶律達雖然與他們是同姓，卻並非同支，是不折不扣的平民出身，只是機緣巧合才被耶律浩天收為弟子。他身形壯碩，濃眉大眼，因為宿醉未醒，走路還有些踉蹌。見到一臉落寞的少莊主，他醉醺醺地問道：「師弟，你沒事吧？發生什麼事了？」
耶律楓心中一動，旋即歎息道：「二師兄，你聽說了麼？我父王他、他薨了……」刺目的陽光透過樹蔭的間隙照下來，映在他俊雅秀逸的臉上，彷彿也變得柔和了許多。這位大遼的末代皇子，竟有著一副異乎尋常的俊美相貌。
右使耶律達大吃一驚，顫聲道：「師父武功蓋世，誰能傷他？」
耶律楓淡淡地道：「父王的老毛病，二師兄你猜不到麼？是一個自稱金國郡主的女人下的手，就是父親最近專寵的那個芳姬夫人！」
「她一介女子，就算是……在床上，也不可能是師父的對手啊！」
「沒錯！」耶律楓的雙眼亮了起來，「山莊裡，肯定有內奸！要不是有內奸共謀，完顏芳是不可能得手的！」
「……內奸？」耶律達下意識地重複，臉色因為過度震驚而變幻不定。
看著師兄震驚的神情不似作偽，耶律楓抿起了唇。燦爛的陽光下，青年陰柔俊秀的容貌彷彿也鍍上了一層金輝，神情融化在一片白熾的光芒中，模糊不清。唯有微微翹起的唇角，傳遞出倔強堅決的味道。
－－內奸到底是誰？
完顏芳本來是個線索，卻已經早早死去。想找到背後的主使者和那個隱藏極深的內奸就更難了！
那麼，父王薨了，在這件事當中，會得到最大好處的人是誰？
左使連崢？皇姑耶律曼琳？老臣蕭齊？右使耶律達？甚至……是我自己？
內奸害死父王的目的是什麼？為了紅葉山莊的偌大勢力嗎？他是想自己掌握山莊大權，還是扶持傀儡幕後操縱呢？或者，渾水摸魚、趁火打劫？
……是了！無論你有多高的本事，多大的勢力，我都不會認輸的！我一定會把你揪出來，讓你為父王的死付出應有的代價！
第二章 黑山祭祀
重陽的祭山儀在充滿疑雲和陰鬱的氣氛下照常舉行了。皇姑耶律曼琳身著繡著日月的坎肩，週身上下綴有銅鏡、小鏡、腰鈴，下身後側則是長長的飄帶，柔滑的絲綢法袍勾勒出完美的身體曲線。她手持神鼓邊敲邊唱，大小銅鏡和腰鈴相擊作響，飄帶四飛，為契丹一族自古以來至高無上的黑山神獻上祭祀。
全場所有人的目光都聚焦在她身上。
契丹族人大多懷著尊崇膜拜的心情，注視著代表神靈使者的奧姑獻祭。而那些漢人卻漫不經心，態度輕浮。其中陳老大一幫人更是盯著耶律曼琳凹凸有致的胴體看得目不轉睛，眼神色瞇瞇的。
耶律楓逡巡四周，看到他們一張張色慾薰心的面孔，心裡一陣厭惡。他也知道，莊裡收容的人多了，往往就會魚龍混雜、良莠不齊。可是，近年來，投奔紅葉山莊的漢人，大多是在北五省武林犯了事的黑道煞星和綠林宵小，武功雖不低，可人品也一個比一個低劣。他原來根本就不贊成讓這幫人加入山莊。只是－－
他的目光落在人叢裡的黑衣男人身上。
這全場莊眾少說也有數百人，然而無論是誰，第一眼都只會瞧見這人－－
左使連崢一身黑衣，卓然傲立於人叢中。蒼白的臉，陰鷙的眼神，陽光照在他的臉上，右頰上墨線勾勒的黥印觸目驚心。
就是這個人，耶律浩天的大弟子，一個漢人，極力主張山莊應該以擴充勢力為上，說服了耶律浩天，將這些北五省武林的敗類渣滓一併收羅於麾下。
紅葉山莊本是契丹人的天下。三十多年前，遼保大五年，盛極一時的大遼王朝被完顏阿骨打率領的金軍所滅，耶律王族的世裡氏嫡系一支，跋山涉水逃到這裡，建立起紅葉山莊，意圖保存實力，伺機復國。
可是，莊主耶律浩天沉迷女色，一身絕世武功和雄心壯志都埋沒在溫柔鄉中，樂不思蜀，早把復國的心願拋到了九霄雲外。而在大弟子連崢的煽動下，莊裡收容的漢人越來越多。這些人結仇無數、窮途末路，投奔紅葉山莊不過是為了找個強大的庇護，對契丹人復國的心願自然也絕不會熱心。連崢為了拉攏他們，率領他們在外劫掠，殺人如麻、滿手血腥。
時間一久，莊內的勢力儼然分為了兩股－－擁立耶律王族的契丹人和聽命左使連崢的漢人，平分秋色，各不相讓。
原先，因為莊主耶律浩天一身武功悍勇無敵，還能鎮住局面。連崢也對這個師父存著一份顧忌。可現在，耶律浩天已死……
耶律楓的眼神黯淡下去。父王的死，怎麼看最有利的人都是連崢，可是－－
祭山儀之前，連崢一直遊歷在外，已有三個月之久。而父王之死顯然是個縝密的佈局，他當真能自己遠遊在外就做下如此精密的部署嗎？
何況，他剛一回來，就當著眾人的面，乾脆俐落殺了女刺客完顏芳。此舉無疑增大了他的嫌疑。但是反過來說，太明顯的疑點反就成為破綻了。而這個高深莫測的男人，會犯下如此低級的錯誤嗎？
他遙遙注視著那個表情冰冷的黑衣男人，一時間心潮起伏，不能自己。忽然，一個白衫少年蹦蹦跳跳湊到了連崢身邊，齜著一口白牙笑得開心。連崢睨了他一眼，居然就由著他湊近了胡說八道。這可真是蔚為奇觀。耶律楓大奇，忍不住仔細打量起他來。
他適才也約略聽得幾個莊眾說起，這少年是左使連崢這次出門所收的弟子，自稱小秋，也沒個大名，身世更是諱莫如深。此刻，耶律楓遙遙望去，只見他一張圓臉猶帶稚氣，清秀可愛。然而－－
他的臉頰上也有一道明顯的黥印，只是比左使臉上的小得多，色澤也較淺，瞧上去不但不似連崢那般可怖，反倒襯得白玉般的臉龐吹彈得破。
耶律楓瞧得正出神，突然小秋抬眼望過來，兩人的目光碰個正著。耶律楓微覺尷尬，只得訕訕一笑。他容貌雋秀，這一笑神飛風越，容光如美玉溫潤。小秋只覺眼前一亮，竟然看得目瞪口呆。
「師尊，師尊，那邊有個人在對我笑，是個大美人！」
連崢皺眉，不理他。
「真的是大美人啊！笑起來真好看！師尊師尊，他是誰啊？是誰啊是誰啊？」
魔音穿腦，連崢繃得死緊的臉皮也撐不住了，淡淡睨過去一眼，他皺眉。
「那到底是誰啊？告訴我吧。」小秋索性拉著他的衣擺不依不饒起來。
沉默良久，連崢垂下眼簾，啞聲道：「少莊主耶律楓。」
「嗄？那不就是王子殿下？哇！王子啊，難怪這麼好看，真不愧是王子！」
連崢臉上掛下一排黑線：王子跟相貌好看有什麼必然聯繫嗎？
「他對著我笑，哈哈。」小秋歡喜得手舞足蹈，忽然想到什麼，笑聲戛然而止。半晌，訥訥問道：「師尊，他是少莊主，那、那就是說，他的爹爹，就是今天遇刺的莊主了？他的爹爹今天過世了？」
連崢睨了他一眼，道：「是。」
「……他心裡一定很難過。」小秋忽然道，「而且，真正的兇手，還不知是誰。」
連崢沉默片刻，眼神越發陰鷙，冷冷道：「這件事，你不要插手。」
「嗄？師尊你怎麼猜到我在想什麼的？」
連崢又看了他一眼，圓乎乎的小臉皺成一團，一副絞盡腦汁冥思苦想的樣子。所有的心思都寫在臉上了，還用得著猜？
隔了半晌，他緩緩開口，語調瘖啞：「我告訴過你，知道太多的人，往往會死得很早。」他垂著頭，額發披拂下來，烙著黥印的半邊臉頰籠罩在陰影裡，瞧上去極為陰森。
小秋不由自主又打了個冷戰，須臾，撲上去抱住他的手臂使勁搖晃，抱怨道：「師尊你不要動不動擺出這鬼樣子好不好？我會怕啊！」
「……」連崢定定地看著他，再低頭看看自己被他用力晃動的手臂，滿臉黑線。原來這就是你怕的方式？真是夠了！
忽地，小秋輕聲道：「……師尊，我想去幫少莊主找出那個真正的兇手！」
連崢訝然低頭，對上小秋黑白分明的一雙眼。半晌，他別過頭，冷冷道：「該提醒你的話我都已經說過，勸你最好罷手。」
「嗄，師尊哪，你不是說過我是個幸運小子麼？」小秋很喜歡耶律楓剛才那個笑容，宛如美玉般溫潤和煦，賞心悅目。
「所以，不管師尊怎麼說，我一定要幫少莊主找出真正的兇手！」再說，師尊的惡鬼臉看著可怕，在他身邊呆久了就知道，不過是紙老虎罷了。他從來也沒真正責罰過自己……為了王子殿下的笑，自己豁出去啦！
哈哈，哈哈哈，難道這就是傳說中的……一笑傾城？
小秋揪著自己的頭髮唸唸有詞，手舞足蹈。連崢哭笑不得。耶律楓遠遠望過來，只道他師徒兩人談笑甚歡。
場中獨舞的奧姑耶律曼琳似乎也不經意地把視線投了過來，饒有興味。
人群裡，右使耶律達垂首端坐，若有所思。他身後，弟弟耶律撒八正和好友移剌窩斡因為哥哥的失態而竊竊私語。老臣蕭齊一雙綠豆小眼精光閃爍，視線在連崢和耶律楓之間遊移不定，神情猶豫。站在他身後的女兒蕭燕，低眉斂目，似有無限幽怨。
偌大的場中，迴盪著祭山儀特有的古樸陰鬱的樂聲。身為奧姑的耶律曼琳拍擊著神鼓，吟唱出悠遠蒼涼的曲調，原始而神秘的舞姿隨著樂聲搖擺律動，銅鏡和腰鈴相碰作響，一聲聲彷彿敲擊在人的心房上，令人神魂動盪。
－－黑山神，掌管人死後靈魂歸屬的神靈。人無貴賤，死後皆歸黑山神管轄。
場中的人們，或虔誠懾服，或心懷鬼胎，或滿腹疑雲，均籠罩在詭譎陰鬱的氣氛中。
起風了，衰草搖曳，落葉飛舞。莊主之死掀起的驚濤駭浪還剛剛開始。
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黑山祭祀的奧姑獨舞結束之後，將要進行的是傳統的「秋捺缽」儀式。契丹人早期生活在草原上，屬於「逐草而居」的遊獵民族。大遼建立後，皇帝仍然沿襲過去的傳統，隨著季節、氣候和水草的變化四時遊徙，在其各地所設的行帳中一邊遊獵，一邊辦公，由此便產生了四季的捺缽制度。
所謂秋捺缽，在永州西北五十裏的伏虎林，主要是入山射鹿及虎。射鹿時，事先埋伏在鹿飲水必經之處，待鹿來飲水，令獵人吹角效仿鹿鳴，鹿集至則射殺之，稱作「呼鹿」。
大遼帝國被金兵所滅後，貴族耶律大石一支率部經回鶻西行，至葉密立建號稱帝，號天祐皇帝，又號古兒汗。史稱西遼，又稱哈喇契丹（黑契丹）。而自命天祚帝嫡系後裔的耶律浩天等人，只能龜縮在灤河黑山一帶的窮山惡水中等待時機。正因如此，紅葉山莊的契丹人反倒格外重視這些傳統的儀式。彷彿籍著每年舉行這樣的盛大儀式，就可以約略回想起昔日大遼王朝的繁華與榮光。
秋捺缽選在距離山莊不遠的灤河支流的一條小河邊進行。畢竟，無論沒落的契丹子孫多麼不甘心，他們現在仍是生活在大金統治的土地上，必須忍氣吞聲、默默忍耐。這傳統的祭山儀，實則也不過是個形式罷了。
契丹侍衛吹動銀號角，飲水的鹿群以為是同伴的召喚，沿著小河聚集過來，被驅趕到一處成了活靶子。眾人彎弓搭箭射去，一時間人聲馬嘶不絕於耳，喧鬧極了。
耶律楓拉著自己的坐騎，避開眾人緩步行去，穿過林子來到小河的另一邊。隨手把自己的馬兒紫燕放了，讓牠自己飲水。河畔草色青翠，星星點點的野花開得正盛，空氣中瀰漫著淡淡的木葉清香。他拿出隨身的竹笛來吹，悠揚的旋律響起，靜謐溫馨的味道籠罩在四野。
忽然樹林裡傳出一陣急促的馬蹄聲，一人一騎闖了出來。馬上那個圓臉的白衫少年，正是小秋。他胯下那匹馬驚了，顛跳狂奔至此，好容易才安靜下來。小秋摸摸馬兒的頭，翻身下馬，恰好瞧見耶律楓，不覺一喜，衝著他就是一笑。
少年的笑容溫暖而明亮，耶律楓心中一暖，也回了他一笑。只是想到他跟連崢關係親近，到底要避嫌，因此仍是端坐不動，吹他自己的笛子，無意搭理。
小秋卻涎著臉湊過來，笑得眉眼彎彎，道：「我叫小秋。」
耶律楓抬眼看著他。陽光金粉般落在少年圓圓的臉上，右頰的小小黥印因為強烈的反光幾乎看不清了。心中一動，耶律楓淡笑道：「我想你已經知道我是誰了，對不對？」
小秋伸手耙耙頭髮，傻笑道：「嗄，是啊，我知道你是王子殿下。」
耶律楓微微一愕，他雖然貴為莊主之子，貨真價實的大遼末代皇子，可很少有人這麼叫他。只是他臉上仍是不動聲色，好脾氣地笑著：「是啊，可惜是個亡了國的落魄王子。」
小秋撓撓頭，要勸慰又詞窮，支吾片刻，又道：「王子啊，你相貌這麼標緻，你娘親肯定也是個大美人吧？」
耶律楓終於啞然失笑。這小子口沒遮攔，胸無城府，怎麼看也不像是別有用心。連崢那樣的人居然會收他做了弟子，實在是奇哉怪矣。
他這一笑風輕雲淡，目蘊秋水，薄唇輕抿別樣清潤，小秋立時又看呆了，張大了嘴巴說不出話來。
耶律楓挑了挑眉，笑道：「我母后是大宋公主妙音帝姬，只是她過世已久，我已不記得她的容貌了……」
「嗄，難怪你長得不像契丹人，這麼秀氣！幸虧也沒有留契丹人那難看的頭型……」
耶律楓目光閃動，柔聲道：「那麼小秋你是哪裡人氏？」若有深意的目光掃過他臉上的黥印。
黥面是一種古老的刑罰，又稱墨刑，方法是用刀鑿刻犯人的皮膚，然後在刻痕上塗墨，使其永不褪色。北宋時，黥面之刑一律改用針刺，因而又稱為黥刺。遼國和金國沿襲了這種刑法。根據犯人的罪狀不同，刺的位置及所刺的圖案字樣排列的形狀也有區別。
宋律規定，流、徙、杖刑都可以同時黥刺。可是小秋小小年紀，又怎會是犯人？而且，連崢的臉上也有這麼一個黥印，卻無人知道來歷。他城府極深，陰沉乖戾，沒人能在他口中探得答案，可他這個徒兒麼……
果然小秋遲疑了一下，便坦然道：「我受了傷，忘記了很多事情，也不知自己父母是什麼人。我最多的記憶只到幾個月前，跟著大夫在大興府養傷。後來大夫把我託付給師尊，我便一直跟著他啦。」
耶律楓心中一驚，念頭急轉：大興府是金國現今的中都。如此說來，小秋的黥印應該和金國有關嗎？那麼，是不是說連崢臉上那個黥印，也跟金國脫不了干係？他殺完顏芳，到底是不是殺人滅口、欲蓋彌彰？
「對了，你餓不餓？要不要吃點心？」
耶律楓還在沉思，小秋卻窸窸窣窣從懷裡掏出一包點心，湊到他面前獻寶。包裡無非是重陽應節的點心，菊花五色糕、九重米果之類。不過小秋剛才跟馬兒較勁，顛簸了很久，這時打開來一看，懷裡的糕點居然都被壓扁了。形如小塔的塔尖耷拉下來，棗栗乾果稀巴爛，碎粉米渣不成個模樣。
小秋目瞪口呆，臉上掛下一排黑線。
耶律楓暗中好笑，伸手拈了一塊略微成形的嘗了嘗，讚道：「嗯，我正好餓了。很好吃。」這少年一派天真，何況眾所周知他是連崢的弟子，應該不會用到下毒這麼拙劣的手段。
小秋眉開眼笑，立刻附和道：「沒錯沒錯，點心嘛，樣子不重要，能吃就成！」把棗栗乾果挑出來，丟進嘴巴裡，咀嚼有聲，吃得很香。
沒想到旁邊飲水的馬兒居然也湊了過來，頭一拱，就伸嘴來嚼點心。小秋也像是習慣了，頭一偏用力把馬頭向旁邊擠，嘴裡還嘟囔：「小白菜你別搶，自己去吃草吃草！」原來他這匹矮腳小馬居然叫做小白菜。
耶律楓看著他一張圓圓的小臉跟小白菜瘦長的馬臉擠來擠去，並排在一塊兒，說不出的滑稽，又是失笑出聲。哈，這個小孩兒簡直是個活寶。
結果小秋還是餵了幾塊乾果點心給那匹小白菜。小白菜銜在嘴巴裡，居然也不急著吞下去，卻湊到耶律楓的馬兒紫燕身邊挨挨蹭蹭，示意自己有好吃的。紫燕噴了個響鼻，不屑地瞪了它一眼，一蹄子狠狠跺在河水裡，嘩啦啦一聲，飛珠濺玉激起一片水花。小白菜兜頭兜腦淋了一身濕不說，連旁邊的耶律楓和小秋都殃及池魚，濺得滿臉是水，活脫脫兩隻落湯雞。
小秋手裡攤開的油紙包裡，碎粉米渣變成了米糊糊，徹底吃不得了。小秋額角青筋暴凸，瞪著那灘黏呼呼的米糊發了半天呆，發一聲喊，作勢要去抽打紫燕。結果這馬是個鬼靈精，立刻撒開蹄子跑了，小白菜則歡騰地跟了上去。
兩匹馬都丟下主人跑了，耶律楓站在河邊，擦著臉上的水，笑得直不起腰，原先對小秋那點莫名的排斥，也漸漸淡了。
小秋笑了半天，皺著小臉道：「這下好了，徹底沒得吃了！」
耶律楓道：「其實等狩獵結束便有鹿肉吃了。」
「哈哈，鹿肉好吃，我喜歡。」小秋揚眉笑起來，忽然道，「咦咦咦？王子你沒有獵物，一隻也沒有！」
耶律楓揚了揚手中的竹笛，道：「是啊，我不愛見血，所以一直在這裡吹笛子，根本沒去狩獵。」他抬手時衣袖滑下，露出光潔的手腕。
小秋忽然瞧見他手腕上一道金色光芒閃過，耀眼眩目。他不假思索伸手握住耶律楓手腕，湊近了去看。腕脈是人身要害，耶律楓卻微微一笑，抬手腕送到他手中。只見他白皙的手腕上套著一個奢華的黃金手鐲，燦亮的陽光照在鐲子上，泛出美輪美奐的光芒。
－－如此輝煌奪目的金黃色……
小秋揉了揉眼睛，忽地驚叫出來：「嗄，這不是手鐲，這是、這是……」
金黃色的「鐲子」動了！它懶洋洋地抬頭、吐信，彷彿打呵欠般張開嘴巴，露出小小的尖利的牙。
耶律楓低下頭，看著用尾巴盤捲在自己手腕上的小蛇，唇角微勾，露出柔和的笑容：「沒錯，這是我養的小金。」
一瞬間，青年柔和的笑臉變得那麼不真實，烏黑眼瞳裡有碎金光芒細碎漾動，連束髮冠冕都因為光線的原因鍍上了一層燦爛的金光，猶如黃金鑄就。
小秋霎時間呼吸幾乎摒止，帶著微笑的青年像是變成了完全不同的另外一個人，明明是一樣的面孔一樣的神情，卻又那麼陌生遙遠。好半晌，他勉強乾笑兩聲，道：「原來是小金蛇，真是少見。」
「有沒有嚇到你？」耶律楓抬起頭，眼底露出頑皮的笑意。
「嗄，怎會！小金很可愛啊，我一直很喜歡可愛的蛇蟲之類。」見他這麼一笑，原先莫名所以的壓迫感和詭譎感都消失了，小秋不自覺鬆了一口氣，也笑著回話，「不過，要是我師尊的話，哈哈，那可就……」
耶律楓奇道：「你是說左使他……」
「沒錯，我師尊天不怕地不怕，可就是－－」
「嗷嗷嗷嗷嗷！」
話音未落，身後林子裡忽然傳來一陣憤怒的咆哮，兩人都嚇了一跳，下意識回頭，便看到一頭壯碩的黑熊人立狂奔而來，肥大的巨掌把沿途阻擋的樹枝拍得斷枝激飛，後肩上插著一枝短短的羽箭。黑熊眼珠子血紅，顯然陷入了瘋狂狀態，這股子邪火眼看就要由這裡僅有的兩人承受！
「開、開什麼玩笑！」小秋牙齒格格打顫，「好好的獵鹿，誰吃飽了撐著去招惹熊瞎子的！」
耶律楓臉色也有點發白。他本來倒未必怕了一隻熊，可他和小秋的馬匹都跑了，所有的護身兵器都在馬上，要他赤手空拳跟這個龐然大物搏鬥，那也太為難人了不是！
熊的視力很差，但嗅覺和聽覺十分靈敏，所以才被獵人稱之為「熊瞎子」。耶律楓見不能力敵，立刻輕聲招呼小秋道：「我們向河中央去！」他想黑熊雖然能鳧水，到底動作會受阻，而且藉著河水還能遮掩兩個人身上的氣味。
小秋苦著臉道：「我水性很差啊！」
耶律楓一愕，腦中忽然電光火石般閃過無數念頭。黑熊雖然兇猛，平常情況下卻不會主動進攻。它身上中的那枝小箭，只當給它撓癢，傷是傷不到一點，反倒激怒了這個龐然大物。可射箭的人呢？
－－他是誤傷猛獸嚇得逃了，還是……
特意要引這只熊來對付……我們？
不，小秋在山莊初來乍到，雖是左使的弟子，卻沒其他背景。這人要對付的人，是我！
果不其然，那黑熊狂奔到近前，竟然毫不猶豫地朝著耶律楓這邊衝來，巨掌掄來，渾厚凌厲的勁風讓人呼吸一滯。
耶律楓心中狂跳，勉強舉起手中的竹笛一格，頓時「喀吧」一下，應聲折斷。巨大的陰影從面前投射下來，耶律楓心中一涼，閉目待死。
危急關頭，忽然「啪嗒」一聲，小秋人急生智，把手上那包米糊糊劈頭蓋臉摔在了黑熊臉上！
黑熊怒吼一聲，伸巴掌扯掉油紙，只是那灘米糊糊黏呼呼的，一時卻糊住了它的眼睛，急得它「嗷嗷嗷」地咆哮不已。黑乎乎的龐然大物臉上糊著一團白生生的黏米糊，情景相當詭譎，小秋忍不住笑得打跌。
耶律楓一個懶驢打滾，從熊掌下逃得一命，心有餘悸，卻笑不出來。他見小秋居然沒心沒肺地站在原地狂笑，心中歎氣，提醒道：「我們還是快逃吧！」
話音未落，那只熊果然已經抹掉了糊住眼睛的米糊，狂吼著撲向了小秋。小秋卻笑得彎了腰，沒料到變故如此之快，一時間呆住了，根本來不及反應。耶律楓歎了口氣，於情於理，小秋救他在先，他不可能見救命恩人遭遇危險卻不管不顧。他倏地抬腳踢出，河中水花激飛，凝水成箭，直射黑熊腿彎而去。他本人則錯步踏出，繞過黑熊，一把扯住了小秋的胳膊，沒命地向反方向逃竄－－
黑熊皮糙肉厚，他現在手無寸鐵，而且因為自小體弱，功夫還不到父親耶律浩天十成中的一成，河水凝成的箭根本沒法射穿黑熊的皮肉，他不打要害卻奔著腿彎而去，本就是為了拖延時間而已。
關節無論是在人還是獸身上都是最脆弱之處，水箭擊中黑熊腿彎，果然讓這巨大的猛獸步子一顫，負痛狂吼。趁這個機會，耶律楓已經拉了小秋涉水而逃。他倒不是慌不擇路，而是想著河水多少能沖淡他們兩人身上的氣味。
不料那黑熊咆哮一陣之後，居然又是毫不猶豫地涉水追了過來！
「嗷嗷嗷嗷嗷！」黑熊狂吼。
「哇啊啊啊啊！」小秋尖叫。
耶律楓耳鼓被震得嗡嗡作響，掌心頓時浮出一層黏膩的冷汗。
熊瞎子就算嗅覺靈敏，也不可能專盯著他這個陌路相遇的路人緊追不捨；而且還恰好抓住了他隨身武器不在身邊的機會……
－－這絕不是巧合！
有人處心積慮想取了他的性命！
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