一個更廣大的世界（新版序）
兒童文學作家最今人羨慕的一點，是他有一個更廣大的文學世界。如果你訪問一位兒童文學作家，請教他最近正在忙些什麼，你就可以得到一個你料想不到的，很有趣味的答覆。那「可愛的答覆」，足夠做你訪問的報酬。下面所列舉的，是你最可能聽到的：
我正在寫一條小拖船。
我正在寫一座小房子。
我正在寫五百頂帽子。
我正在寫一隻蛤蟆，一隻獾，一隻鼴鼠，一隻水老鼠的事情。
你知道「大拇指」嗎？那是個男的。現在我動筆寫的是一個女的，只有這麼點兒大。
我正在寫一隻猴子走進摩天大樓。
我正在寫「白烏鴉」。
我正在寫一條鯨魚。
我正在寫三隻金魚。
我正在寫風。
我正在寫兩朵雲。
一般文學的興趣，都凝聚在人群社會，縱的是對人生的思索，橫的是對生活的描繪。兒童文學的「人性的觸鬚」卻能接觸到宇宙萬物。兒童文學有一個更廣大的文學世界，那是呈現在純真的孩子眼中、心中的「充滿新鮮感」的無限宇宙。一個好作家一旦為孩子寫書，他就等於走出了市區，走到了郊外。他看見了「地」，也看見了「天」。他更像一個面對天地萬物的「人」。
我年輕的時候，對「人」有很濃厚的興趣，喜歡跟「人」接近，喜歡跟「人」談話。這種興趣的無限度膨脹，使我有機會接觸到平日不大受人注意的另外一種「人」，那就是小孩子。「人」是可愛的，但是，「小孩子」是可愛的人群裡的最可愛的。我結交了不少可愛的小朋友。
跟小孩子交往是要進行「故事交換」的。我為小朋友講故事，他們請我吃東西。我幾乎相信一種最愉快的行業是可以成立的了。命運的無害的安排，不但使我認識了不少小朋友，並且還成為報紙兒童副刊的主編。由主編一個兒童副刊，到主編一個兒童雜誌，到不停的為小孩子寫書，我終於完全相信我已經走進了某一種愉快的行業。這行業，雖然並不像我當初所想的「拿故事向孩子換麵包」的純真無憂，但是確實能使我在辛苦工作的時候心裡有幸福的感覺。
我提筆為小孩子寫作，總有一群別人看不見的小孩子圍在我身邊。這些小孩子都跟我交談過，我熟悉他們的語言就像熟悉他們的笑容。有時候他們好像就在窗外看我，鼻子頂著窗玻璃變成一個個可愛的小肉球兒。對我來說，這情景就是一個「兒童文學」的定義。
命運對我的更有意味的安排，就是每次用一根白髮交換我一根黑髮的時候，好像同時也交給我一個神聖的工作，那就是；對可愛的「兒童文學」的可愛的闡釋。這也就是，把那些可愛的孩子，可愛的語言，可愛的故事，可愛的笑容和笑聲，塑成一個定義。
「淺語的藝術」是我對兒童文學所下的定義。「淺語」是指兒童聽得懂、看得懂的淺顯語言。文學創作是一種藝術。所以，以淺顯的語言來從事文學創作，就是一種「淺語的藝術」。
《淺語的藝術》出版本，出版在一九七六年。二十四年後的二０００年，出版了「修訂本」。二０一一年的這個新版本，是它的第二次修訂本。回首這本書從初版本的出版到今天，已經跨越了三十五個年頭的歲月。
一本書能夠經歷了這麼悠久的歲月而仍然被新讀者所接受，最主要的原因是：這本論文集並不像想像中的論文集那樣枯燥乏味。它擺脫了論文集的架式，比較像朋友間的談話。這正是我當年寫作時候努力的目標。換句話說，這本書比較容易親近，所以讀者也樂於跟它親近。
這本書獲得的榮譽，是曾經被臺東大學兒童文學研究所指定為研究生的必讀書。儘管「兒童文學」的概念在民國初年就已經輸入我國，不過只是為學術界和文學界所關心，一般社會大眾對這個概念都相當陌生。因此，《淺語的藝術》這樣的論文集，也就成為大眾探索「什麼是兒童文學」的入門書，這也是它能夠長期在國語日報的書架上擁有一個位置的原因。這次新版本的出版，含有「再版」的性質是很明顯的。
新版本和舊版本的不同在於目錄的安排。舊版本的目錄，是按每一篇文章寫作的先後順序排列的。新版本的目錄，卻是一每篇文章性質而分類排列，目的是方便讀者的檢索和查閱。
這一本書，也可以說是我對「兒童文學」的思索的記錄。這思索，其實也是一個「文學的思索」，只是不像一般的「文學思索」那麼炫學。這思索是在別人看不見的許多孩子的笑容環繞中靜靜進行的。
我問過我自己：「我的這一番思索的意義是什麼？」幾乎同時我也找到了那答案。那答案，也就是我心中的一首簡短的兒歌：
那答案，
很簡單．
小孩子，
要書看！
為了希望有更多的人為小孩子寫書，為了希望小孩子能有更好的書看，所以我不停的思想。
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