140縣道上最美麗的曲線
山水米有機稻場
白飯是很奇妙的食物，
彷彿嚼之無味，
得藉由菜色與菜味來提點味道，
可是，即便滿漢全席，
沒有白飯就感覺沒吃飽，
煮壞的白飯硬是讓山珍海味失了顏色；
原來白飯才是帶有某種決定性的力量，
一碗美好的飯才擁有生命各種滋味。
時序一轉進三月，我們就一直期待天氣轉晴好參加「大家一起來插秧」活動，可惜，老天爺沒遂願，始終陰雨霏霏；這也啟示我們無論刮風下雨，農夫都照樣下田耕作。而提供這都市人擺脫叢林野獸，親近土地機會的「山水米有機稻場」，位在苗栗苑裡，從國道三號苑裡交流道下來順著線道 140 往下走，盡是綿綿相連的綠油油稻田，翩翩起舞的蝴蝶，鄉下氣氛的清新自然，彷彿有魔力，喚醒身體內沉睡的「活」細胞，緊繃不放的肩膀，頓時舒坦輕鬆了起來。
瞥見路旁有一幅美麗的曲線，而讓曲線活靈活現的自是這座由清水模與玻璃為主體建築的有機稻場，隱身在田中央，山水米碾米廠巨大高聳穀倉的後方，落地窗在陽光映照下，格外燦爛，閃閃發光，真不愧有漂浮在稻田裡的教室之美譽。
一早抵達，氣溫不到15度，冷颼颼，只見來自鶯歌國小四年級師生，躍躍欲試，赤腳走在田埂，雙腳在稻田中感受泥土的溫暖，竟然驅走身上的寒，逐漸暖活起來，好一個「把青秧插滿田，低頭便見水中天。」
一方小田，七手八腳，在田裡很難走，稍不平衡，就可能摔得一身泥......但沒人介意下田會弄髒手腳，只見大家在農夫李信武的指導下，有樣學樣，將3株一叢的秧苗插入田泥中，手推一下，秧苗才插得住，才能順利立起，但也不能太淺，不然一陣細雨灑落，秧苗就會浮在田上，一切前功盡棄。但見大人小孩煞有介事，忙活了一小時，臉上洋溢是笑容與勞動過後的滿足，原來做農夫是這樣辛苦卻又踏實，粒粒皆辛苦，今日過後會更懂得珍惜。
路是人走出來的，田也是開墾出來的
因為有百分之百無汙染的大安溪日夜滋養在火炎山腳下的沖積扇平原，使得苑裡的水和空氣格外純淨，得以種植優質稻米，擁有西部最大有機稻田，以「鴨間稻」聲名遠播。
在稻米之鄉的山水米碾米廠中，24小時不停運轉的機器，將米的雜質、異物剔除，運用比重精選出良質米；每批稻米都要經過嚴格的檢驗，還要實際煮飯，用標準動作散水氣和試吃，確保每批米的品質相同，是推出台灣第一款小包裝「米」的先驅，山水米，三十多年如一日的堅持與要求。
從收購一麻袋一麻袋的稻穀到碾米、賣米，到引進低溫保存白米設備、創立山水米品牌、首獲CAS國家標準驗證，全國第一家引進ISO國際品保認證，並榮獲行政院農委會有機米驗證、全國十大經典產銷班與十大好米殊榮、推動有機稻作，並獲得各大知名鮮食廠第一選擇的肯定採用，「山水米」粒粒......得來不易。
而當時和丈夫李東朝從台北回到只有相思林的苑裡鄉下廠房，住在用石綿瓦蓋的簡陋房子，總經理葉淑蕙回首這一萬多個日子就像南下列車鏗鏗前進，忽而俯瞰深谷，如臨深淵，忽而黑暗迎面衝來，不知未來，忽而黑洞又將他們還給白晝，豁然開朗，一連串過程有驚有喜，還有神秘、不安、挫折與挑戰，卻不見疲憊與退縮，因為他們深信「路是人走出來的，田也是開墾出來的。」
就這樣，在大自然中，日出而作，日落而息，堅韌的意志洗去城市的嬌氣，把這對都市夫妻磨練得跟莊稼漢沒兩樣。有一年，葉淑蕙參加台北國際食品展，意外發現原來很多人都跟以前的她一樣，誤把秧苗當韭菜，每天吃米卻不知稻田長怎樣，當時已經當起有機稻米產銷班班長的她，悄悄在內心埋下一顆傳遞「米文化」的種子。
有機是一種生活態度、理念與文化
從糧商的角色到親自帶領農夫栽種有機米，為了讓更多人了解「有機，不只是一種食材及資材，更是生活態度、理念與文化」，山水米將傳遞米文化的種子發芽，開出一朵充滿田野體驗的花，正是山水米有機稻場。
將農作與旅遊結合，「立體化」了稻米之鄉，透過三月農耕時期的「大家一起來插秧」、四月初的「趕鴨子上稼」、到七月「大家一起來收割」等活動，以及摘穀粒、搓稻穀，到米工廠裡參觀古早時代農夫們的傳統農具，加上各種DIY田園創意活動，完整的學手作、遊工廠、慢觀光，讓來自四面八方的都市人，深刻認識農業生活，不僅僅是表象的看見，更透過身體力行，生命彷彿飛往一個全新的境地，身體雖然因為勞動而疲憊，卻意外的安頓心靈，創造出一種心靈狀態的休憩，是有機稻場創造出來的附加價值。
至於甚受歡迎，一年依照稻田時節不定期舉辦的「趕鴨子上稼」，大小朋友可以抱著小合鴨放進稻田裡，了解農夫們是如何透過小鴨子的幫忙，不施加肥料也能種出優質有機米來，這種「稻鴨共生」的有機農法，就是算好插秧時間後，將小合鴨放入沒有噴灑農藥的水田裡，蟲害多，剛好就是合鴨的美食，合鴨長大後也可販賣增加農民收入，一舉數得；山水米有機產銷班的農夫們利用這種方法生產有機米已經十多年，「鴨間稻」就是他們自創的獨特品牌。
就在這裡，從玩中作，體現有機是一種生活態度；畢竟台灣目前的糧食自給率只有30%，耕種面積越來越小，珍惜食物，好好吃飯，成為現代人必修的重要學分。
風調雨順，稻米豐收
參加插秧之前，要先到山水米工廠旁邊的土地公拜拜，祈求上蒼保佑五穀豐收，插秧與土地公又有何干？這就是對自然的敬畏，對生命的尊重，人力無法預測與掌握的，在敬天謝地之間，保存謙卑與感恩的心。
我們來有機稻場兩趟，第一趟聆聽熱愛攝影的總經理葉淑蕙娓娓道來他們創業歷程，以及農學理念，那天晴空朗朗，總經理還給我們看她一早特別開了兩個多小時車程去拍大安溪源頭的照片，正所謂「食果子，拜樹頭；食米飯，拜田頭」，飲水要思源。
另一趟則採訪年度重頭戲的「大家一起來插秧」，這日細雨綿綿，似乎有點掃興，殊不知俗諺有云：「春分有雨家家忙，先種麥子後插秧。」春分這天如果下雨，就表示秋季會豐收，農人們只要在春分日忙種麥子和插秧，就可以期待秋天的豐收喔！原來下雨要比晴天更適合插秧，稻作也因有雨水的滋潤，會更容易生長－－而我們卻一心一意只想出現大太陽，因為陽光普照，拍出來的照片比較漂亮，真是術業有專攻，農人的心與攝影師的心大大不同，但求好的心，卻是一樣的。
祈願今年風調雨順，車子駛離有機稻場，千萬隻綠色秧苗小手在稻田裡隨風起舞，彷彿預告這會是一個稻米豐收的好年。
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