塗鴉，對許多人來說，是個不登大雅之堂的概念和行為。它不過是一些窮極無聊的青少年佔用公共空間，所留下的礙眼文字與圖案。
香港，在中外人士看來，是個不中不西的中國特區或亦中亦西的全球都市。他們站在本土或外來立場，便決定香江的面貌，其間有太多的政治取捨。
塗鴉和香港到底有什關聯？
香港頂多是彈丸之地，比起紐約和其他世界級大都會塗鴉的泛濫成災，它的塗鴉還值得浪費筆墨，甚至著書立傳？
除了破壞市容，塗鴉又有什可取之處？
塗鴉客不就是整天在街頭遊蕩，趁機隨處亂寫的害群之馬？
這些問題似乎很理直氣壯，卻是隔靴搔癢，而且簡化了一個錯綜複雜的社會現象，只重物質的表相，忽略了抽象的意涵。
我們寫《塗鴉香港：公共空間、政治與全球化》這本書，不以歷史為眼點，也不從藝術角度論斷，純粹以新聞報導與學術研究為出發點。香港塗鴉史應由關心這段歷史的人去費心，包括塗鴉客他們自己，畢竟整個塗鴉現象是他們共同創造的結果。塗鴉是否藝術，則相當主觀，不會有結論。
新聞是歷史的初稿，我們都在台灣當過幾年報紙或廣播的新聞記者，自信對社會現象的觀察仍然保持敏銳的觸角。作者之一，也在美國和香港的新聞與傳播系教過書，對傳播學、政治學與社會學的文獻，多少有所涉獵，能夠從不同的理論視角，分析塗鴉現象。
我們相信，不透過某個視角的框架討論，事實的用處不大。香港的塗鴉，也應做如是看。我們的分析，只是各種可能的解讀之一，而非定論。
香港回歸中國前，我們在沙田住過一年。時隔十多年，我們再度移居香港，停留的時間較長。我們並非本地人，香港不是我們的家鄉，我們終究會回到原鄉之地。正因為是局外人，我們保存了一份局內人所通常欠缺的另類觀點。
基本上，塗鴉是非法佔用公共空間的文字或圖像的表達，它無處不在。在香港安定下來後，我們幾乎每個星期六或星期日，都先挑一個地區，然後背相機，走遍主要大街小巷，進行田野調查。我們帶探險和搜尋的心情，投入一個未知的環境。
我們走過的許多巷弄，尤其是不及兩人寬的後巷，是一般香港人從來不會想要繞進去的通道。那油煙瀰漫，牆壁油漆剝落，到處是拋擲的垃圾和貼殺鼠的警示標語。我們看到香港的另外一面，這是觀光指南不會提到的一個世界。許多意想不到的塗鴉，卻隱藏在如此有限的空間，而塗鴉客如魚得水，東畫西寫。
除了街頭巷尾，我們也沿河渠或排水道尋找塗鴉的蹤跡。我們曾爬過欄杆，下到一處寬廣的排水道，在兩旁的牆壁上，看到幾十幅構圖精巧與色澤鮮豔的大型塗鴉。那是一次驚喜，塗鴉原來可以那麼美麗動人，水泥的空間可以不必那麼單調。
我們也穿過狹窄、髒亂和陰暗的樓梯，登上一些四、五層高的唐樓天台。在四周高樓大廈的圍繞下，一個與街面視野所及絕然不同的景觀，帶繽紛的色彩和動人的文字及圖案，豁然在我們的眼前展開。那是視覺感官的一種愉悅洗禮，不親臨就失之交臂。塗鴉，終究經不起時間的洗滌與人為沖刷。
雖然走了不少地方，包括偏遠地區和所有主要的離島，我們的田野調查無法涵蓋塗鴉可能存在的全部空間，最多只是冰山一角。塗鴉客出沒的範圍，總是超出我們的想像，他們的創造力也如泉湧，各種塗鴉作品一直源源不斷，我們永遠跟不上他們的腳步。我們記錄的，全是尚未消失的塗鴉，更多的恐怕已石沉大海。
當然，我們所見過的塗鴉，並非全然具有獨特的美術技巧、複雜的概念化構圖或引人深思的警句及圖像，其中不乏有關性器官的粗俗圖案、低鄙的句子和咀咒的字眼，或針對個人，或直指政府，或投射國家。
美麗與醜陋，在牆上爭相輝映。夾雜在賦有原創性與充滿想像力的作品中，後者讓人多少不自在、緊張和反感，特別是在大庭廣眾的空間。塗鴉之所以惡名昭彰，這應是原因之一，所有塗鴉客都必須共同承擔社會的怒視及指責。鐵鏈再堅固，也強不過最弱的一環；塗鴉再如何藝術化，也美不過最褻瀆的一面。
我們親眼看過成千上萬的大小塗鴉，為了歷史原因與研究分析，更拍了幾千張照片與錄影，留存證據。即使如此，我們無法說，我們的田野調查記錄了所有的塗鴉文字、圖案和貼紙等作品。要一網打盡，並不切實際，也對塗鴉現象欠缺了解。
不論是人為或自然因素造成，每一幅塗鴉的生命都相當短暫。我們能夠拍攝到的塗鴉全是因緣際會的結果，更多的塗鴉作品在我們尚未看到前，就可能被擦拭掉或重新塗畫過，甚或隨整棟建築被拆除。這些塗鴉將永遠消失，就像不曾發生過一樣，我們只是盡力保留我們腳力所能及的作品，本書刊載的圖片只是千分之一。
田野調查的目的在收集第一手資料，及鑒定塗鴉出現的場所。為了彌補歷史的空白與知識的不足，我們也閱讀及參考了許多中英文報章雜誌、書籍及網路上有關香港塗鴉的報導與研究，不錯過數據來源，盡可能在事實方面力求準確。
有塗鴉，就有塗鴉客。每一個簽名、每一塊文字圖案、每一張貼紙、每一片噴漆或每一幅大型壁畫後面，至少都有一個活生生的人，那是他們信手拈來的即興之作或精心策劃的結晶。人皆有立場，事各有角度。我們無意臧否本書所提到人物的道德價值或法治觀念，包括接受我們深度訪問的幾位塗鴉客，他們都真誠回答問題，嚴肅認真的看待我們的研究。
事實本身不會自己說話，一經新聞報導或人與人之間的傳述，同樣的事實就會有不同的形象。擺在一起，它們便形成對比，是非曲直，盡可從中剝絲抽繭。我們在街頭上看到的塗鴉事實，跟我們聽來或讀到的塗鴉故事，是兩回事，相互交叉驗證，香港的塗鴉風景便隱然浮現。
從紐約開始，塗鴉客往往不以本名或真實身份書寫文字或作畫，要訪問他們不是一件容易的事。因為有當記者的經驗，我們不放過任何一條線索，輾轉透過電子郵件的要求與請託，有時還靠運氣，終於聯繫到幾位香港塗鴉客。
我們答應不問他們的姓名，訪談也不涉及隱私，後者是新聞報導和學術研究最起碼的要求。我們以電話、電子郵件或親自訪問，接觸書中直接引用的每一位塗鴉客，也看過一些工作室。除了報章曾經透露過的，我們到現在仍然不知他們的本名。他們都與常人無異，走在你我身邊，不會引起太多注意。不管好壞，他們的塗鴉卻在香港留下了不可抹滅的印記。至少，我們發現了隱藏在香港高樓大廈之外的另一副面貌。除了本土，香港還有全球的一面，塗鴉不過是個縮影。
對塗鴉，特別是那些缺乏原創概念與構圖想像的雜亂文字和圖案，本書或許有所保留。對塗鴉客的那份執及熱情，不管是本土或外來的，我們不帶偏見。《塗鴉香港》算是為他們那一段年少輕狂的塗鴉歲月做個見證。年輕而無理想，個人的未來就不會有太多指望。一個全球化的都市，卻容不下多元的聲音，社會將毫無生氣。
不論對個人或社會，時間的巨輪都不會停滯，輾過之處，痕跡斑斑。歷史，因為是經驗的累積，所以可以借鏡，鑒往知來。記錄，由於是知識的保留，因而可以複製，代代相傳。史，所以端人正事，道理在此。
我們相當清楚，本書很容易被讀者，包括現在和未來的塗鴉客，詮釋為替公共空間或公共領域出現的塗鴉現象，提供一個合理化的理論及操作基礎。這是見仁見智的問題，卻是話語分析不可避免的解讀之一。塗鴉的空間有太多可以墨的地方，更何況個人、社會和國家之間的互動原本很難有個斷語。
塗鴉的關鍵，除了具體文字和圖案的安排，還在於抽象概念的呈現。《塗鴉香港》不是香港塗鴉。見山不是山，這是我們穿過大街小巷後的一點心得及體驗。
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