第一章
追憶先父王國維先生
一、家世背景
我的家鄉是浙江省海寧縣。提起海寧，人們會想 起錢塘潮。海寧扼錢塘江口北岸，自古即是觀潮勝 地，享譽中外。
我的遠祖王稟，宋靖康中，金兵攻太原，稟公當 時任河東路馬步軍副總管。守太原兩百五十日，城 陷，率眾巷戰，壯烈犧牲。宋高宗南渡後，追封安化郡王。海寧城裏有「安化王祠」，也有一條安化坊 街，即是紀念遠祖王稟公所設。
王家傳至我的祖父乃譽公，家道中落，於是他棄 文從商。但在貿易之暇，攻書畫、篆刻、詩、詞、古 文，文名揚於鄉里。後恰逢有親戚任溧陽縣令，就去 當了十多年的幕僚。
1887年，我的曾祖父過世，祖父奔喪回里，守孝 課子，並且在鹽官鎮西南隅建了新的住宅。新宅北依 小河，南鄰城牆，隔城相望，便是錢塘江，離錢塘只 有幾百米，環境清幽。這所住宅，是木結構庭院式建 築，寬三間，共兩進；前為平房，後進為二層樓，兩 進房之間有天井和兩廂；前有臺門，圍牆從四周衛護 著。前進正廳，是待客、祭祀的公關場所，臥室在後 進樓上。這是一個小康家庭的居住格局。
二、父親王國維先生
我的父親王國維先生，生於1877 年農曆10 月29 日（陽曆12月3日）。他的童年頗為孤獨，四歲時，生母凌氏不幸病故。當時他的姊姊蘊玉才九歲，本身 還沒有自主的能力，但已能照顧弟弟。
父親十一歲前，祖父一直在外地謀生，因此，他自幼依賴祖姑母范氏及叔祖母撫養，形成他「寡言笑」的個性。
父親七歲入私塾讀書，十一歲時，祖父奔喪歸，遂留在鄉里，日夜課子就讀。家有藏書五、六篋，除十三經注疏為父親兒時所不喜外，其餘的書，每晚自塾歸，祖父必口授指畫，深夜不輟，詩文時藝，皆能成誦。祖父還教他駢文及古今體詩，為父親日後研究 金石、詩文，打下了良好的基礎。
父親十六歲時考中秀才，與褚嘉猷、葉宜春、陳守謙三君，並稱「海寧四才子」。陳守謙比父親年長五歲。他後來在給父親的祭文中曾說：「余長君五
歲，學問之事自愧弗如。時則有葉君宜春、褚君嘉猷者，皆朝夕過從，商量舊學，里人目為四才子，而推君為第一。余最淺薄不足道，而君才之冠絕儕輩，葉褚二君亦迄無間言。」足證父親當時是他們公認的四才子之冠。
父親喜好看書，可說是嗜書如命，因此他能博覽群書，不受一家學說之牢籠限制。但他對於刻板的八股文卻興趣不大，當時考科舉要寫八股文，考題從四書中出，考生須背熟四書及掌握寫八股文所規定的格式。考取進士之後，就能做官。晚清時，科舉制度在知識分子心中的重要性，已經急速下降。因此父親在十八歲、二十一歲時兩次鄉試不中後，也就不再熱衷於仕途了。
1898年，父親二十二歲那年，汪康年、梁啟超等人在上海創辦「時務報」，同學許默齋掌書記，因事返鄉，請父親代理他的工作。父親遂前往時務報工作，雖然薪水甚微，但此行卻是他一生事業的開端。
到上海後，父親自此學日文、英文，接觸西方的哲學、科學，研究戲曲、詩文、金文、甲骨文。終其一生，他不斷地讀書、研究、寫作，直到過世，從沒有停止過。
近期研究父親思想的學者，認為他的生活和思想發展大概分成四個時期：
第一個時期（1877年至1898年）：這是二十一歲以前的少年時代，接受傳統的教育，也可以說是接受舊學的時期。
第二個時期（1898 年至 1911 年）：從家鄉到上海。追求新學的時期，他學習了康德、叔本華等德國哲學家的思想，努力用自己學到的新思想結合中國文化發展的歷史經驗。在文學創作，特別在美學上作出了劃時代的貢獻。這是研究文學和美學的時期。
第三個時期（1911年至1923年）：辛亥革命後，退避到日本，全力鑽研中國古代文化，尤長於古代史、甲骨文、考古、音韻之學。前半段在日本研究；後半段回上海，在英籍猶太人哈同辦的學校中教書，編雜誌，取得學術上的豐收。這是學術研究成熟的時期。
第四個時期（1923 年至 1927 年）：從上海到北京。當了退位的末代皇帝的文學侍從，但是他主要的工作是在清華大學國學院當導師，在清華園的文化環境中，對學術做了多方面的開拓，這是學術研究的豐收時期，也是他人生的頂峰。
三、與羅振玉先生僑居日本
辛亥革命後，父親隨羅振玉先生昆仲和羅的女婿劉季英（《老殘遊記》作者劉鶚之子），攜家帶眷，東渡日本，三家共二十一人。父親帶母親、四個哥哥及二個僕人共八口人，於1911年11月27日從天津搭日輪「溫州丸」抵神戶，暫居在日本京都鄉田中村。次年 4 月移居西京吉町神東罔八番地。八番地面臨青山，地甚幽靜。
僑居日本時，父親的主要工作是為羅振玉整理從國內運去日本的藏書及古物。父親與羅日夕相處，相互切磋，也結識了幾位外國學者，受益頗多，當時父親主要的著作有：《宋元戲曲史》一書（初名《宋元戲曲考》）。另集二年所作詩二十首成冊，名曰《壬癸集》，還與羅振玉合著《流沙墜簡》，並寫《殷墟書契》兩卷譯文等。
父親早年初到上海時，同時也在羅振玉創辦的東文學社就讀，受業於藤田豐八等。後來《時務報》因戊戍變法失敗而被關閉，羅振玉將父親引介入東文學社，負責庶務，免繳學費，因此得以半工半讀。東文學社除教授日文外，也傳授英文、數理化學等科。父親從日本教師岡文集中學得有關德國哲學家康德、叔本華等西洋哲學。
1899年安陽小屯發現殷商甲骨文，此後，父親也研究甲骨文。1900年，庚子事變，東文學社停辦，羅振玉應張之洞之邀，前往武昌擔任農務局總理兼農校監督，父親應邀擔任武昌農校日籍教員翻譯。當年底，父親受羅振玉資助，前往日本東京物理學校學習數理，次年歸國。
當時正值張謇先生創辦通州師範學堂，經羅振玉推薦，父親遂受聘擔任教師，講授心理學、哲學、倫理學等科目，因此得以進一步閱讀康德、叔本華的著作。
1904年，羅振玉在蘇州創辦江蘇師範學堂，父親前往任教，繼續鑽研西方哲學思想，撰寫許多有關西方哲學的文章。父親在江蘇師範學堂講學約一年，次年隨羅振玉之辭職而去職。
1906年春天，父親隨羅振玉到北京，僅數月，祖父去世，父親即歸返鄉里守制，在家繼續撰述。
父親在家一年後，又於1907年4月前往北京，認識學部尚書兼軍機大臣榮祿，不久，父親即受推薦在學部行走，擔任學部圖書編譯局編譯，負責編譯及審定教科書。
這時，父親發表《三十自序二》，說明他的興趣已從哲學轉向文學，並有志於戲曲之研究。次年開始在國粹學報發表《人間詞話》。
1911年辛亥革命爆發後，父親攜帶全家，與羅振玉一起避居日本。此後四年即在日本繼續做研究與撰述，治學方向轉攻經史小學。
四、在日本的生活
我於1913年陰曆11月初8日出生在這山青水秀、充滿異國風光的八番地，故名東明。因為我的姊姊明珠（1909年生）不幸早夭，所以家中亦稱我為長女。
父親對待孩子，表面上並不顯得親熱，但心底卻有深厚的感情。家裏的老傭人說，我生下時父親最高興。那時他在日本京都和羅振玉先生一起做研究工
作，生活相當寂寞，我適時而生，父親向人說：「我們家裏已有四個男孩子，現在得了女兒，宛如『一堆米裏撿一顆穀』，很是難得。」所以我小的時候，他抱我的時間最多，但這些我全沒印象，都是老傭人後來說給我聽的。
在日本生活的四年多時間，母親的工作亦不輕鬆，除了照顧父親，還要照顧四個男孩的起居（包括前房母親 我們稱為莫氏母親 所生的三個哥哥，加上母親潘氏自己所生的四哥），別的不說，光是做衣服、鞋襪，就有忙不完的工作。當時雖有一男僕、一女僕幫忙，仍然要在洋油燈下做到晚上十二時。
1913 年冬生下我，隔年冬天母親又懷孕在身。1915年3月父親攜全家由日本返回老家掃墓，安排好母親待產後，又帶大哥潛明去日本。1915年7月五弟
慈明出生。
父親在日本幫羅振玉整理藏書及古物，學術研究的成就是多方面的，有詩詞、戲曲等，最主要的是對甲骨文、金文、漢簡的研究，在當時就有世界性的影響。
他既為羅氏工作，生活上自需依賴其資助，其時正值京都百物飛漲，日常費用，漸覺不充裕。而羅振玉歷年印書，所費甚多，父親不願再有累於羅氏，欲先返國。
透過同鄉鄒安先生聯繫，父親得上海英籍猶太人哈同之邀，回上海在哈同創辦的學術雜誌擔任編輯之職。1916年父親攜帶大哥潛明由日返國，居住上海愛文義路大通路吳興里三九二號。1917年妹松明出生。
當時在上海，家裏人口眾多，母親快生六弟，我已7歲，由三舅帶回海寧，住在外婆家，1919年10月六弟登明出生。
五、在上海的工作
父親在上海住了十年，主要是幫忙編書、做研究、寫書。
據蔣君章先生的回憶，上海哈同花園的正式名稱是「愛儷園」，園內設有「倉聖明智大學」。
蔣先生說，開學儀式時，王國維先生排列第三，校長在最前面，其次是教務長和王國維先生等重要教習。他在小學讀書時，即已久仰王國維先生的大名。
他說，王先生是短短的身體，嘴唇上蓄著八字鬍鬚，瓜皮小帽，綴有紅帽結，後面拖著一根長辮子，這是他的特別表記。
在上海的這幾年，生活雖然艱困，父親著作卻頗多，漸受國內外學者的注意，外國學者與父親也常相往來。
1918年，父親拒絕了北京大學校長蔡元培的邀請，不願前往北大任教，反而前往倉聖明智大學擔任經學教授。日本京都大學有意延攬父親，也遭到婉辭。
1919年4月，羅振玉自日返國，父親與伯希和、羅振玉等在上海會見，論學為樂。日人狩野直喜將他從倫敦大英博物館錄得的《敦煌殘卷》數篇，提供給父親，父親因此得以發表許多有關敦煌殘卷的文章。當年10月，父親開始為烏程蔣汝藻編撰藏書誌，其後又為《浙江通志》撰寫文章，生活相當忙碌。
1921年，北京大學再度託請馬衡代邀父親前往擔任文科教授，不知何故，父親再度拒絕，或許當時父親仍為蔣汝藻編寫藏書誌吧。一直到1922年年初，父
親才答應擔任北大研究所國學通訊導師，不必前往北京任職，可以在上海繼續編書寫作。
父親為蔣汝藻編《藏書誌》的工作，到1923年結束，倉聖明智大學也在這一年解散，父親遂返回家鄉，作短暫的停留。
六、父親與清華大學
1923年4月16日，由於前清大學士升允的推薦，父親被溥儀任命為「南書房行走」，賞食五品俸，紫禁城騎馬。
因此，父親在 5 月間從上海乘船北上，前往北京覲見溥儀，受命清理景陽宮等處的藏書。次年，羅振玉也入宮，共同整理清宮內府藏書。
1924 年 11 月，馮玉祥率軍進入北京，逼走遜帝溥儀，父親陪同溥儀離開紫禁城，溥儀離開北京，前往天津避難。
1925 年 2 月，清華學校委任吳宓成立國學研究院，父親應邀擔任導師，與梁啟超、陳寅恪、趙元任，並稱「清華四大導師」。
最初，1909年清廷運用美國退還的庚子賠款，成立「遊美學務處」，考選留美學生。越兩年，清華學堂成立，1912年民國成立，清華學堂改稱清華學校，1925年成立國學研究院（研究院國學門），並設立大學部文理法三個學院，這就是清華大學的前身。
父親在清華學校國學院擔任經史小學導師，主講 《古史新證》、《尚書》、《說文》等，研究方向則增加了元史和西北地理。他曾撰寫《韃靼考》、《元朝秘史地名索引》、《蒙文元朝秘史跋》等書篇。
1926年，清華學校出版父親的著作《蒙古史料四種》，9 月間新學年開學，父親負責指導的學科有：經學（含詩、書、禮記）、小學（含訓詁、古文字學、古音韻學）、上古史、金石學、中國文學等。
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