熊行者首部曲（5）：舞動火焰天

名人推薦：今天是熊，明天就是人類

李偉文／知名作家、荒野保護協會榮譽理事長

所有的孩子都喜歡熊，不管是布偶的泰迪熊、動漫電影中的功夫熊、紀錄片中令人難忘的北極熊，或者動物園裡胖嘟嘟好像玩具的貓熊，童話故事中總也少不了熊的角色。
這些熊的造型與模樣都非常可愛，但其實熊是陸地上最大且最強壯的肉食動物，原本牠在生活中是沒有天敵的，除了人以及因為人的行動所造成的環境改變。
全世界總共有八種熊，有巨大雪白的北極熊；生長在北美洲、俄羅斯以及東歐荒野地帶，擅長捕魚的棕熊；北美洲叢林裡的美洲黑熊以及包括台灣...

卡莉轉過身，面對太陽升起的方向，全身的皮毛不禁激動震顫。太陽剛從天空邊緣冒出來，但它的光芒已經讓整個雪原爍爍發亮，令卡莉目眩神迷。奇異的冰柱森林遍布於四隻熊周圍，有些冰柱更是透明得宛如靜止的湖面，因此小熊們從旁走過時，卡莉可以看到冰柱上映照出朋友們的模糊身影。
她行經一個螺旋狀冰堆，冰堆的兩側各自向外伸出一個突出的部分，很像是向她伸出兩隻前掌。它看起來宛如一隻藍白色的熊，張大嘴巴發出勝利的吼叫。卡莉想像賽拉路正從冰堆裡面看著她，為他們指引未來要走的路。
一陣濃郁的魚味和皮毛氣息飄過卡莉的鼻子，她驟然停下腳步，努力嗅聞。
「我聞到海豹的氣味！」她大叫，連忙轉身看著烏朱拉，「我知道這次一定抓得到。賽拉路告訴我，我確實屬於這裡。她說，我具備了最棒的白熊的精神和勇氣。我想要再一次嘗試狩獵。」
烏朱拉望著長長的太陽光芒流瀉於冰柱森林之間。「不過那會花好長的時間……我真的覺得應該繼續前進。」
「什麼？」托克羅吼道，「烏朱拉，你不要變成鮭魚腦好不好？我們需要吃東西啊！特別是睡眼惺忪的這傢伙。」他用腳掌戳了戳露莎的側邊，害她跳起來，嚇得眨眨眼睛。
「什麼？我醒著喔！你們說什麼？」
「不會花太長的時間，」卡莉向大家保證，同時感覺到海冰的力量穿透她的腳掌湧上來，「我辦得到。」
烏朱拉不情願地點點頭，於是幾隻熊轉過身，跟著卡莉穿越附近的冰柱群。氣味突然變得非常強烈，卡莉一直在朋友們的跟前跟後跑來跑去，因為她實在抑止不住自己的興奮與活力。朝陽的一道道光線照亮四周，讓腳下的海冰彷彿星空一般閃閃發光，而吹動熊毛的風勢帶來更濃的海豹和雪花氣味。
她在海冰中找到暗色的呼吸洞，位於一個巨大拱狀構造的陰影下，那是由許多「冰樹」彼此斜倚所構成。陽光穿透那些冰，一束束光線讓水面顯得波光粼粼。
「在這裡等著，」她輕聲對其他熊說，「而且這次千萬不要隨便動來動去。也不要提出任何建議。」沒等托克羅說些酸言酸語，她又補上最後這句。只見托克羅咬緊下巴，怒目而視。
卡莉朝洞口走去，腳掌下揚起陣陣雪花。到了只剩幾個熊身遠的地方，她蹲低身子，以肚子向前滑行，感覺雪花在她下方順順地滑動。比起老是在泥巴堆裡滾來滾去，此刻的感覺實在好太多了。到了洞口邊緣，她繃緊神經，全神貫注看著水面。微風輕輕吹拂過她的毛，颯颯傳送著熊靈和星星熊的低語。卡莉簡直不敢相信自己真的見到賽拉路了，而且烏朱拉居然是她的兒子！她回憶起星星熊溫和的眼神，以及輕柔、睿智的說話聲音。她透露出的冷靜與力量，確實令卡莉想起烏朱拉。以前媽媽妮莎會講許多古老的故事給她聽，那時她所想像的完全就是賽拉路的樣子。
卡莉的注意力集中於洞口，呼吸放得非常緩慢。她的腳掌騷動難耐，彷彿熊靈們興致勃勃地聚在底下，隨時都要從海冰裡蹦出來。但她依舊全然靜止不動，觀察著，等待著……然後說時遲那時快，比她的預期快上許多，水裡突然出現一陣騷動，讓她的耐心等待有了回報。
卡莉立刻跳上前，將爪子插進海豹的肥厚身體裡。那肥厚的身體在她掌下翻滾扭動，但她又緊緊咬住海豹的頸部，令牠癱軟下來。卡莉懷著興奮的心情，將屍體拖到她旁邊的冰面上，然後搖晃一番，確定牠已完全死去。齒頰間一嚐到多汁鮮肉的滋味，令卡莉不禁大流口水。
她辦到了！她抓到一隻海豹，和真正的白熊一模一樣！
她的朋友們蹦蹦跳跳衝下斜坡，朝她跑來。
「真是太厲害了！」露莎大叫。
托克羅看到巨大的海豹屍體，嘴巴張得好大闔不起來，這令卡莉興奮得全身發熱、一路暖到腳趾頭。
「漂亮。」他說，努力讓聲音聽起來像是讚美而非忌妒。他在海豹旁邊坐下來，撕下一塊肉。
「我就知道你辦得到。」烏朱拉說道，而在他的話語聲中，卡莉可以聽見賽拉路的聲音與之回響，鼓勵著她。
卡莉從海豹的腹部撕下一大塊肉，遞給露莎。「我吃海豹最喜歡吃這個部位，」她說，「你會喜歡的。希望這讓你覺得有活力一點，今天就不會讓冬眠拉走了。」
「卡莉，謝謝你。」露莎答道，但卡莉把新獵物遞過來時，她的黑色短鼻子忍不住皺起來。卡莉看著露莎咬下一小塊肉，慢慢嚼著。小黑熊的表情看起來很痛苦，一副吃到豪豬尖刺的樣子，而非吃到美味的海豹。
失望之餘，卡莉碰碰露莎的側邊。「你真的不喜歡吃嗎？」她問道。
「對不起，」露莎一邊說著，一邊咳嗽，並用腳掌掩住鼻子，「我覺得你抓到海豹實在太厲害了，我是說真的喔，可是把海豹放進嘴裡，我覺得全身都很不舒服。我很怕萬一吃下去，肚子只會痛得更厲害。」她很難過地瞇起眼睛。
卡莉抬起頭，發現托克羅正以關切的表情站在她們旁邊。「你一點都吃不下嗎？」他要求明確的答案。
露莎搖搖頭並躺下來。事到如今，卡莉不得不承認，她這位朋友看起來真的生病了。她非常瘦，看起來筋疲力竭，皮毛因為沾了雪而一直溼答答的，讓她看起來更是瘦骨嶙峋。
「真是夠了。」托克羅突然說。
烏朱拉原本正在大嚼海豹屍體，這時也抬起頭，托克羅聲音所包含的決絕之意吸引他的注意力。卡莉以擔憂的眼神看著他。托克羅出現那樣的說話音調，通常表示下定決心要做某件事，而他知道大家不會喜歡這件事。
「這樣行不通的，」托克羅說，「烏朱拉，我要向你的任務說抱歉了，我和露莎一定要回陸地去……現在就走。」

卡莉轉過身，面對太陽升起的方向，全身的皮毛不禁激動震顫。太陽剛從天空邊緣冒出來，但它的光芒已經讓整個雪原爍爍發亮，令卡莉目眩神迷。奇異的冰柱森林遍布於四隻熊周圍，有些冰柱更是透明得宛如靜止的湖面，因此小熊們從旁走過時，卡莉可以看到冰柱上映照出朋友們的模糊身影。
她行經一個螺旋狀冰堆，冰堆的兩側各自向外伸出一個突出的部分，很像是向她伸出兩隻前掌。它看起來宛如一隻藍白色的熊，張大嘴巴發出勝利的吼叫。卡莉想像賽拉路正從冰堆裡面看著她，為他們指引未來要走的路。
一陣濃郁的魚味和皮毛氣息飄過卡莉的鼻子，她...

【作者的話】
你一定會愛上我的「英熊」！
──艾琳‧杭特專為台灣讀者講【熊行者】

很高興知道有這麼多的讀者喜歡我的作品，我知道各國讀者在閱讀【熊行者】時，會有不同的觀點與想法，這對我來說是十分有趣的事情。
創作【熊行者】之初，在發想時我就已打定主意要找一種與貓完全不同的動物為主角，而且這種動物必須是無法被馴養，也無法關在屋子裡像貓那樣被當作寵物豢養的。
熊族完完全全符合以上條件──你可以看到，無論哪一種熊都是野性十足的，牠們或獨居，或僅三五隻為伴，不像貓那樣會成群活動。再者，熊處於食物鏈頂端，一直以來牠們都沒有天敵，直到近代，熊族才面臨人類獵捕及大自然被過度開發的威脅。【貓戰士】裡的那些貓，即使在人類環境裡生活也還滿容易的，但熊族就完全不同了，一旦人類破壞了牠們的棲地，牠們勢必無所依憑。
所以【熊行者】不單單只是一個奇幻冒險故事，它蘊藏著深刻的環境保護議題：地球並非人類獨享，我們是與熊和其他動物共存的，應該更加愛護大自然才對。

在寫作【熊行者】時，有兩件事讓我滿開心的，一是講到天空中的星星與熊族傳說時──好比大角星對小黑熊露莎來說，代表著照顧和關愛，原意為「熊的守護者」的它是能保護黑熊安全的一顆星。另外則是在搜集資料的過程中，我更加地了解棕熊、黑熊和北極熊的習性，比方說，你知道北極熊的嗅覺很靈敏嗎？牠們甚至能嗅出位於雪地下一公尺的獵物氣味呢！
雖然【熊行者】首部曲才剛上市，但讀者們或許會想知道整個系列的安排。目前故事的規劃為【熊行者首部曲】及【熊行者二部曲】，每系列分別有六冊。在首部曲中，小熊們踏上了前往北極的旅程，找出拯救野地的方法；二部曲則會讓小熊們找回各自所屬的地方。
喜歡奇幻冒險故事、欣賞野生熊族的你，一定會愛上這個故事的！請加入我的「英熊」托克羅、卡莉、露莎和烏朱拉的旅程，一起出發去尋找那個海冰永遠不融、天空中有火焰舞動的地方吧，謝謝你！

【作者的話】
你一定會愛上我的「英熊」！
──艾琳‧杭特專為台灣讀者講【熊行者】

很高興知道有這麼多的讀者喜歡我的作品，我知道各國讀者在閱讀【熊行者】時，會有不同的觀點與想法，這對我來說是十分有趣的事情。
創作【熊行者】之初，在發想時我就已打定主意要找一種與貓完全不同的動物為主角，而且這種動物必須是無法被馴養，也無法關在屋子裡像貓那樣被當作寵物豢養的。
熊族完完全全符合以上條件──你可以看到，無論哪一種熊都是野性十足的，牠們或獨居，或僅三五隻為伴，不像貓那樣會成群活動。再者，熊處於食物鏈頂端，一...