卷一 沉靜內心，外物不擾
淨葉不沉
不為外物所動之謂靜。不為外物所實之謂虛。
──弘一法師
一個年輕人千里迢迢找到燃燈寺的釋濟大師說：「我只是讀書耕作，從來不傳不聞流言蜚語，不招惹是非，但不知為什麼，總是有人有惡言誹謗我，用蜚語詆毀我，如今，我實在有些受不了了，想遁入空門削髮為僧以避紅塵，請大師您千萬收留我！」
釋濟大師靜靜聽他說完，微然一笑說：「施主何必心急，同老衲到院中撿一片淨葉你就可知自己的未來了。」釋濟帶年輕人走到禪寺中殿旁一條穿寺而過的小溪邊，順手從菩提樹上摘下一枚菩提葉，又吩咐一個小和尚說：「去取一桶一瓢來。」小和尚很快就提來了一個木桶一個葫蘆瓢交給了釋濟大師，大師手拈樹葉對年輕人說：「施主不惹是非，遠離紅塵，就像我手中的這一片淨葉。」說著將那一枚葉子丟進桶中，又指著那桶說：「可如今施主慘遭誹謗、詆毀深陷塵世苦井，是否就如這枚淨葉深陷桶底呢？」年輕人嘆口氣，點點頭說：「我就是桶底的這枚樹葉呀。」
釋濟大師將水桶放到溪邊的一塊岩石上，彎腰從溪裡挖起一瓢水說：「這是對施主的一句誹謗，企圖是打沉你。」說著就嘩地一聲將那瓢水兜頭澆到桶中的樹葉上，樹葉激烈地在桶中蕩了又蕩，便靜靜漂在水面上。釋濟大師又彎腰挖起一瓢水說：「這是庸人對你的一句惡語誹謗，企圖還是要打沉你，但施主請看這又會怎樣呢？」說著又嘩地倒下一瓢水，澆到桶中的樹葉上，但樹葉晃了晃，還是漂在了桶中的水面上，年輕人看了看桶裡的水，又看了看水面上浮著的那枚樹葉說：「樹葉秋毫無損，只是桶裡的水深了，而樹葉隨水位離桶口越來越近了。」釋濟大師聽了，微笑著點點頭，又挖起一瓢瓢的水澆到樹葉上，說：「流言是無法擊沉一枚淨葉的，淨葉抖掉澆在它身上的一句句蜚語、一句句誹謗，淨葉不僅未沉入水底，卻反而隨著誹謗和蜚語的增多而使自己漸漸漂升，一步一步遠離了深淵底了。」釋濟大師邊說邊往桶中倒水，桶裡的水不知不覺就滿了，那枚菩提樹葉也終於浮到了桶面上，翠綠的葉子，像一葉小舟，在水面上輕輕地蕩漾著、晃動著。
釋濟大師望著樹葉感嘆說：「再有一些蜚語和誹謗就更妙了。」年輕人聽了，不解地望著釋濟大師說：「大師為何如此說呢？」釋濟笑了笑又挖起兩瓢水嘩嘩澆到桶中的樹葉上，桶水四溢，把那片樹葉也溢了出來，漂到桶下的溪流裡，然後就隨著溪水悠悠地漂走了。釋濟大師說：「太多的流言誹語終於幫這枚淨葉跳出了陷阱，並讓這枚樹葉漂向遠方的大河、大江、大海，使它擁有更廣闊的世界了。」
年輕人驀然明白了，高興地對釋濟大師說：「大師，我明白了，一枚淨葉是永遠不會沉入水底的，流言蜚語，誹謗和詆毀，只能把純淨的心靈淘洗得更加純淨。」釋濟大師欣慰地笑了。
淨葉不沉，純淨的心靈又有什麼能把它擊沉呢？即使把它埋入污泥深掩的塘底，它也會綻出一朵更美更潔的蓮花。
卷二 輕拋行囊，人生樂活
失去唯一卻擁有全部
能捨的人，才能得法；
而法就是在學「捨」。
──心道法師
一個悲觀失望的人到廟裡去見禪師，這個年輕人痛苦地說：「別人有痛苦，可也有歡樂，別人有離散，可也有團聚，別人有失去，可也有得到的時候，別人有失意，可也有得意的時機......可我呢？」年輕人深深嘆了一口氣說：「整天就沉浸在痛苦、失意、悲愁之中，就像在漫長的黑夜中而看不到曙光，大師，您說我活著還有什麼意思呢？」
禪師聽了，略略沉吟了一下，指著窗外沉沉的斜陽問：「年輕人，你知道白天為什麼這麼明亮嗎？」
年輕人回答說：「這怎麼能不知道呢？是因為有太陽呀。」禪師說：「有幾個太陽呢？」
年輕人不解地說：「自古就是只有一顆太陽呀。」禪師若有所思地笑笑。
倆人在禪房裡一直坐到暮靄四沉、星星一顆一顆出來時，禪師微笑著對年輕人說：「施主，請到外面賞月敘話吧。」倆人走到院外，早有小和尚搬來了茶桌、木椅，禪師招呼年輕人坐下說：「現在夜幕四合，太陽已經沉進西山裡去了，你看這夜色多美啊！」年輕人憂傷地說：「夜色再美，又如何能同白天相媲呢？白天仰頭可看雲舒雲卷，舉目可望田野山川，低首可賞蟲鳴花香，而這夜色裡，我們誰又能看到什麼呢？」
禪師笑笑說：「白天紅塵嚷嚷，而夜晚卻靜寂而清爽，你聽耳邊這徐徐的晚風，你聽山上那樹葉的輕語，再晚的時候，你還可以臥床憑窗諦聽滴露，也可披衣扶欄賞月，夜色有什麼不好呢？」見年輕人低頭不語，禪師說：「白天你只能看見一個太陽，而夜晚你卻可以看到許多星星啊！」
年輕人聽了，慢慢仰起頭來，只見繁星滿天，浩渺的夜空裡，閃爍著一顆一顆銀釘似的星星，那星星一眨一眨的，像許許多多靜靜望著自己的眼睛，老禪師望一眼正深深沉醉在繁星中的年輕人問：「年輕人，你能數得清天上的星星嗎？」
年輕人搖搖頭說：「那麼多的星斗，誰能數得清呢？」禪師又笑著問：「那你能數得清天上的太陽嗎？」
年輕人說：「只有一個太陽，這連傻瓜都能數得清的。」禪師笑了。禪師說：「是啊，一個人的命運雖然沒有白天只有黑夜，他失去了一個太陽，但他可以擁有數也數不清的滿天星斗啊！」
年輕人聽了一怔，又若有所思地想想，終於笑了說：「大師，我明白了。」
命運裡雖然缺少陽光，但我們不必為此而沮喪和絕望，因為，我們還擁有許許多多的熠熠星斗。
記住，儘管我們的命運可能只會是夜晚，但失去了一顆太陽，我們卻擁有著數不清的生命星斗。
卷三 品味苦澀，笑嚐回甘
心中的陸地
有一些寶貴的東西作為它的目標時，生活才有價值。
──德國哲學家 黑格爾
弗洛倫絲．查德威克是舉世著名的游泳高手。一九五○年，弗洛倫絲．查德威克成功橫遊過了英吉利海峽，創下了女子游泳橫渡英吉利海峽的世界紀錄。
時過兩年，養精蓄銳的弗洛倫絲‧查德威克決定再向自己的人生做一次挑戰；從卡德林那島遊到加利福尼亞海灘。其實，這次挑戰對於弗洛倫絲．查德威克來說早已勝券在握了，因為從卡德林島到加利福尼亞海灘遠沒有英吉利海峽寬，而且，這裡水勢平緩波浪不大，加上經過兩年的休整，弗洛倫絲．查德威克的身體狀況也遠比兩年前橫渡英吉利海峽時更健康。
這天清晨，萬事俱備的弗洛倫絲．查德威克從卡德林那島下海了，像計畫中想像的那樣，退潮的潮汐把弗洛倫絲．查德威克推進了幾千公尺遠，這給她節省了不少的力量。水溫很適宜，碧波萬頃的海上風浪也不大，尤其是風向一直是順風，這使弗洛倫絲遊起來很輕鬆。
這次的橫遊計畫得很周密。按照計畫，弗洛倫絲清晨入海時借助退潮的潮汐力量，然後在十個小時左右必須遊過海界中線，在下午七點以前必須遊到距越過海界中線五海浬左右的區域中，這樣，在傍晚漲潮時，又可以憑藉潮汐的推力，使她更順利地遊上加利福尼亞的海灘。一切都如計畫的一樣，十六個小時後，弗洛倫絲已經距加利福尼亞的海灘不遠了，可以說游泳女高手弗洛倫絲已經成功在望了。
但不巧的是，海上忽然漫起茫茫大霧，那霧又低又濃，幾乎使人看不到一公尺以外的地方。泡在海水裡的弗洛倫絲甚至看不到一直伴隨著她的小橡皮艇。
「告訴我，還有多遠？」弗洛倫絲喊。
「快了，離海岸線已經不遠了。」艇上的人回答說。
「你們看到海岸線了嗎？」弗洛倫絲問。
「沒有。」橡皮艇上的人說。
「那怎麼知道我們離海岸線不遠了？」
「霧太大，我們是估計的。」
估計的？泡在海水裡的弗洛倫絲有些失望了，她竭力向前方看了看，但霧太大，什麼也看不見。
「誰知道到底還有多遠呢？」看著頭頂的茫茫霧靄，弗洛倫絲有些沮喪地想。
又游了一會兒，弗洛倫絲感到累極了，兩腿發酸發脹，胳膊也抬不起來了。她感覺自己已經沒有了力氣，就要被淹死在這大霧之下的茫茫大海裡了。
「把我拖上皮艇......」她朝橡皮艇上的人求救說。
「聽著，弗洛倫絲，或許離海岸線不到一英里了，再堅持一會兒就成功了。」
「你們看到陸地了嗎？」弗洛倫絲問。
「沒有，因為霧太大。」橡皮艇上的人說。
「誰知還有多遠呢？快，把我拖上去，我不行了。」弗洛倫絲懇求說。
「堅持，再堅持一會兒吧！」艇上的人苦苦勸她。
「真的，我不行了，快拖我上去吧。」弗洛倫絲幾乎就要哭出聲來了。怎麼勸她都不行，橡皮艇上的人無奈只好把弗洛倫絲從海水中拖了出來。
但橡皮艇又前進了二十多分鐘後大家就個個後悔不已，弗洛倫絲更是後悔得淚流滿面，因為，僅僅前行了二十分鐘，橡皮艇已經靠岸了。
「僅僅需要再堅持一點點啊！」大家都替弗洛倫絲惋惜不已。更惋惜的當然是弗洛倫絲本人，如果不是那海上的大霧，如果能看見海岸線，那麼自己肯定能堅持遊過來的，是大霧迷失了自己的信心，喪失了信心，也就喪失了力量啊。
兩個月後，不甘失敗的弗洛倫又重新遊了一次，這次，她很輕鬆就從卡德林那島游到了加利福尼亞海灘上。當別人問她為什麼上次失敗時，她說：「是那場濃霧迷失掉了我的信心。」
「那麼這次為什麼成功得這麼輕鬆呢？」人們又問她。
弗洛倫絲說：「因為這次沒有霧，越來越近的加利福尼亞海岸線給了我充分的信心。」
一場濃霧讓離成功僅一步之遙的弗洛倫絲嘗試到了失敗。
那麼，面對人生中的濃濃大霧，我們是退卻還是咬牙堅持呢？那就看你心中是否有塊陸地了。
心有陸地，什麼樣的大海都不會讓我們沉淪的，什麼樣的濃霧都不能讓我們迷失的。
只要你心中藏著一塊真切的陸地！
卷四 昇華自我，享受生命
偉大來自於堅守
一個人滿懷信心，朝自己的夢想前進，並努力活出自己想要的人生，就會獲得意想不到的成功。
──美國哲學作家 梭羅
一個美術大師帶了一批徒弟，徒弟們就要畢業的時候，大師說：「現在，我要讓你們知道，什麼才是真正的藝術家。」
大師領著他的徒弟們來到一個鄉村裡，大師把自己在大賽上曾獲得過全國金獎的一幅得意之作掛出來，這是一幅工筆作品，叫《鄉村女人》，畫面上的鄉村女人，雖說素面朝天穿著十分簡樸，但仍然飄溢著一種令人心動的神韻。大師又拿出一把畫筆，對湧到畫前的人們說：「誰如果認為這幅畫有哪裡畫得不成功，歡迎他上來一試身手進行塗改。」
一個大手大腳的男人站了出來，他不滿地說：「女人要下田做活、洗衣、做飯、帶孩子，她的手指那麼細怎麼行？」他拿起一支畫筆把畫上那個女人的纖纖玉指又描粗實了不少。這個男人剛畫完，一個老頭就站了出來，老頭不滿地說：「她的腰肢太細了，這樣細的腰，只有城裡的女孩子才有，鄉下女人的腰這麼細怎麼能行呢？」這個老頭上來把畫上女人的腰又放大了尺寸。
老頭還沒畫完，一位婦女又站了出來，嚷嚷著說：「她的臉太白了，我們鄉下女人，整天風吹日曬的，臉怎麼能那麼嫩呢？」這個婦女立刻抓起筆，將畫上女人的臉盤塗得又灰又紅。接著，一位老太太也站了出來說：「這個女人的頭髮太黑又太長了，我在咱鄉下生活了快一輩子，怎麼能不瞭解咱鄉下的女人？整天為熬日子發愁，風裡來雨裡去的，頭髮都是又枯又黃，再說，留那麼長的頭髮，下田幹活都礙事，瘋子才會留那麼長呢。」老太走到畫前抓起畫筆，就像操起一把鋒利的剪刀，嚓嚓嚓嚓就把畫上女人的長髮裁短了，然後又在那逢亂的頭髮上畫上幾筆說：「這是草葉和麥穗。鄉下女人，誰不是頭髮上常常粘惹些草葉和麥穗呢？」
老太太剛剛滿意地丟掉畫筆，一個村莊裡開雜貨店的店主不滿地上來了，他說：「鄉下女人怎麼會戴玉鐲呢？不值錢又容易碎，金鐲子才是我們鄉下女人心愛的尤物！」他拿起畫筆，將畫上女人手腕上的玉鐲塗成了金光閃閃的金鐲，並且在女人的耳朵下畫了兩個大大的金耳墜。
一個個體診所的醫生把畫上女人的腳塗改了，他說：「畫上這女人的腳看上去那麼軟，像沒骨頭似的，這實在太不符合實際嘛，看看咱村裡女人們的腳，哪一個不是又瘦又大的？」他把畫上女的腳塗得又瘦又大，並且還畫上了兩個黑黑的雞眼才滿意地丟掉了畫筆。最後走上來的是一位鄉村小學美術老師，他站在畫前端詳了半天說：「鄉下的女人沒讀過多少書，胸裡沒多少墨，哪會有這種仕女一樣的神態啊？不行不行，這神態一點也不像。」他拿起畫筆，把畫上女人嘴角的那一抹淡淡的微笑抹掉了，然後又塗改了畫上女人那略帶憂鬱又略含羞澀的眼神，使畫上的女人顯得神態呆滯面無表情，他才滿意地說：「這才是鄉下女人嘛。」
半天的功夫，大師的那幅得意之作早就變得面目全非了。大師指著被塗改得亂七八糟的那幅畫對自己的徒弟們說：「你們現在終於明白了什麼是藝術，什麼才是藝術家了吧？」徒弟們看著那幅被改得俗不可耐、一文不值的作品，神情凝重地點了點頭。
大師說：「一個人太媚俗，他就成為不了藝術家，一幅作品太媚俗，這幅作品就會一文不值。」大師頓了頓說：「一個真正的藝術家，絕對不能被世俗所左右，必須時刻堅守你自己的高貴！」
堅守自己的高貴，你才不會被世俗所淹沒；堅守你的原則，你才不會被生活所塗改；堅守你的信仰，你才能邁向偉大......
期望自己的生命出眾，就不能讓自己的心靈媚俗，就必須堅守自己的原則，仰望偉大的孤獨。
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