同樣也跟著左顧右盼的愛莉西亞對著丈夫開心地問：「卡修凡大人，等待阿茲貝格公爵的這段時間裡，我可以稍微在附近散步嗎？」
自從她嫁過來之後，實際有到外頭走動的也只有被諾拉丟在森林裡那一次而已。見妻子為了不想浪費大好機會而興奮要求，卡修凡顯得有點為難。
「散步？這個嘛……這附近似乎沒有什麼人煙……」
「有什麼關係！愛莉西亞，我們走吧，卡修凡葛格，我會充當護衛的啦。」
由於長時間搭馬車旅行而感到無聊的路亞克從旁冒出來毛遂自薦。
卡修凡的表情看上去似乎更加凝重，最後還是點頭了。
「好吧。不要走太遠，天黑之前要回來。」
「好、好、好！那我們走吧，愛莉西亞。」路亞克精神百倍地回答。
在他的陪伴下，愛莉西亞開心地走了。
而諾拉在她身後嘀咕著「乾脆永遠別回來最好」，以及卡修凡一臉陰沉地凝視一旁薔薇花圃的樣子，她當然絲毫都未察覺。
狄尼洛宅邸的周邊人跡罕至，是一片靜謐的廣大森林。穿過高大的樹林仔細看出去，可以隱約看到遠處散布一些農村。
「葛格他們不曉得在盤算什麼？」走在似乎經過定期整理、沒什麼雜草與碎石的路上，路亞克若有所思地輕喃。
「盤算？盤算什麼？」他身邊的愛莉西亞聽著自己輕快的腳步聲，不解地反問他。
儘管日正當中，地面的水氣卻沒有完全乾涸，因此步行時還會發出一點水聲。
「一切都很突然啊。稟報結婚什麼的，之前根本看不出他打算這麼做。不是我要附和小少爺說的話，但貴族要正式拜訪人家卻沒事先聯絡，真的太奇怪了。而且托雷斯竟未因此生氣。」
卡修凡在世人眼中的形象是個沒血沒淚、執行恐怖統治的人，但實際上多少也是他故意要呈現這種形象。
反過來說，如果沒必要的話，他不會採取這種高調的行動。
「話說回來，這次要出門旅行的事，也是巴洛大叔來了之後就提出來，很可疑耶。」
愛莉西亞回想了一下巴洛離去的情況。
巴洛臨走前還問她：「對了，夫人，您初夜的感想如何？」結果遭到卡修凡怒瞪。愛莉西亞正要回答之際，就被卡修凡阻止了，他們的對話也就含糊地結束了。
「對了，你不是去聽了卡修凡大人他們的談話嗎？聽到什麼了？」
「哎呀，我才要聽到重點就被卡修凡葛格逮到了。那個人的直覺真的很敏銳啊。」
反而被抓去拼酒的少年哈哈一笑。路亞克讓巴洛醉倒，自己卻完全沒有宿醉。
「可是，我們不是還打算在這裡住下來嗎？萬一對方拒絕了怎麼辦？葛格難道打算露宿野外嗎？」
「露宿野外？聽起來很好玩啊！」
愛莉西亞因為路亞克無意脫口的字眼而立刻高興地有所反應，讓路亞克也跟著笑了。
「啊哈哈，愛莉西亞總是能把握眼前的小幸福呢……哦？」
在長年訓練下不發出任何足音的路亞克停下了腳步。
「愛莉西亞，妳看，那裡有個搞不清楚到底算顯眼還是不顯眼的怪人。」
「咦？哎呀，奇怪……啊，糟糕，是人耶。」
在路亞克的示意下看過去，只見小徑旁有個人影混在林立的樹木之中。
那道人影是個高得嚇人的青年，對方不只高，體型也很壯碩，若跟卡修凡或巴洛站在一起，肯定毫不遜色。
話雖如此，他卻安靜地佇立著，整體上相當奇妙地與環境相融。
他身上穿的衣服款式與卡修凡很像，是以能融入阿茲貝格景色的深灰色為基調。
也因此就算愛莉西亞確實戴著眼鏡，卻還是將他誤認為周圍的背景了。路亞克會曖昧不清地說搞不清楚他到底算不算顯眼，也是因為如此吧。
唯一應該算得上顯眼是他的淡色金髮，他停在兩人的一段距離之外。
他的視線前方是一對農家父子，兩人正趁著阿茲貝格短暫的春天努力地在田裡播種。
此時，農民們察覺沉默佇立的存在。
農家少年抬起雙眼發現活像怪樹一樣混在林子裡的他，於是高聲喊著：「啊，是時鐘公爵。爸爸，是公爵喔。」
「是啊。喂，休息啦。拿水來。」
父親伸直彎曲的腰桿，喊著稍遠的妻子要水來喝。
愛莉西亞楞楞地看著，就連她身邊的路亞克也難得露出驚訝的表情。
「呃，那個大個子是公爵？而且他一來，大家就要休息？為什麼？」
正如路亞克的疑惑，公爵與農民的休息時間，完全看不出有任何因果關係。
路亞克陷入沉思的同時，愛莉西亞則脫口說出剛剛閃過腦海的名字。
「是狄尼洛．阿茲貝格公爵嗎？」
似乎對這個名字起了反應，金髮青年轉頭看向他們。
青年的年齡大概二十五歲以上、未滿三十，那張臉彷彿出自知名雕刻家之手一般，五官非常深邃立體。
儘管初次見面的人喊他的名字，他也完全面無表情，讓他給人的感覺更像雕像。
而且才回頭看了他們一眼，青年便像什麼都沒發生過般再度背對愛莉西亞二人，一甩身上的白色披風，默默邁步走開。
「哎，我搞錯了啊？」
「誰知道，說不定是他沒聽見。喂，嘿，嘿！那個誰啊！」
任憑路亞克大聲喊叫，他們認為是狄尼洛的男子也沒有反應。
而有反應的人反而是剛剛暫時停下農務休息的農家少年。
「你們是誰？找公爵幹麼？」
聽見對方從樹林外的詢問，愛莉西亞便開口回答。
「那個人真的是狄尼洛．阿茲貝格公爵嗎？」
對方從愛莉西亞身上的裙裝大概知道她不是附近的人，而且那身衣服看起來也相當舊了。農家少年一開始似乎有點戒心，不過愛莉西亞的語氣既不囂張，看上去也很無害，因此少年放下心來乾脆地告訴她答案。
「沒錯。不過我們都叫他時鐘公爵就是了。」
「為什麼？」
「因為他總是在相同的時間站在相同的地方啊。剛好讓我們知道什麼時候該吃飯，什麼時候該休息了。」
「原來如此，謝謝你告訴我。」
愛莉西亞笑著對路亞克說：「原來是這樣。」
「原來如此，總之那個人每天都會循著完全相同的路徑走動啊。」路亞克說著，視線一轉，只見狄尼洛維持一定的步伐前進。
與身高成正比的長腿走起路來步伐很大，步行速度也頗快。只是有時會像剛剛一樣停下來站著觀看，因此還沒有走太遠。
「換句話說，我們只要跟著那個人，總能回到他家的。愛莉西亞，我們跟著他吧？反正他如果不回去，我們也進不了門啊。」
「也對，總覺得他很有趣呢。」
外表與行動都相當與眾不同的狄尼洛大大刺激了愛莉西亞的好奇心。
更何況，雖然這麼說有點本末倒置，但狄尼洛不回去，他們的確也進不了他家。
「好，那我們快追上他吧。喂喂！嘿！公爵！狄尼洛先生！時鐘公爵唷！」
路亞克衝著狄尼洛喊個不停，開始小跑步地追過去。
愛莉西亞見狀也捉起裙襬，蹬蹬蹬邁步追向狄尼洛。
他們二人一路追在狄尼洛身後，來到了剛才一直覺得在樹林另一頭的村子旁。沒多久，在村莊外某扇門駐足的狄尼洛就讓兩人追上了。
門外看守的村莊青年對他點了點頭後，狄尼洛便安靜地站在那裡。
看他那個樣子，似乎不是只有無視愛莉西亞他們而已。基本上無論誰做了什麼，狄尼洛的反應似乎都很平淡。
「喂，狄尼洛先生，你別不理人呀。我們這麼想見你一面，還跟卡修凡葛格趕了好幾天的路來找你耶！」
「卡修、呃、是那、那個領主嗎？」
對路亞克的話有反應的不是狄尼洛，而是點頭卻被狄尼洛無視的純樸看守青年。
而狄尼洛本人的表情儘管還是毫無變化，但總算看向追上來的二人了。
「從剛剛、是怎樣？找我、有什麼事？」
看樣子似乎不是沒發現有人跟著他跑。初次聽見他的聲音靜謐低沉，語氣平淡，斷句奇妙且特殊。
靠近一看，那張臉果然非常端正，但也有種難以親近的感覺，說白一點就是有點恐怖。加上高大的身形，整體雖然能融入風景裡，但他的存在本身卻相當惹眼。
「啊，原來你聽得見呀。呃，雖然現在問有點晚了，不過你是狄尼洛先生吧？」
「對。你是誰？」
「我叫路亞克。她是愛莉西亞，卡修凡葛格的老婆。」
「咦？欸！是那那那那那個死神姬嗎？」
只能說剛好在場卻沒人理會的守門青年實在有點令人同情，與他大步後退的反應相比之下，狄尼洛也只是淡灰色的雙眼閃動一下，看著路亞克與愛莉西亞。
「啊，您好，阿茲貝格公爵。我是愛莉西亞．萊森，是強公爵卡修凡．萊森的妻子。」
路亞克很厲害地能一息不亂，但愛莉西亞則是跑得雙頰通紅，呼吸有點急促。幸虧她之前有在做些農務，體力出乎意料地比外表還好，只是不太習慣跑步就是了。
「死神姬。萊森的、妻子。」
「是的。」
「是嗎？我是、狄尼洛．阿茲貝格。」
禮數周到卻相當遲來的自我介紹完，狄尼洛再度邁開步伐。
「啊，等等。」路亞克見狀趕忙對著他的寬闊背影喊道。
但他的回應依舊冷淡。
「正在、巡視中。有話、可以、邊走邊說。」
時鐘公爵人如其名，就算領主的妻子來見他，狄尼洛也沒打算變更自己的預定行程。
路亞克無奈地聳了聳肩，但愛莉西亞對他的興趣則更加濃厚了。
「路亞克，我們走吧！我想跟他多說些話耶。」
「看起來很難啦……」
像是要帶路一樣，愛莉西亞高興地走在微微苦笑的路亞克前方。
每隔一段時間，不曾放慢腳步的狄尼洛就會繼續往前走，因此愛莉西亞二人總是追近了又被甩遠、追近了再被甩遠。
拜此所賜，他們根本說不上什麼話，但當他們經過另一個附近的村莊之後，狄尼洛步行的速度突然慢下來。
「哎呀，怎麼了？」
總算能走到狄尼洛身邊的愛莉西亞訝異地抬頭，這個男子的身高甚至比卡修凡還要高上半個頭。
反覆跑跑停停的愛莉西亞臉上的紅潤未褪。
狄尼洛瞄了她一眼之後回答：「前面，已經沒有、把我、當時鐘、的人。接下來，回去了。」
「總之，你的意思是，接下來就算你沒按照時間前進也沒有人會感到困擾，所以特別配合愛莉西亞的腳程了？」
聽了路亞克幾乎等同翻譯的親切說明，愛莉西亞朝著狄尼洛微微一笑。
「謝謝您，阿茲貝格公爵。」
因為兩人極端的身高差距，所以愛莉西亞要跟狄尼洛說話時，幾乎將脖子垂直往上抬。
面無表情地低頭看了看以驚險姿勢說話的愛莉西亞，狄尼洛迅速將視線移回前方。
「狄尼洛，就可以了。阿茲貝格公爵，太長。」
「好的，狄尼洛先生。請您也稱呼我愛莉西亞吧。對了，狄尼洛先生，為什麼您每天都要這樣巡視呢？」
「啊，我也想問這個問題耶。而且公爵您為什麼是自己一個人呢？該不會真的想當這附近居民的時鐘吧？」路亞克也跟著問。他雖然比愛莉西亞高，但以男性來說還是嬌小，因此一樣要抬頭看狄尼洛。
兩名小個子問完，狄尼洛淡淡地一一回答兩人。
「領地、是我的。我、巡視。」
他缺乏抑揚頓挫的聲音與其說是生疏，更接近毫無感情。
「我沒有、打算、當時鐘。只是，大家都、這麼認為。巡視，一個人、就行。」
「啊，也是啦。你看起來做得還不錯。」
見到狄尼洛掛在腰上的巨大長劍，路亞克的眼尾瞬間閃過一絲危險的光芒。
身為一流殺手，路亞克也有看出對手多強的眼力。
「再說，你已經不是整個阿茲貝格的領主了。領地如果只剩剛剛看過的那個村莊周邊，的確能夠靠步行巡視。」
「喔，跟我家一樣呢。我雖然出身費德霖地區的地方伯，但早就沒落了，等於沒有領地啊。」
愛莉西亞興起的同情並非好事，狄尼洛只是無言地低頭看著她天真的笑臉。高大男子散發出深不可測的感覺，跟卡修凡給人的壓迫感又不太相同。
不過無論是面對強公爵還是時鐘公爵，愛莉西亞都完全不知道害怕。
低頭凝視愛莉西亞悠哉的笑容，狄尼洛自言自語似地低聲說話。
「愛莉西亞，也是地方伯。萊森的妻子，地方伯。」
想起正在等待狄尼洛與她回去的卡修凡，愛莉西亞又笑了。
原本愛莉西亞就很愛笑，最近更是只要想起卡修凡，她的嘴角就會不由得揚起。
看著兀自笑得很幸福的愛莉西亞，狄尼洛說出令人費解的話。
「兩個、地方伯的、血脈，進入、萊森家。」
「兩個？」
愛莉西亞吃驚地反問，此時她的眼角閃過一道銀色亮光。
胸前裝著卡修凡送她的守護石的小袋子因為一陣風而劇烈晃動。同時從旁傳來陌生男子的哀號聲。
「嗚哇！」
路亞克像一道旋風般不知何時已經移動到路邊茂密的矮樹叢旁，手裡拿著慣用的毒針，抵著躲在樹叢後的年輕男子。
「按照狄尼洛先生的說法，應該沒有需要時鐘的人才對吧？」
被路亞克冷笑著拿針抵住、半蹲在草叢裡露出上半身的男子全身動彈不得。從他身上的服裝來看，似乎是居住在先前經過的兩座村莊的農民。
「姑且不說我，躲在旁邊偷看對這兩位也太失禮。雖然他們剛好都沒落了，不過好歹也是繼承地方伯血統的貴族喔。」
「可惡！」樹叢深處傳來另一個男子的啐罵聲。
路亞克迅速收針後退，來到還搞不清楚狀況的愛莉西亞身邊護著她。以他的能力就算對手不只一人也不會退開，可是在場還有愛莉西亞。
雖然愛莉西亞吃下免澆肥也死不了，但她並不具有戰鬥能力。他甚至一點也不期待愛莉西亞會使用防身術這種需要立即反應的動作。
「可、可、可惡！」
突然被路亞克發現的男子們行動看起來也不是很明確。
想逃的時候，其中一人還被樹根絆倒，另一個人則被樹枝鉤住衣角。
「喂。」狄尼洛喊了一聲，縮短了他與衣服被鉤住的男人之間的距離。
在這種狀況下毫不慌張，而且還一個跨步就來到眼前，確實對心臟不太好。
「噫！哇！別、別過來！」
男人的驚呼聲不太像遇到公爵家的當家，比較像碰到怪物的祭品會發出來的聲音。而且也不知道男人在想什麼，只見他陷入混亂瘋狂地亂揮雙手撲向狄尼洛。
「狄尼洛先生！」
愛莉西亞嚇了一跳連忙喊道，就連狄尼洛也微微睜大了眼。只有背靠著愛莉西亞保護她的路亞克一臉游刃有餘。
但是下一瞬間，伴隨著撞擊地板的水聲，狄尼洛抱住朝他攻擊的男子跌坐在地上。
「咦？」
路亞克見狀也是一愣。只見男子倒在跌坐地上的狄尼洛雙腿間，拼命地使力毆打眼前狄尼洛的渾厚胸膛。
「痛。」
狄尼洛看起來一點也不痛的樣子，此時另一道聲音插了進來：「白癡，你在幹麼啊？」
被樹根絆倒後又爬起來跑遠的同伴對男人大喊，讓他回過神來，接著勉強站起來之後一溜煙地逃了。
「跑掉了。」
「是啊。」
見狄尼洛毫不抵抗也無所謂的樣子，不知該如何是好的路亞克只能訥訥地附和。這個殺手似乎沒打算去追兩名逃走的男子，擅用的武器也已經自他手上收起來了。
另一方面，淡定地從地面上站起來的狄尼洛，身上的白色披風則滿是泥濘。對一個外表好看的青年來說，這身實在不搭，但狄尼洛的態度並未有特別的改變。
「你不痛啊？」
「不痛。」
「……好像也是。」會慢了一拍才回應，是因為路亞克開始輕笑，然後逐漸連肩膀都在顫抖。「你還真是嚇死人地弱耶！不過你那樣挨揍居然沒事也很厲害啦！啊哈哈！好好笑喔！我超中意你的啦！」
雖然不是薩格萊，但路亞克對自己判斷強者的眼光還頗有自信，如今他的猜測竟然錯得離譜，也讓他不由得捧腹大笑。
站在後方看著一切的愛莉西亞對狄尼洛一笑。
「那個人要您別過去，結果自己還撲向您呢。狄尼洛先生，您沒事吧？」
「嗯。」
「啊，您還是脫下披風吧。一直穿著會讓其他地方也沾上泥巴喔。變成汙漬的話，要清除會很辛苦的。」
「嗯。」
狄尼洛乖乖點頭，脫下披風。
路亞克從旁問道：「時鐘公爵啊，你有想到誰會來監視你嗎？」
「沒有。」
「你看過他們嗎？」
「不確定。但，不是我的、領民。」
「唔，這樣啊。那到底是之前就一直在監視你，還是我們來才這樣呢……」
不再理會陷入沉思的路亞克，狄尼洛再度邁開步伐。
明明剛剛才遭到攻擊，他的腳步卻完全沒變。
「狄尼洛先生，請等一等。」
儘管狄尼洛放慢了速度，愛莉西亞的腿長跟他的還是不能比。
看起來就快要被丟下的愛莉西亞才要跟上，在狄尼洛回頭時不知想到什麼又停下腳步。
「啊，這種距離下反而比較容易說話呢。」
「怎麼了，愛莉西亞？」
路亞克輕巧地走到她身邊時，愛莉西亞反過來問他。
「路亞克，你的脖子都不痛嗎？」
「咦，我嗎？不會啊。被打的是狄尼洛又不是我。」
「不是啦，你看，狄尼洛先生很高大啊，要跟他說話時就得一直抬頭看，我的脖子有點痛了。」
也因此現在兩人之間的距離，可以讓她的頭不必抬那麼高。
愛莉西亞一副這個發現很了不起的樣子，一旁的狄尼洛似乎也聽見了。
「是嗎？那這樣，就行了？」
「這個嘛，再稍微遠一點，我的脖子才會比較輕鬆。」
「這樣呢？」
「啊，不好意思，可能太遠了，聲音聽不太清楚。狄尼洛先生──，您可以大聲一點嗎？」
不知不覺中兩名地方伯竟然相隔一段距離對著彼此大吼。
路亞克在一旁看了看說道：「我說，狄尼洛能不能蹲低一點說話就好了啊？」
他似乎領悟到眼前自己不得不出來掌控一下場面。
愛莉西亞卻對這個替代方案搖了搖頭。
「可是，這樣就不能邊走邊講話了啊。我們要是回去晚了，卡修凡大人他們會擔心的……呀！」
糾結在莫名其妙之處的愛莉西亞話才說到一半，突然驚叫了起來。
早春時分的阿茲貝格，日照時間還是很短。
太陽只要稍往西斜，天色不一會兒就變暗了。卡修凡沐浴在夕陽下，黑髮黑眼因此閃爍著些許暗紅色的光芒。
那顏色與種植在狄尼洛宅邸旁的一片深紅色薔薇相同，而卡修凡正一動也不動地凝視著那些薔薇。一眼望去濃豔的鮮紅色花朵美麗得不祥且危險，吸引觀賞者捨不得移開目光。
「卡修凡大人，刮風了，請到馬車內休息吧。」
除了托雷斯的輕聲提醒之外，根本沒有人敢跟現在的卡修凡說話。
但卡修凡並未轉頭回應他，只是文風不動地背對著托雷斯，任強勁的風吹起他的劉海與披風，繼續死命瞪著眼前的薔薇園。
花香在強風吹拂下更加濃郁，置身花香之中的卡修凡，其臉色與阿茲貝格暴君這個稱號非常相稱。
「嘿，我們回來啦，卡修凡葛格。」
一陣腳步聲傳來，跟著出現了兩道人影。
在場所有人有些吃驚地看過去，卡修凡也轉過頭緩緩擰起眉。
「抱歉、抱歉，回來晚啦。啊，呃，這個氣氛……我們該不會回來得不是時候吧？」
似乎對嬉皮笑臉的路亞克與他所捧的白色披風沒有興趣，卡修凡只是一語不發地盯著路亞克身邊的高大男人──當然也包括男人手上抱著的少女。
「對不起，卡修凡大人。我們回來晚了。不過我們在半路上遇到狄尼洛先生喔。」被狄尼洛單手抱著的愛莉西亞仍舊悠哉地說道。
站在卡修凡身後的托雷斯與諾拉臉色發青地示意她不要再說了，愛莉西亞卻完全沒注意到。
愛莉西亞希望邊走邊說話時脖子不痛，狄尼洛為了完成她的小小願望，便突然將她抱起來，算是解決了問題。
她一開始也嚇了一大跳，不過這麼一來彼此的頭確實高度相當一致，說話也變得輕鬆多了。
未察覺到身旁的路亞克小聲說「不關我的事喔」，兩名地方伯的相處在他們自己的標準下似乎很可行。
「對了，我還沒給你們介紹。卡修凡大人，這是狄尼洛．阿茲貝格公爵。狄尼洛先生，這位是卡修凡．萊森公爵，是我的丈夫。」
愛莉西亞面帶微笑地替彼此引介，可是卡修凡依舊沉默不語。
他的視線以慢得令人心驚膽跳的速度緩緩掃過初次見面的男人，及其抱在手上的他的妻子。
「狄尼洛先生說他也想見見卡修凡大人呢。太好了，我……」
「立刻放開我的妻子。」
銀色的劍刃反射著夕陽的紅光。
一反剛才緩慢的節奏，卡修凡無聲無息地以連路亞克都吃驚的速度拔劍，筆直地將劍尖指向狄尼洛。
「快點，否則別怪我無情。」
不容分說的語氣毫無抑揚頓挫，簡直可以媲美狄尼洛了。
但聲音背後那股使人冷到骨子裡的寒氣，就跟卡修凡手上的利刃一樣讓聽者背脊發涼。
「卡修凡大人，不可以！」臉色更加慘白的托雷斯大喊，但卡修凡無動於衷。
冷冷瞪著五官宛如雕像般俊美的狄尼洛，卡修凡的雙眼中別說是兒時玩伴了，就連妻子的身影都看不見。
然而狄尼洛本人卻無任何驚慌失措的樣子。
他默默看著指向自己的劍尖半晌，然後撇過頭去。
那不是被卡修凡的氣勢所壓迫，只是單純地轉過頭去而已。狄尼洛看著卡修凡直到剛剛都還在看的地方。
「為什麼、要瞪薔薇？」
「你說什麼？」
「薔薇、沒瞪你。你不能瞪、沒有瞪你的、東西。」
或許是對方的回應太出人意料，卡修凡不由得鬆開緊鎖的眉頭，浮現些許困惑的神情，路亞克見狀迅速地接著說話。
「卡修凡葛格，總之，你先把劍放下吧。你那樣砍過去會傷到愛莉西亞喔。狄尼洛你也聽話，把愛莉西亞放下來。」
為了彌補自己出現得不是時候，路亞克明快地對兩個大男人做出指示。
狄尼洛率先乾脆地放下愛莉西亞，路亞克也將手中的披風塞回他手裡。
「卡修凡大人……對不起──呀！」
愛莉西亞雖然不清楚原因，但至少察覺得到丈夫相當不爽，而卡修凡迅速捉住了她的手。
儘管把劍收回鞘裡，蠻橫摟著妻子肩膀的卡修凡表情仍然相當兇狠。
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