虛幻羊群的宴會

名人推薦：最後一行的魅力
寵物先生
或許沒有一種小說類型，要比「懸疑推理」更注重最後一行的高潮。
推理小說是重視意外性的。奠基在「謎」之上的故事，最後一定會有解釋，真相愈是出人意表，給予讀者的衝擊感也愈大。有些作家窮究心力，想將這份反差給極大化，除了思索各種添加「意外」的對象（例如意外的凶手，意外的詭計、動機等），也開始思考「意外」的呈現方式。
有作家認為，意外真相揭開的那一刻，讀者固然會感到吃驚，但隨著後續篇幅的推演，高漲的情緒便會逐漸下降。因此最好的方式，就是讓讀者在領略一切，剛進入那份「驚...

〈村里夕日的手札〉

１

這份手札絕對不能讓任何人看到。要是被看到了，我大概就再也活不下去了吧。
但是，即便如此，我還是沒辦法忍住不寫。對現在的自己來說，告解是有其必要的。我很害怕，恐懼到難以忍受。一想到自己有可能危害到小姐的安全，我就無法保持冷靜。
就從事情的開端開始寫吧。
我沒有父母。打從懂事以來，就和一群與自己有著同樣身世的孩子們住在一間小小的孤兒院裡。在那裡，我獲得了非常重要的回憶，並瞭解到什麼是愛。我覺得，這是件非常幸福的事。
五歲那年，有位先生想要收養我。竟然有人願意收養外貌既不特別出眾，也不伶俐的夕日？當時年紀尚幼的我，對這件事感到十分不可思議。為什麼會是我呢？
直到現在，我仍記得很清楚。自己初次被引見給小姐的那一天，是個春光明媚的日子，枝頭上還妝點著些許殘冬的梅花。小姐問我：「妳叫什麼名字？」語調非常柔和，溫柔到蘊涵著難以言喻的親近之情，令當時的我緊張得手足無措。不過，就在自己好不容易回答出「我叫村里夕日」之後，小姐便開心地說：「夕日，真是好聽的名字呢。」
過去，我一直很討厭自己的名字。因為，「夕日」這個名字，只不過是自己被拋棄時窗外的景色罷了。不過，從那天開始，這個名字就成了帶來幸福的象徵。小姐向我作自我介紹：「我是吹子，請多指教喔！」並且朝我伸出了手。就在握住她的手的瞬間，我的胸口突然湧現了一股哽咽的感覺，淚水如潰堤般自雙頰滑落。就在這一刻，吹子小姐成為我此生最重要的人。
領養我的人，是丹山因陽先生。丹山家是在上紅丹地區擁有巨大勢力的家族，舉凡食衣住行、新興產業，甚至賭博，上紅丹地區的所有事業，幾乎都有丹山家的影子存在。不過，我是在很久很久之後才知道這件事的。剛被領養時，自己只是單純地對這幢氣派雄偉的宅邸感到十分困惑而已。

六歲時，他們讓我上了小學，這實在是讓我無比感恩的事。
由於我的工作是負責照料吹子小姐的生活起居，所以一下課就必須馬上回到大宅，在小姐回家之前打理好自己。這麼一來，雖然不可能交到朋友，但自己也沒有任何不滿。應該說，我打從心底期待早點返回大宅，因為這樣我又可以見到小姐了。
從小，我的家事就做得不太好，總是給大宅裡的同伴們添麻煩。為了讓自己能夠儘快派上用場，我拚死拚活地記住我的工作。然而，不可思議的是，如今回顧起來，自己竟一點也不覺得苦。就算累得快要死掉，就算做錯事被罵到哭，只要能夠聽到小姐對我說一句：「夕日，妳沒事吧？」我就覺得很幸福了！

當然，最令我高興的，莫過於小姐直接吩咐我做事了。
雖說自己的主要工作是幫忙小姐更衣和打掃房間，不過偶爾也會擔任西洋棋或圍棋等遊戲的對手，或者劍道和合氣道的練習對象。小姐在各方面的成長都非常顯著，像我這種程度的人，甚至連充當小姐玩耍對象的資格都沒有。
同時，小姐偶爾也會極為難得地要我瞞著大老爺出門買東西。
每當我把東西買齊，小心翼翼地在不讓任何人發現的情況下回到房間，再將東西交給小姐，她總是會對我說：「謝謝，這種事情真的只能拜託夕日呢。」這時，我就會高興得整個晚上都睡不著覺。
漸漸地，小姐也成長到一定年紀了。
小姐從來不曾對大老爺和她的父親高人先生要求過什麼。因為，不必小姐開口，她就已經擁有足夠的東西了。
上了中學之後，小姐提出了能否把自己的和式房間改裝成西式的要求。我認為，就一個正值花樣年華的女孩來說，想要一扇可以上鎖的門，是非常自然的事。
當然，丹山本家的大宅裡也有很多西式房間，甚至還有幾個房間一年根本用不到一次。不過，大老爺還是很乾脆地答應了小姐的要求，決定進行改裝。
當時的小姐，已經是個了不起的愛書人了。她每天晚上都關在房間裡，坐在書桌前全神貫注地看書。因為小姐是這樣的個性，所以在改裝時想要增加書架，也是理所當然的要求。只是，小姐的要求實在太誇張了！最後，不光是小姐的房間，就連她的寢室，也裝潢得有如書房一般。
小姐站在仍有許多空間的書架前，笑著對我說：「這麼一來，到我長大之前，都不必擔心書架的空間不夠了！」看到小姐這麼開心，我也跟著開心。
就在這個時候，小姐交代我進行一項祕密任務。
她命令我在寢室書架的角落裡，製作一個乍看之下看不出來的祕密空間。
會進入小姐的寢室的人，除了小姐本人之外，就只有我，以及久久才來一次的小姐的母親輕子太太。然而，小姐覺得這樣還不夠，她希望能擁有一個祕密空間。我對於小姐也藏有祕密這件事，感到頗為親切。於是，便在心中發誓，一定要完美地執行這項任務。
話雖如此，當時的小姐不過是中學一年級的學生，而自己則只有小學五年級而已。不論我的決心有多麼堅定，也難以彌補技術方面的不足。首次完成的暗門，一眼就能看出是出自小學生之手，十分拙劣。小姐見狀，便以她那清脆如銀鈴般的笑聲揶揄道：「夕日，這樣反而顯眼吧。」我為自己的沒用而漲紅了臉，只得將卡在喉頭的話語全都縮了回去。
如果是被雇用的傭人，可能還有所謂休假的時間，但我沒有。所以只好乞求出入家中的工匠指導一些技巧，再利用自己僅有的空閒時間進行鍛鍊，藉以磨練自己的技術。經過反覆嘗試，好不容易才得以在小姐下令的一年之後，完成令人滿意的隱藏暗門。小姐溫柔地撫摸著我的頭，說道：
「妳做得很好，夕日。」
我做的暗門屬於書櫃的一部分，卻不是普通的書櫃。這個祕密書櫃無法憑肉眼辨識出它的存在，若不按照特定的開啟順序，就絕對打不開。小姐將好幾本不能光明正大放在書架上的書，藏在這個書櫃裡。
我知道這麼做是不行的。但是，過不了多久，我便偷偷地打開了書櫃暗門。
小小的暗櫃裡，已經裝了八成左右的書，而且全部都是小說。每本書的裝訂方式都不同，有些是表層書櫃上也有的布面精裝書，也有一些是高人老爺絕對無法認同它是書的文庫本。我並不是個見多識廣的人，所以乍看之下無法了解小姐為什麼會需要這個隱藏書櫃。不過，我的確清楚地記得，這個書櫃的周遭，瀰漫著一股和擺放著古今中外各式典籍的表層書櫃迥異的氛圍。
因為第一次冒險沒有被發現而有些得意忘形的我，之後曾數度偷偷打開小姐的祕密書櫃。由於放在裡面的書本鮮有顯著增減，曾幾何時，自己也拿起這些書本讀了起來。
放在這裡的書籍，絕大多數都是會讓讀者的內心怦怦狂跳、充滿緊張感的內容。截至目前為止，自己的人生從來不曾為想像的世界所震懾。然而。或許正因為如此，自己才會如此耽溺其中吧。
……不對，在坦白一切的時候，還是不要說謊吧。
我並不只是因為覺得有趣，才成為這些書本的俘虜；而是因為這是放在祕密書櫃裡的書—因為這是小姐的祕密，所以我才會躲著別人的目光，逐字閱讀，忘我地浸淫在故事當中。對我而言，這是自己和小姐分享共同祕密的祕密儀式。祕密儀式就是不能被任何人發現，更何況還是如此甜美得令人惶恐的東西。
現在，我仍然清楚地記得暗櫃裡的部分書籍。谷崎潤一郎、志賀直哉這一類的書籍，就同時被擺放在暗櫃和表層書架上。但是，如今回想起來，像木木高太郎、小酒井不木、濱尾四郎、海野十三、夢野久作，特別是江戶川亂步的書，我只能說，這些書的內容實在不像是小姐的風格，盡是些品味低劣的玩意兒。說不定就是因為這樣，所以才需要祕密書櫃吧。此外，由於翻譯書的數量並不多，充其量只能找到尚‧考克多的書。至於文庫本，則有威爾基‧科林斯和狄克森‧卡爾等人的書。啊，對了。我對於書櫃裡放有喬安娜‧史柏莉的《阿爾卑斯山的少女》這件事情，感到相當不可思議，同時也覺得有點開心。我還記得，那個書櫃裡唯一一本莎士比亞的作品是《馬克白》。
這些作品當中，混著一本封面裝幀得十分嚇人的書，那是當初依照小姐吩咐買來的，橫溝正史的《夜行》。不知為何，我只要一看到這本書便感到害羞，同時也有種愧疚的感覺。
在這個祕密書櫃中，還有一本封面是皮革製的書。記得這本幾乎像是被封印的書，似乎打從一開始就已經放在暗櫃裡面了。潛藏在祕密當中，更深一層的祕密。唯獨這本書，我連碰都沒辦法碰。
透過小說，我窺見了小姐的祕密。這件事，使我幼小的心靈為之激動不已。我背著小姐偷看書，看到連自己該做的工作都快要荒廢的程度。我曾經蹲坐在長毛地毯上看書看到忘了時間，連太陽已經下山都沒有發現，差一點來不及準備晚餐。

某一天，我拿起了一本封面平貼著千代紙，看起來像是自費出版的書本。
我絕不會忘記，那是海野十三的短篇集《地獄街道》，書名相當驚悚。當我看完這篇神秘的故事，兀自沉浸在惡有惡報的思緒當中時，突然發現短篇集的最後一頁夾著一張紙。
難道會是小姐忘在裡面的東西嗎？還是只是普通的書籤呢？我不經意地將紙張翻了過來。
說起當時的衝擊！我至今仍然覺得，當時竟然沒有直接昏倒，實在是不可思議。紙張上如同流線一般的美麗字體寫著下列這些話。
「異床卻欲同夢邪？」
這很明顯是來自小姐的斥責之語。小姐早就已經看透我所有的膚淺行動了。
有誰能夠理解，當天晚上，我是用何種心境前往小姐的房間服侍小姐的呢？比起忘卻丹山家賜給我的所有恩情，比起死亡，我更害怕小姐討厭我。我拚命地祈禱，要是屋內的長廊能夠這樣不斷延伸下去，永遠不要抵達小姐的房間就好了。
然而，小姐卻走近等待死亡宣告而全身僵硬的我，將她的手輕輕放在我的肩膀上，說道：
「有看到有趣的書嗎？」
我不記得自己是怎麼回答的。但是，當時小姐臉上露出了神祕的微笑，並遞給我一本書，然後說：「借給妳吧。夕日……要對爺爺保密喔！」即便過了這麼久，自己對這件事的印象，就像昨日剛發生一樣鮮明。小姐給我的，就是那本皮革製封面的書。她在一臉困惑的我的面前，緩緩掀開了書衣─那是泉鏡花的作品。
從那一天起，我就在小姐的房間裡和她一同看書。小姐推薦我什麼書，我就把書帶回自己的房間閱讀，偶爾還會一起討論讀後感想。
那時，我真的覺得非常幸福。

後來，小姐理所當然地出落成一個大美人。
升上高中的小姐，已經具備了驚人的美貌。若是直接與她面對面，我就會定不下心；若是偷看她的側臉，那麼，不只自己的視線，可能連靈魂都會為之所奪。小姐不僅思慮周密，教養良好，而且身段柔軟，言談舉止落落大方。她的一顰一笑，無一不吸引我的目光。當自己看得入迷的時候，小姐就會綻開她菫花般的笑容。
「怎麼了，夕日？別這麼看著我，真讓人難為情。」
有個故事中的主角名為衣通姬，據說她的美貌能夠透過衣縫，發出光芒。
每當小姐沐浴過後，總是讓我覺得她的美貌確實穿透了衣裳，綻放於外。
當時，我在大屋的偏僻角落裡，擁有一間單人房。雖然年紀尚輕，但在傭人當中已是老資歷的我，嚴格禁止其他傭人進入我的房間。理由之一，就是一張立在梳妝台上的照片。
那張從小姐的中學同學那裡祕密取得的小姐的照片，是站在與我們初次相識的殘冬梅花相似的梅林之中，露出溫婉微笑的小姐。
不論是在多麼令人畏懼的夜晚，這張照片總能溫暖我的心。

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