◎【一元屋‧最中】開業六十年、給內行人品嚐的日式甜點
‧交通：半藏門線半藏門站
‧預算：115日圓/最中一個
‧順遊景點：東京一番街
在眾多的日式甜點中，台灣人對金鍔（きんつば Kin tsuba ）和最中（もなか monaka）是相當陌生，其主因不外乎保存不易和外表賣相不美觀吧！比起在機場免稅商店那些什麼香蕉長頸鹿斑馬造型的甜點，金鍔與最中的賣相的確遜色許多，但容我大膽地講句許多人不中聽的話，金鍔與最中是給內行的日本通品嚐的。
「最中」是種只有內餡和餅皮極為素簡的甜點，外皮有點像冰淇淋的餅皮，但兩者可說是截然不同，最中的外皮是用糯米高溫烘烤而成，越好的最中，其表皮越是鬆軟輕薄，和冰淇淋酥脆餅皮完全不一樣，最中和金鍔的內餡相當單純，大多數為紅豆，有些店家會在夏末秋初時推出栗子內餡，最中的餅皮與紅豆內餡是分開製作，最後才一起包裝成型，所以最中的餅皮和紅豆內餡之間會有層次感。
一元屋是東京眾多販賣最中與金鍔的和果子店鋪中，我最喜歡光顧的一家，一元屋已經開店超過六十年，單單這點就合乎了「到老店吃傳統美食」的最高覓食原則，她有三種招牌甜點：大納言最中、求肥最中和金鍔，最中的外皮以及求肥餡的原料是來自北陸新潟的越光米，外皮鬆軟還帶點微香的焦味，大大沖淡了紅豆內餡的甜度，其大納言紅豆產地是北海道十勝地區，不論是最中還是金鍔，剝開之後可以看到大顆又飽滿的紅豆，可說是粒粒分明。
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‧跟著吃漢點招牌菜
求肥最中（求肥最中） 115日圓
Gyuhi monaka
一元屋的求肥最中是我非常推薦的一品！求肥是麻糬的一種，但比起大福更軟更薄，所以求肥一般都當成甜點的內餡，一元屋的求肥餡比較緊實，與最中的糯米餅皮、紅豆一起品嚐，可以同時享受三種截然不同的口感，好像三位節奏不一的舞者在嘴巴內舉辦豐盛美味派對。
金鍔（きんつば） 147日圓
Kin tsuba
一元屋的金鍔也和其他金鍔有些不同，金鍔的外皮是用麵粉加上鹽在鐵板上燒烤而成，所以其表皮有些燒烤時所形成的氣泡小孔，金鍔外皮的優劣其實可用氣泡小孔來斷定，越多氣泡小孔的金鍔，其麵皮越好吃。
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由於不加任何防腐劑，一元堂剛出爐的最中與金鍔的有效實用期限頂多只有五天，確實很難當成伴手禮帶回國饋贈親友或回家慢慢品嚐，這或許也是這些傳統日本甜點的知名度無法在觀光客圈子打開的最重要原因，我通常是一下飛機第一天就先去買個幾盒，當成搭火車旅途中的小點心，香甜的滋味搭配地方小火車，憑添濃濃的東洋味旅情。
我們總是會在旅行中添購些伴手禮，回去送給親朋好友，但往往礙於種種限制，讓旅行者被送禮這檔事情羈絆，遷就他人而喪失了品嚐美食的好機會。工作上頭也是如此，為了遷就人和而不積極去表達自己意願和企圖。當我開始從職場轉到寫作生涯的初期，我始終在「讀者喜歡看什麼？」「市場能夠接受什麼？」這些想法中打轉，直到有一天，有位文化界的長輩問了我：「你到底想要表達什麼？」，一句話點醒自己，創作過程從此海闊天空。
◎【玉屋‧草莓大福】 請跟排隊人潮一起朝聖草莓大福的創始者
‧交通：地下鐵新宿線曙橋站
‧預算：草莓大福230日圓、分銅最中150日圓、各種水羊羹300日圓左右。
‧順遊景點：靖國神社
日本的和果子可說是五花八門，有些和菓子已經走火入魔演變到「時令陳設」的美學境界，若不具備一點大和文學或藝術的涵養還品嚐不出箇中滋味呢，我就有碰過一些店家為了展現時節的美學，特意在四月底櫻花凋謝的那幾天推出什麼「落櫻」的限定版和菓子，充其量不就是砂糖、求肥餡、紅豆與一些水果色素的組合，妙的是日本人還煞有其事的排隊排上一天一夜只為了買上一盒，然後趁不到三天的賞味期限之內，到人擠人的上野公園櫻花樹下再花上一天一夜排隊，等待櫻花凋零的那一剎那吃下一口他們心中認為「淒美」的和菓子。
其實如果問他們為什麼要如此大費周章？絕大多數的日本人會回答你：「別人也是這樣。」
我這個口味偏台味的務實台灣吃漢心中，心中第一名的和菓子永遠都是「大福」，原因無它，從小到大的米食習慣吧！尤其日本與台灣一樣都屬於米食國度，製作出來的大福有一定的水準。
要說「草莓大福」為大福中的王者，應該當之無愧了。坦白說，台灣的麻糬一點也不輸給日本，但若要比草莓大福，日本的草莓大福的品質絕對比台灣好，不過，這還是有個前提：選對店家，我選擇店家有個原則，那就是「元祖」兩字。
位於東京曙橋地鐵站出口住吉町商店街內的「玉屋」（也稱大角玉屋）和菓子店，便是不折不扣的草莓大福的創始店，該店創立於大正元年（西元1912年），傳到第三代經營者大角和平，在1985年時開發出「草莓大福」這道開創性的甜點，掀起和菓子界史無前例的大流行，沒想到除了讓自己的店家的業績大幅成長外，也讓全世界的饕客品嘗到這種「又酸又甜」的跨世代美食。
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‧跟著吃漢點招牌菜
草莓大福（いちご大福） 230日圓
ichigo daifuku
「玉屋」選用的草莓和台灣不太一樣，它的草莓比較沒有那麼甜，卻多了些清香的青草味，水分略為少些，若單純品嘗草莓，台灣品種的確略勝一籌，但也正因其草莓略酸，所以和大福紅豆內餡的甜味之間，產生的一酸一甜的最佳拍檔，也因為草莓含水量略低，所以不致讓大福內餡產生「軟爛」的不佳口感。
水羊羹（みずようかん） 各式300日圓
Mizu yokan
除了大福類的和菓子外，「玉屋」的水羊羹也是相當好吃。水羊羹吃起來很像果凍，一點都不會過彈死甜。說是果凍，以果汁凍來形容更恰當，相當多汁。
分銅最中（ふんどう もなか） 150日圓
Fundo monaka
「最中」的作法是將糯米粉烤成外皮，外皮無味呈現薄酥狀，是種只有內餡和餅皮、極為素簡的甜點，所以材料的好壞立刻就會反映在成品上。每家店鋪所販售的最中餅的外型都不一樣，「玉屋」的最中餅上有個古代銅錢的印記，所以稱之為「分銅最中」。
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其實草莓大福在日本到處都可以吃得到，「玉屋」的草莓大福在百貨公司或大賣場的美食街也處處可見，我為何要不辭千里地跑到新宿線上「曙橋站」的住宅區小商店街來品嚐呢？
原因無它，朝聖而已。
無論哪個領域，最讓我折服的並非資本主，也非光鮮亮麗的檯面上大人物，而是「原創者」，技術的發明者、美食的始祖、學術理論的先驅、文化藝術的原創者、創意工作者……等等，由於他們的努力、巧思……亦或者發生了跟不小心被樹上掉下來的蘋果打到頭的牛頓般的靈光乍現，他們才是是人類共同的珍寶。
我從事文字創作已經七八年，成名應該是在第三年，那一年起我在某周刊開始寫投資理財的專欄，心血來潮將枯燥無味的投資理財和卡通、神話與寓言作巧妙結合，由於從來沒有人用活潑生動的故事融入投資領域，沒多久就吸引許多讀者認識了我，出道寫作第三年就累積了好幾萬名讀者，奠定了日後從事創作的基礎。
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