楔子
水煙抬頭仰望著一輪皎潔的明月，月明如水，他的心裡卻有一種濃厚的悲傷。
他是當今進士，他背負著宗族的期望，他從秀才、舉人一路掙扎上來，終於站在天子的面前，終於觸碰到那個能夠一展抱負的機會，但他卻得了一個將仕郎的官位。
將侍郎，為文官第二十九階，即最低一階，從九品下，還被遠派西南，整個帝國版圖中最偏遠的一塊，他得與蠻子們一起過完他這一輩子。
運氣好的話，或許，還能娶個蠻族姑娘，如果他們不介意新郎六十歲了。
好諷刺，非常諷刺。
水煙終於走到了他一生中魂牽夢縈的地方，但回頭一看，卻忽然不知道這是不是自己要的，一切宛如前塵往事一般那樣遙遠，他終於能從故紙書堆中抬起頭來，卻不知道自己過了什麼樣的人生。
他吶喊著，我六十歲了啊，人生都走到盡頭了啊！
水煙拿著酒壺灌了自己一口，遙望皇帝宴請百官的方向，燈火通明，隱隱約約的樂聲從那裡飄盪過來，夾雜在風中，像是一場笑話。
他知道皇帝沒有錯，皇帝不會錯，皇帝是天子，是上天的旨意，是一國的依歸，他這輩子念的書都告訴自己，皇帝不會錯。
水煙想著，他畢竟老了，老得不能動彈了，他六十歲了，他沒有能力去邊疆率領將士、他沒有能力治理繁榮的都城、他只能在漫布著瘴氣的西南度過餘生……
水煙想說服自己，卻不知道連自己都說服不了，他還能說服誰。
他縱聲笑著，又喝了一口酒，酒水從嘴角邊溢出，躺在馬槽的地上，四周空蕩蕩的，鋪著石板的地板有著動物的騷味，還有一些不明的水痕。
水煙自嘲的笑，他這輩子都沒有這樣躺在地板上過，不過不止這件事情，他這輩子很多事情都沒做過，沒有跟打小長大的姑娘成親、沒有親手抱著自己的兒子、沒有……
他這一生，空蕩蕩的，像是一片蒼白的牆。
他乾乾的笑了起來，流出了淚。
淚從眼角滲到地面上，他縱聲大笑，又掩面哭泣，忽然覺得生無可望。
他大口地灌進酒水，嗆得不斷咳嗽，他不想要這樣的人生了，他想要重新來過，但他六十歲了，當他一眨眼，坐著大轎子入京之後，他才頓覺他以為的起點，也是他的終點。
他坐了起來，馬槽裡的馬噴著鼻息靠近，他酩酊大醉，這小傢伙卻低頭舔舐著他的手指。
「你也喜歡這酒水嗎？行，給你。」水煙低低笑著，左手拿高了手上的酒瓶讓馬兒嗅聞，右手輕輕梳弄著牠垂下的鬃毛，他抓了幾下這些乾燥的鬃毛，手心裡忽然多了個硬殼子。
水煙低頭一看，是植物的種子，他左翻又看，想隨手一扔，心裡又一動，他醉得幾乎站不起身，踉蹌地只勉強走了幾步，當手指一攀上了花圃邊的泥土地上，他又倒了下來。
他只能倒在花圃邊，隨手挖了一個淺淺的泥洞，把這黝黑的硬殼種子深深埋了進去，就埋在他倒下的腦袋旁邊，他轉頭，對著被他弄得一塌糊塗的泥地說話，「替我記得一件事情可好？」
他敲敲腦袋，笑得有點不知所措，「你知道嗎？我這輩子都為別人而活，我從來沒為自己活過一天，但我不想要繼續這樣了，這樣的人生，我不想要了。」
他搖搖頭，眼淚從眼眶邊滑落，他趕緊抹去，泥土沾上了臉頰，一臉的髒汙，但他不在意了，再也不打緊了。
「小花兒，你應該會開花吧？你替我記得，我永遠都不要再違背自己的本心了。永永遠遠，不管是為了誰，我只想做我自己──唐水煙。」
「唐水煙是我替自己取的新名字，我把我原本的名字給你，我叫唐之殷。這名字給你，我不要了。你替我藏起來，永永遠遠別讓我知道了。」
「來找我，來找我吧，提醒我有多麼痛苦、提醒我這一輩子有多愚蠢，別再讓我重蹈覆轍了，我不想也不願，我想要一切重新來過……」
他大笑又悲泣，為了自己的荒誕，舉起了幾乎空了的酒壺，往頭上一淋，他的眼眶跟泥地都一片溼濘，酒水滲入泥土，直達種子邊，濕潤了黑色的外殼。
他接著往馬槽走去，拽下自己的腰帶，往上一扔，回頭最後望一眼燈火通明的宮殿，嘴裡喃喃自語。
「恕臣無法前往西南，臣願以死辭謝。」
接著他腳用力一蹬，窒息的痛苦便從喉頭沖上了腦袋，失去了知覺，逐漸遺忘了大醉時所有的事情──
在他失去知覺之後，那顆黑色的小種子，微微露出了芽，涼風吹過，他懸掛在屋樑上的雙腳隨著風輕輕搖晃，屋樑發出嘎咿嘎咿的聲音；那月牙色的嫩芽也在泥土裡，輕輕顫抖。
不知何時，他垂在雙腿邊的右手腕，印上了一個月牙般的淺淺印記──
在之後的日子裡，一直一直伴隨著他，彷彿有什麼話想說，雖然他從來不知道它因何而來。
但他知道這是一個約定，一個他不想去追尋的約定。
第一章 新生
在一片死寂的冰冷宮殿裡，離正殿很遙遠的馬廄，一個女人緩緩抬起頭來，看著天上的月色，一朵雲絮，輕輕巧巧的飄了過去。
她的眼前，一株綠色的小芽，才剛剛從不適合生長的泥土中，費盡心力的萌芽，迎風微微抖動著。
撫摸著細小的綠色絨毛，女人的唇瓣綻放了溫婉的笑容，又隨即落下淚來，你把我從種子中喚醒了，那現在你又在哪呢？
從酒與淚當中萌發了意識，跳過了漫長的修煉歲月，但是一出生就承擔了另一個人的悲傷與苦痛，這是好、還是不好？
植物妖本冷情，需要在千百年的成長歲月中慢慢萌發靈智，她的本株生命短暫，她本來應該過著無識無感的一生，然後把種子散播出去，繼續延續生命的廣度，但是……
那個人把自己的悲傷跟苦痛通通都交給自己，過於強烈的情感，強迫了自己在一夜之間萌芽，並且用契約束縛了自己，讓自己成了花魂，她抬起手，觸摸著胸口的淺色印記，月牙般的痕跡淺淺的刻在胸口。
去找你嗎？我回應了你，就得遵循誓言而行，但你又在哪裡呢？
女人抬起頭，看著漫天的雲朵，環繞在圓月的旁邊，被風吹著輕輕地飄動，那樣的不由自主，就跟自己一樣。
那她想尋找的人，是不是跟這圓月一樣，近在眼前，卻遠在天邊呢？被風吹著跑，就像自己的宿命，見不到與自己訂下契約的自己，卻已經再也回不去了。
那麼，自個兒的名字就叫做雲娘吧……
你在哪裡呢？與我締結契約的你。殘忍的強迫我離開本株，萌發了意識，讓我在朦朧的神識之間就簽訂了契約，現在我醒來了，以人身的姿態甦醒，你卻不見蹤影。
裸身的雲娘蹲在花圃邊上一整個夜晚，露水沾濕了她的髮，直至天即將亮起時，她終於站起身來，一旁小小的芽株立刻歡欣的抖動著，她側著頸子沉思，輕輕吹一口氣，小芽抽長，長成了綠色的葉片，底下掛著一個翠綠的葉籠。
成了！
雲娘小心翼翼的挖開土，把真身從土壤帶走。她腳步輕盈，一頭黑色的秀髮，從頭頂蜿蜒而下，覆蓋在雪白的身軀上，赤足踩在宮殿的石階。
她的臉孔秀麗，容貌端莊，只有唇瓣邊的豔色，緩緩漾開，顯示她非人的一面。
她赤裸著雙足，一步一步嘗試的往外走，這是一株新生的花魂，還未明瞭人事，卻已經得人身，連行走都要重頭學起。
如果有人在旁看見了，必定深深的嘆一口氣，她的未來，將是千憂百慮。花魂怎麼能在一夜成長，植株的天性冷淡卻溫柔，人間對她來說，太過混濁。
但雲娘不明所以，她身懷著必定要尋找到那人的決心，手捧著綠色的小苗，隱在晨色的濃霧當中，朝向宮殿的大門前進。
這裡沒有他的氣息，所以不想留在這裡。
從這一天起，孤單的花魂，將一個人在人間漫遊百年。
＊＊＊
新生的嬰孩，一個人躺在小竹床當中，牆邊掛著弓箭與動物的皮毛，簡陋的房間卻收拾的乾乾淨淨，嬰孩咿咿呀呀的揮舞著小手，兀自咯咯咯的笑著，引起了房間外的婦人注意。
婦人放下了手邊的針線，趕緊走了進來，四處看看，嬰孩的小手又抓又揮，彷彿有人正在陪他玩著遊戲，婦人抱起了嬰孩，一下一下的哄著。
「小寶這麼愛笑，看來床母必定會保庇我們家小寶……」她嘴裡喃喃念著，又拉攏了一下嬰孩身上的衣物。
床母是民間傳說，據說能保護嬰兒與孩童，安穩入睡、安生長大，不受妖魔鬼怪的侵襲，偶爾會出現在嬰孩的床鋪邊，逗弄著她喜愛的幼兒。
如果嬰孩能夠笑嘻嘻的回應，就必定能得到床母一生的庇佑。
雲娘正隱去身形，站在床邊，也對著嬰孩笑，不過內心仍然又失望了一次，這也不是他……她遍尋人間無數新生孩童，從京城一路走到山裡獵戶的家，因為懵懂無知，她畏懼人間，乾脆隱去身形，從不與人交談，漫長的歲月裡只有孤獨與寂寞，只有尋找那人的信念堅持著自己。
但她慢慢地失望，幾百年過去了，自己從未忘記那人的氣息，但胸前月牙般的印記卻不曾有過反應，那人彷彿不在世上，自己百年追尋，徒勞無功。
她對著嬰孩揮揮手，慢慢遠去。一片綠色的葉子，悄悄落下。
嬰孩開始大哭了起來，手朝向遠處不停的抓著。他不要好姐姐走掉，他要好姐姐陪他玩，嗚嗚嗚，他哭得自己的親娘好不心疼。
「怎麼了？剛剛才笑得那麼開心，現在又哭成了皺包子！」婦人拿出搖鈴鼓，盡心盡力的哄騙著。
嬰孩哭得聲嘶力竭，雲娘卻依舊遠去，經過幾百年了，她的心願一點一滴地枯委。
她穿著當時朝代的衣裳跟裙子，一身黃色的衣裳粉嫩，踩著繡花鞋，繞過了大街小巷，卻仍然無人看得見她。
雲娘只是一抹花魂，從人世誕生，卻不在市井當中。
她拖曳著裙襬，穿梭過無數的嬰孩面前，體會旺盛的生命力；但也曾經站在殺戮的戰場邊，看著死去的冰冷臉孔，了解死亡是怎麼一回事。
但是那人卻不在任何一個地方。
雲娘離開了嬰孩的家裡，漫步在山林之間，不知不覺，幾個日夜之後，她又站在皇城之下，當初兩人締結契約的地方，她頓時氣惱，惱自己為何不肯放棄，她轉頭就走，卻茫然不知要前往何處。
她隨便撿個方向，一個人駐足在大街上，停在一個破舊的店鋪前面，店主人正在搬遷，將店內的物品如數搬到外頭，這家的糕餅開了三代，雲娘認得現在的店主人，跟他的爺爺簡直一模一樣。
但雲娘從沒吃過這家的糕餅，不知道滋味如何。
她站在一旁，如同過去百年一樣，靜靜聽著人們的交談。
哦！原來店主人要回鄉了，不在這京城內了，店主人要回老家，據說那個地方得策馬數十個日夜，跨越大江小洋，方能抵達。
聽至此，雲娘忽然醒悟──天下之大，又哪是她一個花魂可以踏遍的？
她傻愣愣的站著，站了兩天，反正她只是一抹花魂，不渴不餓，最後她想通了，心底想見那人的騷動忽然一片靜寂。
她摸摸胸口的印記，如果那人想見她，終有一天會來到自己的面前，如果那人不想見自己，那自己百般追尋也是無用。
也許她可以這麼做──
一邊想著，她逐漸現形，一個大姑娘的樣子，就站在人家店門口前，望著招牌，一臉渴望。
「姑娘，您做啥？」事隔兩日，店主人也收拾得差不多了，他今日來，是為了要把店鋪賣給前幾天談好的大爺，解決了最後一樁心事，他就要啟程返鄉了。
但沒想到，大爺還沒來，突然出現一臉眼巴巴的看著他的店鋪的姑娘。
雲娘深深吸一口氣，她聽得懂人類的語言，她其實也會說，只是從來不曾跟人交談過……
「我……想要這間店鋪。」她還學不會委婉的說詞，只會淺白的表達她內心的想法。「賣、是賣吧？賣給我。」
店主人驚詫的看了她一眼，一個黃花大閨女，身上有足夠的銀兩嗎？
「妳知道這間店鋪值多少嗎？」
店主人倒是沒有破口大罵，只是詫異地問了一句。
雲娘側著頭，沉思的姿態沉靜，開始有路人圍觀在一旁了，好半晌，她終於開口，慢條斯理的說了一句，「這些夠嗎？」
她掏出袖中的黃金，一錠又一錠，在眾人的眼前，彷彿她的懷中有個聚寶盆，能夠永無止盡的掏出黃金來！
大家簡直看傻了眼，開始嚷嚷著，「姑娘姑娘！我那邊還有更好的店舖，別買這間，這間舊了！會垮的會垮啊！」
店主人這下急了，這麼多的黃金，他在京城做了幾十年的生意，都沒有看過這個數目，「姑娘，夠夠夠！我們裡邊談，不要被外邊這些傢伙打攪了！」
雲娘點點頭，彷彿沒有聽到眾人的話，跟著店主人往店鋪內走，徒留下外邊一聲高過一聲的惋惜！
哎呀！早知道今日這裡會有個要散財的傻子，還會把機會拱手讓人嗎？那個姑娘拿出來的黃金，足夠買下整條街道的店面了！
眾人慢慢散去，幾個隔鄰的店主人，內心捶胸頓足，徒呼負負！
雲娘跟店主人進來之後，店主人立刻拿出了店契，他急得臉上都出了汗珠，掛在鼻尖搖搖欲墜，「姑娘，妳在這裡蓋個手印，把剛剛那些黃金給我，這間店就是妳的了！」
「這麼簡單？」雲娘好疑惑，這是她第一次買東西。雲娘端起店契，每個字拆開她都認識，卻不知道組合起來是什麼意思，百年了，她認得人們口中的字了，卻不曾親自翻過任何一本書。
「對對對！不誆妳，咱們銀貨兩訖。」店主人拚命點頭，就是這麼簡單，他趁著雲娘不注意，偷偷摸走了桌面一錠黃金，放入嘴裡一咬，啊！疼得連牙都要掉了！
這些黃金全都是真的！店主人欣喜若狂，又更加賣力的鼓吹雲娘，快些蓋下手印，就能買下他的店鋪了！
雲娘哦了一聲，傻乎乎的伸出手，白紙黑字的蓋下自己的手印。店主人三兩下，把桌面的黃金通通掃進懷裡，喜孜孜把店契往雲娘懷裡一塞。
「現在這間店鋪是姑娘的了！」
他不管不顧，雖然內心有點好奇，這位姑娘買下這間店鋪的用意是什麼？但是懷中揣著這麼多的黃金，讓他的心情激動不已，實在沒餘力管別人了。
「那些……真的可以嗎？」雲娘有點遲疑，她不想占人家便宜。
店主人看著雲娘指著他懷中的黃金，立刻毫不遲疑的大力點頭，雖然心裡暗想，這傢伙別是個傻的吧？他還是斬釘截鐵的回答雲娘，「行！絕對行！先說好，咱們銀貨兩訖，絕不能退貨啊！」
他深怕雲娘又反悔，誰能猜到傻子下一秒的想法？
趕緊拉開大門，大搖大擺的走出去，對著那些仍然守在門口的左鄰右舍，咧開嘴巴笑得一副小人得志樣，聽見大家的噓聲，又趕緊一溜煙的回家了！
雲娘看著店主人跑得飛快，發現外邊的人，正張大了眼睛，全都好奇地看著她，雲娘立刻關上了大門，緩緩坐回椅子上，掩嘴輕輕笑了。
「有點好玩啊……原來買東西這麼簡單！」
她第一次參與人間，無邊無際籠罩在自己身上的孤寂似乎消散了一些，她遊蕩了數百年，也曾經遇見過一些妖族的同類，但是妖族們地域性強，各自為政，不相往來，雲娘心裡畏懼，也不能主動開口攀談。
今日，她竟然與凡人交談了。
彷彿離那個人更近了一些──
雲娘掩著嘴笑，不敢置信。
她好寂寞，寂寞了數百年，她輕輕起身，從門縫窺看著外頭熱鬧的市集，她的心隱隱約約的騷動，她想，她知道怎麼打發日子了。
──未完‧待續
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