闇黑再臨：格里莎三部曲之二

媒體推薦：★ 直到讀了《闇黑再臨》，我才承認：我從來沒有遇過這麼讓人停不下來的故事！──《衛報》
★ 能夠強勢跟上第一集氣勢的續集並不容易，但在《闇黑再臨》裡，芭度葛再度提供了融合浪漫與冒險、令人興奮的奇幻作品！故事裡的角色下了更大的賭注、戲劇張力更強，角色互動及發展也更令人注目……「格里莎三部曲」讀起來就像是魔法版的《安娜‧卡列尼娜》啊！──雷克‧萊爾頓，《波西傑克森》系列作者
★ 角色們一連串的策劃與行動將帶著讀者屏息跟隨，令讀者訝異的結局，也會讓他們持續好奇這個系列最後將如何發展。──《科克斯評...

我所知道的第一個事實，是船的搖擺、繩索的吱嘎聲，還有水拍打船殼的聲音。
我試著翻身，一道尖銳的痛楚劃過肩膀。我倒抽一口氣猛然坐起，眼睛突然睜開、心跳疾馳，整個人都清醒了。一波噁心感在體內翻滾，我必須猛眨眼睛，好把眼前漂浮過去的星星眨掉。我在一間整潔的艙房裡，躺在一張狹窄的床鋪上。日光從旁邊的舷窗灑進來。
珍雅坐在我的床邊。所以我並不是夢到她。或者我正在作夢？我試著甩開心裡那層蜘蛛網，得到的回饋是另外一波作嘔的感覺。空氣中令人不快的氣味，無法幫助我安定腸胃。我逼自己顫抖著吸進長長的一口氣。
珍雅穿著一件有藍色刺繡的紅色克夫塔，這是我在其他格里莎身上從沒見過的組合。這件衣服髒髒的，有點破舊，但她的頭髮整理出無懈可擊的髮捲，看起來比任何皇后都美麗動人。她把一個錫杯拿到我嘴唇前面。
「喝吧，」她說道。
「這是什麼？」我心懷警戒地問道。
「只是水。」
我試著從她手上接過杯子，然後發現我的手腕被鎖在鐵銬中。我動作笨拙地舉起手。水有一種明顯的金屬味道，但我渴極了。我啜飲著，嗆咳一下，然後貪婪地喝下去。
「喝慢點，」她說道，把頭髮從我臉上往後面順：「要不然妳會害自己吐出來。」
「多久了？」我一邊問，一邊瞥了埃文一眼，他靠在門上注視我。「我昏迷多久了？」
「一星期多一點，」珍雅說道。
「一星期？」
我整個人陷入恐慌。埃文放慢我的心跳一整個星期，讓我處於無意識狀態。
我一推床舖站起身，血液衝上腦袋。要不是珍雅伸手穩住我，我就會跌倒。我用意志力趕走暈眩感，把她甩開，然後磕磕絆絆地走到舷窗旁，透過那一圈霧濛濛的玻璃往外看。空無一物。除了藍色的海以外別無他物。沒有港口，沒有海岸，諾伊贊姆早就不見了。我忍住從眼底冒出的眼淚。
「瑪爾在哪裡？」我問。沒人回答，我轉過身去。「瑪爾在哪裡？」我質問埃文。
「闇主想見妳，」他道：「妳體力強壯到可以走路嗎？或者我必須抱妳？」
「給她一分鐘，」珍雅說：「讓她吃東西，至少洗洗臉吧？」
「不。帶我去見他。」
珍雅皺起眉頭。
「我很好，」我堅持。實際上，我覺得虛弱暈眩又恐懼。但我不打算躺回床鋪，而且我需要的是答案，不是食物。

我們離開艙房，一堵臭氣之牆圍住我們──不是搭著韋爾黑德號航行時的船隻氣味：船底髒水、漁獲加人體──而是某種更糟糕的味道。我乾嘔著，用力把嘴巴閉緊。我突然間很高興沒吃東西。
「那是什麼？」
「血液、骨頭、榨出來的鯨油，」埃文說道。我們搭上的是一艘捕鯨船。「妳會習慣的，」他說道。
「你自己去習慣，」珍雅皺著鼻子駁斥。
他們把我帶到一個通往上方甲板的艙口。埃文爬上梯子，我也匆匆忙忙地跟在後面爬上去，渴望離開船隻幽暗的腹部，逃離腐敗的臭味。手上有鐵製鐐銬很難攀爬，而且埃文很快就失去耐性。最後幾呎，他勾住我的兩隻手腕，把我往上扯。我吸進大口大口的冷空氣，在明亮的光線下眨眼。
捕鯨船張開全部的帆笨重地前進，由三個站在桅杆旁舉起雙臂的格里莎喚風者向前驅策，他們的藍色克夫塔在腿邊翻飛。以太拉凱，氣候操縱者軍團。短短幾個月前，我還是他們之中的一員。
這艘船的船員穿著粗紗衣，許多人都打赤腳，這樣在滑溜的船隻甲板上比較有抓地力。我注意到，他們沒穿制服。所以他們不是軍人，我也看不到這艘船上飄著任何顏色的旗。
很容易從船員中分辨出闇主麾下的其他格里莎，不是因為他們穿著色彩鮮明的克夫塔，而是因為一般水手工作時，他們懶散地站在欄杆旁邊凝視大海或者聊天。我甚至看到一個穿著紫衣的工匠靠在一圈繩索上讀書。
我們經過兩個安置在甲板上的沉重鑄鐵大壺，我又聞到一抹在甲板下面那種極端強勁的刺鼻惡臭。
「煉油壺，」珍雅說：「這是他們煉油的地方。這趟旅程裡沒用到這兩個壺，不過那股味道永遠不會散。」
我們橫越整艘船，無論是格里莎還是船員，都轉過來看。經過後桅下方時，我抬頭往上看，看到了夢中的黑髮男孩與女孩高踞在我們頭頂。他們就像兩隻猛禽一樣掛在索具上，用相稱的金色眼睛注視我們。
所以那根本就不是夢。他們來過我的艙房。
埃文帶我到了船頭，闇主在那裡等候。他背對我們站著，從船首斜桅往外張望桅後的藍色海平面，黑色的克夫塔在身旁起伏如浪，就像一面墨黑色的戰旗。
珍雅跟埃文躬身行禮，從我們身邊走開。
「瑪爾在哪裡？」我嘶啞地說道，喉嚨還是有點發不出聲音。
闇主沒有轉身，但搖搖頭說道：「至少妳還是很容易預測。」
「抱歉我讓你覺得無聊了。他在哪裡？」
「妳怎麼知道他沒死？」
我的胃攪動。「因為我了解你，」我說得比實際上還要有信心。
「那要是他死了呢？妳會自己跳下海嗎？」
「除非我可以拖你一起下水。他在哪裡？」
「看看妳背後。」
我猛然轉身。在主甲板的那一頭，透過糾纏的繩子跟索具，我看到了瑪爾。他被柯波拉凱衛兵包夾，但視線焦點對準了我。他一直注視著，等著我回頭看他。我踏上前去，闇主卻抓住我的手臂。
「別再靠近，」他說道。
「讓我跟他說話，」我央求道。我痛恨我聲音裡的急切絕望。
「絕對別想。你們兩個有個壞習慣，就是做出愚蠢的行動，然後稱之為英雄之舉。」
闇主的手一揚，看守瑪爾的衛兵開始帶著他走開。「阿麗娜！」他大喊，然後在某個衛兵用力掌摑他的臉時嘟噥著抱怨。
「瑪爾！」他們把掙扎著的他拖到甲板下層，我喊道：「瑪爾！」
我掙脫闇主的掌握，喉嚨憤怒得哽住了。「如果你傷害他──」
「我不會傷害他，」他說：「至少不會在他對我還有用的時候下手。」
「我不要他受到傷害。」
「他現在是安全的，阿麗娜。可是不要考驗我。要是你們任何一人不守規矩，另一個人就會受苦。我也告訴他一樣的話了。」
我閉上雙眼，試著把感覺到的憤怒與無助向後推去。我們直接回到起點了。我點了一下頭。
闇主再度搖頭。「你們兩個讓一切都變得這麼簡單。我刺傷他，妳就流血。」
「而且你根本就無法了解，對吧？」
他伸手輕碰莫洛索瓦項圈，手指擦過我喉嚨的皮膚。就算那樣微弱的接觸，也打開了我們之間的連結，一股力量振動著衝遍我全身，就像一個鐘被敲響一樣。
「我夠了解了，」他輕聲說道。
「我要見他，」我想辦法交涉。「每天都要見到。我要知道他是安全的。」
「當然。阿麗娜，我並不殘酷。只是謹慎。」
我幾乎笑出聲來。「所以你才派你的一隻怪物來咬我？」
「不是這個原因，」他說話時，凝視的眼神很穩定。他瞥了一眼我的肩膀。「會痛嗎？」
「不，」我說謊。
他嘴唇上沾染了一絲最微弱的笑意。「痛楚會好轉的，」他說：「不過傷口永遠不會完全癒合。就算叫格里莎來治都一樣。」
「那些生物──」
「尼契沃亞。」
虛無。我顫抖著想起牠們飛掠而過、喀喀作響的聲音，還有牠們像是裂開洞口的嘴巴。我的肩膀抽痛。「牠們是什麼？」
他的嘴唇歪向一旁。他臉上隱約的疤痕幾乎看不到，就像一張地圖的鬼影。有一條疤離他的右眼很近，近得危險。他幾乎失去那隻眼睛。他用手捧著我的臉頰，開口說話時，聲音幾乎是溫柔的。
「牠們只是開端，」他悄聲說道。
他留下我站在前甲板上，他碰過的皮膚還很敏感，各種問題在我腦中載浮載沉。
在我能把問題分門別類前，埃文就出現了，開始扯著我往回跨越主要甲板。「慢一點，」我開口抗議，但他只是再扯一下我的袖子。我腳下一滑，身體往前一栽。我的膝蓋重重地撞到甲板，來不及用帶著鐐銬的手腕撐住自己、避免跌倒。一根木刺戳進我的皮肉，我皺起眉頭。
「動啊，」埃文下令。我掙扎著用膝蓋撐起身體。他用靴子尖推我一把，我的一邊膝蓋從身體底下滑開，我跌回甲板，發出很大的咚一聲。「我說動啊。」
一隻大手把我撈起來，然後動作輕柔地扶著我站好。我轉身，很訝異地看到巨人跟黑髮女孩。
「妳還好嗎？」她問道。
「這完全不干你們的事，」埃文憤怒地說道。
「她是史登洪德的囚犯，」女孩回答：「應該得到相稱的待遇。」
史登洪德。這名字很熟悉。所以這是他的船？他的船員？在韋爾黑德號上有些關於他的閒話。他是拉夫卡武裝民船船長，也是個走私犯，因為打破對菲耶達的封鎖令與俘獲敵艦的好運氣而聲名狼藉。但他並沒有掛雙鷹旗。
「她是闇主的囚犯，」埃文說：「也是叛徒。」
「也許在陸地上是，」女孩反駁。
埃文用舒罕語嘟噥了些什麼我聽不懂的話。巨人笑出聲來。
「你的舒罕語根本像觀光客講的，」他說道。
「而且我們不聽你用任何語言下的命令，」女孩補上這句話。
埃文冷笑。「你們不聽嗎？」他的手抽搐，那女孩突然抓向自己的胸膛，跪下一邊膝蓋。
我還來不及眨眼，巨人手上就出現一把弧度險惡的彎刀，朝著埃文衝過去。埃文懶洋洋地彈出另一隻手，巨人的臉皺成一團，但仍繼續近逼。
「放過他們，」我抗議，無助地扯著鐵製手銬。我的手腕被綁著還可以召喚光，但是沒辦法集中光線。埃文不理我。他的手握緊成拳頭。巨人停在半路，刀子從他手上掉下。埃文把他的生命力擠出心臟之外時，他前額上迸出汗水。
「咱們就照規矩來吧，ye zho，」埃文奚落道。
「你這是要殺了他！」我說道，陷入恐慌。我用肩膀猛撞埃文體側，想把他撞倒。
那一刻，連續兩下響亮的喀答聲響起。
埃文僵住，冷笑消失無蹤。他後面站著一個高個兒的男孩，大致和我同年，也許再大上幾歲──紅色頭髮，斷過的鼻子。機靈的狐狸。
他手上有把扣住扳機的手槍，槍管壓在埃文脖子上。
「放血的，我是個殷勤的主人，不過每戶人家都有家規。」
主人。所以這位肯定就是史登洪德了。他看起來太年輕了，當不得任何東西的船長。
埃文垂下雙手。
巨人吸進空氣。女孩站了起來，手仍然抓著胸口。他們都呼吸沉重，眼中都燃燒著恨意。
「這樣才是好漢，」史登洪德對埃文說道：「現在呢，我會帶囚犯回她的囚房去，你可以閃一邊去，做些……做些你趁所有人工作時做的事情。」
埃文滿面怒容。「我不認為──」
「很顯然不認為。何不現在就開始？」
埃文的臉憤怒地脹紅了。「你不──」
史登洪德靠上來，聲音裡的笑意不見了，隨和的態度變成了某種像劍鋒一樣的東西。「我不在乎你在陸地上是什麼。在這艘船上，你不過就是個壓艙石──除非我把你丟到另一邊去，到時你就會變成鯊魚餌。我喜歡鯊魚，煮起來肉很韌，卻讓伙食有點變化。下次你有意威脅這艘船上的任何人時，請記得這件事。」他退後，活潑愉快的舉止又回來了。「現在去吧，鯊魚餌，快點趕回你的主子身邊吧。」
「我不會忘記這件事的，史登洪德，」埃文罵道。
船長翻了個白眼。「我就是不要你忘記啊。」
埃文轉過身去，跺著腳走了。
史登洪德把武器收回槍套，帶著愉快的笑容轉向我。「很驚人吧，一艘船這麼快就讓人覺得太擠了，不是嗎？」他伸出手來，各拍了巨人跟女孩的肩膀一下。「你們做得很好，」他輕聲道。
他們的注意力仍然放在埃文身上。女孩的拳頭仍然握得緊緊的。
「我不想惹麻煩，」船長警告道：「懂嗎？」他們交換了一瞥，很勉強地點點頭。
「好，」史登洪德說：「回去工作。我會帶她到甲板下層去。」他們再度點點頭。接著讓我訝異的是，他們各自對我迅速地一鞠躬才離開。
「他們是親人嗎？」我一邊目送他們離去，一邊問道。
「雙胞胎，」他說道：「托利亞跟泰瑪。」
「而你是史登洪德。」
「在好日子裡就是，」他這麼回答。他穿著皮革馬褲，腰際有一對手槍，還穿著一件明亮的藍綠色長大衣，上面有俗麗的金鈕扣和巨大的袖口。這種衣服屬於舞廳或者歌劇院舞台，不該出現在一艘船的甲板上。
「一個海盜在捕鯨船上幹什麼？」我問道。
「我是武裝民船船長，」他做出更正。「我有好幾艘船。闇主想要一艘捕鯨船，所以我就給他一艘。」
「你是說你偷來的。」
「我弄來的。」
「你到過我的艙房。」
「許多女人都夢見我，」他帶著我下甲板的時候輕鬆地說道。
「我醒來的時候看到了你，」我堅持：「我必須──」
他舉起一隻手。「別白費力氣了，小可愛。」
「可是你根本不知道我要說什麼。」
「妳打算要極力陳情，告訴我妳需要我的幫助；妳付不出錢，只有一片真心誠意，通常都是這一套。」
我眨眨眼。我正打算要這麼做。「可是──」
「浪費力氣，浪費時間，浪費一個美好的下午，」他說：「我不喜歡看到囚犯被虐待，不過我的興趣就到此為止了。」
「你──」
他搖搖頭。「而且我惡名在外：我對悲傷的故事無動於衷。所以除非妳的故事跟說話的狗有關，否則我不想聽。有嗎？」
「有什麼？」
「有說話的狗。」
「沒有，」我厲聲說道：「只有一個王國與國內每個人的未來。」
「可惜，」他這麼說，然後拉著我的手臂，帶著我到船尾的艙口。
「我還以為你是為拉夫卡工作的，」我憤怒地說道。
「我為最飽滿的荷包工作。」
「所以你為了一點金子把你的國家賣給闇主？」
「不，是為了很多金子，」他喜孜孜地說道：「我向妳保證，我的價碼可不便宜。」他指向艙口。「妳先請。」
在史登洪德的幫助之下，我回到艙房，有兩個格里莎衛兵等著把我鎖在屋內。船長躬身行禮，沒再多說一句話就離開了我。
我在鋪位上坐下，腦袋靠在雙手上。史登洪德愛怎麼裝瘋賣傻，就隨他高興吧。我知道他到過我的艙房，這樣做一定有理由。或者也有可能我就只是想抓住任何一絲渺茫希望。
珍雅用托盤把晚餐帶給我的時候，發現我蜷縮在鋪位上，臉對著牆壁。
「妳應該吃東西，」她說道。
「別管我。」
「愁容滿面會害妳長皺紋。」
「喔，說謊會害妳長疣，」我口氣酸溜溜地說道。她笑出來，走進來放下托盤。她越過房間走到舷窗旁，瞥了一眼玻璃上的倒影。「也許我應該變成金髮，」她說道：「柯波拉凱的紅衣跟我的髮色不搭，醜得嚇人。」
我往背後瞄了一眼。「妳知道妳可以塗上烤過的泥巴，還是比兩塊大陸上的每個女孩都美麗。」
「的確是，」她咧嘴笑著說道。
我沒有回應她的微笑。她嘆了口氣，端詳著靴子尖端。「我想念妳，」她說道。
我很訝異地發現那些話有多讓人心痛。我也想念她。我還因此覺得自己像個傻瓜。
「妳到底有沒有做過我的朋友？」我問道。
她在床舖邊緣坐下來。「這樣有差嗎？」
「我就是想知道我本來有多蠢。」
「阿麗娜，我非常樂於當妳的朋友。可是我對我做過的事並不覺得抱歉。」
「連他做過那一切以後也一樣？」
「我知道妳認為他是個怪物，不過他是想為拉夫卡、為我們所有人做正確的事。」
我用手肘把自己撐起來。闇主滿口謊言──這個事實我知道太久了，所以很容易忘記極少有人知道他的真面目。「珍雅，創造闇影黑幕的是他。」
「黑色異端──」
「根本沒有黑色異端，」我說著，揭露芭格拉幾個月前在小宮殿對我和盤托出的真相。「他把黑幕怪到他的祖先頭上，不過從來就只有一個闇主，而他在乎的就只有權力。」
「那是不可能的。闇主耗費了一輩子設法把拉夫卡從黑幕中解放。」
「他在新克里畢爾斯克做出那種事情以後，妳怎麼還能這麼說？」闇主用非海的力量摧毀了整個小鎮，展現威力，企圖恫嚇他的敵人，替他的統治標示出開端。而且是我讓這件事有可能成真。
「我知道有過……一場意外。」
「一場意外？他殺了好幾百人，也許好幾千人。」
「那沙地帆船上的那些人呢？」她輕聲問。
我猛吸一口氣往後躺。有很長的一段時間，我一直盯著頭上的木板。我不想問，但我知道我會問。在漫長的好幾週、綿延好幾哩的海上，這個問題一直纏著我不放。「當時︙︙當時還有其他生還者嗎？」
「除了埃文跟闇主以外？」
我點點頭，等著答案。
「兩個幫助他們逃脫的喚火者，」她說道：「也有幾個第一軍隊的士兵活著回來，還有一個叫做納塔麗雅的喚風者脫身，但是幾天以後傷重不治。」
我閉上眼睛。有多少人在那艘沙地帆船上？三十個？四十個？我覺得想吐。我可以聽見尖叫，還有伏剋拉的呼號。我可以聞到火藥跟血。我為了瑪爾的性命、為了我的自由犧牲了那些人，到頭來他們死得毫無價值：我們回到闇主的手掌心，而且他比過去更強大。
珍雅把她的手放在我手上。「阿麗娜，妳做了妳必須做的事情。」
我發出一陣刺耳的大笑，用力把手抽走。「珍雅，這就是闇主告訴過妳的話嗎？這樣想會比較好過嗎？」
「不，其實不會。」她低頭看著腿，一會摺起、一會又攤開克夫塔上的摺紋。「他解放了我，阿麗娜，」她說道：「我能怎麼辦？跑回宮殿嗎？回國王身邊嗎？」她用力地搖頭。「不。我已經做決定了。」
「其他格里莎呢？」我問道：「他們不可能全都跟闇主站在一邊吧。他們有多少人留在拉夫卡？」
珍雅僵住了。「我想我不該跟妳談這件事。」
「珍雅──」
「阿麗娜，吃東西。然後試著稍微休息一下。我們很快就會到冰上了。」
冰。那麼我們就不是朝著回拉夫卡的方向去。我們一定是往北方走。
她站起身，把克夫塔上面的灰塵撣掉。她可能會拿那個顏色開玩笑，但我知道這對她來說意義多重大。這證明她是個真正的格里莎──受到保護，得到偏愛，不再是個僕人。我記得就在闇主發動政變前，一種神秘的疾病讓國王變得身體虛弱。珍雅本來是少數能夠直接接觸王室成員的格里莎之一。她用這個管道掙得穿紅衣的權利。
「珍雅，」她走到門口時，我說：「再一個問題。」她停下腳步，手放在門閂上。
這問題似乎這麼不重要，在過去這麼久以後還提起顯得很傻。但這已經困擾我太久了。「以前我在小宮殿寫給瑪爾的信。他說他從來沒收到。」
她沒有轉身面對我，可是我看到她肩膀垮了下去。
「那些信從沒寄出去，」她悄聲說道：「闇主說，妳必須把舊日的生活拋諸腦後。」
她關上門，我聽見門閂卡到底的聲音。
所有跟珍雅一起聊天大笑，一邊喝茶一邊試穿長禮服的時光，她從頭到尾都在騙我。其中最糟糕的是，闇主的看法是對的。如果我一直抓著瑪爾、抓著我對他的情愛記憶不放，我可能永遠無法掌握力量。但珍雅不知道這一點。她只是聽命行事，讓我心碎。我不知道那是什麼，但那不是友誼。
我轉身側躺，感覺到船身在底下輕柔地搖晃。在母親臂彎裡搖晃著入睡，就像是這樣嗎？我記不得了。安娜．庫亞到處熄燈、關上克藍森的宿舍大門過夜時，偶爾會低聲哼歌。那是瑪爾跟我聽過最接近搖籃曲的東西。
在上面某處，我聽到一個水手吼著某句話蓋過風聲。鐘聲響起，這是換班守望的信號。我提醒自己，我們還活著。我們以前從他身邊逃脫過。我們可以再做一次。不過這樣沒有用，我終於放棄掙扎，讓眼淚落下。史登洪德被收買了。珍雅選擇了闇主。瑪爾跟我是孤獨的，一如既往，沒有朋友也沒有同盟，身邊別無他物，只有毫無憐憫之心的大海。這次就算我們逃脫了，還是無處可以投奔。

我所知道的第一個事實，是船的搖擺、繩索的吱嘎聲，還有水拍打船殼的聲音。
我試著翻身，一道尖銳的痛楚劃過肩膀。我倒抽一口氣猛然坐起，眼睛突然睜開、心跳疾馳，整個人都清醒了。一波噁心感在體內翻滾，我必須猛眨眼睛，好把眼前漂浮過去的星星眨掉。我在一間整潔的艙房裡，躺在一張狹窄的床鋪上。日光從旁邊的舷窗灑進來。
珍雅坐在我的床邊。所以我並不是夢到她。或者我正在作夢？我試著甩開心裡那層蜘蛛網，得到的回饋是另外一波作嘔的感覺。空氣中令人不快的氣味，無法幫助我安定腸胃。我逼自己顫抖著吸進長長的一口氣。
珍雅穿...