這是我出的第二本繁體字版的書。第一本是2004年由「未來書城」出版社出的《給你所愛的人以自由》，並由當時台積電副總經理陳健邦作序介紹。作為一個學者，自己的著作能夠在更大範圍內被人閱讀，自己的思想能夠被更多的人接受或評論，是人生中一件最期待的事。
臺灣的人口只及大陸的百分之二，但是他的圖書市場可遠不止大陸的百分之二。因為臺灣人喜歡讀書。如果你到大一點的書店去，可以看到琳琅滿目的剛剛出版的新書，一點也不比大陸書店的新書少。這確實讓我吃驚。我真希望大陸也有一天能有那麼多的人喜歡讀書。
現在這本書是講經濟學的。講經濟學的書一點也不少。為什麼還要出這樣一本書呢？
大多數經濟學的書都是講第二手，第三手學問，不是第一手學問。換句話講，都是前人總結出的規律的敘述，而不講這些規律是如何發現的。其實，學問之難，難在如何排除錯誤，得出正確的結果。第一手學問是從對自然和對社會的觀察，經過邏輯的組合挑選出正確的觀念。從事實到規律是最難的一步。人們誤入歧途就是對觀察所得做出了錯誤的歸納。西元前三百年，阿裡士多德從對事物運動的規律歸納出「運動中的物體沒有外力的幫助將趨向於靜止」。而到西元十七世紀伽利略和笛卡爾得出慣性定理，說沒有外力作用時動者恒動，靜者恒靜，完全不同於阿裡士多德的結論。他們觀察的現像是相同的，但是用的邏輯不同，得出不同的結論。困難就在如何認識表像，並從中區別出哪些是錯誤的印象。
現在呈現在讀者面前的書是從對生活的觀察歸納出來的經濟學。應該說是第一手的經濟學。他是從生活中來，從直接的觀察中得來。所以它非常接近生活，很容易理解，不需要數學或圖表，每個有邏輯判斷力的人都能夠從中獲得經濟學的知識。這是本書和其他經濟學的書基本的不同之處。本書講的經濟規律和別的書上講的都是一樣的，但是講的方法完全不一樣，是別的經濟學書上所沒有的。比如講到經濟學中的需求線，一般教科書在得出需求線之前要用到一大堆預備知識，要用到無差異曲線和效用最大化理論。但在本書中用拍賣叫價立刻得出需求線。雖然不夠嚴謹，但是很容易理解，不脫離生活。而招標時的叫價則得出了供給線。至於「一般均衡理論」本書的敘述更直截了當，把最複雜的理論還原到日程生活。而且很容易地和數理經濟學聯繫起來。
現在經濟學差不多變成一門自然科學了。不論東西南北，古往今來，經濟學的道理都是一樣的。現在的經濟學是這樣，再過幾百年這些道理也不會變。因為經濟學具有某些數學的性質。一般人都認為經濟是最變化多端的事，不可能有什麼不變的規律。但是數理經濟學告訴我們，如果我們要最有效地利用資源，必須通過價格浮動達到一般均衡，錢能夠無障礙地買賣一切商品。只有在這種條件下錢才有度量價值的功能，才能得知企業是創造了財富還是消滅了財富。才能夠判斷一種商品該進口還是該出口。否則一切決策都會錯誤。這樣也回答了勞動是否決定價值的長久以來的爭論。價格是交換中的供需決定的，和勞動量無關。
本書的寫作背景是大陸的生活經驗，是從計劃經濟過渡到市場經濟的歷史階段。臺灣沒有這方面的經驗。但是理解經濟學倒是大陸提供了更多的，難得的事例。大陸的經驗不但對臺灣同胞學習經濟學有益，更為重要的是世界上還有許多窮國。他們如何能夠致富是一個事關全球未來的大課題。經濟學就是研究如何致富的學問。用大陸過去三十多年的經驗，可以總結出窮國致富之道。
是為序。
作者／茅于軾
前 言
這本書之所以稱為《人文經濟學》，是想區別於數理經濟學。數理經濟學更接近於自然科學，它很客觀，邏輯是唯一的是非判斷，這和數學差不多。它沒有價值判斷，不講道德，也缺乏人文關懷。20世紀以後的經濟學基本上是沿著這條路發展的，所以學經濟學的人必須精通數學。當然它並不脫離人的經濟行為，不過在數理經濟學中把人看成是一台計較利益的電腦，由此推導出一系列理論。它確實能夠解釋人類社會的許多現象，能夠立足於科學之中。
本書不同於20世紀發展起來的數理經濟學，它繼承了亞當‧斯密的傳統，關心人在市場中的行為、追求、限制和人際關係，進而討論人生、社會，涉及更廣泛的領域。閱讀本書不需要高深的數學基礎，只需要有基本的邏輯推理能力。因此，通過本書來學習經濟學，能夠容易進入真正的經濟學領域。本書討論的問題都從我們的生活經驗出發，所以是最容易學的，也是最結合生活的經濟學。書中對問題的討論，假定讀者熟悉市場的各種現象，關心物價的升降、銀行利息率的高低，尋找賺錢的機會，有過討價還價的經驗等等。我們假定讀者是一個現代社會中的人。經濟學可以幫助我們理解現象背後的規律。
什麼是邏輯推理能力？在初中時候我們就學過幾何學。幾何學的目的就是培養邏輯能力。有的學校還教邏輯學，但是大多數中學並不教邏輯學。這並不妨礙人們邏輯能力的發展。一些基本的邏輯帶有公理性。比如我們討論物價的時候，物價的變化不外乎三種情況：上升、下降、不變。這就是邏輯。這種變化給我們帶來的效果無非是有利、有害和沒有影響，這也是邏輯。如果上升對我們有害，那麼很可能下降對我們有利。如果下降也沒利，那我們必定處於絲毫動不得的最優點上，這也是邏輯。同樣的邏輯也可以用在進出口上。一些簡單的邏輯能夠大大地說明我們去深入認識現象。
邏輯看似人人都會，其實需要培養。以後我們在應用邏輯推導結論的時候，會指出邏輯的結論如何不同於常識的結論。如果我們放棄邏輯的方法，就將處於模糊的思維中，很難走出迷惑。的確，經濟現象是複雜的，是非多半是難以判斷的。但是經濟學的理論是非常清晰的、毫不含糊的。是非之所以難以判斷是因為進入的因素很多，對它們的輕重緩急，相對的重要性估計不一樣。經濟學家之間常常有不同的觀點，但這不是因為他們的理論不一樣，而是對各個因素的力量估計不同。
經濟學是由邏輯的大廈構成的，缺了哪一塊都不行。從一個局部並不能看見全部。所以還要用更多的事實來補充。200年來，一代代經濟學家就是這樣不斷地補充，完成了對這門學問的構建。我們現在回顧百年前他們討論的問題會感到幼稚可笑。其實，如果我們沒有這200年來的知識累積，我們同樣會陷入類似的迷惑。比如金銀財寶是財富，這沒有人會反對，吃下肚去的麵包也是財富，就有點令人費解了，甚至連理髮、放貸收息都是財富的創造，就更難接受了。現在我們掌握的經濟學的知識可說已經相當完備了，但是對動態問題，諸如對金融危機的形成和發展的認識還處於相當幼稚的狀態，搞不清楚的事還很多，爭論也非常之多。這本書也會指出哪些問題我們還不大清楚。
邏輯是我們求知時最重要的一把鑰匙。最深奧最複雜的數學也是建立在最簡單的邏輯之上的。經濟學沒有那麼深奧，但是應用邏輯是一樣的。當邏輯推導的結果和現實生活的經驗不同時，我們是相信邏輯還是相信經驗？專家相信邏輯，普通人相信經驗。二者的區別就在於邏輯在獲取知識中的作用。我們這本書就是用邏輯來說明經濟學道理的一個例子。
本書和一般初等經濟學普及讀物的區別在於，討論完全從日常生活出發，出發點是司空見慣的事物，但是裡面卻包含著重大的道理，往往是人們所忽視的。經過一步步的解剖，我們會逐步感覺新奇和驚訝，日常生活中竟有那麼多的重大理論。再往前想，又會懷疑這樣推導得出的結論是否太離譜，難道是正確的嗎？想到這一步，我們離經濟學就不遠了。如果能夠用理論來解釋現象，我們的目的就算達到了。
前面說，通過這本書學經濟學不需要任何預備知識，只要有基本的邏輯判斷力，但不等於毫不費勁就能夠學會經濟學。相反，筆者希望讀者能夠認真思考，反覆琢磨，給自己出題目，再由自己去找答案，最終能夠成為經濟學的行家裡手。當然還不是經濟學家，不能上大學的講堂，但是能夠對一般的經濟問題發表中肯的意見。尤其是懂得這個世界是如何運轉的，個人的利益動機如何推動社會朝好的方向或者壞的方向發展，也幫助我們理解社會發展的一般規律，不至於陷入眾說紛紜的迷茫中。
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