神奇酷地理（5）：翻天覆地的地震

名人推薦：當地震發生時……
陳文山／台灣大學地質科學系教授

1999年9月21日凌晨1點47分，發生在臺灣中部山區，持續了102秒的921大地震，撼動了整個臺灣的土地與人民的平常生活。地震發生至今，雖然已將近15年，但是，那種地震帶來的恐懼感，對多數的人仍是記憶猶新；災後為了興復家園、重建秩序，催化出民眾同舟一命的氛圍，更是臺灣人的共同記憶。
說來實在可歎，臺灣特殊的地理樣貌，甚至臺灣島的誕生，皆緣由於板塊運動，然而頻繁的地震（平均每一年約發生1,000次有感地震）也因板塊運動而起——板塊運動造就了臺灣，卻也...

地震究竟是什麼？
好吧！你現在會問，上面這些跟地震到底有什麼關係呢？嗯，以下是當代地質學家的新發現：

 地球的最外層（地殼）分裂成七塊巨大的岩板，叫做「板塊」（其他還有許多比較小片的板塊）。
 這些板塊由堅硬的岩石構成，漂浮在一層熾熱、柔韌的岩層上（叫做「地函」），它有點像是溼軟的橡皮黏土一樣。
 從地球中心（地核）發出來的熱量讓這些板塊不斷運動。（就是這點把可憐的阿弗雷德難倒了，記得嗎？）從地表看不到地球內部的分層，所以，就來看看這張有趣的地球透視圖吧！

插圖
地殼：地球表層的堅硬外殼，也是我們生活在上頭的地方。陸地地殼約40公里厚，海洋地殼約6到10公里厚。

板塊：地殼分裂成的塊狀構造。就像是用湯匙敲裂煮熟的雞蛋後蛋殼的樣子。

地函：地殼下方既厚又黏稠的部分。因為十分熾熱，所以這裡的岩石都熔化了。板塊就在上頭漂浮著。地函約2900公里厚，溫度約攝氏1200到2000度。

外地核：由滾燙的液態金屬所構成。約2200公里厚。

內地核：地球的中心，這是由鐵和鎳所構成的堅硬金屬球。雖然它的溫度難以置信的高，但是因為上頭的壓力，它並沒有熔化。由地核往外發散出來的熱量擾動著地函，被擾動的地函則使地殼上的板塊漂浮振動。內地核直徑約2500公里，溫度約攝氏4500-6000度。

地殼

 躁動不安的板塊，就在你的腳底下持續動盪著。不過，你真的很幸運，它們移動得非常、非常緩慢，通常不會感覺到，不然的話，走路上學就會變成一件十分有趣的事了。想想看，你可能永遠無法到達學校……
 當板塊隨波逐流時，有時會擋到別人的去路，這有點像是遊樂場裡的碰碰車，當你試著猛力衝撞另一輛車時，自己的車也會受到撞擊，甚至刮壞，直到你們其中一人願意讓路為止。板塊的碰撞也是一樣，它們彼此碰撞推擠，整個卡在一起。（你可以在家裡用兩塊砂紙來試驗看看：把兩塊粗砂面貼在一起，再試著用兩隻手各自推擦過去。怎麼樣，行嗎？）年復一年，這些壓力逐漸累積，讓岩石承受了沉重的負擔。到了某個程度時，壓力必須釋放出來。突然間，某塊板塊就猛然一陣「抽搐」，地面也跟著劇烈晃動起來──然後，你就有了一場驚天動地的大地震了。


驚天動地小檔案
你要感謝你的幸運星，因為你不是在月球上生活。1969到1977年間，地震儀*偵測出，月球上每年大約發生三千次「月震」。大多數的震動是由隕石（巨大的太空岩塊）攻擊月球表面所致。你一定很納悶，為什麼地震儀會出現在月球上？那是之前在月球漫步的太空人所留下的。

*地震儀是用來測量地震的一種厲害的科學儀器。

地震快問快答
你的地震知識很豐富嗎？是令人震驚的好呢？還是悲慘的不牢靠？試試這個地震快問快答吧！如果你太忙的話，那就拿去試試你的老師，她一定會被震到害怕得顫抖起來。

1. 地球上每年大約發生多少次地震？
(a) 大約100次。
(b) 至少100萬次。
(c) 大約10次。

2. 紀錄中，最長的地震持續震動多久？
(a) 4分鐘。
(b) 1小時。
(c) 30秒。

3. 有史以來最嚴重的地震發生在哪裡？
(a) 日本。
(b) 中國。
(c) 義大利。

4. 距離多遠你還能感覺到晃動？
(a) 下一座城鎮。
(b) 下一個國家。
(c) 下一塊大陸。

5. 在英國，地震多常發生？
(a) 從未。
(b) 不是很頻繁。
(c) 比你想得還要頻繁。

解答：
1.【b】信不信由你，地球上每年有超過100萬次的震盪。也就是說，大約每30秒就發生一次。幸運的是，大多數的地震都沒有強大到足以讓你的茶杯咯咯顫抖。真正能夠搖晃東西的地震大約有幾百個；而只有約7到11個才是真正天搖地動的大地震。

2.【a】1964年3月衝擊阿拉斯加的那場可怕地震，歷時了驚天動地的4分鐘。這有多久？當你從學校回來，抓了一罐汽水、打開電視，並開始想舒服的躺進沙發放鬆，差不多就是這麼長的時間。幾乎算不上什麼時間。不過，對於那些經歷過這種恐怖煎熬的人來說，幾乎就像一輩子這麼長。這場地震是人們所知最強的地震之一。大多數的地震持續不到一分鐘，當你打開汽水，晃動就結束了。只是，就地震來說，即使不到一分鐘的時間也已經算是很久了。

3.【b】不幸的是，地震的嚴重程度常常是由罹難人數的多寡衡量，而大地震往往就是恐怖的殺手。專家估計約有83萬人死於1556年1月衝擊中國陝西的大地震。這次的地震是有史以來死傷人數最多的，許多住在窯洞裡的人必須從崩塌的山壁石堆裡爬出來。在近代，最嚴重的地震是1976年7月在中國唐山發生的大地震，整座城市被夷為廢墟，60萬人罹難，超過100萬人受傷。

4.【c】歐洲有史以來最慘烈的地震發生在1755年11月1日，地點是葡萄牙的里斯本。這次的震央在德國的漢堡，但甚至在非洲的維德角群島都感覺得到──後者距離可有2500公里遠呢！地震持續了好幾分鐘，就地震而言，這也是很長很長的時間啊！

5.【c】如果你住在加州或日本，那你一定經歷過地震（下一章會告訴你原因）。但是，在英國也不是完全沒有地震。難以置信的是，英國每年有超過300次的地震。不過，幸運的是，大多數的地震都太微弱了，幾乎感覺不到。但也不全都如此。1884年4月，當一個中等程度的地震在艾色克斯郡的科赤斯特發生時，當地人都被嚇呆了──好幾棟教堂的尖塔倒塌，400多間房舍摧毀。在附近的村莊，好幾百根煙囪垮了，但沒有人死亡。1996年發生在士羅普夏的地震則沒有人受傷，不過，有隻倉鼠從籠子裡摔了出來。可憐的小東西！

別怪我沒告訴你
地震可能會嚴重危及你的生命安全。即使把20世紀所有地震加起來，總共晃動也不超過一小時，但是，這些致命的震盪已奪走超過200萬人的生命。但是，也不需要驚慌！比起被地震襲擊，你更容易被感冒擊倒。還是很擔心嗎？與其傻坐在那裡像樹葉一樣顫抖，何不趕快翻到下一章？你會知道地震最可能發生在什麼地方？最好的避難地點是哪裡？

地震究竟是什麼？
好吧！你現在會問，上面這些跟地震到底有什麼關係呢？嗯，以下是當代地質學家的新發現：

 地球的最外層（地殼）分裂成七塊巨大的岩板，叫做「板塊」（其他還有許多比較小片的板塊）。
 這些板塊由堅硬的岩石構成，漂浮在一層熾熱、柔韌的岩層上（叫做「地函」），它有點像是溼軟的橡皮黏土一樣。
 從地球中心（地核）發出來的熱量讓這些板塊不斷運動。（就是這點把可憐的阿弗雷德難倒了，記得嗎？）從地表看不到地球內部的分層，所以，就來看看這張有趣的地球透視圖吧！

插圖
地殼：地球表層的堅硬外殼，...