【作者序】走進演化論的大門
文/熊谷聰
老虎─虎頭蜂─蜂蜜─蜜蘋果─果子狸─狸貓─貓頭鷹─鸚鵡─蜈蚣─弓形蟲─蟲⋯⋯唉呀，接不下去了⋯。光是一個生物名字接龍，就可以展現出如此豐富的生物多樣性。所以，地球上的生物到底有多少種類呢？
如果把植物，還有那些只能透過顯微鏡才看得到的微小生物通通列入，「現存的物種」到底有多少呢？根據長谷川真理子老師在《演化究竟是什麼》（岩波青少年新書）書中所列出的大致如下：
病毒類 1,000 種
原核生物類（細菌等） 4,760 種
菌類 47,000 種
藻類 26,900 種
植物 250,000 種
原生動物30,800 種
無脊椎動物990,000 種
脊椎動物 44,000 種
（威爾遜與彼德，1988 年）
到目前為止，光是被發現、命名的生物，大約就有一百五十萬種；若是加上還沒被發現、沒被命名，只是很低調的生活著；或是尚未被發現就已絕種的生物，數量應該更多吧。我們人類屬於脊椎動物中的「哺乳類」，以數量來說，只占了地球所有生物的0.3% 而已。
雖然如此，哺乳類動物的身體大小卻從體重只有一點五公克的熊蜂蝙蝠，到最重可達一百五十公噸的藍鯨都有唷。同樣都是哺乳類，為什麼會在體型上有這麼大的差異呢？生活形態也是一樣，蝙蝠在空中飛、鯨魚在海裡游⋯⋯。還有，在身體構造上，蝙蝠有翅膀，鯨魚卻有著鰭形肢。
可是，不管是蝙蝠或是鯨魚，乃至於地球上所有的生物，一開始其實都是「同一種生物」喔！然後再花上非常非常久的時間，往不同方向演化⋯⋯。那麼，是什麼造成這種結果呢？
演化論經常被批評為「入門容易精通難」。這是因為它雖然是個容易理解又切身的話題，但最後卻會扯到倫理，或是哲學、宗教等等困難的問題。
所以老實說，雖然我對「演化」還有很多不了解之處，卻仍然想要在這裡以「圖文解說」的方式，盡可能把跟「演化」相關、比較有趣的話題，加上我的個人意見，深入淺出的介紹給大家。
2009 年8 月
熊谷聰
【推薦序】百看不厭動物小百科
文/吳聲海（中興大學生命科學系副教授）
生物學好像沒有公式可以背，好像也沒有定理可以解釋所有的事。即使對很多人來說（包括念生物系和研究生物的人），要能夠知道每一種生物的構造和功能，是絕不可能的事；想要頭一次見到一種陌生的動物，就能說出牠的生活方式，更是困難。假設你第一次見到全身都有鱗片的穿山甲，從口裡伸出四十公分的細長舌頭，這樣奇特構造的用途實在很難想像得出。只有慢慢跟著這些動物（穿山甲走路很慢），看牠如何使用那根超長的舌頭吃東西，看他如何把自己卷成一個球，讓堅硬的鱗片把自己完全包住，才能猜得到可能的答案。
難道這是唯一瞭解動物的方法嗎？如此做法，豈不是對每種動物都要花一大堆時間觀察和實驗才能知道答案嗎？豈不是想知道答案，就只能靠強記嗎？
愛因斯坦不是一天就想出來相對論的公式；動物學家也不是一看到斑馬，就知道條紋的功用。就算想到了公式，猜出了功用，還是要靠其他人去實驗各種可能，才會有最後的結果。從看到一個現象開始，人的腦子就出現許許多多的想法；一個一個被淘汰修改，最後剩下的就是我們在書中見到的知識了。就像福爾摩斯說的，排除了不可能的，最後剩下的說法，縱使很離譜，一定就是真理。
環境促成生物改變（演化），進而變更了生物的生活方式（生態和行為）。但是這些改變，都不是無中生有，無跡可循的。見到大象的鼻子，除了驚訝於它的形狀，更對那麼粗大的鼻尖可以撿起一粒花生感到不可思議。然而大象的鼻孔、嘴巴、牙齒，是所有哺乳動物都有的；會動的鼻子，也可以在馬來貘，豬的頭上見到。所以再仔細看，就可以想像出來：可以動的上唇和鼻子結合，就變成大象的長鼻了。象舉起鼻子，其實是噘嘴兼舉鼻。它代表的意義遠多於我們噘上唇所代表的意義。知道了這一點，我們接著可能會想知道大象舉起鼻子是做什麼（行為），舉起鼻子如何影響生存和繁殖和進食（生態），是什麼樣的環境讓鼻子和嘴唇會合在一起，變成大象這個模樣（演化）。
這三本『原來如此！百看不厭動物小百科』系列的書中，作者就是利用許多我們日常生活的現象和常識，由我們比較熟悉的動物（哺乳類和鳥類為主）的構造和行為，來解釋演化、行為、和生態。在生態和行為兩本書，作者用的是問答和個案的方式說明動物如何做、為何做某些行為，或是動物的構造如何行使其特殊功能、以及為何行使那些功能。而『黑猩猩會變成人類嗎？達爾文沒說的動物故事』這本書，則是普及版的演化論，作者用了非常有趣的動物例子，把演化學裡面所有的觀念，都很清楚地介紹了。
鮪魚肚為什麼是白的？鹿角上為什麼有時會長毛？馬為什麼只有一根腳趾？這些我們從小背起來或是常看到的現象，在知道了牠們生活的方式之後，就真的讓人有「原來如此」的驚歎。但是還是有些讓人意外的情形，讓我們有限的大腦，真的一時想不出適當的解釋。給我印象最深的一個例子，是飛鼠在廢棄的校舍牆上打洞做巢（當然得是木頭的外牆才行）。我在山上也見過飛鼠很多次，看到牠們夜間從樹頂躍下，張開飛膜滑翔的樣子，總是非常興奮，但也都為牠們擔心，到底牠們知不知道會降落在哪裡。在我想來，飛鼠總是利用大樹上的樹洞做巢，怎麼會跑到房子上作巢？又為什麼同一隻飛鼠會在牆上做好幾個巢？
等看了書，就知道答案了。
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