8 莉子
店門打開，來了兩位客人。一認出其中一人，莉子差點停止呼吸。
他，就跟在莉子的常客林姓男子身後。
服務生替他們帶位，莉子馬上就被指名。莉子按捺著心中的激動，把手放在正在接待的客人膝上，將嘴唇湊到他耳邊呢喃：「對不起喔，我要離開一下。」
「什麼啊──！妳要走了喔，都還不到五分鐘。那我要回去了。」
客人不滿地噘嘴。
「別這麼說，等等我嘛。人家我當然是待在這裡開心得多呀！可是，沒辦法，店長很囉嗦的。好啦，我很快就回來。」
「真拿妳沒辦法。」
當上酒店小姐之後學會的事情之一，便是男人看似專橫，卻是一種服從的生物。他們的內在是自戀的，只要說聲「你是最棒的」，男人就會深信「我是最棒的」。認為妨礙兩人甜蜜的是其他客人和服務生，甚至會產生同情莉子的錯覺。一知道只能在一起一小段時間，就會增加來店的次數。如此一來，酒店的業績就會成長。而這正是莉子和酒店的目的。
莉子已經恢復平靜。把這桌客人交代給幫忙墊檔的女孩，換了座位。
「晚安，林林，好久不見。」
莉子帶著滿面笑容，在林和與他同行的男子之間坐下來。林約二十七、八歲，在雙親經營的配線公司幫忙。他是個只能算小康的好色之徒，但對莉子而言卻是肥羊。
「咦！妳的咪咪又變大了是不是？」
林已經喝了不少酒，毫不客氣地把手伸過來。莉子今天穿的是露胸露肩的禮服。才剛做成E罩杯的乳房，好像隨時會從衣服裡蹦出來似的，她也自認為性感無敵。
「討厭啦，林林真是的。要摸就要多收錢哦！」
莉子身經百戰，這種程度的騷擾她才不為所動。一面四兩撥千金，一面對林帶來的男子報以一笑。
「這位是第一次來吧。」
「是啊，這傢伙是我大學足球社的學弟，廣野雄太。今天有OB會，我就帶他來了。」
莉子哦了一聲，點點頭，然後看著雄太。
「歡迎光臨。我是薄荷，請多指教。」
莉子從小包包取出名片，遞給雄太。
「啊，妳好……」
雄太怯怯地收下。莉子不動聲色地觀察他的動作。他一定是第一次來這麼高級的酒店。看他整個人都僵了。視線因為禮服的暴露而游移，一副連該看莉子哪裡都不知道的樣子。
雄太看了名片，問：「薄荷，這名字真有趣。請問是本名嗎？」語氣很客氣。
「討厭，怎麼可能呢！這是花名。」
「哦，這樣啊。說的也是。」
莉子把嘴巴湊到雄太耳邊悄聲說。
「我跟你說，我本名叫莉子。」
「莉子？」
「對，莉子。」
莉子極少告訴別人本名。對於追問不休的客人，都隨便編個名字，好比花子、明美、幸子等等。
搞不好，雄太已經發現了？莉子緊張地看著雄太。但是，雄太只是眨眼而已，完全沒想到眼前的莉子就是那個「莉子」。這一點莉子非常確定。忽然間，心中泛起一股冷冷的滑稽可笑之感。
「怎麼了嗎？」莉子問。
「沒有，沒什麼。」
「啊，我知道了。你一定是認識同名的女生。」
「呃……」
「被我說中了哦。」
「是啦，是有想起一個名字。」
「她是什麼樣的女孩？」
「這很難回答欸。」
「正嗎？」
這個問題倒是答得很快。
「怎麼可能。」
「哦，是醜八怪啊。」
「連醜都算不上。啊，抱歉，跟妳同名喔。」
莉子當著不知所措的雄太，啊哈哈地放聲笑了。
是啦。對你而言，以前的我連醜都算不上，根本不算人。每個人都崇拜你，我也不例外，只是在放學後看著你練習而已，就在班上同學面前嫌棄我說「噁心死了，不要看」，那時候的事，現在我依舊記得一清二楚。
「什麼啊，薄荷，妳都只跟廣野聊天。妳看上他啦？」
林插進他們的對話。
「討厭啦，我最看重的當然是林林啦！」
莉子勾住林的手臂，把胸部貼上去。林立刻笑開了。
「就是說嘛，我和薄荷是被紅線綁起來的啊！」
林有妻有子。但這根本無關緊要。莉子完全沒有跟林這種蠢蛋發展深入關係的打算。在店裡玩戀愛遊戲，是莉子的工作。
大約過了十分鐘，又有別的客人指名找莉子。「對不起喔，我去去就來」，她這麼說，又把這桌客人交給幫忙墊檔的小姐，站起來。
「什麼啊，妳已經要走了喔──」
「我馬上回來。」
「騙人──」
這時候，莉子假裝絆到腳，把身體靠在雄太身上。E罩杯的胸部碰到雄大的手臂。感覺得出雄太身體僵住了。莉子很快對他說悄悄話。
「剛才的名片上有我的e-mail，要寫信給我哦！」
「咦……」
「一定哦，我等你。」
雄太受到驚嚇般眨了好幾次眼睛，宛如得知了什麼重大秘密一般，鄭重其事地點了頭。
「說好囉！」
殘酷的感覺讓莉子情緒高昂。好久沒覺得這麼痛快了。
照常過午起床，照夠鏡子之後，再來到客廳。設定好咖啡壺，在沙發上一坐，別的不管，先拿起手機再說。
看信，回信。沒有雄太的信。莉子也不在意。她知道他一定會寄信給她的。而且她深知他沒有立刻進攻，是基於與迷惘和自我意識交戰。「馬上寄給的話，會不會被看輕？」最近的男人比女人還軟弱。這樣就算了，自尊還比天高。
莉子把雄太拋在腦後，一一發信，邀約出場、感謝道謝、請客人來店、問候客人。
忙了一陣子，打開私事用的手機，有一封秋美寄來的信。
「後來就和男朋友很順利。我答應下次做菜給他吃。搞不好，那天就會愛愛了。哇！」
對此，莉子也立刻回信。
「加油──！祝妳愛愛成功！」
寫完之後，莉子哼了一聲。她根本沒把秋美放在眼裡，也不管她要和誰怎麼樣，但一想像她開心的樣子就火大。就算是自己不要的幸福，也不願賞給別人。
傍晚離開住處，搭計程車前往六本木的美容院。這裡是酒店小姐們專用的美容院，總是擠滿了人。有的人姿態擺得很高，但大多數都很友善，所以這裡也是交換購物、化妝品相關資訊的場所。唯獨對於頭髮要梳得比旁邊的女生高大這一點，誰都不願認輸。
在梳頭時，人人手中都牢牢握著手機。陸續有客人的訊息，提示音與說話聲讓整家店混亂無比。
莉子也收到了幾封mail。其中有一封，一如預期，是雄太發的。
＜昨晚很開心。我答應妳要寫信，我寫了哦。＞
雖然是冷冷淡淡的一行字，莉子卻瞭如指掌。為了送出這句話，雄太一定大為煩惱。這是因為她強迫我答應，我才只好寫給她的，絕對不是我對她有意思──他一定是這樣對自己編造藉口。既然如此，大可置之不理，但他連置之不理的迫力都沒有。
＜收到你的信，我超高興的！好想再見面喔。下次，你願意帶我出場嗎？＞
一送信，立刻就收到回信。
＜我是學生，很窮，實在沒辦法。＞
＜那，我們來約會吧！＞
＜這我也沒辦法。＞
＜有什麼關係，來約會嘛！＞
＜我不知道要帶薄荷小姐這樣的人去哪裡。＞
＜去你常去的地方就可以了。＞
＜可是，我只會去車站前的連鎖居酒屋哦。＞
＜我也想去──！＞
＜……真的嗎？＞
頭髮梳好的時候，莉子已經和他約好下次週六傍晚在澀谷碰面。
「妳怎麼會想和我這種人約會？」
在居酒屋隔得小小的包廂裡，雄太喝著一杯三百八十日圓的生啤酒，對她投以討好的視線。
「需要理由嗎？」
「因為……」
今天的莉子，穿著雖然休閒，化妝可是一點也不放水。裙子也是超短的。她壓根兒就沒有做一般打扮來約會的意思。雄太內心一定也有所期待。很多男人都靠帶著花枝招展的女人來滿足自尊心。鄉下人尤其如此。
「我經常陪客人出場不是嗎。當然啦，客人也會請我吃一些高級得不得了的東西，可是他們都比我大很多。我偶爾也想和年紀差不多的男生聊聊啊。」
「妳幾歲？」
「二十一。」
雄太一副吃驚的樣子。
「咦，原來薄荷小姐和我同年啊。」
「又不是在店裡，不要叫我薄荷啦，叫我莉子。我也直接叫你雄太。」
「……是嗎。」
以前聲稱嘴巴會爛掉，所以打死都不叫莉子名字，只會用妳、喂、母豬、醜女來叫她的廣野雄太。
「那，莉子，妳是哪裡人？」
「橫濱。」
「哦。」
「雄太呢？」
雄太說出那個莉子連想都不願回想起的鄉下地名。莉子感到一陣刺刺的、就好像身體滾過、沾上沙子的不快感。
「莉子，聽說妳是紅牌？林學長說的。」
「還好啦。不過，那純粹是工作。我雖然打扮得很華麗，可是內心還是普通的女孩子。當然是跟同年紀的雄太在一起開心得多呀。」
莉子用長長的睫毛，以及眼線描框的眼睛抬眼看雄太。雄太臉紅心跳，吃起一盤二百八十圓的毛豆。
下一週，他們也在類似的居酒屋見面。再下一週，一起去唱KTV。雄太對於直呼「莉子」已毫不遲疑，不僅如此，還在包廂裡向她索吻。
莉子凝視著雄太，眼中閃著淡淡淚光。
「你喜歡我嗎？」
「嗯，好喜歡。」
雄太點頭的神情太過認真，害莉子費了好大的勁才忍住笑。你剛才對一個你以前認為比細菌還不如的女人告白，還想吻她耶！沒辦法，莉子只好讓他輕輕吻了一下。
到了這一步，就雄太而言，當然滿心以為下一週也有約會。週末收到他的信，莉子回信說＜對不起喔，這週我得陪客人去打高爾夫球。雖然和雄太在一起比較開心，可是這也是工作＞，他回信說＜既然是工作就沒辦法了。那，下次吧。＞口氣儼然以男友自居。再下一週，莉子也以同樣的藉口拒絕了。
＜我也好想雄太。可是，不好好伺候客人，會被店長罵的。＞
＜真是豈有此理。不要理他們啦。＞
＜好想你喔，好想雄太喔，要是再見不到雄太，我就要生病了。＞
寫想見面的雖然是莉子，但其實真的想見面的是雄太。說得更白一點，雄太已經完全迷上莉子了。越是在鄉下高中備受女生愛慕的英雄，來到都會便越是深刻感受到自己根本成不了大器，話雖如此，又沒有變身為丑角的世故圓滑，換句話說，自從莉子的華麗現身，才為他重現了過去的小小榮光。
所以，當雄太獨自出現在店裡時，莉子一點也不驚訝。
因指名來到桌位，莉子誇張地叫道：
「咦──！雄太，你怎麼會來？」
「因為，妳寄了那樣的mail，我當然會擔心啊。」
「好高興喔──！」
莉子拿自己手臂纏住雄太的手臂。胸部也順便貼上去。
這家酒店有多貴，雄太應該知道才對。一小時的費用一萬二千圓。指名了莉子，再加三千。最便宜的威士忌一瓶二萬。
「雄太，我也可以點飲料嗎？對不起喔，不點會被店長罵。」
「可以啊，當然要點。」
莉子叫來了服務生。
「我要烏龍茶。」
這杯烏龍茶又往上加了二千。粗略估算也有三萬七。
「可是，你來了我真的好高興。在這裡，就可以大大方方地見面了。可是，你別勉強哦。」
「這麼一點錢不算什麼。我也有在打工啊。」
不知道他打的是什麼工，但那點小錢在這裡一下就沒了。
「雄太，我好高興。」
廣野雄太，等於象徵了莉子被踐踏鄙視的人生。她一點也不願想起在鄉下度過的日子，但至今那些記憶仍不斷血淋淋地傷害莉子。
「我最喜歡你了，雄太。」
「別這樣，會被其他客人聽見的。」
「聽見就聽見，有什麼關係。」
雄太的手環著莉子的肩。那隻手，主張著：這是我的女人。
莉子對他露出天使般的微笑。
然後，她在心中發誓。我是怎麼被你踐踏的，就要怎麼踐踏你，我過去經歷過一切辛酸苦楚，也要讓你好好體會。
9 涼香
眼前有一雙美麗的高跟涼鞋。
裸膚色、線條纖細，從趾尖到腳跟的線條柔美得令人陶醉。細緻的鞋跟，堂而皇之地堅持著是它嚴格挑選穿它的女人。
涼香欣賞著這雙她在常去的精品店買回來的高跟涼鞋，怎麼也看不膩。
小腿靠抽脂而細長苗條，再利用雷射除毛除去腿毛和毛孔，加上每週一次在美甲沙龍保養上色的腳，最適合穿上這雙涼鞋。
可是……涼香想著，視線朝向腳尖。
涼香的第二根腳趾比大姆趾稍長。因此穿起涼鞋時，會稍稍突出到鞋外。看著看著，心情就越來越差。
要是這跟腳趾短一點──這就是一雙完美的腳了。
當壞心情變成怒氣的那一瞬間，涼香伸手拿起放在邊桌的手機。
「喂，多田村美容診所您好。」
熟悉的櫃台女子的聲音響起。
「我是畑中。」
「謝謝您平日的惠顧。」
阿波羅跑到腳邊來。涼香左手抱起牠，放在大腿上。
「我要找晶世醫生。」
和平常一樣的對話開始，不久晶世就來接電話了。
「讓您久等了。」
「我現在要過去。」
涼香的視線仍停留在腳趾頭上，左手仍摸著阿波羅的頭。
「您又有什麼……」
晶世疑惑的聲音也和平常一樣。
「我去了再說。三十分鐘後到。」
「我知道了。」
只是，和平常不同的是，她到了診所，向晶世說「我要把腳趾削短」，卻遭到和平常不同的強硬拒絕。
「涼香小姐，我想還是不要比較好。」
話雖然委婉，晶世卻說得很堅決。
「為什麼？」
「長度並沒有長得值得在意。而且很遺憾的，我沒有做過削腳趾的手術。」
「妳是說妳會削下顎的骨頭，卻不會削腳趾？有什麼不同？晶世醫生本來是重建整形外科的吧？應該會才對呀。」
「腳趾甲會變形的。」
「那就連腳趾甲也幫我整，不就好了。」
「涼香小姐。」
晶世難得板起了臉。
「涼香小姐會想要這樣改變自己的身體，真的是為了變美嗎？我認為，或許原因是在於其他地方。」
涼香微微偏了頭。
「這是什麼意思？」
「我這麼說可能有冒犯之嫌，但這會不會是心理方面的問題呢？我懷疑，可能是關於令堂的悲傷記憶，對涼香小姐造成了莫大的影響。這方面不是我的專長，我不敢下定論，但我感覺得出來，這與身體畸形性疾患的症狀非常相似。我認識專精於這方面的醫師，您願不願意去看診？若您願意的話，我幫您介紹。」
涼香緩緩將身子往椅背靠。
「醫生的意思是，我的腦袋有問題是吧。」
晶世連忙搖頭。
「我不是這個意思。只是我想您一定受傷很深……」
涼香想起肥得像豬一樣，最後被食物噎死的母親。其中的原因之一，就是妳多田村晶世，妳以為我不知道嗎。妳明明就當過父親的情婦，明明就從父親身上榨了那麼多錢，現在想把這些全都一筆勾消嗎？
「想變美算是生病嗎？」
「若是超過限度，我想確實算是生病。」
晶世以嚴肅的神情回答。
「那我問妳，限度在哪裡？割雙眼皮不算嗎？那，整鼻子和下巴呢？打肉毒、抽脂、隆乳、拉皮就超過了？這樣的話，豈不是來這間診所的女人全都病了？」
可能是一時想不出反駁的話吧，晶世困惑地皺起眉頭。
「這……」
「醫生，我也不笨。就是因為不想變成我母親那樣，我才會來美容整形，這我八百年前就知道了。但是這樣又有什麼不可以？如果變美能夠讓我克服心理障礙，那不是很好嗎。假如是要殺了什麼人才行，那我當然應該被關進醫院或哪個地方治療才對。可是，我又沒有礙到誰。我是自己在治療自己。而且，是非常有效的治療。」
「是嗎……我實在看不出來。我認為，也許您必須找出其他更能夠充實您的心靈的事物。」
涼香再次凝視晶世的臉。
「醫生認為我很不幸？如果是的話，那妳就錯了。我非常幸福。像這樣請醫生幫我動手術，看著自己變美，我的心靈就很充實了。」
「可是，涼香小姐，也許身為醫師的我不該這麼說，但是為了您的身體著想，我還是建議您不要再動手術了。」
涼香換了語氣。
「我問妳喔，醫生。一個被別人罵醜女而哭的女人，和被別人叫作怪物卻不在乎的女人，妳認為誰比較幸福？」
晶世大大地眨眼。
「絕大多數的女人希望的，是在別人眼裡顯得很美吧。可是，別人怎麼想我才不在乎。不管別人說什麼我都無所謂，反正我才不會聽。這是因為，我沒有把美醜的判斷交給別人。在我看來，總是在意別人的眼光而不斷整形的女人，不但病得很嚴重，而且很不幸。」
晶世不再回答。她緊閉著嘴，垂著眼睛。
「我不是為了想聽到別人說『妳好美』才一再動整形手術的。我只是為了得到我心目中的美。」
看來晶世連反駁的依據都沒有了。涼香趁勝追擊般繼續說：
「我最討厭醜的東西了。可是，我的醜不是一般社會標準的醜。純粹是我心目中的醜。我呀，為了變美，無論別人說我再醜，我都不在乎。」
晶世以不解的神情看著涼香。涼香笑了，彷彿要看穿晶世般身子略略前傾。
「醫生，妳願意把我的腳趾弄短吧？」
晶世似乎想說什麼，嘴巴動了一下，但最後好像還是死了心，點點頭。
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