導 論
一、亞氏生平事略
亞里斯多德生於公元前三八四年，祖居希臘之安德羅斯（Andros），後遷移到馬其頓所統治的史塔吉拉（Stagira）。世代行醫，其父尼科馬可斯（Nicomachus）更為亞敏特斯二世（Amyntas II）之御醫。因其家學淵源修習過醫術，奠定了他的科學研究的態度與基礎。
在他十七歲那年（367 B. C.）到了雅典，進入柏拉圖學園，展開悠長的學習之旅。由於天資聰穎，勤奮向學，贏得師生的敬重，有「讀書人」，園中「理性」（Nous）之美譽。十年後以其豐富的知識與智慧，也依規定成為輔導教學和研究的一員。迨其師柏拉圖於公元前三四七過世，學園交給他的外甥掌管時，亞氏即行離去。【1】
旋至同窗好友荷米亞斯（Hermeias）所統治的艾索司（Assos）宮庭為座上賓，並娶其外甥女派翠亞絲（Pythias）為妻，收了賽奧弗拉史托斯（Theopharstos）這位傑出的門生，追隨他研究學習，後來成為亞氏的繼承者。他本欲久居此地，不料，前後才三年光景，荷米亞斯被波斯人暗殺。在政局混亂中，亞氏只得攜妻逃往鄰近萊斯勃司（Lesbos）的島嶼，而派翠亞絲產下一女，亞氏也以該地為其自然生態博物館，進行生物學的研究。
約於公元前三四二年，馬其頓王菲力普（Philip）邀請亞里斯多德赴培拉（Pella）宮庭，擔任年僅十三歲的亞歷山大（Alexander）的教師。其實這段緣份不算偶然，亞氏從小就出入宮庭，即結識菲力普王子。他在四年內可能給亞歷山大講授過荷馬史詩、希臘悲劇、修辭學、政冶學、倫理學等課程。到了公元前三四○年，亞歷山大奉命監國主持政務，不得不中斷課業。而亞氏也受菲力普之託回返其故鄉史塔吉拉城，指導該地因戰亂荒蕪亟需復興的工作。據說他的重建做得不錯，該地居民為感念其功，還定了一個例假日。【2】
馬其頓王菲力普被謀害於公元前三三六年，亞歷山大繼位並迅速擴張，征服了希臘諸城邦。亞里斯多德也在三三五年回到雅典，不過，亞氏沒有重返柏拉圖學園，而是在城外奉祀阿波羅與繆思女神的聖地，建立他自己的學校，即是後來舉世聞名的萊西姆（Lyceum）學院。由於亞氏與其弟子常漫步於庭院有頂蓋的走廊（peripatos）討論問題，因此有「逍遙學派」（Peripatetics）之稱。亞氏從未參與亞歷山大帝國的政務，惟其師生情誼不錯，大帝曾下令將動物標本送交亞氏研究，也有書信往還，可能資助過學園的建設與經費。【3】雖然很難評估這位偉大的哲學家究竟對大帝國的創建者有多少影響，但亞歷山大是希臘文化仰慕者，隨著他的鐵蹄傳播了此文化的種子於其整個帝國，乃是不容否認的事實。
自從學園創立以來，亞氏除了收集圖書古籍、標本、研究外，教學與寫作當屬重心，故今日所見之大量的講稿筆記應是這段時間留下者居多。馬其頓的興衰變化總是牽動著亞氏命運的窮通，公元前三二三年，亞歷山大大帝猝死於巴比倫。隨即在雅典掀起一股反馬其頓（anti-Macedonian）的浪潮，亞氏不希望雅典人再度犯下迫害哲學之罪，他自己也不願成為第二個蘇格拉底，將學園交由弟子主持管理。自己避居馬其頓所掌控的歐波亞島（Euboea）的卡爾西斯（Chalcis），也因該地是亞氏母親法伊絲提斯（Phaistis）的故鄉，且留有產業。次年（322B.C.）染恙病故，享年六十三歲。遺下一女一子，其子似為妾室所生，名隨祖父亦曰尼科馬可斯。【4】對此震古鑠今的哲學大師之生平所知竟是十分有限，實有憾焉。
二、著作一覽表
假如從公元前三五七年亞氏開始擔任教學工作算起，至三二三年離開萊西姆學園為止，長達三十餘年的講學研究，自是留下大量的筆記，文稿與著作。根據公元二世紀的傳記作家萊特修斯（Diongenes Lartius）在其《著名哲學家傳》中，所載之亞氏著作錄為一六四種四百多卷四四五二七○行。
而今所謂《亞里斯多德全集》標準本，我們只能見到四十七種，而且還有十三種疑作甚或是偽書。柏林科學院授命貝克（Immanuel Bakker）教授主持編輯《亞里斯多德全集》，從一八三一至一八七○年，凡四十年才完成之鉅著。全書共計五大卷，前兩卷收錄亞氏著作本文。兩卷有一四六二頁，每頁分ａ、ｂ兩欄，每欄從三十至四十行不等，每隔五行標出行碼數。非但有標準本之美譽，且有沿用至今之實。
其編排的方式，大體上是按照亞氏的學科分類進行的。首先是思想方法，邏輯學即所謂《工具論》：包括〈範疇〉、〈解釋〉、〈分析〉、〈論題〉、〈辯謬〉等篇；【5】其次是理論或思辨之學：《物理學》、《論天》、《論生成和消滅》、《天象學》、《論靈魂》、《論感覺及其對象》、《論記憶》、《論睡眠》、《論夢》、《論睡眠中的徵兆》、《論生命的長短》、《論青年和老年》、《論生死》、《論呼吸》、《動物志》、《動物的器官》、《動物的運動》、《動物的進程》、《動物的生成》、《形上學》等；【6】再其次為實踐的科學：有《尼科馬可倫理學》、《大倫理學》、《優台謨倫理學》、《政治學》、《雅典政制》、和《家政學》（或經濟學）等；最後是製作之學：《修辭學》和《詩學》。如此包羅萬象的皇皇鉅著，真是令人望而生畏。
說到亞里斯多德對後世的影響，羅素（Bertrand Russell）的評價最弔詭最有趣，他一方面認為由於亞氏生於希臘思想創造的末葉，一直要到他死後的兩千年，這個世界才又產生一些大致能與其匹敵的哲學家如康德之流；另一方面因為他的權威性始終不容置疑，成為進步的嚴重障礙。甚至在整個近代史上，每當科學、邏輯、哲學向前跨一步，總是要跟亞里斯多德的徒子徒孫們爭取得來。【7】這當然不是亞氏之過，而是後世的問題。
三、《詩學》流傳過程中的魔障
一般也把亞氏流傳的著作分成兩類：一類是公開對外刊行給一般人閱讀者（exoteric works），可能有二十餘種，採用當代流行的對話體，在結構與文辭方面比較講究而且優美。受到西塞羅（M.T. Cicero）等人的推崇，惟除去一八九○年發現的以埃及紙草寫成的《雅典政制》外，無一倖存。另外一類是對內未發行的秘笈（esoteric works），顯然保有亞氏講稿形態供學生研讀者，這種不論是老師上課用的講稿或學生聽課的筆記，都可稱之為「聽的著作」（works for listening to）。其結構散漫，偶而重覆，文字雖簡潔但也有時艱澀。最能發揮這種模式的是撰寫科學性的文章。留傳至今者有三、四十種，《詩學》即屬此列。【8】
大約在公元前一世紀的後半葉，安莊尼寇斯（Andronicus of Rhodes）將亞氏這些秘笈出版，《詩學》應為其一，可能流通量不足，在西羅馬帝國時代少有人提及它。但依據後來的資料顯示，在東西羅馬帝國甚至於阿拉伯世界都有少量流傳的跡象，不過由於亞氏《詩學》著作的年代不確定，所留傳的文本可能包括他的初稿、修訂、以及後人的竄改部分都摻和在一起。各抄本所依據的祖本不一，內容有異，早晚不同，未有定本。
惟其中以存放在法國巴黎國家圖書館（Bibliotheque Nationale）之希臘文手抄本編號Parisinus 1741，公認為最可靠的善本，校勘者簡稱為Ａ本。它可能成書於十一世紀，一四二七年以前尚存於拜占庭帝國的君士坦丁堡，十五世紀末傳到義大利的佛羅倫斯，【9】再輾轉為法國巴黎國家圖書館收藏。因與亞氏另一著作合在一塊兒，長年被人忽略。直到十八世紀中葉以後才發現它的存在價值並引發高度關注。對此抄本的校勘工作，有卓越貢獻者如：Thomas Tyrwhitt，Immanuel Bekker，Johannes Vahlen等，從而奠定Ａ本的權威地位。再經S.H. Butcher和Ingram Bywater所發表的校勘、英譯、和評註本更是達到空前的水準。【10】
編號Riccardianus 46之希臘文手抄本，雖然成書於十三世紀到十四世紀，錯誤不少，但其祖本不同於Ａ甚且早些，校勘者簡稱為Ｂ或Ｒ本。至十九世紀後半才受到學者專家的注意，它確實可補Ａ本之不足。
又按，獨立於Ａ、Ｂ兩種抄本外的第三種校勘依據為William de Moerbeke於一二七八年所完成了《詩學》拉丁文本，至今尚存兩部手抄本，不過一直到一九三○年才為人所知善加運用。【11】
最能代表《詩學》流傳滄桑史者，當屬九世紀末，Ishaq ibn Hunain根據七世紀甚至更早的希臘文的詩學抄本，翻成敘利亞文本（Syriac version）。約於十世紀Abu Bishr Matta再翻成阿拉伯文，其人不知悲劇為何，所譯內容可想而知。但自D.S. Margoliouth於一九一一年將此阿拉伯文本翻譯成拉丁文之《詩學》，並對英譯本提供了新訊息。【12】至今的校勘注疏往往是搜集各種版本，截長補短者居多。
……〔全文詳見本書〕
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