得獎紀錄：
★Boston Globe-Horn Book Award波士頓環球報號角書獎
★Hans Christian Andersen Award nominee國際安徒生大獎提名
★International Board on Books for Young people (IBBY) 國際青少年讀物聯盟選書
★Parents' Choice Gold美國家長首選金牌獎
★Illinois – Rebecca Caudill Young Readers’ Book Award伊利諾州Rebecca Caudill青少年圖書獎
★Indiana –Young Hoosier Book Award 印第安那州青少年圖書獎
★Outstanding Pennsylvania Author Award 賓夕法尼亞州最佳作者獎
★Iowa Children’s Choice Awards & Iowa Teen Award愛荷華州童書首選獎及青少年圖書獎
★Kansas – William Allen White Children’s Book Award堪薩斯州William Allen White童書獎
★Maine Student Book Award 緬因州童書獎
★Maryland Children’s Book Award 馬里蘭州童書獎
★Massachusetts Children’s Book Award 麻薩諸塞州童書獎
★Missouri – Mark Twain Award 密蘇里州馬克吐溫獎
★Nebraska – Golden Sower Award 內布拉斯加州金撒種獎
★Nevada Young Readers Awards 內華達州青少年讀者獎
★New Jersey – Garden State Children’s Book Awards & Garden State Teen Book
★Awards 新澤西州童書獎及青少年圖書獎
★Oklahoma – Sequoyah Children’s and Young Adult Book Awards 奧克拉荷馬州Sequoyah兒童及青少年圖書獎
★Pennsylvania Young Reader’s Choice Awards
賓夕法尼亞州青少年讀者首選獎
★Wisconsin – Golden Archer Award威斯康辛州金箭手獎
★Wyoming – Soaring Eagle Book Award懷俄明州鷹昇獎
名人推薦：
從閱讀中學習判斷
洪蘭(中央大學認知神經科學研究所 所長)
普立茲獎得主密契納(James A. Michener)說：「一個國家的未來取決這個國家的孩子在年輕時所讀的書，這些書會內化成他對國家民族的認同、他的人生觀，以及他對事情的判斷。」所以有啟發性、立意良好的讀物是重要的，這些書會在不知不覺中形成孩子的品德。但是，說話是本能，閱讀是習慣，我們如何使孩子喜愛閱讀呢？這時，帶有想像力、不著痕跡說教的童話故事就是最好的容器了。
英國作家卻斯特頓(G. K. Chesterton)說：「童話故事最好的地方是讓孩子知道：火龍是可以被打敗的，好人最後是勝利的。透過童話，養成孩子不屈不撓、為理想為正義勇往向前的精神。」
「理想國四部曲」正是這樣的書，它得過大獎，並受到極大的好評和肯定，因為它啟發孩子內心深處的感情，我問了幾個看過書的學生：你們願意為了找孩子，犧牲青春作交易嗎？他們都毫不猶疑的說「願意。」書中理想國的人民每個人都有工作，但工作是被指派的；每個家庭也有孩子，但孩子不是自己生的，是上級分派的。在這個「幼有所養，壯有所用，老有所終」的天堂裡，人們沒有自主權，好似住在黃金打造的監獄中。
學生領悟到人生不是只有吃、穿，當最基本的人權，如結婚生子，都由別人替你決定時，這種人生就不值得活了。人都會對現實不滿，但是有時不經比較，還真不知自己是該感恩還是該抱怨，學生說：至少我們不必靠《記憶傳承人》來告訴我們：我們是誰，怎麼來的。
看到第二部《歷史刺繡人》時，學生害怕了，怎麼在這種看似天堂的地方，一個人如果沒有長老眼中的「用處」，就要被處死呢？綺拉天生腳有殘障，不符合有用的條件，應該被處死，幸好她的手有靈性，會刺繡，才得以活命，這種規定或法律讓天堂的假象逐漸崩潰。
等到第三部《森林送信人》時，學生開始羨慕像麥迪這種可以穿越魔法森林去到外界的人，畢竟自由是人的第二個基本需求。等到第四集完結篇時，學生了解了：人生想要的東西都要經過努力才能獲得，品德尤其不能交易。但是善有善報，正義是在好人這邊的。每當佳比說：「我不要殺人。」時，雲霧就散開一點，森林就安靜一點，它明白的告訴孩子：不論在多危險的情境下，都要堅持你的理想、不做違背你良心和教誨的事。最後的結局令人深思，一個人不能自己當家作主，再美好的生活都是空的，人的命運是掌握在自己的手上。
追尋親情的烏托邦
張子樟(海峽兩岸兒童文學研究會理事長)
經過漫長二十年的積澱，先後於一九九０年與一九九四年以《數星星》(Number the Stars)和《記憶傳承人》(The Giver)兩部作品，兩次榮獲紐伯瑞金牌獎的青少年小說大家露薏絲‧勞瑞(Lois Lowry)，終於在二０一二年，七十五歲高齡時完成理想國四部曲。《記憶傳承人》於一九九三年出版後即好評不斷，不久就得到紐伯瑞獎；二０００年完成《歷史剌繡人》(Gathering Blue)；二００四年我們讀到《森林送信人》(The Messenger)；二０一二年《我兒佳比》(Son)問世。
細讀這四部作品，讀者可把它們歸類為反烏托邦小說，雖然每個故事各有主角，也可獨立，但基本架構仍然有連結之處。譬如首部曲《記憶傳承人》的主角喬納思逃離同化社區，放棄受領者的身分，他的生死成為一個謎。作者在二、三部雖沒有直接點明，但聰明的讀者細讀時，不難發現書中的另一村落樂土的領袖，就是大難不死的喬納思。到了第四部曲時，喬納思與綺拉結婚，卸下領袖重擔，主角換成克萊兒與佳比母子。克萊兒在同化社區裡，身為孕母，因為未服用藥丸，竟一直思念編號三十六，即被喬納思帶走的嬰兒佳比，於是決心遠離家園尋找兒子。
好的少年小說總不離親情、友情、愛情的宣揚，這四部曲尤其強調親情。在首部曲中，主角喬納思是孕母所生，與所謂的「父母」毫無血緣關係，因此與家人互動時，彼此言語僵硬，不含情意。他在接受記憶傳承訓練時，反而嚮往為長者慶生的畫面，渴望可以擺脫制式的生活，以獲得真正的親情滋潤。他的出走當然也受到傳授人親生女兒蘿絲瑪麗(Rosemary)自求解放的影響，因為他們父女展現的是大愛。後來喬納思從未提到他形式上的養父母，對自己的養妹也只是輕鬆帶過，因為他追尋的也是人類大愛。
對於熟悉《記憶傳承人》的讀者來說，《歷史剌繡人》的情節似曾相識，同樣是閉鎖型的社區。社區的生活同樣由一群所謂的長老掌控。綺拉的遭遇宛如喬納思的翻版。隨著年齡的增長與細心的觀察，她發現了真相，只是為了更大的使命，她必須隱藏自己的情感。母親的過世讓頓失親情的她轉而對小麥、湯瑪、小喬深切的關懷，直到未曾謀面的盲父出現，她才無法抑制的宣洩對親情的渴望。
《森林送信人》中的麥迪（即小麥）也一直期待親情的滋潤。他在原生家庭裡並未得到應有的照顧。認識綺拉後，感受到她的和善，便把她當作親姐姐般看待；後來與綺拉的盲父同住，也視其若父，甚至不惜冒著生命的危險，帶領綺拉勇闖森林。至於《我兒佳比》中的克萊兒，則是終其一生都在追尋親生兒佳比，她歷盡艱辛，縱使捨棄青春也要請求交易大師指點迷津，最後終能達成願望。克萊兒的強烈母性，可以說是作者追憶喪子的情緒轉移，作品帶有淨化作用。
勞瑞書寫這四部曲的基本手法，仍然依循著「在家→離家→返家」(home→away→home)的追尋(quest)模式(也就是神話大師坎伯在《千面英雄》裡提到的英雄歷險過程：啟程、啟蒙與回歸)。《記憶傳承人》中的主角喬納思帶著佳比離開居住的社區，目的有二：一是將傳授人背負的一切，歸還給社區裡的每一個人。二是自己去尋找另一個真正的樂園。《歷史剌繡人》中的綺拉被迫毀家，走入預先設計安排的另一個舒適卻冰冷的處所。等她認為自己使命已達時，再跟隨麥迪到另一個家——她盲父的家。《森林送信人》中的麥迪離開充滿暴戾的家，去追尋新的歸屬，終於在另一個略具烏托邦模式的村子落戶，並與綺拉的盲父同住。《我兒佳比》中的孕母克萊兒為了尋找親生兒佳比，被迫離開原來的社區，經過艱辛的考驗後，終於到達新的烏托邦村子。
這些角色即使能夠完成旅程，重返家園，也會赫然發現，原來的家已經不是原本的模樣，因為經過不同時空的陶鑄與冶煉，擴展了自己的省察視野與生活歷練，對家的觀念也會有另一層新的看法。他們可能學會自我調適，讓自己適應新家，或者顛覆已經瀕臨滅絕的老家，另起爐灶，給家人帶來新氣息、新希望。
作者刻意鋪陳各書中主角的追尋旅程，其用意並不難理解。「大同世界」一直是古今人類嚮往的理想社會，但實際生存的社會，卻始終與理想社會差距太遠，於是一些先知先覺便把這種願望寄託在創作中。在中國，我們有陶潛（陶淵明）的〈桃花源記〉、李汝珍的《鏡花緣》（如「君子國」的說法）；在西方，除了較早的柏拉圖的《理想國》與穆爾的《烏托邦》說法外，希爾頓的《香格里拉》也給予我們相當程度的憧憬。但這些作品基本上不切實際，不合人性人情，因為禁絕飽暖以外的一切物欲，根本違反人類天性。在經過上天下海，苦苦尋覓之後，人們發現烏托邦的負面影響遠遠超過正面，所以二十世紀開始，出現的反烏托邦文學就是這種理念的反動，例如：赫胥黎的《美麗新世界》和《島》，歐威爾的《一九八四》和《動物山莊》；這些作品強調的是：烏托邦社會只是一種虛幻的想望，不可期待。
藉由理想國四部曲，我們可以看出作者對烏托邦制度的檢視。《記憶傳承人》裡的老傳授人在傳授記憶的過程中，幫喬納思揭露了社區的真相，並間接鼓勵喬納思出走，把所有記憶還給社區的每一個人。《歷史刺繡人》中的綺拉以近乎神奇的刺繡天分僥倖存活，但盲父卻告訴她：迫使她差點成為孤兒的，正是她一向視為恩人的長老；她又在傳唱大會上，親眼目睹傳唱人腳踝上的腳鐐時，才終於了解這個社區的本質。即使在《森林送信人》中接近真正理想烏托邦的村子裡，亦有許多異議的聲音。良師益友的反常態度、社區出現反對收容更多外來者的聲浪，加上交易大師的攪局，都令人不安。整個理想社區頗有「山雨欲來風滿樓」的詭譎氣氛。
《我兒佳比》先從不同角度重述克萊兒與喬納思曾經生活過的同化社區的故事，再把前面三本小說的角色牽連在一起，故事既有魔法又帶神祕。背景雖是三個獨特的社區，但主軸都不離對愛的渴望與反思。在《記憶傳承人》和《歷史刺繡人》裡，作者把「自私」與「掌控」描述成一件自然不過的事。統治階層往往站在制高點，做出一些不見得正確、甚且有害大眾的決策。在《森林送信人》、《我兒佳比》裡，人性中的「惡」以一種超自然的、巧妙的處理方式，做出相同的詮釋；只是擁有奇特力量的交易大師，終因誤用能力而導致滅亡。
這些追尋理想夢土的故事，同時告訴我們，即使是像大森林之外的那個力主自由民主、收容不同族群的村子，也難免會出現「良師益友」或「交易大師」這類自命不凡、自以為是的人物。他們自私自利，以完成某種企圖為終極目標，往往使整個村子陷於不安、混亂的狀況。他們忘記村子創立的宗旨是「無私」，他們忘記他們逃離「政府殘暴、嚴刑峻法、民不聊生、虛幻不實」的故鄉，是為了建立一個更理想的生存空間。人們在追求與形塑完美社會的過程中，如何避開或去除這類人性中本具的「惡」，是許多深信人性本善的人必須費盡周折才能達成的。
在細讀這四部曲後，我們充分了解烏托邦永遠無處可尋。無論我們如何努力，我們生存的空間永遠有無數的難題等待解決。
這一系列小說和一般科幻小說不同，它們不刻意強調高科技的奇幻與毀滅性殺戮的場面，沒有恐怖的爭權奪利的描繪，沒有虛無渺茫的未來承諾。它告訴讀者，人間天堂不是香格里拉，不是人民公社，而是我們目前正生活其間的現實世界。縱然這世界並不完美，有太多的生死離別，依然是最理想的世界──不要畏懼，也毋須排斥。
《我兒佳比》—最接近勞瑞內在聲音的作品
幸佳慧
勞瑞在「理想國」系列裡，處理了很龐大的系統問題，她在《記憶傳承人》先處理了「人類生活模式的集體變異與個體選擇的關係」，人們因為想要活得無憂自在，便簡化原本有機多元的面貌，極力控管每個不穩定的個體。表面上，人類紛擾的問題雖然獲得了解決與控制，達到「烏托邦」的理想，但內裡卻是共產集權的本質，它不僅決定人的生存權，還用藥物操作人的記憶，並奪走人類生物本能的基本感知能力，包括文學藝術與七情六慾，以及最重要的自主與自由。
「政治體系如何扭曲、塑造人性」一直是勞瑞最關切的主要議題。因此，在後面的三本，仍繼續延續這個主軸發展。在二部曲《歷史刺繡人》裡，她繼續討論「寡頭政治」的問題，在表面偽民主的司法運作下，其實是少數集權的恐怖政治，在那裡，女性不能閱讀、肢體殘缺者也不能存在。勞瑞先以「集權者喜以高壓懷柔手段利用藝術家來製造（甚至捏造）他們要的歷史」之權謀，巧妙的讓殘缺者有了生存權，再以「藝術家的天賦是在探求天機、扭轉未來」的觀點來處理女性的學習權與自主權。弱勢者有其天賦與人權的次議題，在三部曲《森林送信人》一書仍有所延續，因此，身為孤兒且不起眼的麥迪，事實上卻扮演了拯救世界、治癒撕裂大地的英雄。
勞瑞不斷強調個人意志有其軟弱、被動的本質，因此它所形成的「集體意識與生活運作」就有其盲目的危險。在《森林送信人》一書中，麥迪移居的村子就受到交易大師的入侵，他利用了人性「貪求」的本性，逐漸控制村人，讓他們失去自主與自信，陷入集體排外且內鬥之惡中。因此，在第四部曲《我兒佳比》一書中，勞瑞再次回到這個主軸，一併處理了「集體控制」與「個體覺醒」的一體兩面。只是第四本《我兒佳比》呈現了陰性書寫的纖細，面貌韻味頗為不同。
勞瑞的女權意識在《歷史刺繡人》一書已表現鮮明，在《我兒佳比》中她更是傾全力聚焦深掘。主角克萊兒從一個極為物化——只是個裝載產品的容器——的生物體，逐步自覺。當她發現藥丸是在扼殺人們該有的真實感覺，使人們交談無憂、淺薄且毫無意義之後，她先是拒絕服藥，接著脫離社群，這才開展她探索世界、認識自我的歷程。
四部曲《我兒佳比》篇幅最長，鋪陳也最細膩。克萊兒拋棄科技的集體控制，回歸原始樸實的大自然時，種種細微的感官心智因此被喚醒。陌生、恐懼、震撼、移情、欣喜、愛慕等知覺的召喚，讓克萊兒逐漸成為一個完整的生命體。她交融在一個眾生共處、危機四伏、季節更替、色彩繽紛、樂音鳴唱的世界裡，才得以學習謙卑、謹慎、頌讚與珍惜，並由此鍛鍊了勇氣情操；也因為在她真實面對本然自我後，她才有辦法選擇回歸到人類最真切的情感意志上，決心找回日夜牽繫的心頭肉——她的兒子。
雖然許多傑出小說都重複吟唱著「個體生命即使有其渺小無奈處，但他／她仍有方法可以選擇不被擺弄，從妥協、掙扎，邁向自決」這個主題旋律，但勞瑞的確找到新穎的方式演唱它。我認為《我兒佳比》是系列中最接近作家內在聲音的一本，敘述層次與面向之豐與深，幾乎說服讀者，作者肯定借轉了個人生命體驗進入虛構創作，是位女性，且為人母。而這個揣測的確在本書於2012年出版，勞瑞受訪時獲得了證實。
《記憶傳承人》於1994年獲獎，勞瑞才享受了書寫創作的成功滋味不久，隔年她擔任空軍教練的兒子，在歐洲執行公務時墜機喪生。從此「喪子」之痛便滲透了她，雖然她努力正面迎接打擊，繼續寫好作品來榮耀兒子，但悲痛始終存在。一開始她並不明白她寫克萊兒的母子故事跟她有所的關聯，可是，後來她承認：「當我寫到克萊兒渴望找到她的男孩時，我才明白，原來那是源自我希望我兒子回來的急切渴望。」這也是為何故事中，克萊兒願意犧牲自己的青春（生命）來換得和兒子的重逢。這是有過喪子之痛的母親會有的共同心聲。
一個作家能從大格局的社經體制上投下震撼彈，警醒讀者科技、媒體、制度過度發展所帶來的專制危機，再回到自身個體上，帶讀者品味成就個人偉大行為的動機，其實源自於人與人之間的微妙情感。只能說：這「理想國」走一遭，既浩瀚也精微。
媒體推薦：
《記憶傳承人》
★作者巧妙的營造出不安的氣氛，技巧高超。究竟安定的生活重要，還是自由價更高？作者充分呈現出抉擇的兩難。─角書雜誌
★作者循序漸進的揭露烏托邦社會底下潛藏的空虛與威脅，寫來絲絲入扣，真是一部激勵人心的絕佳小說。─柯克斯書評雜誌
★《記憶傳承人》的故事震撼人心。這是用青少年的語言寫出來的警世寓言，足以與歐威爾的名著《一九八四》相提並論。─Voya書評雜誌
《歷史刺繡人》
★一個絕佳的故事，述說欺騙、忠誠、社區、堅毅性格以及綺拉對真理鍥而不捨的追尋。發人深省且極具挑戰性的小說……熱情推薦。─《讀書報告雜誌》
★勞瑞是文學創作大師，兼顧真實與想像，強而有力的點出人類文明未來可能出現的困境。─《書單雜誌》
★一個充滿戲劇、懸疑、幽默的世界。讀者將會記住這些令人難忘的人物，以及他們在冷暖人間的艱苦奮鬥。─《學校圖書館期刊》
《森林送信人》
★勞瑞繼《記憶傳承人》與《歷史刺繡人》後，又在第三部曲精湛的寫出另一個發人深省的故事，餘韻綿長。—出版人週刊
★勞瑞用簡潔優美的文字，寫出一則政治寓言，富含家庭樂趣與大自然的野趣，寓意深遠。—美國圖書館協會最佳青少年讀物
★文字簡潔，故事動人，雖是四部曲中的第三部，單獨閱讀也無阻礙……讀完故事，掩上書扉後，讀者還會再三回味，拍案叫絕。—柯克斯書評
《我兒佳比》
★勞瑞是個絕頂名家，出手不凡：時間的跳躍、觀點的轉換、情緒激動的時刻——恐懼、喜悅、哀傷——都用樸素的文筆，牢牢抓住讀者的心。把這本書送給你的孩子、你的祖母、你的國會議員、你的鄰居。這是為我們的時代而寫的政治小說。─華盛頓郵報
★一個母親決心找回失落孩子的慈悲，深深刻畫出這部小說的力道。─號角雜誌
★克萊兒的故事獨樹一格且動人。做為四部曲的完結篇，它也將所有的人物串在一起，重新再現許多令人氣憤的社會政治議題，傳達了強烈的容忍與希望的信息。讚！─柯克斯書評
★勞瑞的故事既吸引人又有意義，這樣的作家很罕見。─書單雜誌
★《我兒佳比》是這個令人念念不忘的故事的溫暖大結局，肯定是自《記憶傳承人》以來四部曲中最棒的一部。─學校圖書館雜誌
★這是會讓你再三咀嚼的那種書，它會刺激你去思考人性、社會與社會的未來。─青年脈動
★這是對同理心的力量與愛的義務的一次溫和、悲傷且深刻動人的探索。─紐約時報書評
★在引人入勝的開場中，勞瑞將讀者重新帶回喬納思生長的那個令人驚駭的世界。─出版家周刊
★露薏絲‧勞瑞的《我兒佳比》是《理想國系列》四部曲引人入勝的大結局。─洛杉磯時報
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