創業那天是我生命中最可怕的一天
我辭職成為一名創業者的那天，也是我生命中最可怕的一天。從那天開始，我不再有穩定的薪水、不再有健康保險或退休計畫、不再有病假或帶薪假期。
那一天，我的收入變成零。沒有固定薪水是我體會過最恐怖的經歷之一。最糟糕的是，我不知道在得到另一份穩定收入之前我還得捱多久 ……或許要好多年。那一刻，我才明白為什麼那麼多的雇員沒有去做創業者。那是因為害怕自己沒有錢，沒有穩定的收入 ……很少有人能在沒錢的狀況下維持很久。創業者是一些異類，他們的一個特異之處便是在沒錢的狀況下也能理智和聰明地行事。
也是從那一天開始，我的花費直線上升。作為創業者，我得租間辦公室、一個車位、一間倉庫，買張桌子、一盞燈，開通電話，我也得為出差、住旅館、吃飯、計程車、複印、鋼筆、紙張、釘書針、信箋、營業證書、郵票、手冊、產品，甚至辦公室裡的每一杯咖啡掏錢。我還不得不雇一位秘書、一位會計、一位律師、一位出納、一位商業保險代理，甚至一位看門人。我這時才明白從前別人雇用我的代價有多麼高──雇人的花費遠遠不止員工薪水單上所顯示的那些數字。
所以，雇員和創業者的另一個區別就是：創業者得知道如何花錢──就算他們沒有錢。
心驚膽顫的第一天
正式離開公司的那天是一九七八年六月，我在波多黎各的聖胡安參加全錄（Xerox）公司的「總裁俱樂部」慶典，那是一個表彰公司最佳銷售人員的典禮，全錄公司的員工將從世界各地趕來領獎。
儀式棒極了，那些盛大輝煌的場面會永遠留在我記憶裡。當大夥兒都在慶祝，我卻悶悶不樂。整整三天的慶祝活動裡，我腦子裡想的只有辭職──放棄穩定的收入和職位；這場慶祝一結束，我就得開始孤軍奮戰。
離開聖胡安那天，我們坐的那架飛機故障了，需要在邁阿密迫降。機長叫大家繫好安全帶，抱住腦袋，做好墜機的準備。要知道，這可是我成為創業者的第一天，本來感覺就已經夠糟的了，難道竟然馬上就得準備去死？這可不是一個美妙的開始。
當然了，後來飛機沒有墜毀，我接著轉機飛到芝加哥，準備向一家大型連鎖百貨介紹尼龍魔鬼氈錢包。結果航班誤點，到達芝加哥商業中心時已經過了約定的時間，百貨公司的採購員已經離開了。我又一次在心裡嘀咕：「看來我的創業生涯一開頭就不走運。要是做不成這筆買賣，公司就沒有營業額，我就沒有收入，桌上就沒有食物。」因為我很愛吃，沒有食物這點最讓我心慌。
創業者或雇員都是被訓練出來的
「創業者是天生的創業者，還是被訓練成創業者？」當我對富爸爸問出這個老問題時，他答道：「這樣的問題毫無意義，這就如同問，雇員天生就是雇員，還是被訓練成雇員的？」他接著說：「人是可以被訓練的，他們可以被訓練成雇員，也可以被訓練成創業者。這世界上雇員比創業者多，是因為我們的學校總是在訓練年輕人成為雇員。父母也總是告訴孩子『好好上學，將來找個好工作』，我還沒怎麼聽人說過『好好上學，將來當個創業者』。」
現代化的雇員現象
雇員是一種新現象。在農業時代，多數人都是創業者。很多人是在國王的土地上勞作的農夫，他們並不從國王那兒領工資。事實上，農夫向國王繳稅，以得到土地的使用權。不當農民的人可能是商販、勤勞的小業主、屠夫、麵包師，或是蠟燭匠。從這些人的姓氏中有時就能看出他們從事的生意，例如：史密斯（Smith）──它來自鐵匠（blacksmith），或是貝克（Baker），他們原來是麵包店主（bakery），還有法默（Farmer），他們家原來是種地的（farming）。他們都是創業者，不是雇員。多數的孩子會子承父業。可見，這還是一個訓練的問題。
進入工業時代，社會對雇員的需求增加了。政府相應地擔負起了大眾教育的任務，並實行了普魯士體制，從而形成了今天大多數西方學校系統的雛形。當你研究普魯士教育背後的邏輯時，你會發現它的明確目標就是培養士兵和職員，培養人們服從命令等等。普魯士教育體制是一個量化生產雇員的偉大體制。這還是訓練的問題。
想要自由，就得放棄安穩
我並非天生就是一名創業者，我必須接受訓練，富爸爸指導我走上一條從雇員變為創業者的道路。對我來說，這可不是件容易事。在弄懂他想要教我的課程之前，我得先忘掉以前學會的很多東西。
最困難的一點在於，富爸爸的話總是與窮爸爸的教導截然相反。每次富爸爸提起創業精神，他談論的總是自由；而我的窮爸爸提起上學找工作，他關注的焦點總是安穩。這兩套邏輯在我的腦海中不斷衝突、讓我迷惑。
最後，我去問富爸爸這兩套邏輯的區別：「安穩和自由難道不一樣嗎？」
富爸爸微笑著回答：「安穩和自由完全相反；你愈是追求安穩，擁有的自由就愈少。最安穩的人就是那些坐在大牢裡的人了，這就是安穩的極致。」他接著說下去：「如果你想要自由，就得放棄安穩。雇員們要的是安穩，創業者要的是自由。」
現在，問題就變成了：是不是每個人都能成為創業者呢？我的回答是：是的，這要從轉變邏輯開始，從追求自由而不是安穩開始。
從失敗中可以學到更多
這是一本關於創業精神的書，而且是由一個經歷過潮起潮落、品嘗過成功與失敗、貨真價實的創業者所寫的。
今天的富爸爸公司已經是一家國際性企業，擁有四十四種語言的產品，在八個國家開展業務。這一切都是從我妻子金和我，創辦的公司起步的。那是一九七七年，從莎朗家餐廳的一張桌子上開始，最初的投資是一千五百美元。我們的第一本書《富爸爸，窮爸爸》在《紐約時報》暢銷書排行榜連續上榜四年半，此前只有三本書曾有此一殊榮。或許你在讀這本書時，《富爸爸，窮爸爸》還在排行榜上。
不過，我寫這本書可不是為了讓你們知道我做生意有多精明（事實上我也不算精明），我們只是想寫出一部與眾不同的關於創業精神的作品。我要告訴你們的不是我春風得意的日子，不是我能日進幾百萬美元的日子，而是我曾如何自掘陷阱、如何掉進去，又如何努力爬上來的經歷。我想，你們從我的失敗中會比從成功中學到更多。
創業有順境也有逆境
很多人不能成為創業者是因為害怕失敗。透過描寫多數人害怕的失敗經驗，我們希望幫你弄清楚：你是否適合成為創業者。我們不是要嚇退你──而是要讓你對於創業路途上可能經歷的順境與逆境有清楚的認知。
講述失敗的另一個原因在於：人類的天性是吃過虧才會成長。學走路總是從跌倒再爬起來開始，學騎車也總是從摔倒並再次嘗試開始。如果我們從未冒跌倒的風險，那就只能一輩子像毛毛蟲那樣匍匐而行。在許多關於創業精神的作品中，尤其是大學教授們的大作裡，所缺乏的也正是對於創業者內心曾經經歷的徬徨與困苦的描寫。他們從不觸及創業者在生意失敗、資金用光、雇員散去、債主上門逼債時的內心世界。大多數大學教授如何能瞭解創業者失敗時的感受？生活在穩定的薪水和職位搭建起來的、永遠知道正確答案和爭取從不犯錯的學術世界裡，他們怎麼能夠瞭解這些？
在二十世紀八○年代末，我應邀去哥倫比亞大學演講，主題是創業精神。那次，我沒有誇耀我的成功，而是講述我的各種失敗，以及從中學到的教訓。年輕學生們踴躍提問，看來他們是真的對身為創業者所經歷的坎坷充滿興趣。我談到創辦一家企業時所要面臨的恐懼，以及我如何應付恐懼；也講述我所犯過最愚蠢的錯誤，以及這些錯誤後來如何成為寶貴的經驗；我還說了因為我的經營無方，而關閉一家公司並遣散員工時的痛苦心情；此外，這些錯誤如何使我成為一個更出色的創業者、富人、有影響力的人、財務自由的人，以及一個不再需要找工作的人。總的來說，我認為那次演講客觀而生動地說明成為創業者的過程。
幾週之後，那位邀請我去演講的工作人員被叫到系主任辦公室，系主任責備她，最後對她說：「在哥倫比亞，不許談論失敗。」
別等綠燈才上路
很多人沒能成為他們想要成為的人，另一個原因是恐懼，表現出來的行為就是害怕犯錯或害怕失敗。還有另一種恐懼，但表現形式卻有所不同。這些人用完美主義把他們的恐懼掩飾起來。在開始創業前，他們要等待所有的時機都成熟，只有在前方一路綠燈時才敢開車上路。很多這樣的人到現在還停在路邊，讓引擎空轉。
創業者不會被紅燈阻礙
我所認識最棒的創業者之一，是我的一個朋友和生意夥伴。我和他一起開辦了好幾個企業，其中有三個上市，替我賺進了幾百萬美元。在描述創業者時，他說：「經營生意有三個部分。第一是找到合適的人，第二是找到合適的機會，第三是找到錢。這三件事很少能同時完成。有時你有人，卻沒有合適的生意或缺錢；有時你有錢，卻沒生意或缺人。」他還說：「一個創業者最重要的工作就是，當一項任務完成時，先緊緊抓住它，趕緊去把另外兩項補足。這也許要花上一個星期或是幾年的時間，但當你已經抓住一項時，至少就已經開了頭。」換句話說，如果三個紅綠燈中的兩個是紅燈，創業者是不會在意的。事實上，即使三個都是紅燈他們也不會在意，紅燈是無法阻擋創業者的。
哪怕做得不完美，該做就要做
你有沒有注意過，像微軟視窗一類的軟體總是不斷推出新版本，比如Windows 2.0、Windows 3.0，這代表他們持續改進產品，希望你購買更好的版本。換句話說，他們最開始賣給你的產品並不完美。雖然他們知道那裡面有漏洞、需要改進，但還是賣給你。
有些人錯過了市場機遇，就是因為他們不斷地改進產品。就像那些等待所有綠燈都亮起來的人一樣，有的創業者永遠難以走進市場，因為他們一直沒完沒了地尋找、試驗和完善他們的產品或商業計畫。我的富爸爸總是說：「哪怕做得不完美，任何值得做的事也還是值得做。」亨利‧福特則說：「我要為我的顧客感謝上帝，他們在我的產品還不完美時就買了它們。」創業者們說開始就開始，然後一點點地提升自己、改善生意和產品。很多人不等到萬事俱備絕不開始，這就是為什麼很多人永遠不會開始。
懂得何時將一種產品推向市場是一門藝術，也是一門科學。不要試圖把產品做得完美，它永遠不會完美，只要「夠好」，能被市場接受就沒有問題。不過也要記住，如果一種產品差得根本無法滿足其設計用途，或是無法達到市場的預期，甚至造成麻煩，那麼砸掉的招牌也很難再樹立起來。
成功創業者的標誌之一就是：弄清市場想要什麼，並且知道何時該停止開發產品，開始行銷。如果產品在尚未成熟時就提早進入市場，創業者就要改進它，並且想方法保持住自己的市場聲譽。另一方面，如果一種產品進入市場的時間被耽誤，可能就永遠錯過好時機，機會之窗也許就此關閉。
如果還有人記得早期的Windows版本，一定會想起電腦當機的頻率是多麼高。有人說，Windows裡的Bug太多了，出售時簡直該附瓶殺蟲劑，要是汽車也像Windows那樣經常熄火，可就沒人敢要了。汽車要是出現這種問題，廠商就只能換貨；而Windows雖然帶著那麼多的Bug和缺陷，卻大獲成功。為什麼會這樣？因為它滿足了市場需求，並且不比大家期望的差。微軟發現了一扇開啟的機會之窗，然後就開始行銷。現在正在使用Windows的使用者一定不會否認，如果微軟等到產品完美才推向市場，它就永遠不會在市場上出現。
創業者的哲學
成為創業者要從改變思維開始。離開全錄公司的那天，我的哲學就從窮爸爸哲學變成了富爸爸哲學。變化差不多是這樣的：
1. 從追求安穩到追求自由。
2. 從想要穩定的薪水到想要巨大的財富。
3. 從依賴他人到獨立。
4. 從遵守別人的規則到為自己定下規則。
5. 從聽從命令到發出命令。
6. 從說「這不是我的責任」到願意承擔全部責任。
7. 從努力適應一種企業文化到創造自己的企業文化。
8. 從抱怨世界到改變世界。
9. 從對問題無能為力到發現問題並把它變成商機。
10. 從雇員到創業者。
結論
在我看來，一名創業者和一名雇員最主要的區別就在於：一個追求安穩，一個追求自由。
我的富爸爸說過：「你要是能成為一名成功的創業者，就會得到一種自由，嚐過這種自由滋味的人並不多。其結果不單單是擁有很多錢和空閒時間，而是對恐懼本身無所畏懼。」
「對恐懼無所畏懼？」
他點點頭繼續說：「看看『安全』這個詞的表面下有什麼，你會發現是『恐懼』藏在下面。這就是為什麼大多數人會說『好好上學』，這不是出於對學習的熱愛，而是出於恐懼──怕找不到好的工作，怕賺不到錢。看一看老師在學校裡是如何激勵學生的吧，是透過創造恐懼。他們說『不好好學你就會不及格』。他們是用對失敗的恐懼來鞭策學生。當學生畢業找到工作後，恐懼又一次成為動力。雇主會有聲或無聲地告訴他們『不好好工作你就得走人』。員工們因為害怕而更努力地工作──對於桌上沒有食物的恐懼、沒錢償還房貸的恐懼，人們渴望安全的原因正是恐懼。但問題是安全並不能治癒恐懼，只是暫時掩蓋恐懼，恐懼始終還在，就像一個藏在床底下竊笑的老巫婆。」
富爸爸說這番話時，我還是個高中生。我確實明白為恐懼而學習的含義。「在學校，我不是為了熱愛知識而學習，是因為害怕不及格。我太怕不及格了，所以不得不努力去學那些自己永遠也用不上的東西。」
富爸爸點頭說：「為安全而學習與為自由而學習不同。人們如果是為自由而學習的話，肯定會學些別的科目。」
「那學校為什麼不多設些科目讓大家自己選呢？」
「不知道。」富爸爸說：「為安全而學習的問題在於，恐懼一直在那兒。只要恐懼存在，你就很少能感覺到安全，就算你表面上功成名就、無憂無慮，你其實也總是在暗暗擔心。在追求安全中度過一生的最糟糕之處是，你擁有兩種生活──一種是你正在過的生活，一種是你從未得到過、卻覺得自己應該過的生活。這就是為安全而學習的結果，它最大的問題就是無法治癒恐懼。」
「那麼成為創業者就不會有恐懼了？」
「當然不是！」富爸爸笑道，「只有傻子才相信創業者天不怕地不怕。恐懼永遠伴隨著我們，任何宣稱自己無所畏懼的人都是在說謊。我的意思是『對恐懼無所畏懼』，也就是說，你不再害怕經歷恐懼、不再是恐懼的囚徒、不再像大多數人那樣讓恐懼決定自己的生活。相反，你會學著面對恐懼，並使它為自己所用。成為一名真正的創業者，你就不會在企業資金不足時逃跑，不會在擔心無法付帳時發抖，你會鼓足勇氣向前，會清晰地思考、學習、閱讀、和陌生人交談，會產生新的想法、採取新的行動。對自由的渴望能給予你勇氣，幫你度過沒有穩定工作和收入的年月。這就是我所說的自由，是對恐懼的無所畏懼。恐懼每個人都有，區別在於我們是帶著恐懼去尋找安全，還是尋找自由。雇員會尋找安全，而創業者會尋找自由。」
「那麼，如果尋找安全是因為恐懼，尋找自由又是為了什麼呢？」
「勇氣。」富爸爸笑了。「勇氣這個詞來自於法語，le coeur──心。」他頓了頓，這樣結束了談話：「你是要當創業者還是雇員，答案就在你的心裡。」
謹將本書剩下的部分獻給你的自由。
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