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楔子
四月初的京師郊外，一片生機勃勃的晚春麗景，離普濟寺不遠的落雁山上，林木繁盛，鳥兒們從一根樹枝跳到另一根樹枝，歡快地叫個不停。
半山一處隱蔽的大青石後側，筆直地站著一個中年男子，穿著幾乎和青石一樣顏色的靛青細布長衫。
一個中年侍從恭敬地叉手侍立在旁，周圍看不見人，一陣風吹過，柔軟的碧草有的隨風伏身，有的卻一動不動，那不動處，隱隱有寒光閃動。
山下普濟寺方向不緊不慢地過來幾輛圍著深藍綢圍子，乍一看不起眼，細看卻極其奢華的車子。
車子四周圍散著三四十名騎著馬的精壯僕從，整個車隊透著輕鬆自在，不大會兒就到了山腳下。
等車隊全部進到山腳，突然從路兩邊的灌木叢中沖出幾十名全身黑衣、用黑布裹著頭臉的精銳之士。
黑衣人們配合默契、極有章法，沖進隊伍，手起刀落，砍菜切瓜般，一眨眼的工夫，就將整個車隊連人帶馬殺得一個完整的屍首都沒有。
半山處的中年男子冷漠地看著山腳下的血流成河。
站在血泊中的黑衣人打了個手勢，山下灌木深處草木分開，一個錦衣華服的中年人大步出來。
半山處的中年男子眼眶微微縮了縮，抬手揮了下。
從半山到離山腳一丈多處，上百名手持利刃的死士如疾風般沖下山坡，和山下的黑衣人殺到一處。
這一場廝殺除了刀劍的撞擊聲，沒有半絲其他聲音，卻極驚心動魄。
不過一盅茶的工夫，埋伏在山坡的死士殺盡黑衣人和錦衣中年人，開始沉默地搬運屍首。
半山處的中年男子輕輕舒了口氣，跺了跺腳，一邊轉身往山上走，一邊淡淡地問道：“是誰家的車隊？”
“勇國公世子李忠賢和妻子嚴氏。嚴氏是寧遠侯府嫡長女，聽說剛得了個女兒，到普濟寺上香還願的。”中年侍從聲音很柔軟，仿若女聲。
“女兒？”
“是，剛滿月，叫李恬。”
“噢。”中年男子乾巴巴地應了一聲，頭也不回地往山上走去。
※※※
勇國公府淹沒在一片白茫茫中，勇國公世子李忠賢，那個自小便有才名，十二歲考瞭解試第一，人品俊秀，清華如月下白楊的少年才子，和他那個才貌雙全、嫁妝豐厚到讓人妒嫉的妻子嚴氏，雙雙死於非命。
嚴氏的母親、寧遠侯府林老夫人扶著丫頭，艱難地下了車，甩開丫頭的手站住，深吸了兩口氣，穩穩地往後院進去。
正院上房，李忠賢的母親寧夫人仰面躺在炕上，直勾勾地看著帳頂。
林老夫人一隻手撐著炕沿，吃力地側身坐下，伸手重重拍了拍寧夫人道：“妹子，起來！起來！妳這樣作踐自己，豈不是便宜了別人？”
寧夫人慢慢撐著坐起來，眼眶乾癟地看著林老夫人：“……妳放心，賢兒和婉兒的仇，我必給他們報了！得讓他們瞑目，妳把恬恬帶回去，婉姐兒的嫁妝也抬回去，還有賢兒用過的東西，都給恬恬留著。恬恬交給妳，我再無牽掛。”
〖ＤＹ〗〖ＢＴ１〗第一章明月照渠溝
勇國公府後園一角的青桐院裡。
庶長子李忠超跪在父親床前磕頭如搗蒜：“父親，父親，求求您，求求您，救救沈姨娘，求您救救她，她是兒子的生母啊！父親，求您，兒子求您了！”
床上，勇國公雙目茫無焦距地看著屋頂，彷彿沒聽到兒子的哀求……
賢兒！我的好兒子！一陣劇烈的刺痛從勇國公心裡直刺出去，如同受著千刀萬剮的極刑。
他視若生命、愛到極處的那個兒子，那個驚才絕豔，令他無比驕傲的兒子，他不在了，淚水從眼角不停地湧出，他以為他已經麻木了，怎麼還這麼痛……
勇國公慢慢轉過頭，看著磕得滿臉是血的庶長子。
李忠超急忙膝行了兩步，急切渴望地叫道：“父親！”
“你是世子了，以後，勇國公府就是你的了……”勇國公乾澀地說道。
李忠超愕然看著父親，勇國公又仰頭看著屋頂，眼淚不停地流……
李忠超呆呆地跪在床前，任滿臉的血沿著臉頰流下，一滴滴滴在地上，不知道過了多長時間，他艱難的爬起來，如同紙人般晃了出去。
※※※
京城十月半，夜深人靜，寧遠侯府一片白茫茫、靜悄悄，後院正中的榮萱院內漆黑黑，一絲燈火皆無。
這一處是剛剛病故的林老夫人和外孫女李恬的居處，這會兒林老夫人停靈在前院正堂，李恬守在靈前不吃不喝哭了三天，到傍晚再也撐不住地暈死過去。
兩個舅母指揮婆子把她抬進後園湖邊的瑞雲閣歇息。
今天月亮真好，李恬蜷在榮萱院後園的假山洞裡，疲倦地仰頭看著銀盤般掛在空中的月亮。
月光清冷，天氣也冷，李恬緊了緊厚實的細麻布斗篷，挪了挪，換了個姿勢，轉過頭繼續遠眺著後園瑞雲閣方向。
哪兒不好安置，非要把她安置到三面環水、四下空曠的瑞雲閣，那兒離靈堂比榮萱堂還遠，這份司馬昭之心，赤祼祼，明晃晃，李恬嘴角往下扯出一絲冷意。
外婆說兩個舅母一對蠢貨，真是一點沒說錯。這兩個舅母都是外婆挑的，李恬無聲的笑容清冷如月光，外婆真厲害，外婆這樣的，就叫人強命不強嗎？
外婆到底沒能看到她長大出嫁……李恬笑容漸苦澀，下巴抵住膝頭，心裡又是一陣酸楚刺痛漫過。
外婆是睜著眼睛走的，她不放心自己，李恬微微仰頭，一寸寸細看著月光下的婆娑花木。
外婆一定就在旁邊，自己看不見她，她肯定在看著自己，李恬用力眨回湧到眼眶的眼淚，無聲地說道：“外婆，您放心，恬兒一定會活得好好兒的！絕不作踐自己，便宜了別人！”
後園突然騰起一片紅光，李恬的臉一下子煞白、眼睛直直地看著瑞雲閣方向的那柱紅光，他們……真的放火了！
李恬彎腰鑽出假山洞，輕捷如月下精靈般往滴翠樓奔去。
外婆小殮好，還沒抬出榮萱院，大舅舅寧遠侯嚴承志立時就把院裡所有下人趕出，一把大鎖鎖了院門。
李恬嘴角勾出一絲寒意，這窮凶極惡的吃相真下作，鎖得正好！省得自己再費周折清空院子。
這院子她根本就沒打算留著，這是她和外婆的家，外婆肯定不能容忍那一對蠢貨住進來，她也不能容。
她早就打算好了，外婆若走了，就一把火燒光這院子，給外婆帶走！
滴翠樓臺階下的陰影中，李恬的心腹大丫頭瓔珞正焦急地四下張望，見李恬奔過去，急忙提著裙子迎上前。
李恬低聲問道：“都好了？”
“好了！”瓔珞將緊緊攥在手裡的火鐮火絨遞過去道：“五娘子，還是我來吧，您……”
“不用。”李恬簡潔地拒絕。這是她和外婆的家，這把火，她一定要親手點上。
李恬從瓔珞手裡接過火鐮火絨吩咐道：“去藏書樓轉一圈再去瑞雲閣。”
說著，她輕捷地跳上臺階，蹲下身子小心地打火鐮取火。
瓔珞低低答應一聲，不敢耽擱，提著裙子從旁邊的角門奔往後園西北角的藏書樓。
李恬點著了火絨，輕輕搖了搖，見火苗竄上來，抬手將火絨扔進屋門內，立即轉身跳下臺階。
滴翠樓從門口往裡已經灑得滿地是油，沒等火絨落地，門內就騰起一片火光。
李恬奔出角門，突然頓住步子，回頭看著已經一片烈焰的榮萱院，臉上淚水縱橫，用力咬住抖得無法控制的嘴唇，狠狠地扭過頭，沿著圍牆邊的僻靜小徑一路狂奔，再沒回頭。
瑞雲閣和滴翠樓兩處火光沖天，寧遠侯府頓時亂成一團。
李恬一路奔進空無一人的靈堂，一頭鑽進棺床下。棺床下鋪著鬆軟厚實的細棉布墊子，李恬脫了斗篷躺下，伸手從頭頂角落裡摸到細布被子，拉過來蹬開蓋好，頭枕在枕頭上蹭了蹭，翻個身，調勻了呼吸，凝神聽著外面的動靜。
遠處人聲鼎沸，靈堂裡卻靜得能聽到燈花的劈啪聲。
外婆躺在上面，自己躺在下面，李恬用指肚輕輕劃著頭上的棺床，這是自己在這個世間唯一的親人。
李恬只覺得一陣揪心的痛，不是替自己痛，而是替外婆痛。
人是有魂靈的，外婆，您現在一定知道了，我不是您的乖恬恬，您的乖恬恬，那次落水時就走了……
李恬拉上被子蓋到臉上，淚水橫流。
寧遠侯府林老夫人，南寧郡王府嫡幼女，自小被父母捧在手心裡長大，到了該嫁人的年紀，自己挑了才華出眾、俊逸倜儻的寧遠侯世子、後來的老寧遠侯嚴文藻。誰知道嫁過來十年無出，到第十一年頭上，林老夫人大哭一場，給丈夫納了個小妾。
小妾懷孕當月，林老夫人竟有了喜，十月懷胎，小妾生了寧遠侯府庶長子、如今的寧遠侯嚴承志，林老夫人生下了女兒，也就是李恬的母親嚴婉芳。
月子裡，林老夫人不知因為什麼和丈夫大吵了一架，當天晚上血崩，命雖救回來了，卻再也不能生孩子。
從那以後，照奶娘熊嬤嬤的話說，一對恩愛夫妻就成了仇敵。
嚴文藻後院的小妾越來越多，庶子庶女一個接一個生，好在嚴文藻命短，三十八歲那年一病不起辦了喪事，連世子都沒來得及立。那一年，林老夫人三十七歲，嚴婉芳和庶長子嚴承志都只有八歲。
林老夫人逼嚴承志生母一根白綾吊死後，代夫上摺子，立了庶長子嚴承志承爵。從那年起，林老夫人就是這寧遠侯府高高在上、說一不二的當家人。
嚴婉芳十九歲那年，十裡紅妝嫁給了勇國公世子李忠賢，林老夫人幾乎搬空了整個寧遠侯府給女兒做陪嫁，自己的嫁妝卻一絲兒也沒動用。
熊嬤嬤一說到這個就讚歎不已：“老夫人可不是一般人，女人的嫁妝留給自己親生的孩子，這是天經地義的事兒，律令上白紙黑字寫著呢，回頭老夫人這嫁妝再留給夫人，這嚴家不就全是夫人的了？那一個破爵位有什麼用？庶子承爵又沒有封邑，就一個虛名，一個月那點子俸祿，連油鹽錢都不夠……”
李恬暗暗歎了口氣，母親的嫁妝甚至比外婆那份還要龐大，她三年前就開始打理母親和外婆，或者說是自己的嫁妝。
外婆極擅打理庶務，這兩份嫁妝經過這些年的生息，交到李恬自己手裡時，已經龐大得有點嚇人。
可外婆真把那些銀子放眼裡嗎？外婆這樣的人，怎麼會把銀子放眼裡呢，李恬用袖子抹了把眼淚，翻了個身，出神地看著棺床簾子和地面之間的那線光亮。
外公的愛，她的女兒，她的孫女兒，才是她真正放在心尖上的東西吧。
可是，這一件件，都不見了。
外婆是愛外公的，李恬傷感地閉了閉眼睛，外婆常一個人翻看外公的詩本子，看著看著就看出了神。
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