空性的涵義
「空性」是金剛經的中心思想，也是大乘佛法的二大思想之一。空性經常被人誤解，空性的梵文Sunyata，巴利文Sunna。Sunyata是由兩個梵文字組成：第一個是Sunya，第二個字是ta。Sunya的字根是svi，svi的意思是to swell，意思是一直膨脹，所以空的字根是膨脹。
swollen是已經膨脹，不斷的膨脹，膨脹到最後，外實而中空。任何一個東西，乍看似乎很堅固很真實，如果一直把它膨脹，脹大到最後就是稀釋到空無一物，外實中空。西洋有一句諺語説：「A swollen head is an empty one. 」意思是一個一直脹大的頭，是一個空的頭。
Sunyata空性：意思是脹大，不斷脹大到最後是外實而中空的性質。表面看起來是有，若用數學來表達空性，就是零的性質（zero），不包含任何的東西。
剛剛說這是零，口袋空空如也是零，不包含任何東西，可是零並非虛無。《易經》談到「零和一，陰和陽」變化出宇宙萬物的過程。「無極而太易，太易而太初，太初而太始，太始而太素，太素而太極，太極生兩儀。」天、地是兩個對待的極。零不包含任何東西，卻非虛無，其功能無限大。
想想看，零本身沒有意義，可是我們講十、講二十、講一百、一千、一萬，沒有零可以表達嗎？不能，沒有零就不能衍生萬物。零不包含任何東西，但它是有功能的，（Zero is empty of anything, but it is functional.）零是極具功能性的。（Zero is extremely functional.）
有一本暢銷書《零極限》教我們把心空掉，空到一無所有，回歸於零，那時我們就不受任何限制。（If we return to zero, we then become zero limit.）當心無所著，不起分別，物我一體，空有不二，就能夠有一切的可能性。一切潛能都要從零開始。零不包含任何的事物，沒有任何的分別，不具任何的有，可是它卻有無限的潛能在。（Zero has no limit.）
零是沒有極限的，空性的哲學可以說是零的哲學。零不是現象的不存在，而是心的零。心要零（Our heart is zero.），心要完全從任何的執著、任何的分別對待之中解脫出來，（free from any attachment, any discrimination）那麼，心就有無限的可能，不受任何制約，（It is then all possibilities, no limit at all.）零是沒有任何極限的。（Zero has no limit.）
體會空性哲學，就會讓我們變成佛菩薩。菩薩是無量的四諦，佛是無作的四諦。菩薩是無量，佛是無作。無量是沒有任何極限；無作是作而無作，無作而作。生活即是修行，即是佛道；工作即是修行，即是佛道。
空和有相對，一切存在的事物中都沒有自體，沒有實體，沒有真實的內涵。一切事物虛幻不實，一切萬法本性空寂。有為法空，無為法亦空，空亦空，空而不空，空即不空。
心了無分別罣礙，不執著一切時，就解脫自在，就能生萬法，就能夠發揮極限。利益眾生是空性，空性有很多的分類法，簡單介紹就是人空、法空和空空。人空又稱爲眾生空；法空就是一切諸法皆空，也包括人空在內；空空則是空亦空，真空妙有。眾生執著有我、我所，但在智慧觀照之下，一切眾生並無實體，並無自我之存在。
我們可以把自我分析成身和心這兩部分。身包括：皮膚、肌肉、骨頭、血液、毛髮等，哪一個是我呢？我們的肉體分分秒秒都在變化，哪一個時刻的肉體才是我呢？這些器官，包括皮膚、骨、肉等，是真實的嗎？我們可以發現它的存在真實嗎？可以發現它的永恒不變嗎？都不能。因爲它們都是眾因緣所生，如此就照見身是空性，身雖有，但身是空性。
心包括產生知、情、意作用的心王，以及種種心所法的心理機制，也就是種種情緒作用。我們在禪定中修身念處，就照見身是空；修受念處、心念處，就知道心所法是空；修法念處，就知道法亦空，空亦空。從最基本的佛法開始，四念處就可以讓我們證得人我空，擴而大之則一切諸法皆空，一切諸法之存在皆由因緣而生，並無實體。
小乘佛教用析空觀，觀察一切事物而入空；大乘佛教則是用體空觀，觀一切存在事物的理法，當體即是空法，所謂「體」是指萬物的體性。為什麼大乘佛教用體空觀？因為大乘的修行者要工作、要生活，像諸位菩薩各自有工作，要上班、料理家事，有很多工作要做，沒有太多時間可以花在禪修上。
我們要如何安心，要如何在生活、工作中心無旁騖呢？心如何安住下來？心要如何才能夠圓滿？主要必須修體空觀，用般若智慧來貫穿一切事物的虛妄不實。
一切事物皆空性，小乘僅見空而不見不空，稱之為「但空」。大乘不僅見一切存在悉為空，而且也見到不空，所以大乘的空性稱為「不但空」、「中道空」。
觀一切法皆空，稱為「空觀」。空並不是虛無，如果是虛無的話，就是偏空。空指性質是空，沒有自己的性質，一切法的性質是依於其他的因緣而有，這時就證得了中道觀、中道空、中觀。
對空的誤解
觀空就是發現真實價值，真實的價值不在於空，而在於真空所生起的妙有。學佛不在於打坐可以坐得很久不動，也不在於自我的解脫。學佛是在於真空而妙有，自己解脫，也令眾生得到解脫。
如果把空解釋錯誤，當成虛無，稱為「惡取空」。我們不能探討空，為什麼不能探討？因沒有空的境界，因此空是不能談的。比如我們沒有到過迪斯奈樂園，只能從圖片、別人的描述、別人興高采烈的經驗中，去了解迪斯奈樂園是怎麼回事；只有自己親自到迪斯耐樂園去，細心的觀察、經驗、體會，才能夠知道迪斯奈樂園的體、相、用三大。
有了般若智慧，就能夠了解迪斯耐樂園是如何建造的、如何設計的、如何起心動念而有構想的，乃至於了解它所呈現出來的相，並且不斷改變它所發揮的作用，這就是瑜伽現量。
沒有瑜伽現量，就不能夠真正體會到實相。在沒有體會實相之前，
沒有瑜伽現量之前，讀《金剛經》是「不可言而言之」，因此要從何者非空來談起。
空是和有相對的，有是可以用名言來表達，可以用思議來表達，可以用行動來表達，名言、思議、行動都建立在有之上。有名必有名所指的義，但義和名是不一樣的。我們說花，「花」這個字或是「花」這個音聲，並不等於花的實體。花是名，花的實體是義。名和義是不一樣的，可是眾生會執著名相，以為名相就是義。
名不等於義，相不等於性。名相是有，義性是空。我們在談論這是名言，在想像、思惟空性是什麼，那是思議。凡是名言、思議、行動都要以「有」為基礎。梵文稱「有」為bhava，翻譯成英文是being。being是一種存有、存在。
凡是存有存在的，一定有生、住、異、滅，故being 是becoming。凡是有存在的一定會改變，只有空才不會改變。空因而是言語道斷，心行處滅，所以空指的就是non-being。非存在，不是不存在喔！它是non-being。Non-being和no being不一樣，它是being，但不是如我們所想像、所看、所聽、所以為的存在狀態。它是以空性而存在，依緣起緣滅而變化，這是「有」bhava的意思。
空是非有，非有是不有。它不是言語所能表達，不是思慮所能表達，而是「言語道斷而心行處滅」的。它是non-being，它是nothingness。nothingness這個英文字可以分成三部分：一個是no，一個是thing，一個是-ness。-ness是代表性質，梵文叫作ta。Nothingness意思是沒有自己的性質。
我們不能談空，只能談人們對於空的誤解；對空没有誤解，就真正了解空。了解空之後，才能夠應用空於生活上、工作上，而證得空性智慧、實相中道。
物外空
空的誤解主要有三個：第一個是「物外空」（voidness of absence）。將「空」翻譯成emptiness不如翻譯成voidness來得好，emptiness意思是虛無，但空不是虛無，空是voidness。
什麼叫voidness？voidness就是無效、無實質，沒有真實的內涵。一件東西不斷的膨脹（swell），一直擴大，擴大到極端時，就是swollen的狀態，也就是外實而中空。
可是，如果對空誤會的話，就會以為空是不存在(absence)。比如，我們現在人在佛堂中，待會兒離開佛堂，我們就說佛堂是空出來了，這一種空不是佛法的空。
佛法說：「有是空，空亦是空。」即使人在這裡，佛堂亦是空的。人本身就是空的，佛堂也是空的，一切萬法都是空的。比如，桌子現在擺著花，現在有花，把這個插花盆拿開了，我們說桌子空空如也！這也不是佛法所說的空。佛法的空就是有，有就是空，當體就是空，一切萬法本身就是空。不要把空誤會是不在或是缺席（absence），而是萬法當體就是空。
斷滅空
第二個空的誤解是「斷滅空」（voidness of annihilation），annihilation是毀滅掉。像人一直活著，等到有一天死掉，肉體腐爛，不存在了，一般的信仰就說人死歸空，這也不是佛法的正見。
佛法的正見是人現在活著，就是空性。並不是等到毀滅，由有進入沒有，那時才稱之為空。有就是空，沒有也是空，一切皆空，不是斷滅空。
空是物
空的第三個誤解是「把空當作物」（Voidness of somethingness），把空當成是一個東西（something），讓我們的眼、耳、鼻、舌、身、意去了解。其實空不是有東西的（somethingness），空是無自性的，無自性就是沒有自己本身獨立的性質。所謂的花、草、山河大地、你、我、他，乃至一切萬物的性質，都不是自己本身所擁有的，不是自己本來就如是的，而是依於其他的因緣而有。
因而空不是物，不是眼、耳、鼻、舌、身、意六根所能夠體會的東西，它是瑜伽現量所證知的境界。什麼是瑜伽現量？當心無妄想、清明、毫無執著，放下一切起心動念時，就是體悟萬法皆空。
《西藏生死書》第四章結尾時，提到一位西藏上師，如何教導他的徒弟體會心性，心性就是空。這位徒弟很笨，再怎麼教都不會，一教就忘。有一天，上師對徒弟感到有點洩氣、憤怒，就對他說：「好！教你教不會。現在我要你背著滿滿的一大袋豆子，從山底下一直跑到山上，不可以停下來！」這一位愚笨的弟子，有一個長處，上師說什麼就做什麼，一點懷疑也沒有，《金剛經》稱之為信心清淨。
想想看！信心清淨，還會有煩惱嗎？上師教導、佛菩薩教授的教法，只要信心清淨，不起煩惱，當下就是了。這位弟子雖笨，可是信心清淨；我們不笨，卻信心不清淨，因而學了一輩子，都不能夠契入空性。
這位愚笨的弟子只有信心清淨這個好處，就遵照上師的指示，背起一大袋各種各樣的豆子，從山腳下一直往山頂上跑，氣喘如牛，一步都不肯停。等跑到了山頂，把一大袋的豆子放下，「哈…呼…」氣吁吁地躺在山頂上時，仰望著虛空，心無雜念，一點妄想都沒有，他恍然大悟：「這就是了！這就是了！這就是了！」這就是心性，這就是空性，心性也是空。
靈來自於虛，我們說虛靈，虛而後能靈，空而後能靈。心有太多的執著、分別妄想時，一點都不靈巧，就不能找到「機」。所謂「機」就是關鍵，不能夠找到訣竅，不能夠當下悟，只有空諸所有，才能夠靈，才能夠悟。
對空的三個誤解：物外空、斷滅空、空是物。「物外空」是把物之外或沒有物存在當作空；「斷滅空」是認為物已經斷滅，不存在了，才是空；「空是物」是把空當成是某個東西（something），可以用眼、耳、鼻、舌、身、意六根去認知。這些都是對空的誤解。
有即是空的證明
一切萬法當體就是空，怎麼證明呢？大乘佛法的證明方法有三個途徑：第一、無常故無我故空，第二、緣起故性空，第三、境由心生。
無常故無我故空
《維摩詰經》中，維摩詰居士說：「諸法畢竟不生是無常義。」畢竟不生和無常是矛盾的，可是維摩詰居士為什麼將諸法畢竟不生當成是無常呢？這就是不可思議的般若智慧，不二法門。畢竟不生是空無一物，而無常是「有」，不斷地變化，這兩者怎麼會是相等的呢？維摩詰居士卻說：「諸法畢竟不生是無常義。」
如何證明無常就是空？空是常，因為空不生不滅；有是無常，因為有生有滅，故一切萬法都是無常。世間法、有為法都是有所造作，因緣所生、觀待所生的法都是無常。凡是無常的事物必然是無住，住就是停止不動，所以無常必定是非停止不動的。而且無常是時時刻刻、分分秒秒、每一個剎那都是無住的。如果說有一瞬間、有百分之一秒、萬分之一秒，電光石火般的短暫時間內有所住，就不算無常。
所以，無常是無住的，不管任何時間、任何空間剎那不住，這才是無常。不可能這一秒鐘常，而下一秒鐘可以無常。萬分之一秒的剎那是無常，每一個剎那都是無常，因此每一個剎那都是無住的。
無住是什麼呢？是無存在。因為住的定義就是存在，凡有所存在就是住。但是這種住，不可能存在於萬分之一秒電光石火般的剎那間，如果在極短暫的剎那間有所存在，那就是住了。
萬法都是無常的，因此電光石火般的剎那，都是無存在的。不有（No bhava），因為是無存在，所以就證知是剎那滅。所謂的剎那滅，就是每一個瞬間都在消失、都在變化，這叫作「無常」，這叫作「消滅」。既然每一個瞬間都在消滅，就表示即起即滅，任何一個現象生起、出現，當下就滅，當體就滅，沒有電光石火般的時間差距。
比如我們在這裡看到花，不必等到這朵花謝掉，才說它空掉；不必等到把花拿走，才說花空了，花本身當體即空。這朵花存在時是空；不存在時也是空。
一切萬物都是無常，一切萬物都是無住，所以一切萬物都不存在。一切萬物雖然有生，但同時就滅了。生的本身就是滅，所以生就是滅，生就是不生，滅就是不滅，即起即滅；方生方死，方死方生；方起方滅，方滅方起。起就是滅，滅就是起；生就是死，死就是生。有人出生，有花綻開，有一切萬法出現，其實在出現的同時，就已經滅掉了。因為出現不是以自性出現，而是依於其他因緣出現的。
維摩詰居士說：「諸法畢竟不生是無常義。」無常就是諸法畢竟不生，把兩個極端的現象，在空性之中得到統一。這是第一個解釋空的方法，以「無常故無我，無我故空」，來證知有為空，無為亦空。
緣起故空
緣起有兩種：一種是因果的緣起，一種是觀待的緣起。
因果的緣起：無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入……，乃至生緣老死。有如是因緣，就會生起如是的果報。如是因緣，當下生、當下滅；如是的果報，當下生、當下滅。任何現象，都是因果鎖鍊中流變的關係。
既然都是因緣果，當下生、當下滅，不生即不滅，因此緣起的現象就是空；緣滅的一些現象也是空。換言之，任何現象、萬法皆是空。
觀待的緣起：有此故有彼，有彼故有此；有大就有小，有貧就有富。所以小不是真正的小，它是跟大比較才稱為小；大不是真正的大，它是跟小比較才稱為大。
《阿含經》稱因果的緣起為「此生故彼生，此滅故彼滅」；觀待的緣起則是「此有故彼有，此無故彼無」。
因果的緣起是不同時間所發生的現象，有因因果果的變化。因此，從不同時間的角度來看，一切皆空。
觀待的緣起是同一個時間來看一切現象，一切現象都是彼此依存的（interdependent）。因依於它的因緣，果依於因緣；有依於空，空依於有；我依於你，你依於我。因此，從同一個時間來看，一切皆是空。
不管從時間或是空間角度來看，在任何時間、任何空間所產生的現象、存在的現象、出現的現象皆是空。有是空，空亦是空，無一不空。正因為無一不空，因此緣起萬法，從緣起可以證知一切法皆空。
境由心生故空
唯識學說：「境由心生故空。」境由心生，境是眾因緣所生。對境有怎樣的認知、覺受、感覺，都是業力所感。業力就是過去的分別心，留在阿賴耶識中的種子、影子。有如攝影膠片上面，曾經攝錄過什麼樣子的影像，現在再用探照燈、強光，就可以把膠片上所錄製的影像，投影在螢光幕上，這叫作「境由心生」。
我們認為這是花，這種認知是我們人的共業所感。人有人的共業，中國人有中國人的共業。生活在台灣的有台灣的共業，生活在台北的有台北的共業，生活在某一區、或是某一個家庭，就有某一區、某一個家庭的共業。一切皆是共業所感。
對於同樣是花，螞蟻和蜜蜂不會和我們人的認知相同。螞蟻不會把花當作欣賞的對象，蜜蜂也不會把花當作欣賞的對象，花是牠們的食物來源之一，牠們的共業招感牠們對某一種境，產生某一種認知。
心依業力對外境投射幻影，就有了種種的法、種種的境。這些幻影剎那變化，無有實體，一切皆由業力所生。境由心生，故境是空；心依境生，故心是空。心境互依，故心境皆空。
所謂四加行者即修「四尋思觀」，尋思名、義、自性、差別，假有實無，因而就得到明得定、明增定，證得所觀的法空，達到煖法、頂法；進一步修「四如實智觀」，得到印順定、無間定，證得能觀的心空，達到忍法、世第一法。無間道之後的一念心即入解脫道，證得須陀洹果。
名：一切的名言音聲，一切事物的名稱。義：名言音聲所指的對象。進一步觀名義的自性，一切諸法各自的性質。名：它的性質是什麼？草有草的性質，花有花的性質，「有」有有的性質，「空」有空的性質。
這些名都是「假名施設，名言安立」，並非實物的本身，並非它所指涉的物（object）的本身，因此它是自性空。我們假名安立種種教法，唯識觀先捨掉對外法的執著，而後觀心亦是空。空是指無自性，是空掉我們內心的自性執。
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