想要無視鬼魂的存在，其實比你認為的更難。首先，牆壁也阻擋不了它們，所以就算我當著在家門外飄盪的鬼魂面前甩上門，它依舊像是受邀一樣進來。我惱怒地咬緊下巴，卻裝出什麼也沒發現似的慢慢拿出雜貨，一轉眼我已經整理完畢。身為一位嫁給吸血鬼的吸血鬼，意味著我的雜貨購物清單相當簡短。
「太荒謬了，妳不能永遠這樣避著我，凱特。」鬼魂抱怨。
是的，鬼也會說話，於是更難忽視它們。然而更重要的一點是，這隻鬼同時也是我的叔叔。無論是活著、死了、成了不死族……不管你想不想，家人總有辦法惹毛你。
舉例：雖然我發誓不要和他說話，卻沒辦法真的不回話。
「事實上，既然我們兩個年紀都不會再增加，我永遠都『可以』這樣對你。」我冷漠提醒，「除非你全盤說出對那位管理我們舊團隊的王八蛋所知的一切。」
「我就是來和妳談麥迪根的事。」他說。
我有些驚訝又有點懷疑，忍不住瞇起眼睛。好幾個月以來，我的叔叔唐拒絕透露我的新仇家──傑森．麥迪根──任何事情。唐和這位前中央情報局探員有不愉快的過往，後者目前接管了我以前工作的單位。就算麥迪根差點害我、我的丈夫、其他無辜的人死亡，他依舊守口如瓶。如今他準備好說出來了？肯定發生了什麼事。唐這個人非常愛藏祕密，我為他工作了四年之後，才發現他是我的親人。
「什麼？」我廢話不多說，問道。
他挑起灰白眉毛，一個就算沒了肉體依舊改不了的習慣。另外，雖然他是穿著病人袍過世，現在卻穿上生前常穿的西裝和領帶。我認為唐之所以和我遇過的其他上百隻鬼外貌不同，是基於我的記憶。死後的世界或許沒有購物中心可以買衣服，但殘留的自我形象非常強大，足以讓其他人用鬼魂自以為的樣貌看見它們。唐生前是個衣冠楚楚、六十多歲的政府官員，死後也呈現這種模樣。
他深灰色眼睛裡的固執同樣也沒有喪失──眼睛是我和他共同擁有的特徵，我的紅髮和蒼白皮膚則是遺傳自爸爸。
「我很擔心泰特、胡安、戴維和庫珀的安危，」唐說，「他們幾位最近都沒回家，妳也知道我沒辦法親自進去總部，查看他們是否在裡頭。」
麥迪根之所以會知道怎麼防鬼，其實是唐自己的錯，但我沒有點明。有了大麻、蒜頭和燃燒的鼠尾草，再強的鬼魂都能驅趕。去年有隻鬼差點殺了麥迪根，從此他便在我們的舊基地擺放大量上述植物。
「你最後一次見到他們是什麼時候？」
「三星期又四天前。」他回答。唐也許會犯錯，但骨子裡卻相當拘泥小節。「如果只有一個人消失這麼久，我會認為他是在進行臥底工作，但是四個人都消失？」
沒錯，這對國土安全保衛隊用來處理不死族社會邪惡分子的祕密分支的成員來說，是相當不尋常的事情。我還是那個團隊一員時，經歷最長的臥底行動是十一天，吸血鬼和食屍鬼壞蛋通常會流連在同一個地點，要是笨一點的話，便會毫不掩飾自己的行為，引起政府關注。
然而我還不至於往壞處想。身為鬼魂，唐沒辦法打電話，但我沒有這種障礙。
我從廚房抽屜拿出一支手機，播了泰特的號碼，轉入語音信箱後我立刻掛斷。如果真的出事了，而且和麥迪根有關係，他一定會檢查泰特的留言，沒必要讓他知道我正在打聽消息。
「沒人接聽。」我告訴唐。接著我放下那支手機，從抽屜拿出另一支，打給胡安。響了幾聲後，有個優美的聲音用西班牙文指示我留言，我沒有照做，再度掛斷電話，從抽屜拿出第三支手機。
「妳到底有幾支手機？」唐飄到我肩頭查看，嘀咕道。
「多到足以讓麥迪根頭痛。」我自鳴得意地說，「他非常想知道我人在何方，如果他打算追蹤來電，這幾支都不會透露出我所在位置。」
唐沒有指責我的偏執。麥迪根一接管我叔叔的職務後，便清楚表明他和我槓上了，我不明白其中原因。那時我已經從隊上退休，而且麥迪根認為我已經沒有什麼特別之處，他不曉得從半個吸血鬼變成完全吸血鬼會有些出乎意料的副作用。
戴維的電話也直接轉入語音信箱，庫珀的也一樣，我本想打他們辦公室的電話，但那都是在總部內，就算我的手機訊號已經設定過，他在總部內線裡說不定早已裝了許多竊聽器。
「好吧，這下我也開始擔心了。」最後我說，「也許是時候到麥迪根的家去拜訪，和他聊一下。」
「不用那麼麻煩，」叔叔回應，「他幾乎沒離開總部一步。」
這也是新鮮事，我的不安頓時加重。
「那麼等伯恩斯回來，我們會想辦法靠近總部查看。」
唐一臉嚴肅看著我，「要是麥迪根『已經』對他們做了什麼，他一定料到妳會現身。」
我再次緊咬下巴。沒錯，我絕對會現身的。泰特、戴維、胡安和庫珀不僅僅是我還在隊上時，一同奮戰的夥伴，他們也是我的好友。如果他們出了什麼事，而且和麥迪根有關，那麼他就準備後悔。
「是啊，反正伯恩斯和我已經過了幾個月相對安逸的生活，我猜現在是該再來點刺激的。」
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