魔龍的威脅迫在眉睫,他是另一個佛雷姆斯,就像光與暗的對立面。
他沒有弱點,無堅不摧,為了在這世上現形,占據了丹尼爾的肉身。
意識被困在虛空裡的丹尼爾能否抵抗魔龍一再的折磨與利誘?
得知澤迦納神器能壓制佛雷姆斯的力量,是打敗魔龍的唯一希望,
黑袍守護者們決定前往存放神器的高科索神殿,卻沒想到……
「我跟丹尼爾一樣,是佛雷姆斯的後代,我跟他一樣都是怪物!」
「不,妳是我見過最善良、最美麗的女人。」
為了不讓薩斯奇亞犧牲,米娜毅然發動古老魔法,
不料此舉竟造成薩斯奇亞與札伊姆的決裂……
作者簡介:
國立政治大學畢。
文字質感細膩,對白幽默風趣,擅長奇幻架構與電影般的動態描寫,認為寫作就像表演,每一場都是對自我極限的發揮。
作品:《綠星天使》、《艾菲爾鐵塔》、《黑袍守護者》……持續創作中。
臉書:子陽 Parker
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章節試閱
第一章
咖咖咖,那是牙齒打顫的聲音,一隻畸形的怪物爬來爬去。
咖咖咖,那是節肢狀腳走路的聲音,牠們有尖銳的牙齒和酸臭的體液。
那些怪物沒有「人」的樣子,牠們或許像蟲,或許像爬蟲類,有的有雙足,有的像蛇蠍般扭動,牠們身上每一個部位都是武器,尖刺和甲殼並不稀奇,牠們都往同一個方向前進,好像迎接主人歸來的禁臠,每一隻都很開心。
在一座陡峭的岩石懸崖上,天空分不清是雷是雲,還是根本就不存在的幻影,有一個男人躺在那裡。
他的上半身是赤裸的,肌肉均勻分布在那年輕的體態上,他的頭髮是暗金色的,就像沒有精神的太陽,他緩緩張開眼,眼皮底下有一雙藍眸。
他看起來像被人打昏丟到某個地方,正搞不清楚東西南北而顯得茫然,他摸了摸胸口,那上面沒有傷痕,但他卻覺得皮膚底下不對勁。
他扶坐起身,眼前所見不像人界,這裡只有黑色的石頭、黑色的枯樹和一群蜂擁而至的怪物!
怪物?身為戰士的本能應該要讓他站起來,立刻抽出武器,但他的下半身動不了,他只能眼睜睜看著怪物離自己越來越近,他就像一塊活肉,等著被啃咬。
──不……這不是真的!
他的身子微微顫抖,陷入極度的恐慌與不安,他很害怕,這輩子從沒這麼害怕過,所以只能用「這不是真的」來催眠自己,但如果不是「真的」,那是什麼?難道就會是假的?
答案只有真跟假兩種選擇?
──不要過來……
他連自己所處的地方是真實存在於世上,還是握在某人的手裡都搞不清楚,他唯一知道的是,自己必須離開!必須回到那有溫暖棉被和火爐的城堡,回到家鄉,因為這裡太可怕!
在戰場上不怕死的自己,竟怕被一群怪物吃掉。這種感覺是什麼?是不想死的執念嗎?是想回到現實的渴望嗎?還是覺得死前會痛不欲生,不想受那種苦呢?
咖咖咖,那好像是從喉頭發出的聲音,像一種昆蟲的共鳴。怪物包圍懸崖,在距離他前方一小段距離的的時候,停下來了。
這是怎麼回事?他以為怪物會衝上來的……
腦海突然閃過一個畫面,一群矮人衝上來,撲向他,它們身上有某種會擴散的「黑暗」,從一個人跳到另一個人身上,它們喪失神智,只剩下殺戮和吃食的本能,它們的瘋狂彷彿能推倒城牆,它們……應該被關在矮人國的地底下,他記得自己被那些曾經是人的東西淹沒,全身都很痛,但是……
為什麼這具身體毫髮無傷?
他動了動腳,慢慢站起來,在恐懼下沉、疑問浮現的時候,身體也漸漸恢復力氣,好像沒那麼害怕了。
「這裡是哪裡……為什麼我……想不起自己的名字?」
他的眉頭皺了一下,怪物像感應到他的情緒,刀爪縮了一下,他沒有放過這個細微的動作,他伸出右手,往前走了一步。
再一步。
怪物竟像給他讓出空間似地,自動後退。
「我是誰?我是什麼?」
這裡沒有鏡子,沒有水窪,沒有任何會反射的東西讓他看看自己的模樣。
但他記得腦海裡有一個聲音……
是女人的聲音,大喊:「不可以靠近他!」
「為什麼不能靠近我?」他往前,怪物像是群起敬畏,低著頭或觸角後退,那樣子一點也不像要殺他或吃了他,「為什麼……」
那女人接著大喊:「他不是丹尼爾,它是佛雷姆斯!」
轟隆──
天空打雷了,閃電是紫色的,他想起自己的名字,一陣心寒。
「我……死了嗎?」
* * *
送走黑琴和索爾的軍隊,薩斯奇亞一行人也離開了矮人國,他們騎著人類的馬匹,帶著索爾給的乾糧和藥劑球,在米娜的帶領下往惡源沼澤的方向移動。
「這就叫回到最初嗎?一開始也是我們四人逞凶鬥狠、作奸犯──呃不,我是說『技術性完成任務』。」札伊姆不小心把心聲說出來了,他們在亞倫國幹過偷竊、綁架、擅闖皇宮、爬牆(?)、脅迫和偽造文書,每一樣都是札伊姆心中的美好回憶。
「你能不能閉嘴?我不想要一路上聽你廢話!」米娜轉頭道。
「妳怎麼這麼說呢?太傷我的心了!我負責講笑話,講故事,講八卦,我犧牲小我娛樂大家,我還是本隊最耐打的戰士,殺人放火都是小意思,我簡直是萬能的嘛!」札伊姆自吹自擂,不過另外三人都不太想理他。
「殺人放火你還好意思講出來……」薩斯奇亞嘆氣,他們沒有殺人,火倒是放過。
「我們的行動都出於善意,吶,這是最危險的理由了吧?」四人各自騎著馬匹,所以沒人注意到札伊姆眼中的落寞。
「是嗎?」薇樂莉不懂善意怎麼會跟危險扯在一起。
「是啊,名目太大了,只要頂著這個帽子,帽簷就會遮住你的眼睛,讓你看不到全部的事實,你也就無法判斷是非對錯了。」
「……」薇樂莉低頭,似乎在思索札伊姆的話。
「禿子,不要嚇人了!該做的事就做,不該做的事就不要做,想那麼複雜幹嘛?」米娜回頭罵人。
「妳叫誰禿子?」札伊姆趕上米娜,騎到她左側。
「不就是你嗎?大男人的,戴什麼頭巾?想掩飾你有地中海型禿頭?」
札伊姆憤而把頭巾抓下,一頭紅髮有些凌亂,「給我看好,女人!我可是天天用含有茉莉花精華的高級洗髮精,再加上潤絲和吹整,很少男人像我這麼有型!」
「很少男人像你這麼無聊。」米娜用鄙視的眼神看札伊姆,心想,這傢伙是女人啊?比她還注重外表。
札伊姆把頭巾戴好,他在城裡可是很受歡迎,「好男人的價值,哼!不是妳這種在窮鄉僻壤長大的女人會懂的。」
「哦,是嗎?」米娜挑眉,「連叉條魚都不會,青蛙跳到頭上就哇哇叫,大驚小怪的男人不覺得很沒用嗎?」
「我抓過比人還大條的鏘芎魚,再說那根本不是呱呱叫的綠色小青蛙,是吐著毒箭,比人頭還大的黑色巨型癩蝦蟆!」
「哼。」米娜才不聽解釋。住在惡源沼澤的那幾天,米娜經常帶薩斯奇亞和薇樂莉去捉魚,札伊姆有時候會跟來,當作觀光。有一次三人聽到大叫而回頭,原來是「青蛙」跳到札伊姆臉上,把整張臉都覆蓋住,札伊姆還因此嚇昏了。
嘛~誰叫札伊姆反應神經太弱,還好那隻青蛙的肚皮沒毒,不然札伊姆的臉會爛掉。
「米娜,」薩斯奇亞叫了一聲,「還有多久會到?」
「我們往西北西的方向走,這中間不會經過城鎮,如果某人不要一直講話,讓我們專心趕路,大概要再過四天。」
這次沒有魔法陣,沒辦法閉隻眼就到目的地。
「來得及嗎?」
「要我說實話,『不』。」米娜難得表情嚴肅,但因為她走前面,薩斯奇亞看不到,札伊姆卻注意到了,「黑暗生物的傳染力非常快,矮人上校能守住辛科諾瓦的大門,但薇樂莉跟我提過,矮人國還有其他出入口通往地面。」
「咦?」
薇樂莉頭更低了,聲音細如蚊蚋,「那些是平常不會使用的緊急通道,通道很窄,而且平常都是關著的,我離開前有提醒修斯頓上校,他說他會派人封住。」
「如果下面有生還者,封住就爬不出來了吧?那是他們唯一的希望了。」札伊姆說。
「只好當作……」
「當作他們都死了,會快一點。」溫和的薩斯奇亞竟這麼說,米娜和薇樂莉都怔了一下,但經歷過矮人國的災難,薩斯奇亞說不出「想救所有人」這種話。
「過去的就別再想了。」札伊姆語氣輕鬆,還笑了一下,「我們的目標比較大條吧?他就像重感冒病患在人多的密閉空間打噴嚏,傳染一屋子人啊!」
「有沒有什麼特效要能醫治這個病患呢?」薩斯奇亞問。
「那就要問我母親了。」米娜道。
「如果……如果連老婆婆也沒辦法呢?」薇樂莉很擔心,米娜被她的情緒影響了。
「不、不會有那種事的……」
「反正一定又要我們找什麼噁心原料,做成萬靈藥給那名病患喝下去吧?」札伊姆沒在怕,再來幾次他都能輕易過關。
「在那之前,要先知道他的位置。」薩斯奇亞感到疑惑,「他會飛到哪兒去呢?」
「他會不會沿路散播病菌?」札伊姆突然覺得這比喻有點噁心,起了雞皮疙瘩。
「那就麻煩了,到時候就如索爾國王所說,沒有防禦的北方國家會比矮人國慘。」
「他們沒有關怪物的『地底』。」薇樂莉接話。
「沒錯。」
「我不想這麼說,但當人類國王還真不容易啊。」米娜呼了一口氣,揮汗,她可不是在幫索爾講話,「我看他左一個陛下、右一個陛下,一堆人在叫他,聽得我都煩了。」
「上位者本來就有很多事情要操心。」薇樂莉想起父親以前也很忙。
「老婆婆是我們唯一的線索了。」薩斯奇亞看索爾帶來的女歷史學者根本幫不上忙,不過她在矮人族之中奔波,不斷問他們問題,做紀錄,讓人無法忽視她的認真。
「希望老婆婆會送我們武器。」薇樂莉笑道。
「哈啊~叫荒原女巫自己去打啦,什麼都叫別人做,老人家就是會使喚人。」札伊姆打呵欠,米娜再度鄙視他。
「叫老人家做?這種話你說得出來?」
「妳媽不是很強?」札伊姆根本沒想到敬老尊賢,「強者才能坐上上位,上位者要保護弱者,所以叫強者出去打有什麼不對?」
「……」米娜答不出來,只有擺出一張生氣的臉。
「我們快走吧!」薩斯奇亞催促,米娜加快馬蹄。
薩斯奇亞看米娜的態度就知道了,米娜沒有馬上反駁,表示她心裡有氣,平常發出來就算了,但這種悶在心裡的氣會留下芥蒂,薩斯奇亞不想讓米娜和札伊姆之間有不愉快。
* * *
太陽下山,一行人在野外紮營,這附近沒有城鎮,森林裡也沒有精靈族出沒。
米娜用魔法架好營火,札伊姆拎著抓來的野兔。
「嗯……」
薩斯奇亞發現札伊姆的表情有些陰鬱,「你還好嗎?」
「好像有什麼怪怪的……」札伊姆看向身後的樹林,「有什麼不對勁……」
薩斯奇亞也望了一眼,風颯颯地吹,綠色的樹葉彷彿在夜晚都變成黑色。
「我繞了一圈只抓到這隻,而且還是跛腳的。」札伊姆把剛死的野兔丟給米娜。
「那是你的獵捕技巧有問題!」米娜架設了簡單的料理臺,道具都是可拆式的,平常就收在可以放無限物品的黑袍口袋,旅行時非常方便,「要不是人類國王有給我們乾糧,光吃你獵的東西我們會先餓死!」
「女人,妳知不知道在荒郊野外找吃的有多困難?有得吃就不錯了,妳當這裡是料理教室啊?」札伊姆的「技術」才不容被質疑。
「我們在森林裡,到處都是能吃的東西,果實、蜂蜜,甚至連雜草都能煮成湯!」
「那妳去吃草啊。」札伊姆的口氣一點也不像對付女生,只差沒比中指了。
米娜咬牙切齒,一副準備打拳擊的樣子,札伊姆動動手指,示意放馬過來。
「我懂你的意思。」薩斯奇亞起身,阻止一場很無聊的戰爭,「我也感覺到了,森林……好像很沒精神。」
「那就是我的意思!」札伊姆指了指薩斯奇亞,表示上道。
「森林有一種生命力,」薩斯奇亞伸出手,接住一片落葉,「我不會形容,但我在森林裡長大,這裡的確不太對勁……」
薩斯奇亞回想在樹上睡午覺、在樹林間奔跑的情景,即使是夜晚的森林也不像這裡,那種和平、寧靜的感覺不見了,這裡很安靜,沒有蟲鳴鳥叫,靜得詭異。
「是什麼呢……」薩斯奇亞喃喃自語,「好像少了什麼。」
「是動物。」札伊姆道,「這附近的動物都不見了,好像牠們在怕什麼,都逃走了。」
「你確定牠們不是被你嚇跑的?」米娜的眼神戳著札伊姆,札伊姆挑眉。
「像我這麼有親和力的男人,小動物愛我都來不及了。」
「如果是薩奇和黑琴也就算了,憑你?能感應到什麼東西?」
「精靈族天生和森林有所聯繫,我也流有精靈族的血好嗎?」
「我以為你是人類。」米娜斜眼瞧札伊姆。
「夏西姆沒有分人類和精靈族,我們都是混血。」札伊姆的外表偏人類那一邊,但不論他有沒有那種神祕的感應力,他都知道現在不是放鬆的時候,也許他所感覺到的不對勁是觀察與經驗的產物,他是旅行的老手了,他知道一個正常的森林長什麼樣子,而現在,絕不正常。
「米娜,如果札伊姆沒有騙人,森林裡沒有動物的蹤跡就是一件很奇怪的事了。」薩斯奇亞知道動物們是很敏感的,尤其是昆蟲或小型動物。
「我當然沒有騙人!那隻兔子是我撿到的,牠腳受傷跑不動,大概是被留下的。」
「牠們在怕什麼?一定是比牠們強大,具有威脅性的東西……」薩斯奇亞此話一出,米娜的表情正經起來。
「佛雷姆斯!或是那些怪物……」
「佛雷姆斯放出來的『黑暗』會感染動物嗎?」薩斯奇亞問。
「我不知道。」
「薇樂莉呢?她在哪裡?」
薇樂莉和札伊姆負責找食材,薩斯奇亞和米娜留在營地,但札伊姆先回來了,薇樂莉還沒……
「她沒有跟我一起行動,她說她會分辨野菜,我們就分開了。」
就在這時,三人聽到薇樂莉的尖叫。
第一章
咖咖咖,那是牙齒打顫的聲音,一隻畸形的怪物爬來爬去。
咖咖咖,那是節肢狀腳走路的聲音,牠們有尖銳的牙齒和酸臭的體液。
那些怪物沒有「人」的樣子,牠們或許像蟲,或許像爬蟲類,有的有雙足,有的像蛇蠍般扭動,牠們身上每一個部位都是武器,尖刺和甲殼並不稀奇,牠們都往同一個方向前進,好像迎接主人歸來的禁臠,每一隻都很開心。
在一座陡峭的岩石懸崖上,天空分不清是雷是雲,還是根本就不存在的幻影,有一個男人躺在那裡。
他的上半身是赤裸的,肌肉均勻分布在那年輕的體態上,他的頭髮是暗金色的,就像沒有精神的太...
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