第一章
梆子敲了三下時，靈堂前的人更少了。
兩個丫頭往火盆裡扔了一把燒料，打了個哈欠。
「姐姐，我們也去瞇一會兒吧。」其中一個說道。
「這不好，咱們也走了，就沒人給少夫人守靈了。」另一個帶著幾分遲疑地說道。
先前那一個丫頭撇了撇嘴。「誰讓少夫人早亡，生的姐兒這麼小，能哭兩聲就不錯了，更別提孝子孝女伺候了。」她說道，一面再次拉那個丫頭，「走啦走啦，一會兒就回來了，連大公子他們都不管，咱們怕什麼。」
那丫頭便也起身了，二人說著話走出去了。
「所以說什麼好都不如自己身子好，早早死了，掙了什麼也是給別人的……」
夜風吹進來，林立的喪棒紙紮垂花刷刷響，雪白的靈堂裡更加的空寂。還未上漆的棺材前的火盆裡最後一張燒料跳躍幾下 化作一片灰燼，三炷香也就要燒沒了。一個小小的身影從門外閃進來，小得還沒有桌子腿高，看著眼前的棺材得仰著頭。
這是一個三四歲的小女孩，有著大大的眼睛，粉嫩的臉蛋，只是身上的襖子穿得扭扭歪歪的，頭髮也散著。她怔怔的看著那還沒有封口的棺材，慢慢地走過去，扶住架著棺材的條凳，兩三次失敗後終於站了上去，她的手扒住了棺材板，慢慢地站起來看向棺材內。
靈堂裡明亮的白燭照耀下，一個年輕的婦人安靜的躺在棺材裡。銀盤臉擦了白粉，越發的白淨細膩，高鼻櫻唇，闊額長眉，烏髮雲鬢，上簪九翅銜珠金釵，深藍的精美刺繡雲錦壽衣，項上掛著的彩珍珠足足繞了三圈，在白燭跳躍的光下，發出耀眼的光芒。
小女孩伸出手。「母親，母親，起來，抱抱。」她喃喃地說道。小小的胳膊勉強架在棺材上，別說拉到那裡面的人，就是伸進去都困難。
她踮起腳，一次又一次。
一聲尖叫劃破了靈堂的肅靜。
小女孩轉過頭，看到兩個丫頭站在靈堂口，慘白的臉，驚恐的看著自己。「母親叫我呢。」她說道，伸手指了指棺材，特意給兩個丫頭解釋。
這句話終於擊碎了兩個丫頭的神經，發出一聲慘叫癱軟在地上暈死過去。
占據了整條街的張家大院的喧鬧瞬時蔓延開來，讓初夏朦朧的月光都變得搖曳零碎。
張家大院的最西邊，有兩三個小院落不屬於張家所有，城中河從這邊蜿蜒而過，讓這裡一年到頭都是水漬陰暗，苔蘚遍布。急促的腳步聲在街道上響起，打碎了這裡的寧靜。
腳步聲停在了一個小院落，窄窄的門庭掛著兩盞燈，夜色裡投下一片柔黃的燈影，照著門前停下的人。這是一行四人，兩男子兩婦人，其中一個婦人懷裡抱著一個錦繡包被。似乎是走得太急，他們停下喘息一刻後，才有一個男子上前敲門。
燈下的木門越發顯得舊的蒼白，男子的手才扶到門上，吱吱呀呀一聲響，門自己開了。
夜半裡這聲響這突然的開門，讓原本就緊張的四人同時嚇得哆嗦一下，兩個婦人還忍不住後退一步，帶著幾分驚恐看著開了半扇的門。
燈光灑進一半，越發襯得餘下的黑暗更加的磣人。
「程家……娘子……」男人牙關微微打顫說道：「晚上……也不關門麼……」
說話的聲音緩解了大家的恐懼，抱著包被的婦人深吸一口氣，邁步上前。「程家娘子……」她看向門裡輕聲喊道：「程家娘子……程啊……」
伴著話音陡然變成低呼，大家看到門裡的黑暗處飄來一盞燈籠，同時細碎的腳步聲響起。「你們是來求醫的麼？」一個嬌滴滴的女聲問道。
燈籠走近，大家便看到其後是一個鵝黃衣衫的豆蔻少女，鳳眼高鼻紅唇，唇下一點美人痣，靈動鮮活可人。
陰森恐懼一瞬間散去，門外的四人一顆心落地。
「是啊是啊，這麼晚叨擾娘子了，我家小娘子有些不好……」抱著包被的婦人忙上前，掀開包被。一個女童露了出來，趴在婦人的肩頭，睡得沉沉。
鵝黃衫少女探身看了眼，點點頭。「好的，請隨我來。」她說道。四人便忙都進門，鵝黃衫少女回頭伸手阻止。「只她一個人帶孩子進來就是了。」她說道。
兩男人一個婦人便站住腳，看著那婦人抱著孩子進去了，隨著燈籠遠去，二人也消失在黑暗裡，如同被什麼猛獸一口吞噬一般。
昨日下過一場雨，碎石路上有些濕滑，又是臨河陰暗位置的宅院，空氣裡潮濕的氣息格外的濃厚。小小的宅院，也不掛燈籠，兩人就靠著那少女手裡拎著的燈籠行走，四周的黑暗越發壓人。
「叨擾妳家娘子這麼晚……」抱著孩子的婦人忍不住開口，似乎只有說話，才能舒緩這種壓抑的感覺。
「無妨。」鵝黃衫少女清脆的答道，帶著她穿過穿堂，將燈籠往後移了移，「小心臺階。」
婦人微微踉蹌一下，及時的倒步站穩，再抬頭便看到眼前黑濛濛中亮著一盞燈，視線適應後，才看到自己站到了一處房屋前，屋裡亮著燈。
少女快步上前，推開門。
門內的燈光傾斜而出，婦人有一瞬間的不適應，她微微側頭一下之後才再次看向門內。中廳一盞美人宮燈，其後一張六折雲紗花繪屏風，隱隱透出其後側臥的人影。這就是那位程娘子嗎？
「娘子，有人求醫。」少女已經走進門去，輕聲說道。
屏風後側臥的人影緩緩起身，借著燈光可以看到烏髮如水幕般傾洩而下。
「讓病人進來吧。」有些木然的女聲從屏風後傳來。
婦人鬆口氣，抱著孩子就要邁步。
「妳站著別動。」鵝黃衫少女忙說道，自己快步出來，伸出手，「把孩子給我吧。」
婦人遲疑一刻，把懷裡的女童遞給少女，看著她抱著孩子進去了。
門並沒有關上，婦人可以看到少女將女童抱著轉到屏風後，燈影映照在屏風，一個女人的側影投在其上，她似乎穿著寬大的袍子，隨著伸手甩出一片陰影。
短短一眼，少女就彎身抱起孩子走出來。
婦人忙伸手接過，看著懷裡的孩子依舊如同來時一般面色潮紅的沉睡。
「陡然，受驚風邪侵入，所致，已經施針了，無礙，不會再抽搐，失禁了。」屏風後女聲說道。
婦人大驚大喜，驚的是自己什麼都沒說，這邊就知道病情，喜的是僅此一句就足以證明這位程家娘子果然醫術了得。「多謝娘子。」她忙忙的施禮，一面從懷裡拿出一個錢袋，「叨擾娘子了。」
她的話音未落，屋子裡的女聲打斷了她。「這小孩子，倒不算病，你們家有病的，是躺在棺材裡的那位呢，你們，真不打算，給她治一治了麼？」
什麼？
婦人驚愕的抬頭，看著屏風後又恢復側臥的人影，因為手拄著頭，身軀呈現出起伏，與暗夜、橘燈、雲紗花影交織在一起，呈現出詭異的美感。
棺材裡的死人，還能治？這程家娘子說胡話了麼？
五更時分，奶媽小心的掀起帳子，錦被裡睡著的女童似是被驚擾，微微的抖了下手，奶媽頓時屏住呼吸緊張起來，但女童只是抖了下依舊安睡。奶媽便伸手到錦被裡摸了摸，女童依舊沒有醒來。奶媽鬆口氣，放下帳子，轉過身，看著身後一群花團錦簇的女人們。
「怎麼樣？」其中一個滿頭白髮的老婦急切的低聲問道。
「回老夫人，媛姐兒沒有尿，也沒有醒，從回來後到現在一直睡著，其間沒有驚搐。」奶媽也壓低聲音說道。
此話一出，屋子裡的女人們都如釋重負。老夫人擺擺手，自己先走出去，其他人忙跟出來。外邊天光已經微亮，院子裡掛滿了白燈籠，來回穿梭的都是穿孝的，看得人心沉重。
「劉道婆來了。」有僕婦疾步而來低聲說道。
老夫人面色沉吟一刻。「讓她先候著吧，看看情況再說。」她低聲說道。
家裡喪事，這時候請來道婆收驚，外人看了還指不定怎麼傳閒話呢。
真是頭疼。
好好的媳婦怎麼突然跌了一跤，跌了一跤偏偏就沒氣了，要命的是，這一跤是在自己屋子裡跌的，更要命的是那時候她們婆媳起了爭執。
「那程家娘子說……」老夫人想到這裡低聲詢問奶媽。
話音未落，外邊忽地傳來哭聲，在天要亮未亮的時候，尖銳的女人哭聲格外的磣人。
在場的人臉色都變了。
「親家的人來了！」幾個僕婦慌張的跑進來說道。
站在靈堂外，親家大舅爺幾乎肝膽欲裂。突然接到妹妹的死訊，一家子差點驚得炸了鍋，老父親聽到消息直接暈了過去，看這架勢，說什麼也不敢告訴母親了，雞飛狗跳人仰馬翻的安撫了家人，大舅爺帶著兄弟三個並妯娌家院殺了過來。滿目的縞素讓他們最後一絲希望破滅，待進了門一眼看到空蕩蕩的靈堂，悲傷的親家等人幾乎氣暈過去。
什麼意思？什麼意思？別說哭靈的人，靈堂前的香火都斷了！死了都被欺負成這樣，生前還不知道如何艱難呢！
慌張迎接出來的妹夫頓時被小舅子們圍住，劈頭蓋臉的打了下去。
「親家老爺，不是不守著，是鬧鬼……」有僕婦們抖著腿喊道，試圖解釋。
「呸，不做虧心事不怕鬼敲門！你們害死我家妹妹，現在又裝什麼鬼！」親家的女人們也扔了往日貴人做派，哭罵著，又指著自己帶了的僕婦家丁亂哄哄的趕著這家的下人們打。
靈堂外亂成一鍋粥。
看到這一番情形，從後邊過來的老夫人與婦人們嚇得不敢出來。
但這躲著也不是辦法啊。
「老夫人，天就要亮了。」僕婦焦急的提醒道。
家裡這般鬧騰，街上肯定都聽到了，等天亮會引來更多圍觀！
老夫人手腳發顫，耳邊聽得外邊親家們已經鬧著要報官了，這要真是鬧到官府，他們家世代的清名可就毀了！幾輩子的清名毀在自己手裡，那她死了還怎麼見列祖列宗！
作孽啊！
「老夫人，怎麼辦啊。」媳婦僕婦們紛紛催問。
怎麼辦？這時候怎麼辦都沒法辦！除非人沒死！
人沒死？
老夫人一個激靈。「奶媽奶媽！」她轉身喊道：「快去請程家娘子！」
◎
「親家老爺，你莫要鬧！」老夫人拄著拐站立在院門外，看著雞飛狗跳的靈堂，在她身後是一群神情戰戰兢兢強作鎮定的婦人們。
這個時候也就別說什麼男女迴避了，再迴避，連給老夫人撐場面的都沒了。
「親家母，妳敢出來了？」親家大舅爺喊道：「來得好，咱們這就去見官！」
「親家侄子，你誤會了！」老夫人一頓拐杖沉聲說道。
「誤會？」親家大嫂站出來了，用方才一番哭鬧而沙啞的聲音冷笑，「老夫人，人都死了，這誤會不誤會的，不是妳說了算？誰知道妳是為了要給我們姑爺納妾還是換個新夫人啊？」
老夫人的臉色變了變，她就知道這事瞞不住。兒媳之所以會躺在棺材裡，是因為在她屋子裡摔了一跤，摔一跤是因為二人起了爭執，兒媳負氣轉身疾走，負氣轉身疾走是因為自己與她說給兒子納妾的事。
這有什麼錯？兒子是家中長子，成親這麼多年，至今一個兒子沒生出來，女兒倒是一個接一個，難得這不是家裡女人不行，她這個當娘的難道不能為了家裡的香火再給兒子納個妾嗎？
這香火大事天經地義！她有什麼錯？！
唯一的錯，就是兒媳死在她屋子裡罷了！
老夫人攥緊了手裡的拐杖，手心裡密密麻麻的都是汗。「雲娘沒有死！」她一字一頓說道。
此言一出，滿場的人都愣住了。先是站得最近的人愣住了，緊接著一個傳一個的都愣住了。
晨光要亮的這一刻，院子裡的燈籠也失去了光芒，濛濛的一片，對面站著的人似乎都看不清對方。
此時的老夫人在眾人眼裡就好像雲裡霧裡一般。
「妳說什麼？」親家大老爺喊道。
「我說雲娘沒有死！」老夫人開頭說出來，接下來的話就順暢了。不順暢也不行了，此時此刻，也只有硬著頭皮上了。
這次大家聽清了，不僅親家的人驚愕，連自己家的人都嚇呆了，老夫人受刺激瘋了？
被揍得狼狽不堪的姑爺護母心切，從地上跳起來，一把就揪住親家大老爺。「我母親有個好歹，我和你們沒完！」他喊道。
現在換自己占理了，一瞬間他心裡竟然有一絲狂喜，我不用怕他們了！
眼瞅兩邊又要打起來，老夫人頓著拐杖提高聲音。「都給我住手！沒聽到我的話嗎？雲娘沒有死！她是病了！這是在給她治病！」
屋子裡兩邊的人都坐下，丫頭們上了茶就忙忙的退出去了，以免主子們有什麼不妥的言談舉動被看到。人多口雜，大家都是有身分的人，還是關起門來解決的好。
「妳說擺這大的陣仗，是為了治病？」親家大老爺問道，目光掃過對面的人。
「是，這件事除了我和那位大夫外，沒人知道。」老夫人正容說道。
外間有僕婦腳步匆匆進來，在親家大嫂耳邊低聲說了句話，親家大嫂把手上的茶杯立刻就扔桌上了。「親家母，妳莫不是當我們都是傻子麼？」她冷笑道：「人都看了，氣都沒了，身子都僵了，還什麼治病！妳沒病吧？」
「程家娘子說是病，那就是病！」老夫人氣勢也不退讓，肅容說道。
看著老夫人的神態，不是瘋了，就是確有此事。
親家大老爺一眾人不由對視一眼。
「程家娘子是誰？」有人問道。
程家娘子是誰，這話問出來，一時沒人回答。
不是他們不想回答，而是不知道怎麼回答。
就在兩個月前，空了許久的隔壁臨河宅子租出去了，人似乎是半夜搬進去的，街坊們都沒看到是什麼人，後來第二日才看到有一個小丫頭出來採買，和和氣氣說話柔柔軟軟，是南邊江淮的口音。
「是大夫？」親家大老爺插話問道。
站在屋子裡回話的門上僕婦遲疑的點點頭。
「原本也不知道，前一段東街啞巴家的小兒子高燒不退還滿口的胡話，找了劉道婆看了只說不行了，啞巴一家呼天搶地要死要活的時候，那程娘子的丫頭正好路過，說這病她家娘子能治，啞巴一家只要聽到能治兩字什麼都不顧了，抱著孩子就送去了，果然上午送去，下午就醒了還吃了一大碗飯，第二日便好得下床跑好像什麼事都沒有一般了。」她說道。
門上的都是粗使婆子，最喜歡聽風傳雨說東道西，這種神奇街坊事是最愛不過的，說到興起不由指手畫腳口水四濺。
老夫人重重的咳嗽一聲，那僕婦才醒過神，想到自己面對的是什麼人，忙縮頭住口。
哪有女人是正經大夫的，不過是得了某個應症的偏方罷了。
親家大老爺不屑。
「不是的不是的。」僕婦覺得這是有損自己消息靈通的面子，忙大著膽子擺手說道：「不止這一個，後來還有東市殺豬匠家的老娘，貪嘴多吃了桃兒，瀉肚瀉得人都沒氣了，是程家的丫頭買肉時聽夥計說了，便又請了她家娘子，下午抬去看，晚上送出來就沒事了，第二日還能拄著拐看孫子呢。」
親家大老爺皺眉。
門上的僕婦說起話來跟颳大風似的，講究的是搶話頭，練出一身的好本事，此時見那親家大老爺皺眉，便做個喘息，立刻又開口了，「自這以後，程家娘子可出名了，好多人要來求醫呢，不過程家丫頭說了，她家都不關門，來求醫的只管進來便是了，只是有一條，非不治之症不治。」她說道。
這話讓屋子裡的人都好奇起來，僕婦在這時候喘口氣。
「什麼叫非不治之症不治？」親家大老爺那邊一個婦人忍不住問道。
現在的話頭由她做主了，僕婦稍微鬆口氣，看來門裡還是門外的人，其實都一樣。
「也就是說，那些頭疼發熱咳嗽什麼的礙不著性命的病她不看，讓人自去找醫館，只是那些被醫館判為不治之症待死之人她才醫治。」她說道。
此話一出滿屋子裡都驚訝。
「這話說的真狂氣。」夫人們紛紛說道。
「那不是狂氣。」僕婦忙又說道：「程家娘子說了她婦道人家，不便行醫之事，不過是看不得眾生生老病死之苦，不得已而妄為。」
聽她如此說，便有幾個婦人忍不住念聲佛說慈悲。
也只有這些婦人們信這種慈悲之言，親家大老爺以及姑爺都微微撇嘴──好一個不便行醫，好一個以退為進，欲絕還迎。
「這些日子去求那程家娘子的人，果然都是病重之人，且都好了。」僕婦最後收了話頭。
屋子裡一陣低聲交談。
這世上奇人異士很多，看似荒誕不經，也不可一概論否。
「那我妹妹這樣算是怎麼回事？既然如此了，為什麼還不快救治，弄這些做什麼？」親家大老爺沉聲喝道。
「沖一沖。」老夫人臉不紅心不跳說道，看親家大老爺眉頭跳，忙又補充一句，「是那程家娘子說的，而且還要真的不能再真，要不然起不到作用。」
「那她到底是巫還是醫啊？還沖一沖！」親家大老爺說道，面上青筋直暴。
沖一沖，差點沖死他爹娘！有這樣沖的嗎？
「我不是大夫，我不知道。」老夫人神情淡然的說道：「我只想救我兒媳的命，別說用喪事沖一沖，就是要我跟著躺棺材裡也使得。」
看著老夫人肅穆端正的神情，親家來的婦人們心裡竟忍不住一絲慚愧。這樣對兒媳連最忌諱的事都敢做的婆婆，世上能有幾個？
親家大老爺咳了聲。「話說的漂亮沒用。」他冷笑說道，但神情已經不似剛來那般不可遏制非要拆了人家的家。
在場的人都鬆口氣，但旋即又提起一口氣，看向老夫人。是啊，話說的漂亮可不管用，關鍵還是……
「怎麼程家娘子還沒請來？」老夫人橫眉喝問道：「天已經亮了！」
門外腳步聲響，媛姐兒的奶媽跑進來。
「程家娘子來了？」老夫人忍不住站起來問道。
那程家娘子到底是什麼樣的人物，在場的人都忙向外看去。
門外薄霧漸退，晨光初現，空空無人。
「程家丫頭說，她家娘子因為病體未癒不出門，所以讓咱們把人送過去。」奶媽結結巴巴說道。
門上的僕婦還在，聞言不待吩咐就忙湊熱鬧。「對的對的，程家娘子從來不出門，都是把人送進去，還每次只能留一個家人陪同在場。」她忙點頭說道。
「那快把人送去。」老夫人忙說道。
如此更合她意，免得親家的人問東問西問出馬腳來。
下人應聲是就要走。
「等一等。」親家大老爺又說話了，站起來，看著奶媽，眉頭擰在一起，「妳方才說什麼？那程家娘子病體未癒？」
奶媽點點頭，那家丫頭是這樣說的。
「她自己都病體未癒，還治什麼不治之症！」親家大老爺冷聲說道。
「我家娘子有病沒病關你什麼事？再說了，醫者不自治你沒聽過嗎？」丫頭站在門內，看著門口氣勢洶洶的男人，面對質問，氣勢並不示弱。
「你們要治病又不是我們要治病，難不成我們還欠你們的不成？愛看不看！」丫頭哼聲說道，伸手指了指門外，「把門讓開，別堵著我們家的門！」
親家大老爺長這麼大除了自己爹還沒人這樣訓過他，氣得吹鬍子瞪眼。
「親家侄子，你可別再鬧了，耽誤了雲娘救治，這，這算誰的錯？」老夫人在一旁說道。
親家大老爺更是一口氣憋住──什麼叫誰的錯？他妹妹這般竟然成了他的錯？
「我要跟著進去。」他咬牙說道。
「這不好吧，還是讓辰郎跟著去。」老夫人說道。
身後的兒子立刻站出來，催著四個男人抬著用黑布罩著的棺材往裡走。
「不行，你們親娘兒子外姓人，我的妹妹自然要我陪著去才好。」親家大老爺冷笑說道。
那邊程家娘子的丫頭轉身先進去。「只能進來一個相陪的，把人抬到堂屋來就退下。」她說道。
雖然是夏日，但走在這間院子裡，陰冷潮氣彌散，親家大老爺穿的屐鞋走得小心翼翼，只怕鵝卵石鋪就小路上的青苔滑到自己。
棺材抬進堂屋，丫頭立刻趕著人退出去了，又攔住要進屋的親家大老爺。「你在外邊等著，我家娘子治病不見外人。」丫頭說道。
這什麼規矩！親家大老爺瞪眼。
他才瞪眼，那丫頭也仰頭叉腰一瞪眼，抬腳進去啪地關上門。
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