現在
對一個住在大阪千里新市鎮，每天到寶塚工作的人來說，來到東京市區真的很不習慣。比方說，搭電扶梯時一靠右邊站就遭行人白眼（註：日本大阪舉行世界博覽會時，為因應國際禮儀，行人習慣靠右邊站，東京等關東地區則是靠左邊站）。
時間已過早晨的通勤尖峰時段，飯田橋車站附近還是超乎想像地熱鬧，路上擠滿了穿梭的行人。
在服飾商工作六年、今年二十八歲的蓬萊浩志沒時間在此絆住，只能仰賴電線桿上的地址標示，沿著運河狂奔。
最後，他總算在運河與神田川交界處的商圈裡，發現那家位於住商混合大樓一樓的店面，它的外觀小而時髦，看來像是美髮沙龍，但嵌在牆上的招牌寫著「萬能鑑定士Q」。
就是它啊。蓬萊調整呼吸，放慢腳步，先東張西望確認無人跟蹤，才若無其事地走向店門口。
店門口的玻璃落地窗映出他的身影。
符合公司規定的整潔髮型，苗條的身材，上等的西裝—這身模樣讓他回想起自己剛出社會找工作時弱不禁風的樣子。
定睛往落地窗瞧，裡頭是個截然不同的華麗世界，裝潢俐落時尚，富有格調。
家具材質多為消光鋁與玻璃，給人冰冷銳利的印象；帶著淡藍色澤的透明辦公桌前，一名女子坐在黑色真皮辦公椅上，正與剛上門的女客寒暄。
聽說「萬能鑑定士Q」的老闆娘凜田莉子今年二十三歲，外表看來卻還不到二十，身材苗條，手腳修長，像個模特兒，身穿寬鬆輕便的蓬罩衫。
她的臉蛋出奇地小，眼睛卻像貓一樣大，與那頭大波浪長髮堪稱絕配，五官兼具青澀的可愛與成熟的美艷，充滿個性。
店裡還有一位看似助手的青年。
青年身穿上班族西裝，身形高瘦，年紀應該比蓬萊小幾歲，留著時下流行、偏長的髮型，髮色微微染成棕色，小臉鼻子挺，下巴如女孩一般尖，但是男人沒錯，長相有參加美男子票選的水準，個性像是溫和的草食男。
微風輕拂蓬萊的臉頰，在關東已經能感受到秋意，店家讓自動門開著，應該是為了通風省電，而他也正好趁機聽取裡面的對話。
青年指著上門的妙齡女子向莉子介紹：「這位是山崎優香小姐，是我們家女性雜誌的編輯。」
我們家……所以他也是出版社的人囉？
名叫優香的女子遞出一只看來十分昂貴的手提包：「我想請妳看的就是這個……」
那個包包是黑色亮皮，形狀像愛瑪仕的凱莉包，卻鑲著香奈兒的標籤。
莉子接過來就說：「這是香奈兒的熱門新款阿美迪包，看起來很常用，底部的皮已經變軟了，而且形狀向左偏，裡面是空的……咦？有一對香奈兒的金色耳環呢。」
「是嗎？我沒注意到，那應該也是全新的吧？」
「是呀，不過這個包包就不一樣了，上面到處是摺痕，內襯還有原子筆的小塗鴉，寫了『43』。」
「其實，這是我從垃圾桶裡撿來的。」
「垃圾桶？」
「對，敝公司目前有十八位模特兒在附近攝影棚拍照，我在她們共用的休息室裡發現了這個包包，看起來很昂貴，我擔心她們之間是不是發生嫌隙或是爭吵，卻又不知道包包的主人是誰。」
莉子立刻拿出長尺，在包包上東測西量：「八公分，十四公分，七公分……總和乘三得八十七，是真貨。」
優香微笑說：「我昨天也在電視上看到介紹，聽說正牌阿美迪系列所有包包的鍊條、商標與把手長度，加起來乘以掛牌的寬度一定會是八十七公分。」
「沒錯，請放心，並不是模特兒之間有什麼爭執，而是持有人自己把它扔了。她應該是iPhone使用者，並且隨身攜帶很多化妝品的左撇子—裡面有這樣的人嗎？」
「咦！」優香瞪大眼睛：「有是有，但妳怎麼……」
「這位模特兒應該是看了昨天的電視報導，量了自己的包包，誤以為包包是假貨才氣得扔掉。八加十四加七乘以三，使用一般計算機答案一定是八十七，用iPhone的計算機APP卻會得到四十三這個不同的答案。」
男子訝異地從上衣口袋掏出iPhone問：「真的嗎？」
莉子點頭：「iPhone的計算機APP符合數學規則，先乘除後加減，於是會先把七乘以三後再加上八與十四。這位模特兒應該是看到結果，就氣得把數字寫在包包上，然後一把扔進垃圾桶裡。這人的包包經常裝著重物，又掛在右手上，從本人的方向望去，包包會往左偏，而且底部的皮會軟掉，證明是左撇子。」
男子操作著iPhone，感慨地說：「算出來真的是四十三。」
優香連忙從自己的包包裡拿出一疊檔案照：「我看看有誰符合老師說的條件……應該是這兩位，理加子和沙耶香。」
「那麼答案很清楚了，就是理加子小姐。照片裡的理加子小姐是不是耳環、項鍊都只選十八K金的材質？但沙耶香小姐就不是，代表理加子小姐有金屬過敏。」
「金屬過敏是？」
「香奈兒的耳環是金色，但並非十八K金，這應該是跟包包一起買的耳環，戴起來發現不舒服，乾脆一起扔了，只要問本人就會水落石出。請快點告訴她，這個阿美迪包是真貨。」
優香興高采烈地起身：「了解，我馬上轉告！太感謝凜田老師了！」
她邊說邊鞠躬，就此奪門而出，與蓬萊擦身而過，奔往商店街。
蓬萊愣在門口。多麼淵博的知識，多麼驚人的分析力……果然名不虛傳，只能靠她了。
往店裡一看，莉子正盯著自己的手環，青年問：「怎麼了？」
「我的手機好像收到簡訊，這是藍芽手環，會用震動通知我。」
「喔，真方便。」
「不只簡訊，手機如果離開手環十公尺以上也會用震動通知，最適合常忘記手機的人。我看看，手機丟去哪裡了呢……」
不能再磨蹭下去，得趁下個客人上門之前搭話。蓬萊下定決心，踏進門口：「您、您好！」
「歡迎光臨，」莉子訝異地起身，雙眼圓瞪：「發生什麼事了？」
「咦？為什麼這麼問？」
「看您滿頭大汗，氣喘吁吁的。」
喔……蓬萊摸摸額頭，他的呼吸還沒調整回來，除了狂奔之外，主要也是因為心急如焚。
莉子走向櫃子：「我先幫您倒杯水……」
「不用了！」蓬萊慌張地說：「請先聽我說！我本來想委託日本橋的調查公司，但是門還沒開，這時又想起報紙提過您解決了雨森華蓮的贗品案，既然這樣，您應該也肯聽我說才對。」
「請先坐下吧。您特地從關西趕來，想必是很重要的事。」
「咦？我以為自己的標準語說得不錯……」
「因為您把日本橋唸成『Nipponbashi』了。」
「對喔……東京人會唸『Nihonbashi』，我都沒注意。」
「您是今天早上才到的？要鑑定什麼呢？」
「讓我從頭說起吧。」蓬萊實在很在意那名青年，忍不住問：「對了，請問這位是……」
莉子微笑介紹：「這位是記者，姓小笠原。」
小笠原親切地鞠躬：「我是《週刊角川》的小笠原悠斗。」
「啊，就是你幫凜田老師寫報導……沒想到這麼年輕。」
「如果要談私事，我可以先離席。」小笠原說著便走向自動門。
「不不，請留下來，我希望有人公平審視，就算報導出來也沒關係，我個人是希望支持者愈多愈好。」
莉子擔心地問：「事情很急嗎？」
「沒錯，十萬火急。」蓬萊擦擦額頭上的汗珠，雖然眼前的兩人年紀都比自己輕，但有求於人還是應該恭敬些：「凜田老師，您是否聽過『太陽之塔』？」
「就是岡本太郎打造的……」
「沒錯，就是那個。」
「聽說一九七○年的世界博覽會結束後，場內所有設施都被拆除，不過當地民眾強烈要求保留『太陽之塔』，所以目前還留在世博公園裡，我還沒親眼見過。」
小笠原操作起iPhone，然後秀出液晶螢幕：「就是它吧？」
他應該是上網搜尋了圖片，螢幕上顯示從正面拍攝的奇特輪廓。
物體高達七十公尺，形狀類似花瓶，底部直徑二十公尺，愈往上愈窄。
瓶頸部分往正前方直角彎曲，頂端嵌了一張金色的「臉」。
塔頂這張臉長得既前衛又抽象，宛如一張面具；而塔身中段還有另外一張臉，有著明顯的五官線條，但由於作者岡本太郎太過熱愛畢卡索，所以中段這張臉看來很不開心。
塔身中段的左右兩邊各長出一隻「手臂」，長二十五公尺，前端尖銳沒有手指，像是生物的觸手。
「太陽之塔」就是這麼怪異獨特，是一尊令人過目難忘的巨大雕像。
在世博會當時，塔周圍的廣場搭起了稱為「大屋頂」的銀色梁架，而塔就只有上半部從屋頂中心的空洞竄出來。
蓬萊當然是透過照片得知這件事情。
他於半年前結婚，和妻子住在世博公園附近，「太陽之塔」對他來說，原本只是大草皮上的超現實建築物。
蓬萊說：「我第一次跟老婆去公園散步見到『太陽之塔』時，真是大為震驚，實物比照片上看起來大得多了，就好像卡通《新世紀福音戰士》裡的使徒，或者怪獸電影的怪獸，似乎隨時都會動起來……不過我們當時沒有進去，也不知道它是世博會的展覽館之一，當時曾經開放民眾進去參觀。」
莉子點頭同意：「我也看過電視新聞，聽說『太陽之塔』之前一直被封鎖起來，最近做了改建並強化抗震，才開始邀請特定賓客參觀，裡面還留著世博會當時的展覽品，不久後就會開放給一般民眾參觀呢。」
「說到重點了！」蓬萊挺直身子：「看了這條新聞的隔天早上，事情就不對勁了！」
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