諸神的差使（3）

一

新學期即將開始前的星期六，京都正值櫻花盛開期，觀光客比平時更多，不時可見一手拿著地圖、一手拉著大行李箱的外國人身影，也可看見身穿法被、積極宣傳人力車觀光的車夫。天空一片清朗，只有些許積雲；種植在岡崎渠道邊的櫻樹，隨著春風搖曳著沉甸甸的淡紅色枝枒。
為了替母親跑腿，穗乃香在上午來到位於鬧區的百貨公司，而在櫥窗裡發現一件讓人聯想到櫻花的淡粉紅色洋裝。她忍不住停下腳步，視線全被那件洋裝柔軟的漸層雪紡質地及縮腰設計給吸引了。她暗想著「好可愛」，卻又被玻璃上映出的自己身影給拉回現實。
今天的穗乃香穿著白色薄外套，外套裡是灰色的開襟羊毛衫和黑色裙子。擁有天眼這種特殊能力的穗乃香難以融入同學的圈子裡，總是盡可能避免引人注目，幾乎沒有色調鮮豔的洋裝。
穗乃香又看了櫥窗裡的洋裝一眼。如果自己穿上這件洋裝──她忍不住想像，又連忙打消念頭。就算她穿上了又怎麼樣？會有人讚美她嗎？反正鐵定不適合她。
「大姊姊。」
就在穗乃香邁開腳步、打算盡快辦完母親交代的雜務時，背後有道口齒不清的童音叫住她。回頭一看，一個小學生年紀的小女孩正仰望著她。小女孩頂著鮑伯頭和紅色貝雷帽，打著藏青底白點長領帶，身穿女用襯衫和與帽子成套的鮮紅色開襟羊毛衫，下半身則是襯褲型的黑色短褲加上小貓圖案的褲襪。一身花俏裝扮的她露出天真無邪的笑容，拉著穗乃香的外套衣襬。
「這附近有在賣洋裝，要不要去看看？」
「咦……」
這是新型的攬客手法嗎？穗乃香望向小女孩所指的方向，看見鋪在步道一角的野餐墊上陳列著幾件折好的衣服。
穗乃香尋找小女孩的家長，卻沒看見類似的身影。別的不說，擅自在那種地方擺攤，沒有違法嗎？
小女孩完全無視於穗乃香的困惑，抓著她的外套，硬生生地把她拉向攤位。
「看一下就好，不買也沒關係。」
「呃……」
「快快快，一下子就好。」
「可是……」
面對遲遲不肯答應的穗乃香，小女孩的表情逐漸變得急切起來。
「我覺得大姊姊一定能懂我的品味……」
小女孩說話依然口齒不清，眼神卻漸漸發直。
「……偶爾有個人稱讚我的洋裝可愛，又有什麼關係？」
小女孩抓著穗乃香的外套，自嘲地微微垂下頭來，歪著嘴巴忿忿不平地說道。
「反正世間就是無法理解我的獨特品味……」
穗乃香感受到某種危機，不禁困惑起來。這種憤世嫉俗的態度是怎麼回事？小女孩擁有如此可愛的外貌，嘴裡吐露的卻是對世間的不滿，讓人莫名膽寒。
小女孩察覺到穗乃香的困惑，猛然抬起頭來，並再度露出可愛的笑臉緩和氣氛。
「不過大姊姊的眼睛很特別，一定能懂……」
聽到這句話，穗乃香眨了兩、三次眼，並配合小女孩的視線高度蹲下來。仔細想想，水井裡的祂個子也和這個小女孩差不多。
「……妳該不會是……」
穗乃香帶著某種預感問道。剛見面就突然提及自己的眼睛，這代表──
「……神明吧？」

＃

「天棚機姬神？」
在穗乃香與小女孩相遇約一小時後，大好天氣還關在家裡打線上遊戲的良彥迎接了突然來訪的她們。
「對。我本來在高天原織神衣，天照太御神移駕到伊勢神宮後，我就和孫女一起在附近的神社侍奉祂，這兩、三年來都是在人間做洋裝。」
家人都外出不在，良彥請她們進入客廳，並端出麥茶招待，天棚機姬神津津有味地喝光了麥茶。祂的外表看來像是小學三年級，和泣澤女神差不多，但是眼前的祂打扮得和人類一樣花枝招展，很難認出祂是神明，而且祂還拿著一個圓鼓鼓的黑色波士頓包。
「對不起……突然跑來……」
領著天棚機姬神前來的穗乃香，以困惑不安的神情望著身旁的小女孩。
「我不知道該怎麼幫祂……」
根據穗乃香所言，她不是在神社，而是在路上被天棚機姬神叫住。某個在夜晚的鬧區吃吃喝喝的女神和祂那上酒店的老公也是這副德行，看來神明其實挺適應人間的。至於這是好是壞，良彥就不知道了。
「天棚機姬神的名字剛才不就出現在宣之言書上頭嗎？」
黃金叼著宣之言書來給搞不清楚狀況的良彥。
「有嗎？」
「你就只有在電腦上打妖怪的時候才會展現異常的專注力……」
黃金深深地嘆一口氣，良彥一臉不悅地從祂口中接過宣之言書。一專注於某件事上就看不見周圍，是他小學時代的聯絡簿上也常常提及的毛病。
「這麼說來，這就是正式的差事……」
良彥確認了最新的頁面上的確出現用淡墨寫成的「天棚機姬神」之名，又瞥了坐在對面沙發上的稚嫩女神一眼。
「話說回來，為什麼祢現在在人間做洋裝？」
祂本來是織神衣的，為何突然轉換目標？
天棚機姬神歪頭思索、搜尋言詞之後，才開口說道：
「差使大人，你一定知道天之石屋戶的故事吧？」
良彥沉默了一會兒，視線四處游移。
「……我、我當然知道啊！天之石屋戶嘛！……就是那個雨水把岩石……對不起我不知道……」
良彥坦白招來，黃金感嘆地搖頭。
「須勢理毘賣來的時候，你不是看過《古事記》嗎？那個故事在《古事記》裡也有記載，非常有名。」
「是、是嗎……？」
良彥忍不住望向穗乃香，只見她也靜靜地點頭。
「我記得是天照太御神閉門不出的故事……」
黃金接過穗乃香的話頭，繼續說明：
「神代，天照太御神因為親生弟弟須佐之男命胡作非為而大發雷霆，便把自己關進洞穴裡，並用巨大的岩石堵住洞口。身為太陽神的女神拒不露面，使得世界被黑暗包圍，永不天明的夜晚一直持續下去……」
困擾的眾神絞盡腦汁、想方設法，要讓天照太御神出洞。有的神明為了招來早晨而讓雞啼叫；有的神明用最好的品質及技術製作出神器和供品；還有神明故意設宴喧鬧，吸引天照太御神的注意。結果，對外頭的情況感到好奇的天照太御神，終於從岩縫間探出頭來，其他神明趁機將祂拉出來，早晨才得以回到世上。
「……原來早在一言主之前，就已經有繭居族神明啦……」
良彥喃喃說道。因為弟弟胡作非為而氣得閉門不出這一點，也很像人類。
「當時，我為關在洞穴裡的天照太御神織了神衣。」
天棚機姬神併攏穿著小貓圖案褲襪的腳，重新坐好，並自豪地挺起胸膛說道。然而，祂隨即又垂下肩膀，嘆一口氣。
「……不過現在卻變成這副模樣……」
「雖說現在仍受到伊勢的庇護，但是爾和大國主神等赫赫有名的神明相比，在凡人間的知名度還是偏低。因為爾的名字並未出現在《古事記》上。」
黃金用黃綠色眼睛看著天棚機姬神說道。
「咦？祂沒出現在《古事記》裡嗎？有這種事？」
良彥反問，黃金點了點頭。
「雖然兩本書中都有提及石屋戶的故事，但是後來編纂的《古語拾遺》裡才有提到這尊女神的名字。」
聽了黃金的說明，良彥生硬地重複「古語拾遺」這個名字。即使是對日本史了解不多的良彥也聽過《古事記》和《日本書紀》，但是他從未聽過《古語拾遺》。話說回來，為什麼史書的種類這麼多？他們就不能彙整成淺顯易懂的一冊嗎？
「要凡人忠實彙整所有太古的歷史的確是強人所難，所以像我這樣名字在正史或《古事記》中從未出現過的神明並不少見……」
天棚機姬神露出困擾的笑容，但隨即又低聲說道：
「……雖然我並不介意，可是老實說，還是不太爽……」
聽見這句讓人懷疑是不是聽錯的低沉聲音，良彥不禁凝視眼前的神明。這道宛若詛咒整個世界、憤世嫉俗的聲音是怎麼回事？
然而，天棚機姬神卻若無其事地搖晃嬌小的身體，嘆一口氣。
「我織的神衣因為石屋戶風波而一夜成名，當時在眾神之間大為流行，其中最受歡迎的就是含蓄的傳統花色，每天都收到成堆的訂單。」
天棚機姬神回想起當年，望著天花板一臉陶醉地說：
「我不眠不休地紡絹絲、踩織布機，為了回應大家的期待拚命努力！可是……好景不常……」
說到這兒，天棚機姬神頓了一頓，垂下肩膀，流露出明顯的失落之色。
「曾幾何時，我織的衣服不再受歡迎，訂單也急遽減少，最後甚至歸零……我連養蠶的飼料錢都籌不出來……」
天棚機姬神縮起背部，用力握緊膝蓋上的拳頭。
「這幾年，我和孫女一起住在伊勢附近的神社裡，製作進獻給天照太御神的神衣……我知道這是件很光榮的差事，但是不管經過多少年，我依然無法釋懷……從前我的衣服風評那麼好，為何突然乏人問津……」
良彥本來以為天棚機姬神會哭出來，誰知祂雙眼發直，恨恨地說道：
「……每個傢伙都一樣，翻臉跟翻書一樣快……」
果然不是聽錯，良彥啞然無語地凝視眼前的幼小神明。這種低沉的聲音到底是從那嬌小身軀的哪個部位發出來的？
天棚機姬神察覺到良彥的視線，連忙打直腰桿，雙手在臉龐前交握，擺出可愛的表情，示意祂相當困擾。
「所以我就想，或許人間會接受我的衣服，才開始做洋裝。」
天棚機姬神眨了眨大眼睛，凝視著良彥。這副模樣的祂，竟會發出剛才那般充滿怨念的聲音，著實超乎良彥想像。
「……原、原來如此……」
就某種意義而言，或許祂才是最令人害怕的神明。良彥帶著雙重意義如此地喃喃自語著，並喝了口麥茶，好讓自己冷靜下來。不時窺見的天棚機姬神黑暗面實在對心臟有害。倒是穗乃香似乎早已知道天棚機姬神的雙面性格，並不怎麼驚訝。話說回來，她本來就是個喜怒不形於色的人，很難看出她的情緒。
「我是不知道神明做的衣服長什麼樣子啦，不過布料應該很華美吧？眼光高一點的人或許肯高價購買……」
如果不行，就放到網拍上如何？
聽了良彥的話語，穗乃香像是尋找著言詞說道：
「……嗯，所以我起先也覺得應該沒問題……」
在穗乃香視線前方的天棚機姬神再度垂下肩膀，嘆了口氣。
「接不到訂單以後，我也不是成天發呆。我自行分析過，認為我的衣服賣不出去，是因為設計一成不變。」
「設計？」
面對這意外的告白，良彥瞪大眼睛。
「對，所以我決定在日新月異的人間磨練品味。我把工作交給孫女，離開神社，努力學習巴黎時裝秀等擁有世界最尖端之譽的時尚潮流。然後，我終於做出令我滿意的洋裝！」
說著，天棚機姬神打開祂帶來的波士頓包，從裡頭拿出一件又一件衣服，排列在地板上。
領口有著無數金色長針的透明繞頸式襯衫，縫著噁心又寫實的立體眼珠的Ｔ恤，肩墊異常高聳、穿了以後八成會變成塗壁妖怪（註1）的圓點外套，幾乎整個胸部都露出來、只剩袖子的螢光綠襯衫，還有用透明矽膠製作、看來活像是洗髮帽的帽子，不知何故每一面都帶刺的面罩，以及沒地方可以伸頭和伸手的粉紅色毛茸茸神祕球體。
「真、真的假的……」
面對波士頓包裡出現的各種完全違背自己審美觀的衣服，良彥不禁倒抽一口氣。他該把這些當作衣服嗎？還是稱之為大冒險？
「現在人間流行這種衣服嗎……？」
連黃金也一臉詫異地詢問良彥。
「不，該怎麼說呢？這未免太……」
雖然當著本神的面有點難以啟齒，可是這些衣服實在搞怪過了頭，良彥根本搞不清這是時尚還是藝術。
「這是我個人史上投注了最多心力的作品，但是不知道為什麼，居然全都乏人問津！」
天棚機姬神握緊拳頭，用口齒不清的語調拚命陳訴。
「這明明是我在人間學到的設計，卻沒有半個人靠過來看！」
「……我想也是。」
「就連天眼的大姊姊看了都啞然無語！」
「我想也是……」
良彥對面無表情的穗乃香投以同情的視線。良彥很好奇她看見這些商品時是什麼表情。
天棚機姬神的視線垂落地板，再度恨恨地說道：
「……居然沒人明白這些作品的優點，他們全都有眼無珠嗎……」
──好恐怖。
良彥感受到一股莫名的寒氣，打了個寒顫。身旁的黃金則帶著五味雜陳的表情，垂下耳朵。天棚機姬神有著可愛的外貌和口齒不清的稚嫩童音，因此放低聲調時的落差讓人覺得格外恐怖。
天棚機姬神抬起頭來，再接再厲地向良彥推銷自己的作品。
「差使大人，您覺得如何！如果有想要的，儘管說別客氣！這個面罩怎麼樣？您是差使，外貌卻有點軟弱，戴上這個看起來強悍多了，應該不錯！」
「不，我……」
良彥覺得祂剛才好像順口損了自己一句，是他太多心嗎？
「不然這個參考花田設計出來的球體呢？這是很流行的頭套喔！戴起來很可愛！」
「這根本不是衣服嘛！」
老實說，若問良彥想不想要，他可答不上來。他完全想不出要如何把這些衣物應用到日常生活之中。
遭良彥拒絕，饒是天棚機姬神也不由得垂下肩膀，跌坐在沙發上。
「我都這麼努力了，居然沒人懂得我的品味，真是豈有此理……我明明值得更好的評價……」
天棚機姬神凝視著自己的小手，嘆一口氣。
「果然是因為我的力量已經不比當年嗎……」
見到祂的模樣，黃金用同情的語氣說：
「在日本皇紀兩千六百多年的現在，凡人是用機器縫製衣服；更何況現在奉祀爾的神社很少。織神衣的天棚機姬神的力量也隨著時代衰退了嗎……」
說著，黃金對良彥投以糾纏的視線，良彥則苦著臉回望祂。良彥知道黃金是在暗指原因出於人類祭神不足，但是光對他一個人抱怨也沒用啊。他現在已經在當差使了，真希望黃金別再拿這點責備他。再說，這回的問題似乎不是出在力量。
「所以說，天棚機姬神，祢要交辦給我的差事是什麼？」
良彥在天棚機姬神面前蹲下來，望著祂的眼睛問道。雖然黑暗面隱約可見，但祂對衣服的熱情是真的，否則祂就不會特地跑去觀摩巴黎時裝秀。只不過良彥覺得，祂的才能似乎用錯方向。
「良彥先生一定會幫忙祢。」
穗乃香也在一旁幫腔，鼓勵天棚機姬神：
「如果有我幫得上忙的地方，我也會幫忙的。」
天棚機姬神沉默下來，思索片刻，又仰望穗乃香，點了點頭，以示祂做好覺悟，才對良彥說出祂要交辦的差事。
「求求您差使大人，請找出能夠接受我做的衣服的凡人！」

＃

「良彥，你打算怎麼做？」
接下天棚機姬神交辦的差事，而宣之言書上頭的神名也上了墨之後，良彥帶著天棚機姬神再度來到街上。到了午後，氣溫上升，隨處可見把外套或夾克拿在手上的行人，良彥自己也因為溫暖的春天空氣而捲起襯衫袖子。
「就算來到這種人多的地方，我也不認為你能輕易找到喜歡那些衣服的凡人。」
黃金在良彥身旁仰望著他，小聲說道。
「嗯，我知道。」
連不穿洋裝的黃金都這麼說了，要在日本國內找到懂那種品味的人類想必很難吧。
「我是想先讓祂看看現在日本人之間流行的是哪種衣服。比起讓人類喜歡上現有的衣服，還不如請祂做些迎合大眾口味的衣服，要來得容易多了，對吧？」
良彥望著走在前頭的穗乃香和天棚機姬神，為自己想出的好主意沾沾自喜。就良彥所見，天棚機姬神製作的衣服縫工精細，技術上應該沒有問題，關鍵是在於祂那種充滿藝術氣息的品味。
「只要祂肯做一件普通點的衣服，馬上就能找到中意的人類……」
說到這裡，良彥瞥了身旁一眼，卻發現剛才還在的毛茸茸背影忽然消失了。
「咦？奇怪，黃金呢？」
良彥連忙環顧四周，只見有隻狐狸在烤醬油丸子的日式點心店門前一臉羨慕地看著人們買丸子吃。
「那傢伙……」
良彥按著太陽穴。祂明明是從太古時代就存在的方位神，為什麼這麼熱愛甜食啊？
發現良彥停步而回過頭來的穗乃香看出是怎麼一回事，從包包裡拿出錢包說：
「我去買……」
「不，穗乃香，別寵壞祂。」
要是每次都買給祂，對今後良彥的荷包不利。良彥制止穗乃香，緩緩繞到用無奈眼神目送購買櫻餅的情侶離去的黃金背後，並用手臂環住祂的前腳下方，將祂抱了起來。
「幹、幹什麼，良彥！放我下來！」
「我不放。還有，別露出那種飢渴的眼神。」
「我、我才沒有露出那種眼神！只是觀察一下而已！」
「祢連口水都流出來了耶。」
良彥抱著黃金走過斑馬線，來到穗乃香和天棚機姬神相遇的百貨公司前，才把黃金放下來。黃金打從剛相識起，就維持「對人類的食物沒興趣」的一貫主張，但良彥早就看穿祂只是死鴨子嘴硬。最近祂對食物的興趣可說是與日俱增。
「方位神老爺和差使大人感情很好呢。」
目睹整個過程的天棚機姬神如此說道，黃金氣憤地反駁：
「怎麼可能！我跟著這小子，只是為了要求他重新履行差事！」
「不用害臊嘛。」
「我沒有害臊！」
「對了，祢的毛皮很漂亮，拿來當素材應該挺有意思的。」
「別、別用那種眼神看著我唯一的一套毛皮！我才不會給祢！」
良彥無視抓著黃金尾巴的天棚機姬神，視線滑向百貨公司前形形色色的行人們身上。其中最引他注目的便是身穿春意盎然的粉色系服裝的女性們，感覺連周遭景色也跟著亮麗起來。
「棚機姬，祢看看。」
良彥呼喚興味盎然地望著黃金的蓬鬆毛皮的天棚機姬神。
「附近行人穿的衣服，就是現在人間流行的衣服。」
放眼望去，沒看見戴著帶刺面罩或粉紅色頭套的人。
「剛才祢給我看的衣服也不錯，就是有點……不符合人類的喜好……」
「可是，那是我依據視察歐美時產生的靈感做成的衣服耶！」
說著，天棚機姬神再度從波士頓包中拉出衣服。
「像這件繞頸式襯衫，就是以豐臣秀吉的頭盔為原型做成的；而這件露肚裝，則是參考護腕製作的！換句話說，我把在外國找到的靈感和日本特有的文化融合起來，在尊重歷史的前提之下展現出走在時代尖端的超現實主義……」
「知、知道了知道了！雖然我不懂祢在講什麼，但是我知道祢很講究！」
見祂的說明似乎沒完沒了，良彥連忙喊停。良彥沒有足以對天棚機姬神說出長篇大論的時尚知識或品味，要是祂搬出理論來進攻，良彥一下子就得舉白旗投降。
「可、可是，祢看看周圍，有人穿那種衣服嗎？」
良彥配合天棚機姬神的視線高度，和祂一起環顧周圍。
「沒有。」
「對吧？祢做的衣服很棒，但是該怎麼說呢？門檻好像太高……」
「門檻太高……」
天棚機姬神喃喃說道，又嘀咕一句：
「這樣就太高……到底是多低空飛行啊……」
良彥望向遠方，刻意忽視這道夾雜在街道喧囂聲中的低沉聲音。說話這麼毒辣的神明也挺少見的。
天棚機姬神隨即又猛然抬起頭來，鬥志高昂地握著拳頭。
「那就去尋找能夠跨過這道高門檻的凡人吧！」
「不，我不是這個意思……」
不愧是獨自前往歐美修行的神明，心根本是鐵打的，不會輕易改變方針。不過，若是直言祂的品味有問題，一定會傷了祂的自尊。該怎麼做才能避免傷害祂呢？良彥抱頭苦惱。這尊過度積極的女神在這種時候就顯得有點麻煩了。
「穗乃香……」
良彥正想回頭向穗乃香求助，卻發現她沒在聽他們說話，而是目不轉睛地望著斜後方的商店。
「怎麼了？」
聽到良彥呼喚，穗乃香露出罕見的慌張神色，將視線從櫥窗上移回來。
「啊，沒什麼……」
「妳喜歡那件衣服嗎？」
天棚機姬神循著穗乃香的視線望向櫥窗裡的粉紅色洋裝。面對祂的質問，穗乃香的視線微微搖曳，並撇開了眼睛。
「不、不是……」
良彥也跟著望向那件洋裝。他對女性時尚沒研究，不過他覺得那種春意盎然的色調很可愛。
「眼光不錯，但是款式未免太單調了吧？」
天棚機姬神站在櫥窗前打量洋裝，又打開從波士頓包裡取出的素描簿，在上頭迅速畫下自己的設計稿。
「如果是這種款式，我倒想做做看。」
良彥和穗乃香窺探頁面，只見上頭畫的是一件難以形容的奇特洋裝，看起來像是融合了中世紀歐洲貴族喜愛的花俏洋裝和鉚釘皮夾克而成，已經完全找不到櫥窗裡那件可愛洋裝的影子。
「如果妳想要，我替妳做一件吧？」
天棚機姬神一臉滿意地詢問，穗乃香一時語塞。
「謝謝……可是，這個……」
「衣領部分就用黃金老爺的尾巴毛……」
「我不是說過我不會給祢嗎！」
看見天棚機姬神那種宛如瞄準獵物的眼神，黃金連忙抱住自己的尾巴。
看著一人二神的對話，良彥悄悄地抱頭苦惱。起先他以為這件差事很快便能解決，現在看來，遠比他想像得還要棘手許多。天棚機姬神若不改變心意，良彥就得去尋找能夠接受祂品味的人類。
「……不知道去原宿找不找得到……」
還是真的得放上網拍？
天棚機姬神一面參考黃金的毛皮，一面喜孜孜地再度攤開素描簿。良彥望著這樣的祂，深深嘆一口氣。

一

新學期即將開始前的星期六，京都正值櫻花盛開期，觀光客比平時更多，不時可見一手拿著地圖、一手拉著大行李箱的外國人身影，也可看見身穿法被、積極宣傳人力車觀光的車夫。天空一片清朗，只有些許積雲；種植在岡崎渠道邊的櫻樹，隨著春風搖曳著沉甸甸的淡紅色枝枒。
為了替母親跑腿，穗乃香在上午來到位於鬧區的百貨公司，而在櫥窗裡發現一件讓人聯想到櫻花的淡粉紅色洋裝。她忍不住停下腳步，視線全被那件洋裝柔軟的漸層雪紡質地及縮腰設計給吸引了。她暗想著「好可愛」，卻又被玻璃上映出的自己身影給拉回現實。
今天的穗乃...