得獎紀錄：

★ 2006講談社兒童文學新人大賞 ★
★ 2007日本兒童文學協會新人大賞 ★

名人推薦：

★ 臺灣新生代奇幻文學天后，水泉、護玄攜手推薦！
★ 大人代表推薦！親子教育專家陳安儀、新北市書香文化推廣協會理事長蔡幸珍

讀者迴響：
★「因為身邊的年輕孩子推薦而讀了這本書，沒想到竟出乎意料的好看，很希望自己小時候就能遇到這本書。雖然這麼說有點太過認真了，但《天山巫女》對我來說就如同一本人生教科書。沒有糾結的情節、沒有華麗的文藻，卻能深刻地描寫了我們身處這個世界中，所必須面對的事情。」──鈴木
★「女主角瑣霓說：『選擇辛苦的路，未必是選擇不幸之路。』這句話深深地烙印在我的心中。
自己選擇的路究竟是幸還是不幸呢？我也跟瑣霓一樣，祈禱自己所選上的這條路前方有幸
福。」──中島

得獎紀錄：★ 2006講談社兒童文學新人大賞 ★
★ 2007日本兒童文學協會新人大賞 ★名人推薦：★ 臺灣新生代奇幻文學天后，水泉、護玄攜手推薦！
★ 大人代表推薦！親子教育專家陳安儀、新北市書香文化推廣協會理事長蔡幸珍

讀者迴響：
★「因為身邊的年輕孩子推薦而讀了這本書，沒想到竟出乎意料的好看，很希望自己小時候就能遇到這本書。雖然這麼說有點太過認真了，但《天山巫女》對我來說就如同一本人生教科書。沒有糾結的情節、沒有華麗的文藻，卻能深刻地描寫了我們身處這個世界中，所必須面對的事情。」──鈴木
★「女主角...

一．鹽

站在廚房的瑣霓心想總算可以稍微喘口氣了。眼前擺著一小時前就準備好的印有王室家紋的白瓷茶具，以及用高級白砂糖做的點心，只等著端出去。
這裡是沙維的王宮，今天是來自江南的使者們與沙維王，以及大臣們開會的日子。雖然送茶的時間有點延遲了，但看來在雙方沒達成共識前，會議還會繼續下去的樣子。
「瑣霓，妳來看一下這個。」熟識的廚子打開不知道裝著什麼的大袋子，指著裡頭說道。
「這是什麼？」瑣霓看了一眼袋子，裡頭裝著介於咖啡色和灰色、有點粗粗的、像是砂子的東西。「砂子嗎？」
「是鹽啦！我在宮裡工作了二十年，從沒看過品質這麼差的鹽呢！」
瑣霓捏了一撮被稱為鹽的東西。仔細一瞧，和熟悉的半透明結晶鹽不同，摻著無數的碎木片、貝殼和小石子。以王子的貼身侍女身份進宮，一年來進出廚房無數次的瑣霓，還是第一次看到這種顏色的鹽。
「為什麼同樣是以海水做的，品質卻差這麼多呢？」
「當然是因為偷工減料啦！省去過濾海水雜質這道工夫，匆促做出來的東西！要是陛下吃到這些貝殼和小石子，可是會劃破嘴巴、把牙齒咬斷呢！」
「咦？陛下吃的不是我們國家自己產的鹽嗎？」
沙維國的鹽產量雖然少，品質卻很好，進貢給王室的應該是特別高級的鹽。
只見廚子搖搖頭，「雖然陛下體恤百姓，交代用一般的鹽就行了。但也正是因為這樣，我們必須更小心才行，每次都得另外篩過。」廚子嘮叨一番後，跑去拿篩鹽用的篩子。
（真是兩難啊！帕爾王的體貼反而造成大家的困擾。）
這個春天，才三十歲的帕爾王繼承王位，慈悲溫柔的他深獲民心。王將進貢的鹽全都分送給城裡和地方的療養院，因為對醫療院所來說，鹽是非常重要的物資。
「喂，準備送茶水過去囉！」
瑣霓聽到剛從會議廳回來的侍從這麼喊，便趕緊回到擺放茶具的地方。
江南與巨山的戰事結束後，又過了半年多。
但慘遭巨山軍蹂躪的江南地區復興工程進度，卻沒有預期中來得順利。雖然帕爾王援助江南許多人力和資源，但好不容易復原的城鎮，卻又因為夏天的洪災，再度滿目瘡痍。
「為什麼會蓋出那麼不堅固的建築物呢？這樣豈不是浪費了我們送去的救援物資嗎？」
面對憤怒的帕爾王，江南使者乾脆地回道：「畢竟是天災，誰也沒有辦法。」他的說法是：「很多人因為戰爭逃到山裡，為了度過寒冬，他們砍伐山裡的樹木、燒柴煮飯，原本綠意盎然的山巒因此變得光禿禿的，結果瞬間降下的大雨造成土石流，引發河水暴漲。」
最後江南使者還補上幾句話：「歸根究柢，還是因為貴國當初沒有履行承諾，立即派兵支援。到現在還有上萬民眾無家可歸，失去至親，孩子饑餓哭泣，老人家被迫夜宿荒地，希望你們能瞭解我們承受的痛苦。」
帕爾王被這麼一說，也不好再追究下去。先前沒有即時派兵援助一事，的確在江南人民心中留下疙瘩，也讓沙維國成了別人眼中的「卑怯之國」。
「看沙維與巨山的互動，就知道沙維根本是故意延遲出兵。」
「再也不相信沙維的承諾了。」
隨著這般謠言逐漸傳開，沙維國儼然被孤立。對巨山國來說，這可是求之不得的事。
僅管背負敗戰之國、政策無能的臭名，「殺狼之王」的盛名依舊不衰，甚至謠傳巨山王將再組織更強大的軍隊。面對強大的巨山，沙維與江南勢必得保持更緊密的關係，當然兩國都明白這一點。
面對又來求援的江南使者，「我們不是貴國的穀倉，這樣無上限的求援也會造成我們的困擾。」帕爾王的弟弟薩爾王子拍了一下文件這麼回嗆道。
那份文件的目的是江南向沙維請求援助秋收農穫，上頭寫著龐大的米量。
「所以，眼睜睜看著我國百姓餓死也無所謂嗎？」
薩爾王子聽到使者的這番話，深深嘆氣：「你這說法太極端了。如果我們秋季豐收，當然樂意援助貴國，一直以來都是如此。但目前還不清楚收成量，實在無法答應這般請求。」
兩國原本交情良好，當江南遭遇颱風和旱災，沙維就會援助；沙維深受寒害與大雪所苦時，江南也會襄助。但現在江南百姓對沙維存著「還能相信他們的承諾嗎？」、「背信忘義的是你們。」這般的猜疑。
每個月輪流在雙方王都舉行的會議，氣氛總是鬧得很僵，面對江南提出的強硬要求，沙維一直只能被迫接受。
「稍微休息一下吧！」
大家聽到帕爾王這句話，總算鬆了一口氣。
和其他侍女一起走進會議室的瑣霓，直接走向坐在最末端的少年身旁。被墨水染黑的指尖抵著額頭、低頭沉思的少年，似乎沒察覺悄悄擺在一旁的茶具。
「伊爾王子。」
聽到瑣霓的叫喚，少年才抬頭。他的神情有點疲憊，似乎不太高興的樣子。
「要加點墨水嗎？」
伊爾王子點點頭，打開硯台蓋子。
瑣霓拿起墨水壺，倒入只剩一點墨水的硯台，再從堆在一旁的紙張中抽出一張白紙換上。「筆也要換一下嗎？」瑣霓問。
王子搖搖頭，怕被別人看見似的，悄悄地伸手搭著瑣霓的手。
──瑣霓，幫我扔掉這些紙。
「可是……」瑣霓看看手上的一疊紙，又看向王子，有點不知所措。
──派不上用場。
「是，我知道了。」
兩人的互動──正確地說，其他人都聽不到伊爾王子「說的話」，就連其他王子也聽不到，只有身為侍女的瑣霓能夠聽見。
約莫一年前，伊爾王子讓十二歲的瑣霓以侍女身分進宮時，引起宮裡不少流言蜚語：「為什麼要讓那樣的孩子進宮啊？」出身貧困農家次女的瑣霓，相較其他王子的侍女，不但年紀小，長相也並非特別出眾，看起來是再平凡不過的女孩。
半年前發生一夕之間改變她命運的事件──準備出征的七位王子竟然慘遭下毒謀害。瑣霓不但被懷疑是下手毒害王子的嫌犯，還為了解救王子們，獨自踏上尋找解藥的旅程。
真相大白後，宮裡的人紛紛向瑣霓道歉：「對不起，誤會妳是兇手。」、「沒想到伊爾王子小小年紀，就有看人的眼光。」但人心難測，不是每個人都是發自內心說這些話。
「沒想到那孩子居然比大人還懂藥和毒藥，真是可怕啊！」
「她和下手毒害王子們的女人，來自同一個地方呢！」
「出身一樣是吧？讓那麼可怕的女孩留在宮裡，這樣好嗎？」
也有人暗地裡耳語，畢竟出身庶民的女孩竟然能受到王族這麼大的肯定，當然令人嫉妒又羨慕。對於外貌並不特別出色的瑣霓，卻有著超越年齡的智慧與勇氣，不少大人都不以為然，只是沒有人敢公開批評身為侍女的她就是了。
所以只是一心一意要救王子們的瑣霓，在結交不少朋友的同時，也樹立了不少對她充滿偏見與輕蔑的敵人。
瑣霓對於周遭人怎麼看待她這件事，絲毫不在意，她只想默默地幫助伊爾王子。瑣霓看著王子要她扔掉的紙，內心有點感傷。
（王子這麼努力……）
無法說話的伊爾王子想用書寫方式發言，卻苦無機會，最後只能在表決時，用筆寫下「贊成」和「沒意見」這兩個字眼。其實會議開始前，帕爾王便告訴伊爾王子：「你只要出席就行了。光是這樣，就能成為我的堅強後盾。」雖然伊爾王子明白這是王兄考量他年紀小，又無法開口說話的體貼心意，但對於想要盡早獨當一面，渴求別人認同的伊爾王子來說，卻是極大的傷害。
「辛苦了，伊爾王子。」
回到房間的伊爾王子看到瑣霓，才稍微鬆了口氣似地微笑。
「需要馬上送餐過來嗎？」
伊爾王子搖搖頭，坐在書桌前的椅子，招手示意瑣霓過來。
──好累。
王子執起瑣霓的手，如此喃喃道。
「今天的會議還是沒有達成共識嗎？」
──是啊！因為對方端出鹽這張王牌。只要我們的態度一強硬，他們就嚷著要「抬高鹽價」。
「又來了嗎？去年才漲了近一倍呢！」
沙維向江南購買的鹽價，都是在每年秋天交涉時決定。雖然會根據其他農作物調整價格，但因為沙維和江南近來天候都很穩定，所以這十幾年來的鹽價幾乎沒有調整過。但去年秋天因為戰爭關係，情勢驟變。
──真是的，看準我們沒辦法向巨山買鹽的弱點。
江南面海，巨山則有豐富的岩鹽，兩國都盛產鹽，只有沙維無法自給自足。雖然沙維和江南一樣有面海的地區，但風大、濕氣重，光是曬鹽就要花上不少時間。而且歷代的王都致力於提高其他農作的產量，不太關心製鹽技術。相反的，江南在主政者的領導下，與各地商人、技術人才合作，國力日益興盛。利用船運進行交易，養殖魚貝類，製造砂糖、鹽、香菸和酒，一躍成為三國之中最富強的國家。
不過即便如此，當兩國交情穩定時，只要沙維提出：「再抬高鹽價的話，我們以後就轉向巨山購買。」江南也只好無奈降價。但現在沙維與巨山交惡，江南便藉機哄抬鹽價。
（要是沒有鹽的話，人就沒辦法活了。就算有吃肉和魚，但要是不攝取鹽分的話，身體就會出現脫水症狀。）
無法活命的不只人類，像是雞和牛等家畜吃的飼料也要摻入少許鹽，或是放一塊方便牠們隨時舔食的岩鹽。要是沒了鹽，乳牛就無法分泌乳汁、雞也會下不了蛋，最後就會虛弱而亡。
（所以陛下才會統一向江南買鹽，壓低價格，讓貧窮人家也買得起，但再這樣下去的話……）
鹽不同於其他農作物，並不會因為天候關係而無法收成，因此宮裡的糧倉沒有儲備鹽，再加上鹽的吸濕性高，保存不易，所以只有定期向兩國購買一途。
──雖然王兄下令立刻提高鹽產量，但也只能供應三成所需吧。
「三成而已啊……看來這問題可真棘手啊！」
一回神，瑣霓才發現伊爾王子已經靠著椅背沉沉睡去。
瑣瑣霓輕輕地為王子蓋上毯子。伊爾王子的書桌上堆滿了從書庫借來的書，另一張椅子上也擺了好幾本，瑣霓抱著王子已經看完的書，步出房間。

二．書庫裡的老人

瑣霓抱著書，前往離王宮有段距離的書庫。站在松樹樹蔭下的瑣霓悄悄地窺看書庫入口，瞥見有個頭髮花白的人坐在昏暗屋內最深處的那張桌子前。
（太好了。今天是白爺爺當班。）
掌管書庫的人員有兩位，一位是五十出頭，留著濃密的鬍子，身材圓滾，老是臭著一張臉的男子。這個鬍子男初次見到來還書的瑣霓時，嘴裡叨念著：「沒有弄髒吧？這可是很珍貴的書喔！」
瑣霓有點不太高興地回道：「王子才不會粗魯地對待書本呢！」
其實伊爾王子一熱中起來，不是用力翻閱書本，就是累了枕著書本打盹。但這些瑣霓當然不敢說。
只見鬍子男一臉不屑地瞅著瑣霓說：「那應該就是妳弄的吧？」鬍子男始終都是以這般輕蔑的態度對待瑣霓，所以只要鬍子男當班，瑣霓就覺得壓力好大。
另一位則是和鬍子男完全相反的親切爺爺。
白髮蒼蒼，留著白鬍子的老人家，每次看到年紀足以當自己孫女的瑣霓抱著書走進來時，「喔，今天又抱了那麼多書來還啊！」就會起身幫忙。
瑣霓偷偷稱呼這位溫柔的老人家「白爺爺」，叫壞心眼的鬍子男「黑爺爺」。
「是喔……伊爾王子還是沒辦法表達自己嗎？」老人邊將書放回書架邊說。
除了老人與瑣霓之外，再也沒有其他人的書庫今天也是一片靜寂。從因為避免日照太強、燒壞書本，所以掛上布簾的小窗望出去，外頭是綠意盎然的庭園。遠離喧囂的這間書庫宛如處在另一個時空。
「是啊！與其說沒辦法表達，不如說一開始……就不受重視。」瑣霓想起王子被墨水染黑的手和那一大疊紙張，不由得嘆氣。
「王子該不會提出什麼古怪的意見吧？」
「嗯，他提議重新檢視地方正在進行的部分工程，想中止無謂的浪費，將資源投入更需要幫助的貧困者，這樣不是很好嗎……」瑣霓一點也不覺得這般提議有何古怪，雖然也有像是修建堤防、水路等因應緊急狀況的重要工程，但大多都是官員為了向當地居民誇示自己的能耐而興建的工程，像是蓋新的樓房、修築道路等。
只見老人搖搖頭說：「這樣的提議太唐突了。因為是王子的提議，別人才不敢批評什麼。但若由不是王族的人提出的話，大家早就不屑地離席了。」
「王子只是提出個人意見啊！」
「會議就是這麼回事。」
「可是這樣不就失去了開會的意義嗎？」
「所以溝通很重要啊！怎麼樣都比訴諸暴力強。無論是妳，還是王子，都要針對會議內容事先做好準備。」
「意思就是事先溝通囉？」
「沒錯。」老人乾脆回道。
（像王子這般無法開口說話的人，不就很吃虧嗎？根本無法在會議上盡情說出自己的看法。）
搞不好最清楚這個道理的人就是伊爾王子，所以他才比別人更努力，可是……老人看瑣霓沉著臉，便安慰道：「放心，這些經驗對王子絕對有幫助。」
「是嗎？」
「嗯，他一定能成為一位賢明的君主，可以留在宮中輔佐王兄，或是管理地方的自治區域囉！」
「可是王子每天都很沮喪的樣子，擔心他會對政事反感……」
「若真是這樣那也沒辦法，要是他那麼在意別人是否聽從他的意見的話，那麼打一開始就不適合坐上高位。」
瑣霓聽到老人脫口說出「不適合坐上高位」這句話後，有點愣住。
老人又問：「妳覺得伊爾王子比別人更努力，對吧？」
老人拿出約莫十年前的書庫管理帳冊手冊，裡頭有帕爾王當年以王子身分借閱艱澀難懂的史書與外交記錄、地理和建築、科學與醫學等各種書籍的記錄。
「好厲害……」
「帕爾王為了替先王分憂解勞，讀了這麼多書。幾年後，二王子薩爾王子和三王子希爾王子也是如此，他們兩個活像在比賽似的，看誰借得多呢！可惜四王子多爾王子和雙胞胎王子沒這麼好學……看到伊爾王子如此勤奮，我真的好高興。」
老人看到瑣霓一臉佩服地看著管理帳冊，說道：「我好像說太多了。」隨即望向小窗那頭。「天色已經暗了，快到交接時間了。」
瑣霓一聽到即將換黑爺爺當班後便馬上離開，趕緊回去伊爾王子的房間。瑣霓每次都和白爺爺聊到忘了時間。
瑣霓一回到房間，瞧見伊爾王子獨自站在昏暗房間的窗邊。
「您起來了嗎？我去廚房準備晚餐……」
瑣霓準備離去時，瞧見王子默默指著一旁的燈籠。
「啊，對不起。」瑣霓趕緊點燈。
（我真是的！王子明明交代過，一到傍晚就要點燈。）
伊爾王子討厭黑暗，當然沒有人喜歡黑暗。更何況伊爾王子小時候，曾因為諾爾王子和摩爾王子這對雙胞胎王子的惡作劇，被關進王宮的地牢，在沒有星月的漆黑夜晚，點著燈過了一晚。
瑣霓忙著點燈，想起王子望著窗外的身影。
（伊爾王子也想和其他王子一起出宮吧！）
今天其他王子都喬裝成「平民百姓」悄悄出宮。年紀較小的三位王子微服出宮的次數不多，不過比較年長的三位王子以往就曾多次以放鬆心情為由出宮，大臣們也都默許這般行為。
「伊爾王子偶爾也出去走走，如何？」
伊爾王子聽到瑣霓這麼說後便走向瑣霓，執起她的手。
──我要是跟著去，一定會馬上曝露身分。
「會嗎？」
──一定的。只要被人發現「那個男的不會說話」，就會給王兄他們添麻煩，掃了他們的興。
是喔……瑣霓狐疑地歪著頭。
（可以裝作感冒失聲，或是小時候患病之類的，隨便編個理由就好啦！）
瑣霓覺得伊爾王子對其他王子過度客氣。
──王兄他們身體健康，可以靠充滿魅力的言詞吸引別人的目光，這是我不管再怎麼努力，一輩子都還是做不到的事。
「可是，花言巧語欺騙、傷害別人，搬弄是非，也不是什麼好事不是嗎？」
雖然瑣霓這般拚命安慰，但伊爾王子卻冷笑。
──我還真想試一次看看呢！
「王子……」
看到伊爾王子這般執拗的態度，瑣霓覺得有點沮喪。
（明明說自己不能以花言巧語魅惑百姓，要當個優秀的統治者，這股衝勁到哪裡去了？）
雖然點了燈，但王子依舊孤獨地處在黑暗中。
──妳明天要回家，是吧？
「是的，已經一個月沒回去了。」瑣霓開心地說。
只見伊爾王子露出有點落寞的神情。
看到王子這樣，瑣霓馬上對於自己即將休假返家一事心生罪惡感。「呃，那個，還是我下次休假再回去……」
──別這麼說，回去看看妳爸媽吧。想想，和妳差不多年紀的女孩，應該都過著愉快玩樂的日子。
瑣霓稍稍鬆口氣。
（也不盡然吧。）
經常出入宮裡作買賣的富商之女當然可以過著逍遙日子，但一般城鎮、村落的女孩都要幫忙家務或是外出工作幫忙家計。瑣霓的好友小敏也是，今年她離家去城郊的「鶴龜亭」工作，整天忙進忙出。比起那些不但要一肩挑起全家生計、照顧小孩，下田耕作，還得被迫乞討，幹色情勾當的女孩相比，瑣霓實在幸運多了。
隔天瑣霓收拾好王子用過的早餐，和代班的侍女交接後，便回到王子的房間。
「昨天您交代要借的書，我擺在這裡。那麼我要準備回家了。」
聽到瑣霓這麼說，正在看書的伊爾王子抬起臉，默默點頭。
瑣霓以為王子可能還有什麼要吩咐，不過並沒有。
（每次我離開時，王子都會叫我順便去還書的！）
瑣霓想，行禮後便步出房間。
（王子還真是愛讀書啊！）
瑣霓覺得自己能服侍這樣的主人，真的很幸運。雙手抱著一堆土產的她，愉快地步出宮門。滿腦子想著許久未見的家人與朋友的瑣霓，絲毫沒有察覺伊爾王子拿著書，站在窗邊，默默目送她離去。