我們拔腿狂奔，鞋裡進了水，冰冷的皮膚黏著海水的鹹味。
我放聲狂笑，蓋布利歐看我的眼神像是把我當瘋婆子，雖然我倆都喘不過氣，但我的聲音還是蓋過遠方的警笛聲：「我們辦到了。」海鷗在我們頭頂泰然自若地盤旋。夕陽融入地平線，綻放如殷紅血焰的霞光。我只回首一次，但直到看見人們把我們搭來逃脫的船拖回海濱才罷休。他們以為有乘客上岸，但最後只會找到一堆空包裝紙，那是我們偷吃船東藏匿的甜食所留下的。我們在抵達海濱前就棄船逃逸，在水中摸找到彼此，然後閉氣，匆匆游離騷動的人群。
我們的足跡從海水浮現，幽魂似地在沙灘漫步。人類在過去，在欣欣向榮的世界，曾是探險家，而如今我們死而復生。
我們來到岩石堆成的一座小崗，它在沙灘和城市間形成天然屏障。我們跌坐在它的陰影下。從我們蜷縮的地點，可以聽見人們互相高聲發號施令。
「我們接近海濱時，感應器肯定觸發了警報器。」我說。我早該知道偷船的事沒那麼容易。以前在老家設的陷阱太多了，我該猜到人們對資產的保護有多重視。
「萬一他們抓到我們會怎麼樣？」蓋布利歐問道。
「他們才不在乎我們呢。我敢說有人付了一大筆錢，確保那艘船能物歸原主。」我說。
爸媽曾跟我說過，有些人身穿制服，負責維持世界的秩序。這些故事教我難以置信。光憑幾件制服怎麼可能讓天下太平？如今只剩大戶人家為了找回失竊財物聘雇的私家偵探，不然就是在豪奢派對上看牢嬌妻的保全警衛。當然也少不了在大街小巷巡邏、販賣少女的採花賊。
我臉朝上往沙地一倒，蓋布利歐雙手握著我發抖的手。「妳流血了。」他說。
「你看，星星已經出來了。」我示意蓋布利歐看天空。
他仰望天際；落日餘暉照亮他的臉龐，使他的雙眸變得前所未見的明亮，只不過他還是愁容滿面。自幼在官邸長大，讓他總是心事重重。「沒事的，先陪我躺著看一會兒天空。」我對他說，並把他往下拉到身旁。
「妳在流血。」他仍舊不肯退讓。他的下唇在顫抖。
「我死不了的。」
他舉起我的手，闔在他的雙手之中。鮮血如古怪的小河分支從我們的手腕涓流而下，我肯定是在爬上海濱時被岩石刮傷手掌的。我捲起衣袖，免得鮮血弄髒了狄德麗為我織的白色麻花毛線衣。紗線裡嵌了鑽石和珍珠，是我身為家庭主婦時最後的財富。
應該說，還要加上我的婚戒。
海面捎來一陣微風，我立刻察覺寒風和濕衣裳讓我冷到麻木。我們該找個棲身之處，但要上哪裡去呢？我坐直身子，好好掌握周遭環境。沙灘和岩石再往外延伸個好幾碼，但之後可見樓房的陰影。一輛貨車隆隆駛過遠方的馬路，天色大概很天就暗到採花賊可以關掉車燈、出動巡邏了。這是他們獵豔的最佳地點，因為看樣子那裡連一盞街燈也沒有，樓房之間的暗巷也可能充斥著來自紅燈區的女孩。
想當然耳，最掛慮我流血傷勢的人是蓋布利歐。他試著用一截海草為我包紮手掌，可是帶鹽的海草刺得我傷口發疼。我只需要一時半刻將這一切好好消化，之後再擔心割傷的手也不遲。昨天的此時此刻我還是總督的新娘，還有姊妹妻。等我走到生命的盡頭，屍體便會被擺在公公置於地下室裡的輪床上，和那些比我先走一步的媳婦團聚，任他宰割。
可是如今我聞到鹹味、聽見海浪聲。有隻寄居蟹正爬至沙丘。此外還有別的。我的哥哥羅恩也在這個世界的某處，什麼事都阻攔不了我回家和他相聚的決心。
原以為自由能振奮人心，它確實令我為之一振，但恐懼也油然而生。以眾多「萬一」組成的千軍萬馬正以穩健的步伐衝破我的美夢。
萬一他不在家呢？
萬一出了亂子呢？
萬一沃恩找到妳了？
萬一……
「那些是什麼燈啊？」蓋布利歐問我。我朝他指的方向望去，也瞧見一座點著燈光的巨輪在遠方慵懶地旋轉。
「我從沒見過這玩意兒。」我說。
「反正那裡一定有人。來吧。」
他拉我起身，使勁地拽了一下我流血的手，但我潑了他一桶冷水。「我們不能這樣隨隨便便走向光源，天曉得那裡有什麼？」
「那妳有什麼計畫？」他問道。
計畫？我的計畫只有脫逃。這個目標已達成。現在的計畫是找回兄長，這是我在短短數月沉悶的婚姻生活中過度浪漫的想法。羅恩幾乎成了我臆造的一個角色；一想到很快將要和
他團圓，我便樂得暈陶陶。
原本以為我們至少會在白天把船開到陸地靠岸，無奈燃料用完了，夕陽餘暉也隨時要隱沒；這裡和別的地方一樣危機四伏，無論巨輪那樣旋轉看起來多令人毛骨悚然，起碼那裡還有光。「好吧，我們去一探究竟。」我說。
臨時的海草繃帶似乎已讓傷口止血。它包紮仔細到令人發笑的程度，沿途蓋布利歐還問我面帶微笑是為了哪樁。他渾身濕答答的、又覆滿沙土，一貫整潔的褐髮如今糾結紛亂。不過，他似乎仍試著理出頭緒，而這些行為倒也符合邏輯。「跟你說，不會有事的。」我對他說。
他捏捏我沒受傷的那隻手。
一月的疾風勁吹著，掀起沙塵，對著我濕透的髮絲咆哮。街上淨是垃圾，有東西在垃圾堆裡窸窣移動，唯一一盞街燈閃爍地亮了起來。蓋布利歐用胳臂圈著我，雖不知他想安慰的是我還是他自己，但早先降臨的恐懼又教我心裡七上八下。
萬一這條暗巷隆隆駛來一輛採花賊的灰色廂型車呢？
附近沒有住宅，只有一棟大概在半世紀前是消防局的磚樓，窗子不是破了就是釘上木板。還有其他好多碎裂的東西，只是光線太暗，我看不出所以然。但我敢發誓有東西在巷弄間移動。
「這裡看起來一片荒蕪。」蓋布利歐說。
「很可笑對吧？科學家信誓旦旦地說要把人類治好，可是當我們一個個開始凋零，他們卻任由我們和周遭的世界獨自腐爛。」我說。
蓋布利歐扮了個鬼臉，依我的解讀大抵是表示鄙視或憐憫。他的人生多半是在宅邸消磨，就算只是個供人使喚的僕役，至少生活一切有條不紊、乾淨又安全無虞。不過，前提是要避開地下室。這個崩壞的世界想必為他帶來不小衝擊。
遠處的巨輪被奇異的樂聲圍繞，不僅空洞，還廉價花俏地包裝成歡樂的氣氛。當我們來到將光影樂聲包圍起來的鐵網籬笆前，蓋布利歐說：「也許我們應該回去。」我可以看見籬笆後方有幾頂由燭光照亮的帳篷。
「回去哪裡？」我反問他。我的身體劇烈發抖著，話幾乎講不出口。
蓋布利歐張嘴準備說話，但話語消失在我的尖叫聲中，因為有人抓住我的胳臂，將我往籬笆的開口拽。
我腦中唯一的念頭是：別又來了，別像這樣。然後傷口又開始滲血，拳頭也因剛才揍了某人而發疼。蓋布利歐把仍在拳打腳踢的我拉走，我倆試圖逃跑，無奈寡不敵眾。帳篷裡跑出更多人影，緊抓我們的胳臂、腰、腿，甚至還對我施展鎖喉功。我可以感覺誰的皮膚被我指甲掐得突起，不知又是誰的頭蓋骨往我腦袋一撞，我頓時感到天昏地暗；即便如此，還是有不知哪來的力量驅使我奮力自我防衛、死命掙扎。蓋布利歐在吶喊我的名字、叫我奮戰到底，但這無濟於事。我們被拖往那旋轉的巨輪，有個老太婆在那裡狂笑，而音樂永不休止。
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