得獎紀錄：

《寂靜之城》獲2005年中國科幻文學最高獎項「銀河獎」。
《風雨》獲2010年人民文學獎散文獎。
《破案：孔雀東南飛》等短篇獲2012年朱自清散文獎。
《古董局中局》入選2013年第四屆中國「圖書勢力榜」文學類年度十大好書。

得獎紀錄：《寂靜之城》獲2005年中國科幻文學最高獎項「銀河獎」。
《風雨》獲2010年人民文學獎散文獎。
《破案：孔雀東南飛》等短篇獲2012年朱自清散文獎。
《古董局中局》入選2013年第四屆中國「圖書勢力榜」文學類年度十大好書。

序

朝奉，是一個古老的名詞。
這個名詞最早可以追溯到漢代，本是一種朝廷官員的頭銜。到了唐、宋年間，朝奉成了一系列固定的官職名稱，如朝奉使、朝奉郎、朝奉大夫等。這個稱呼後來延伸到了民間，像士子、大店舖主人、有身分的富商，也會被稱為朝奉。到了明代之後，朝奉變成了當舖掌櫃的尊稱，負責收貨厘價，是當舖的核心人員。誰去典當物件，在櫃檯上打招呼都得拱手道一聲：「朝奉」。
隨著時代發展，「朝奉」現在已逐漸被人遺忘。對於絕大多數老百姓來說，這已經變成一個陌生而神秘的詞彙。
但是，對我來說，「老朝奉」卻是一個無論如何都不會忘記的名字，它屬於一個人。
這個人，他出賣了我爺爺許一城，以致其背負汙名含冤而死；他設下圈套，逼迫我父親許和平投湖自盡；他又派人來騙取我的信賴，殺死我的朋友。這個名字，就像是一個猙獰的惡鬼，糾纏了我們許家三代。
他一手建起了覆蓋全國的古董贗品制販網路，暗流湧動，已成為中國文物市場上的一顆極大的毒瘤。
於私，我跟他有數不清的賬要算；於公，老朝奉的勢力不拔除，古董市場將真假沆瀣，永無寧日。
老朝奉到底是誰？我必須要搞清楚，否則一輩子都不會安生。
在《清明上河圖》事件中，我和老朝奉短暫聯手，挫敗了百瑞蓮的陰謀。作為交換條件，老朝奉答應與我相見，把這幾十年的恩怨一次了結。
現在，真相距離我近在咫尺。

第一章鳳凰山下的意外發現

這是一座位於通縣的老舊四合院，旁邊就是永定河。門口擺著兩尊磨得看不清形狀的蹲虎石墩，門楣上還殘留著纏花紋路，看來是座前清的老宅子，原來的主人身分恐怕不低。
可惜任當年如何風光，如今也成了雲煙。這宅子歷經多變，門前殘破斑駁，東一道煙薰火燎的痕跡，西一片沒抹乾淨的「文革」標語，牆邊一溜兒垃圾筐，還有輛沒輪的破自行車斜躺在大竹笤帚旁邊，前擋泥板高高翹起。
大門是兩扇刷了黑漆的木門，漆挺新，門板上卻溝壑縱橫，看來頗有年頭。我站在門前，抬起手臂，心臟幾乎要跳破胸腔。
門的那一邊，就是老朝奉。
我與他只隔著一扇門板。
我們許家三代跟他的恩怨，在今天即將一次結清。
我伸出手臂，朝前輕輕一推，門虛掩著，一推就開了。銹蝕的門軸發出生澀吱呀的聲音，仿佛在提醒主人有客上門。
門後的照壁已被拆掉了，還剩下半截殘垣。我一進門，便能把整個院子盡收眼底。院子不大，最先注意到的是院子正中立著一棵槐樹，這槐樹被雷劈毀了一半，剩下半截歪歪扭扭的枝幹向天空伸展，像極了一個巨人高舉雙手大聲呼救。
看這槐樹的粗細，想來得有幾百年壽命。老北京一般不在院子裡種槐樹，不吉利，但也有句話，叫「院有古槐，必是老宅」。能有這麼老的槐樹，這宅院來歷應該不一般。
一個人站在槐樹前面，背對著我仰望樹頂，像是在欣賞一幅後現代油畫。他個子挺拔，比我高出足有一頭，西裝筆挺平整，一絲都沒起皺。
奇怪的是，看身形他的年紀並不老——這不可能是老朝奉。
這人聽到我的腳步聲，緩緩轉過身來。我第一個反應是驚訝，忍不住大喊一聲：「藥不然？」可當最後一個字滑出口之後，我意識到認錯人了。
他的相貌和藥不然有八成相似，但氣質卻截然不同。藥不然無論何時都是一副嬉皮笑臉、玩世不恭的浪蕩模樣。而眼前這人面色木然，眉間有三道淡淡的川字皺紋，頭髮梳理得一絲不苟。
「你不用找了，這院子裡沒人，老朝奉不在這裡。」
他對我說道，很標準的普通話，一點京腔痕跡都沒有。我急忙環顧四周，果然兩側廂房裡都靜悄悄的。我不敢相信，親自鑽進屋子裡找了一圈，裡面擺設很整潔，但空無一人。
我一下子怒氣翻湧起來。這怎麼回事？我花了如此之大的代價，好不容易要見到老朝奉，這個橫裡闖入的傢伙憑什麼來指手畫腳？
「你他媽到底是誰？」我怒吼道，攥緊了拳頭。
他扶了扶金絲眼鏡：「你果然和傳說中一樣容易衝動，許願。」
「別轉移話題！你到底是誰？」我上前一步，氣勢洶洶。
他不閃不動，語氣一點起伏都沒有：「第一次見面，我是藥不然的哥哥，我叫藥不是。」
藥不然的⋯⋯哥哥？！
我不由得仔細端詳了他一下，對方的表情冷冽而漠然，像是塊冰。我從前依稀聽藥不然提過，他有個大三歲的哥哥，對古董行當沒興趣，很早就被家裡送去美國了。這哥倆風格差異可真不小，除了相貌相似，沒一個地方相似的。
可是，藥不是為什麼突然回國？為什麼突然出現在老朝奉的院子裡？難道他也是老朝奉的手下之一？
一念及此，我不由得心生警惕，退後兩步。藥不是開口道：「我也剛到不久，老朝奉應該是提前離開了，我沒有見到。」
他說得坦然，但可把我給氣壞了。原來是這麼回事，老朝奉本來只約了我相見，一看居然有一個外人先跑過來，以他的警覺性，自然是立刻抽身離開——我人生中大概最重要的一次會面，居然被這不相干的人攪黃了！
「你怎麼會知道我們在哪裡見面？」
「我一直在監聽你的電話。」
我顧不得風度，一把揪住藥不是的領帶：「這是我許家恩怨，你來瞎摻和什麼？」
藥不是個子高，被我把領帶往下那麼一拽，整個人朝前彎下腰。他就這麼俯視著我，一字一句：「我爺爺因為老朝奉被迫自殺，我弟弟成了通緝犯——你說這事跟我有沒有關係？」
我的手一顫，倏然鬆開他的領帶。
是啊，老朝奉害的可不只是我許家一家，藥來受他脅迫，就死在我面前；藥不然就更別說了，我至今也不明白他為何投靠老朝奉。他們藥家兩代中堅一死一叛，可以說是元氣大傷。
我盯著藥不是，想從他眼中看到復仇者特有的憤怒，但我只看到平靜，死寂般的平靜。
藥不是後退一步，把領帶重新捋平，語調不急不緩：「家中如此巨變，旁人都靠不住，只好我親自回國來解決。」說到這裡，他扶了扶鏡框，冷冷道，「我必須指出，許願，你真是令我失望。」
我略感愕然，不知他為何這麼說。
「剛才一提老朝奉，你就急吼吼的像個瘋子，完全失去了冷靜。以你這種心態，就算真見到老朝奉，又能報得了什麼仇？」他的話就像一根根標槍投過來。
「說的你好像很瞭解我似的。」我低聲咕噥。
「你重返五脈後的一切行動，我都仔細研究過。《清明上河圖》那件事情，你急於找老朝奉報仇，自己犯渾衝動，才一腳踏入百瑞蓮的陷阱。我以為你會因此長點教訓，可剛才你的表現證明，根本沒長進！」
我忍不住反唇相譏：「把老朝奉驚走的人，可不是我。」
藥不是道：「即使你見到了老朝奉，然後呢？你認真想過沒有？」
他這一句話，一下子提醒了我。先前我沉浸在即將見到老朝奉真面目的激動中，還沒顧上想清楚，一旦見了面，要怎麼和他了結恩怨——到底是扭送當地派出所繩之以法，還是手刃元凶？
我不吭聲了，藥不是繼續道：「你有沒有想過，老朝奉這麼狡猾的人，怎麼會主動現身邀你見面？他絕非良心發現，必然有所圖謀。你這點都想不透，就慌慌張張跑過來，只會一頭栽進陷阱裡，重蹈《清明上河圖》的覆轍。」
他的聲音冷峻透徹，如同一把手術刀，一刀刀地削去我的僥倖。我被他批評得有些惱火：「這與你無關！」
藥不是眉毛輕抬：「怎麼沒關係？你得和我一起去把老朝奉給揪出來。我的搭檔，可不能是個白癡。」
我一時無語，這自說自話的本事，倒是和他弟弟一脈相承。這才見面不到十分鐘，他擅自監聽我電話的事還沒說清楚，倒已經開始挑剔起我的素質來了。
「神經病！」
我甩下一句話，轉身朝門口走去。一個莫名其妙的人，一個莫名其妙的提議。我若是二話不說就聽他的，才是失心瘋了。
「你不想抓到老朝奉？」
「這個我自己會想辦法。」
「難道你也不想搞清楚，我弟弟為何出賣你？」藥不是的聲音從我背後響起。我邁出門的動作僵住了，像被一根繩子牽住了腳脖子。
藥不然現在是我心中最大的一根刺、一個謎。如果說老朝奉是我要了結的仇恨，那藥不然就是我急需解開的心結。他確實背叛過我，但也救過我。那傢伙玩世不恭的背後，到底隱藏著什麼心思，我從來沒搞明白過。
藥不是輕輕歎息了一聲：「他到了今天這步，我也始料未及。這傢伙到底什麼打算，我這個做大哥的，從來沒搞明白過。我們兩個聯手，也許可以弄清楚。」
我心裡猶豫了一下，這個提議聽起來很誘惑。不過我轉念一想，這大概是藥不是的策略，我可不能被他控制了談話的節奏。
一個憑空出現的傢伙，一份突如其來的邀請。我雖然魯莽，可也不至於如此輕信。
我沉思片刻，轉過身來：「這件事太大，光我們兩個可不夠。今晚家裡有個聚會，五脈聚齊。你有什麼想法，不妨到那時候提出來，大家群策群力。」
今晚五脈確實有個聚會。老朝奉的實力深不可測，想要抓住他，必須要借助五脈的力量才有可能。
不料藥不是「哧」了一聲，一臉鄙夷地搖頭：「藥家的公道，我會討回——但不會指望他們，那些傢伙沒有一個靠得住。」
我雙眼一瞇，這可有意思了。聽藥不是的口氣，顯然是打算甩開五脈單幹。可我記得，他根本不是混古董圈的。一個常年在國外的外行人，想單槍匹馬挑戰老朝奉？
虧他還說我有勇無謀，我看他才是不自量力。
藥不是似乎無意解釋，他揮了揮手，甩過一張名片來：「我這次回國，五脈幾乎沒人知道，我對無聊的聚會沒有興趣——如果你改變了想法，就來華潤飯店找我。」
說完之後，藥不是轉過身去，繼續仰頭欣賞著那一棵扭曲古怪的槐樹。不知道他看什麼看得如此入迷。
我長長歎了口氣，來的時候滿懷期待，沒想到結局會是如此莫名其妙。帶著遺憾和憤恨，我走出了這座宅子。老宅邸的門「吱呀」一聲關起來，只留下一個空蕩蕩的院子、一個人和半棵殘破的槐樹。
邁出院子，我忽然沒來由地想起一個古老的風水故事。
一個富商在院子裡種了棵樹，沒想到接下來家裡卻災難連連。一個路過的風水先生說您這院子，不吉利啊，院中有樹，乃是一個「困」字。那富商一聽大驚，慌忙把樹給砍掉，但還是老出事。風水先生說，您把樹砍了，院裡只剩下人，豈不成了一個「囚」字嗎？
這一院一樹一人，豈不是我身後那座老宅邸的格局麼？我不是迷信，但這次老朝奉沒見到，卻一頭紮進這樣的風水格局裡。
困、囚二字，莫非真的是什麼預言？

五脈聚會，並非一個托詞。當天晚上確實有一場家宴，名義是迎接《清明上河圖》順利歸京，劉局牽頭，召集五脈成員慶祝一下。
劉局為了攢這一局可是煞費苦心。《清明上河圖》的風波是我惹出來的，五脈中很多人對我十分不滿，借這次機會，也算是彌合一下矛盾，為許家重回五脈舖墊一下。
可惜幾位家中重要人物都缺席：藥來去世，黃克武在香港養病未歸，劉一鳴身體不太舒服。煙煙因為要照顧爺爺，也一直留在香港。結果偌大的一個席面上，我的熟人除了劉局，就只有青字門的沈雲琛，其他都是各門的小輩，說不上什麼話。
酒逢知己千杯少，話不投機半句多。雖然劉局在席間高談闊論，極力想把氣氛弄熱絡點，但我跟這些出席者之間實在沒什麼好聊的，敬了一輪酒後，基本就是各吃各的，席間氣氛有些尷尬。
在座的人裡，沈雲琛輩分最高。她對我態度還不錯，一見面就送了我件道光年的檀木小葫蘆掛飾，說可以逢凶化吉。葫蘆上下兩截，各刻著「稱」「許」二字，不值什麼錢，彩頭倒好，也是花了心思挑選的。
青字門沈家在五脈裡不是大宗，以木器為主營，所以無論是佛頭案還是《清明上河圖》風波，沈家都沒參與。除了有一位沈君跟著老朝奉混之外，青字門一直置身事外，存在感不是很強。正因為如此，我能跟沈雲琛平心靜氣地聊上幾句。
說起劉、黃、藥幾位掌門的遭遇，沈雲琛唏噓了幾句。她告訴我，鑒古學會的商業計畫已經準備得差不多了，這次成功地阻擊了百瑞蓮登陸之後，正是啟動的好時機。
我對五脈商業化一直持保留態度，明眼梅花這麼多年的聲望，是靠立身中正才得來的。如今裁判親自下水踢球，摻雜太多利益，這公正程度恐怕要打一個折扣。不過話說回來，五脈的店舖，早已開了一家又一家，如今不過是把這層面紗揭開而已。開放搞活，經濟建設先行，這是整個時代的大趨勢，不可逆轉。
「所以我跟你說，古玩這塊陣地，我們不去佔領，敵人就會去佔領。」沈雲琛樂呵呵地說，眼神裡閃動著光芒。
不怪她如此上心，鑒古學會商業化真啟動起來，青字門恐怕將是得益最大的。
要知道，木器在古玩界被稱為「小器」，也叫「青器」。這個「青」既是指木質發青，也指「年青」。其他門類諸如金石瓷器字畫，動輒可以追溯到漢唐宋元。而木器保存不易，收藏以明清為主，再往前就不多了。
青歸青，但木器一直是個獲利頗豐的行業。古玩講究三年不開張，開張吃三年，貴出貴進。木器卻是薄利多銷，每一件價不高，但買的人多。原因很簡單，別的古玩那是拿來玩賞的，木器——尤其是傢俱——那是拿來用的。商業化放開之後，單是仿古傢俱這一項，銷量就不可低估。
沈雲琛興致很高，跟我絮絮叨叨地說起木器行當裡的這些事，又講起最近準備搞一個仿古傢俱展銷的全國巡展計畫。我一邊微笑一邊聽著，偶爾還點點頭。沈雲琛說了半天，意識到光她自己說了，於是側過身子來，問我接下來有什麼打算。
我想了想，覺得這是個好機會，於是拿起一根湯匙，敲了敲茶杯。鐺鐺響過幾下，席上的人都不說話了，全都盯著我。
「有件事得跟大家商量一下，今天我去見了老朝奉。」
我話一出口，整個席間都沉默下來。在五脈裡，老朝奉是個禁忌之詞，我忽然提起這個名字，大家都屏息凝氣。就連劉局和沈雲琛都擱下筷子，帶著不同的表情看過來。
我把今天跟老朝奉見面的前因後果約略一說——當然，藥不是的事兒我沒提，只說找到了那間老宅子後，卻撲了一個空。
我環顧四周，開口說道：「老朝奉是什麼人，我想不必多說，諸位心裡都清楚得很。這次我沒有捉到老朝奉，可也不能放任他繼續害人。希望諸位群策群力，跟我一起把這只制販假贗文物的黑手徹底斬斷，履行五脈的責任。」
在座的人都紛紛點頭，舉杯表示支持。老朝奉是五脈的天然敵人，對付他是理所當然的事。
「老朝奉讓你去那兒見他，但卻沒出現？」劉局皺著眉頭，插嘴問道。
「是的。」
「發現什麼沒有？」沈雲琛追問。
「有，我在那裡發現了這個，我猜是老朝奉遺落的。」我從懷裡掏出一樣東西，輕輕擱到桌上的玻璃轉盤，席上立刻響起不少人的低聲驚呼。
席間沉默了一下，眾人你看看我，我看看你，風向開始發生了微妙而有趣的轉變。
「五脈剛剛渡過危機，個人認為，現在不宜輕舉妄動。」
「抓老朝奉是應該的，不過之前許願你小子異想天開，把家裡折騰得雞犬不寧，這次得想清楚才成，別又中了別人的圈套。」
「咱們就是個民間協會，線索給有關部門，讓他們去抓就好嘛。」
「自古以來，贗品就沒斷絕過。拿下一個老朝奉，就能保證再沒贗品了？天真！」
不少剛才還點頭稱許的人，現在態度都曖昧起來，還有人大潑冷水，居然一個明確支持的都沒了。就連沈雲琛都拍拍我的肩膀：「小許，此事牽繫太廣，咱們還得從長計議。」
聽著這些話，我的表情還在笑，卻越來越冷。
我擱在桌子上的那件東西，是一件清代的斷口豆青丹藥瓷瓶。丹藥瓶不大，高八厘米，表面沉釉無紋，很小的一件東西。
這其實是一件大開門的贗品，釉色虛浮，斷口白碴，稍微有點文物常識的人，都能看得出來。但這件東西，同時也是一個試探。藥瓷瓶很少有假的，不經濟，單獨造假不值當。當這個都出現贗品時，意味著背後隱藏著一個巨大的制假勢力，他們已經達到一定規模，連這種小物件都能產生利潤。
其實這小藥瓶是我來之前隨手拿的，跟老朝奉沒關係。我就是想試探一下，看看五脈中人的真實態度。果不其然，這些傢伙一看到這個小瓷藥瓶，有的是被瓷瓶背後展現的造假實力嚇著了，有的則是自己心裡有鬼，不清不白，從這瓷瓶裡看出了被牽連的可能性。
俗話說，鑒古易，鑒人難。如今看來，人心也不是那麼難鑒，一個小小的瓷瓶，就把各種心思都給映照出來了。
他們反對我，有一千個理由，但我知道真正心意到底為何：現在商業化在即，大家都一心火熱忙著賺錢，追查老朝奉這種事吃力不討好，何必去觸那黴頭。
難怪藥不是沒打算借助五脈的力量，他出身於五脈之中，太知道這些人的秉性如何。
我原本還有僥倖，但現在徹底明白了。
我默默地把藥瓶收起來，站起身來，一言不發地朝外面走去。席上的眾人交頭接耳，卻都安坐不動，只有沈雲琛顫巍巍地站起身來，抓住我的手臂挽留：「這孩子，怎麼是個驢脾氣，這不大家商量著來嘛。」
我低頭對她笑道：「五脈的道，總得有那麼一兩個人去堅持。大家都忙，就我比較閑，那就我去吧。」沈雲琛見拗不過，說你好歹等劉一鳴老爺子回來，再定主意不遲。我卻搖搖頭：「若我猜得不錯，老朝奉年紀也已近古稀，若是他在我逮住他之前死掉，一世都不安穩——歲月不等人啊。」
沈雲琛見我都說到這份兒上了，終於皺著眉頭把手鬆開了。我拿起酒杯，向劉局方向一飲而盡，辛辣的茅臺從嗓子眼滾成一條火線入胃。劉局坐在原地，眉頭微皺，只得略抬杯子，算是回應了我的舉動。
他是官場中人，畢竟要以平衡穩定為主，不可能太意氣用事。
我擱下酒杯，離開房間，心裡既有解脫後的輕快，又有沉甸甸的憤懣堆積。別人如何，我沒資格評說，但我一定要查出老朝奉的真相。
當我走到飯店門口時，看到一個身影側靠著廊柱，在昏黃的燈光下不顯山不露水，仿佛要融入灰暗中。他的手裡夾著一截點燃的香煙，煙氣嫋嫋升起。
「方震？」我頗為意外，後來轉念一想，劉局在這裡，他自然也會跟來。不料方震卻對我說：「我不是在等劉局，我是在等你。」
「呃⋯⋯你也要阻止我？」我警惕地望著他。這傢伙是我出生入死的夥伴，但他同時也是個員警，命令下來，六親不認。
「不，我是來送你一程。」
方震還是那一副波瀾不驚的神氣。他把煙頭丟在地上，踩了踩，然後走下臺階。臺階下正停著一輛銀灰色的桑塔納，掛的武警牌子。我不明白他葫蘆裡賣的什麼藥，一撇嘴，低頭坐進副駕的位置。
我倒要看看，他要怎麼送我一程。
方震發動引擎，車子徐徐開動起來，很快遠離了飯店。我搖下車窗，探出頭去，長長呼出一口氣。離開那裡之後，我才覺得呼吸通暢起來。剛才在飯店裡，看著那些人的眼神，真有種喘不過氣的憋悶，跟肺裡塞滿了塑膠袋似的。
車子飛速前行，我看著街道向兩側退去，忽然覺得不對勁。
「喂，我說，這不是回四悔齋的路。」
「我知道，反正你又不想回那裡。」方震雙目平視前方，方向盤握得很牢。
「你知道我想要去哪？」
「華潤飯店。」方震回答。