興亡只在頃刻間
大秦帝國像「鐵達尼號」一樣沉沒了，迅速異常，沒有商量，就像他們當年的橫空出世。
請看時間表──
前230年，秦滅韓。
前228年，秦滅趙。
前225年，秦滅魏。
前223年，秦滅楚。
前222年，秦滅燕。
前221年，秦滅齊，嬴政稱帝。
前210年，秦始皇卒，秦二世立。
前209年，陳勝吳廣起義。
前207年，秦去帝號，改稱秦王。
前206年，秦亡。
這就是說，從王國變成帝國，秦只用了九年工夫；從稱帝到滅亡，也不到十五年。
如此結局，恐怕是秦始皇沒有想到的。
事實上，嬴政對自己的帝國信心滿滿。他的自信，在稱帝之後的第一份詔書中表現得不容置疑。
詔書的內容，是要廢除諡號制度。
所謂諡號，就是中國古代君主、貴族和名人死後，被授予的一個蓋棺論定的稱號，比如平王的平，文公的文，襄子的襄。有了諡號，此人就有了一個歷史的評價。最好的是文和武，叫「靈」的則不靈。春秋時期的晉靈公、鄭靈公、陳靈公、楚靈王，都是死於非命。
歷史總是會有價值判斷的，哪怕委婉隱晦。
然而秦始皇卻不以為然。因為君主的諡號並不能由自己在生前商定，只能在死後由他人議決。所以嬴政認為這是「子議父，臣議君」，很不可取。
問題是諡號還有一個作用，就是可以區別不同世代的君主。比如周，文王之後是武王，武王之後是成王，成王之後是康王。如果都叫周王，就不知誰是誰了。
同樣，沒有了諡號，秦的皇帝難道都叫秦皇？後人讀史的時候，怎麼弄得清呢？
秦始皇卻自有辦法。他說──
朕為始皇帝。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。
好一個「至於萬世，傳之無窮」。看來，他根本就沒想到大秦帝國會有滅亡的那一天。
然而怎麼樣呢？
二世而亡。
實際上，秦二世繼位的第二年，陳勝吳廣就反了。義軍大旗一舉，天下雲集回應，星火頃刻燎原。兩年後，秦相趙高謀殺了二世皇帝，立子嬰為秦君，去帝號，稱秦王。也就是說，僅僅風光了十四年，大秦就一落千丈，由帝國重新變成了王國。更可悲的是，降格為王國的秦並沒能苟延殘喘，子嬰也很快就向劉邦投降。這位可憐兮兮的亡國之君，其實只當了四十六天秦王。
子嬰投降一個月後，項羽率諸侯聯軍入秦。他像一頭野豬一樣地闖了進去，掠財寶，擄美女，焚宮室，屠咸陽，殺子嬰，盡滅秦宗族。然後分封天下，自號霸王，都於彭城，史稱「西楚」。原來的秦王國則分裂成三個封區，封給了秦的三個降將，號稱「三秦」。
一個龐然大帝國，就這樣土崩瓦解。就連被秦始皇廢除的諡號制度，也在漢代恢復，並延續到清末。漢武帝的武，漢獻帝的獻，就是諡號。
這實在讓人大跌眼鏡。
想當初，秦是何等的不可一世！西元前241年，楚國牽頭，與趙、魏、韓、衛組成五國聯軍，以考烈王為總司令，春申君為參謀長，合縱攻秦。聯軍兵臨函谷（在今河南省靈寶市），氣勢洶洶地準備破門而入。秦人處變不驚，坦然開關迎敵，五國聯軍竟魂飛魄散，不戰而走。秦人不費吹灰之力，各國就成了待宰的羔羊。
現如今，秦又是何等的不堪一擊！屠城的項羽，本不過一介武夫；首義的陳勝，本不過一名戍卒；受降的劉邦，則不過帝國一個小小的亭長。秦制，十里一亭，十亭一鄉。亭長，是比鄉長還低的「股級幹部」，卻取秦皇而代之，成為新帝國的第一任皇帝。
這裡面，難道沒有歷史的玄機？
如果有，那又是什麼？
太陽又西升
跟周一樣，秦也是「西邊升起的太陽」。
秦人大約一直是生活在西方的，來歷卻不甚了然。據說，他們的先祖叫大費，也就是跟隨大禹一起治水的伯益。伯益的父親是舜的司法部長皋陶，也叫大業。皋陶的母親是顓頊的孫女，叫女脩（讀如修），因為無意中吃了一隻玄鳥蛋，便懷孕生下了皋陶。
這故事跟商族的傳說如出一轍，不免讓人懷疑是「山寨版」。但伯益被舜「賜姓嬴氏」，卻值得注意。
秦族當然姓嬴，卻未必是舜之所賜。嬴字從女，很顯然不是父系的氏，而是母系的姓，就像炎帝的姜，黃帝的姬。姜即牧羊女，姬是美女族，那麼，嬴是什麼？
請看金文的嬴字──
如此複雜多變的字形，實在讓人看得眼花繚亂。文字學家的解釋則有兩種，多數學者認為嬴就是蜾蠃（讀如果裸，細腰蜂），但也有人認為是龍。不管怎麼說，都證明秦族起源很早，而且是由母系氏族變成部落的。
變成部落的這個族群，也像炎帝族和黃帝族一樣，有了自己的圖騰。只不過我們不知道這圖騰是蜾蠃，還是龍。也許，就像楚人的圖騰是熊，秦人的圖騰是龍。這個說法如果成立，那麼，秦族竟是「龍的傳人」。他們當中出了個「祖龍」（秦始皇），倒像是天意了。
不過在堯舜禹的時代，秦還只是「潛龍」。在後來的戰國七雄中，他們的起點甚至比楚還低。楚在西周初年可是受封了的，雖然只是個子爵，或者因為被視為蠻夷而稱楚子。秦卻直到周孝王的時候才受封，號稱秦嬴，爵位最多是大夫，封邑則叫秦。其地，在今甘肅省張家川回族自治縣，也有人說是今甘肅省天水市隴西縣秦亭。
秦君被正式封為諸侯，是在西元前770年。這時，平王已經東遷洛陽，周人的老根據地也被西戎佔領。於是周平王對護駕有功的秦襄公說：「秦國如果能從那些野蠻人手裡收回失地，那麼岐山以西就都歸你們了。」
哈！秦人得到的封地，其實是淪陷區。
已經無法確知周平王當時的想法。也許在他看來，被西戎佔領的岐山和豐水一帶，自己反正是無力收回了，不如當作一張空頭支票開出去。秦人有能力變現固然好，變不了現自己也沒虧。至少，人情總是做了的，而且分文不花，是順水人情。
秦的先君卻非常爭氣，他們還真把周的失地收了回來，然後如約將岐山以東的土地獻給周天子，自己則把領地擴展到岐山腳下。這時的秦，才算正式成為周天下最西邊的一個邦國，不但有爵位，而且有地盤。
這是秦文公十六年（前750）的事。後來的秦，便不斷向東發展。西元前714年，秦寧公遷都平陽（今陝西省寶雞市陽平鎮）。前677年，秦德公遷都雍（今陝西省鳳翔縣南）。等到他們遷都咸陽時，秦已成為戰國七雄之一，孝公也被周顯王封為西伯（西方霸主）了。
與此同時，他們也成了周的掘墓人。
這當然是很多人沒有想到的。因為就算周王室在劫難逃，也未必就一定該死在秦的手上。齊、楚、趙、魏、燕、韓，哪一個沒有狼子野心，哪一個不是虎視眈眈，又哪一個實力不雄厚？既然號稱「七雄」，就不會是省油的燈。
事實上，當時疆域最廣的，是楚。其次，才是秦，還有趙。再次是齊、魏、燕。但即便是齊，也兼併了宋，擁有七十二座城池。地盤最小的韓，也滅了鄭。楚之滅國更多，老牌的邦國陳、蔡、魯，還有兼併了吳國的越，都被他們收入囊中。這難道是弱者？
再說兵力。據統計，七國之中，兵最多的是楚，一百萬。其次齊、魏，七十萬。再次是秦，六十萬。然後是趙，四五十萬；韓和燕，三十萬。因此，即便最弱的燕和韓聯手，兵力也與秦相當。如果六國合縱，總兵力可達三百四五十萬眾，比秦的五倍還多，怎麼就抵擋不住呢？
顯然，這需要一個解釋。
蠻族刷新歷史
秦能夠成功，也許因為他們是「野蠻人」。
的確，蠻族是有可能改寫歷史的，儘管並不一定都改得好。但可以肯定，一個蠻族如果善於學習，又能保持蠻野的精神，那麼，他們就會戰勝和超越自己的老師，並在老師的基礎上創造出更先進的文化來。古代的希臘人和羅馬人，後來的阿拉伯人和歐洲人，都如此。
同樣的劇本也在中華大地上演。夏代，東邊的商人是蠻族；商代，西邊的周人是蠻族。結果，卻是商文明優於夏文明，周文明又優於商文明。看來，文明的延續、發展和創造需要新鮮的血液，哪怕它來自所謂「夷狄」。
秦成為邦國的東周，便正處於這個當口。
東周和春秋的天下大勢。不難看出，這時生活在所謂「中國地區」的諸夏和諸華，差不多都已日薄西山。其中境況最差的如陳、蔡、曹，早就淪為三等國。好一點的如周、鄭、宋、衛、魯，也只是二等國。一等國是誰呢？晉、楚、齊、秦、越。
這五個一等國，大都在「中國」周邊，甚至不是「華夏正宗」。楚是南蠻，而且北邊有盧戎，南邊有百濮。越是東夷，而且北邊有淮夷，南邊有百越。齊也是東夷。他們的開國之君雖然是姜太公，但一到封區就把自己東夷化。吞併了膠東半島的萊夷之後，更是夷夏不分。
此外還有燕，雖然號稱西周開國元勳召公奭（讀如紹公是）之後，卻其實生活在山戎地區，與「中國」之間也有北戎、白狄和赤狄隔絕，根本就是「化外之地」。整個春秋時期，幾乎聽不到他們的任何消息。然而一到戰國便勃然崛起，成為七雄之一，這裡面難道沒有原因？
與燕相似的是秦。只不過燕人是北遷的諸夏，秦人則恐怕原本就是西戎。他們最早生活的地區（今甘肅省禮縣東北）像「犬戎」一樣被叫做「犬丘」，後來又因為善於養馬而被冊封在秦，無非說明秦人原本是遊牧民族，他們的封區則不過周的牧區。
秦，是由牧民變農民，牧區變邦國的。
變化很可能是雙向選擇的結果。一方面，處於戎狄包圍之中的姬周，很希望通過「和平演變」化敵為友；另一方面，西戎當中最有頭腦的嬴秦，也很願意向先進的華夏文明學習。你有情，我有意，雙方一拍即合。
於是，平王東遷前後，周秦兩族度過了一個不短的蜜月期。秦的「華夏化」，應該就是在這時完成的。只不過，作為被犬戎和驪戎包圍，而且與戎狄雜居的遊牧民族，他們與姬周的同化不可能那麼徹底。周的殘餘最後被秦收拾得一乾二淨，也並非偶然。
這就是春秋戰國之際的中華文明圈。處於中心地帶的「傳統中國」（周、鄭、宋、衛、魯）衰朽，敗落，萎縮。蒸蒸日上、欣欣向榮的，則是華夏化的東夷（齊、越）、南蠻（楚）、西戎（秦）、北狄（燕）。
例外的是晉。
晉是五大國中唯一的姬姓國，也一直以華夏正宗自居。然而晉國卻是與白狄和赤狄接壤的，在長期的戰爭中也難免「戎狄化」，甚至在建國之初就已經因地制宜，夷夏不分。晉，其實也是「混血兒」。
何況即便是高舉「尊王攘夷」大旗的晉，到春秋末年也面臨崩潰。分裂後的三晉（魏、趙、韓）則最先被秦所滅。夷狄化的華夏，還是鬥不過華夏化的夷狄。
如此說來，文化越是落後，就越有希望？
也不見得。
事實上春秋五大國中，文化最落後的不是秦，而是越。所以，越的興起非常迅速。從閃亮登場到滅亡吳國，只用了二十一年。然而勾踐死後直到滅亡，越都停滯不前，乏善可陳。他們的崛起和輝煌，跟另一個華夏化的蠻夷吳一樣，都只在頃刻之間，可謂曇花一現。
持續輝煌的是楚，最後勝出的是秦。秦滅了楚，楚滅了越。楚滅亡越，是在商鞅變法之後沒多久。這是一個臨界點，也是一個分水嶺。此後，楚便開始走下坡路，秦卻如賓士的駿馬、飛駛的列車，風馳電掣，一往無前，幾乎沒有誰能夠阻擋他們的步伐。
秘密莫非就在於此？
正是。
2024專利防護中