是什麼控制了靈擺？
立刻動手做個靈擺吧！你需要把一個有點重量的小物（一串鑰匙即可，一只有分量的戒指最理想），綁在一條大約二十公分長的細繩上（或是棉線、項鍊）。舒舒服服地坐著或站著都行，握住繩子頂端，讓重物自然垂下。待它靜止不動，確定你的手掌、手肘和手臂可以自由活動。
專心注視擺錘，想像它完全靠著你的意志力來移動。在腦海裡要求它開始前後擺盪︱就這樣，向前晃出去又朝著你盪回來。想像它這樣擺盪，一開始緩慢地，再逐漸加快速度。睜大眼看著它，等待它真正開始晃動。以意志力命令它動起來。牢記這一點：唯有你認定這個方法行不通，靈擺才會失效，所以要耐心期待擺錘開始擺盪。你可以想像有東西在拉它，或是它的周遭隱藏著某種力量，不管是什麼，總之能讓它動起來就行。現場當然沒有什麼力量，但這種想法可以刺激你的想像力。當你看見擺錘真的動了，命令它持續擺盪不要停。緊盯著擺盪的幅度隨著你的命令越來越大。等擺盪一陣子之後，叫它慢慢減速喘口氣，最後回到靜止狀態。
練習以意志力控制靈擺 再做一遍，這次命令擺錘往兩側擺盪。以意志要求它這麼做，它就會照做。看著你的意志命令轉換成這個無機體的實際擺動。擺盪的過程中，想像它回復成前後擺動。在心裡命令它改變方向。看著它在你面前，從左右軸向變成前後軸向，等著它像剛才那樣往前盪出去。
現在，用意志力叫它以順時鐘方向繞圈。靜候它改變方向。你一定覺得眼前這檔事絕非你能控制。如果運氣不太好，就先放著，等一會兒再試試看。不然的話，就讓它繞圈圈擺盪，叫它越繞越大圈。等它繞得順手了，命令它畫一個比原來小得多的圓圈，同時看著圓周縮小。等圓圈變小，你叫靈擺改為逆時鐘方向繞圈，經過一陣與自身動能的掙扎後，它會如你所願。
對靈擺投入耐心與實驗精神，你將見證自我暗示的驚人現象。當然是由你自己無意識地晃動靈擺，任何盯著你的手的人都可以作證。驚人的是，你的動作說不定很明顯，你依舊無法察覺自己正在這麼做。 一旦你能讓靈擺運作順暢，就想仿效新時代信徒那樣來使用它。你擅自決定靈擺朝某個方向晃動意味著「是」，朝另一個方向意味著「否」，繞圈則代表「也許」，或其他選項。
現在問靈擺一個你知道答案的問題。給它一點時間開始擺盪，你應該會看到它做出正確的回答。真是高明的招式，但沒有任何神奇之處。你只不過讓它朝著預期的方向移動罷了。如果你問它一個你不知道答案的問題，它或許會動，但沒理由認定那是正確的答案。
誰在預測胎兒性別？ 孕婦能夠用它來分辨胎兒的性別嗎？端看你相不相信準媽媽能無意識地知道她肚子裡小孩的性別。若母親真的擁有某種無意識的認知，靈擺很可能提供正確的答案。可惜的是，沒有證據顯示她們真的具備這樣的認知。事實上似乎不太可能，要是這樣的話，這麼多準媽媽們就不必透過超音波掃描來得知肚子裡懷的是男是女。
當然囉，很多媽媽堅持不同的見解。問題是，這是一半一半的機率，如果新手媽媽的預感正確無誤，她多半不會忘掉。事實上，對她而言，這正是她們母子連心的證據，因此她不太可能願意退讓一步、以更客觀的眼光來看待這個情況。大約有半數左右曾預感過的媽媽會告訴你，她們能夠預測自己小孩的性別，這種媽媽多得很！
不論你是用靈擺，或是憑著母親的直覺，顯然你只在意能夠成功預測嬰兒正確性別的案例。換句話說，如果預測錯誤，你就直接忘掉這回事；若預測正確，你會堅信一定發生了某種不得了的大事。我們稍後再來討論這種事後諸葛的好處和此類信念的陷阱。相信媽媽們真的知道是很令人感到窩心啦，說不定她真的知道，但在有人針對孕婦進行大規模調查，證實確有顯著超過半數以上的孕婦能猜對嬰兒性別之前，根本無從驗證這件事。特別是︱現在我們大概都明白了︱如果孕婦能夠準確地分辨嬰兒的性別，就沒道理去質疑準媽媽們是否有這種能力，也不用再去考慮靈擺能不能提供特別的預測了。
當靈擺的價值被徹底誤解時，就會發生這種事。隨便找個人（像是新時代治療師）拿著靈擺在孕婦的肚子上比劃根本就毫無意義，頂多洩漏出拿著靈擺的人自認為嬰兒可能具有哪一種性別罷了。 靈擺、旋桌術和碟仙盤使人深深著迷，這些都是透過鬼怪手法來呈現的暗示意念動作。接下來要介紹我最愛的技巧之一，也和這種現象有關。有些部分能夠輕易上手，有些很難練。多加練習，就能讓外行人深信你精通讀心術。 神奇的讀肌術 在我獨處時的夜間活動清單中，閱讀鮮為人知、被世人遺忘的心靈術師或這一類表演者的自傳，長期盤據在前幾名，排名高於檢查蛾類標本，僅次於上網搜尋能夠滿足性致的情色小說。
在這些回憶錄當中，有一位差不多已被世人遺忘的人，名叫蘭鐸．布朗，一八五一年出生於美國聖路易斯郊區（當代心靈術師丹尼．勞布曾在一本小型專業雜誌《心靈》介紹過他的故事，這篇文章後來被一位迷人又傑出的心靈術師巴納切克引用至他那本討論讀肌術的書裡）。
這位布朗（不是我的親戚）還在學校念書時就發現，如果班上同學有人藏了東西，他只要讓同學伸手碰觸他的額頭並專心想著藏匿的地點，就能把東西找出來。靠著這樣的能力，這位生性害羞的男人帶動了一股風靡萬人的全新娛樂表演，迅速紅遍全國。有一次到了芝加哥，布朗在一間酒吧裡巧遇一群新聞記者，便在他們面前施展絕技，馬上造成轟動。他開始租借場地來表演讀心術，偶爾還會假裝成科學家上台演出。有時他會前往某座城市，為當地的名人和記者表演，再拜託這些人在當地的報紙上提議邀請他來進行公開演出。
有一位神經科學家畢爾德博士（George M. Beard，我發誓這些名字不是捏造出來的）向布朗提出挑戰，要求進行一些測試，雖然這些測試最後沒有明確的結論，卻引發對布朗的質疑，指出他根本不是在讀心，反倒是在讀取表演對象的肢體肌肉所發出的細微線索。布朗對這項質疑的回應則是開始嘗試「非接觸」式的表演招數，他和表演對象各執一條金屬線的一端，金屬線有時甚至超過五十公尺。
布朗的名氣消退後，一九二六年下葬一處無碑墓地。他在死前或許已經把技能全傳授給助手華盛頓．埃爾文．畢舍普（Washington Irving Bishop）。畢舍普是這類表演者當中我最喜歡的人物之一。他除了精進讀肌術，還在一八八五年提出「矇眼駕車」的想法︱他矇住雙眼，駕著馬車高速穿越大街小巷，尋找被藏起來的物品。到了現代，有些表演者為了博得知名度和觀眾的青睞，改用汽車來重現這個招數。最有名的當屬這一行裡最令人敬畏的大師大衛．巴格拉斯於一九六六年的演出。
那些偉大的魔術師們 我承認，我一直都很崇拜歷史上那些偉大的魔術師和心靈術師們創造傳奇的能力。我心目中的兩位現代英雄，巴格拉斯和卡納斯塔，都留下許多偉大的（雖然有些搞不好是誇大編造的）傳奇故事，例如：美國整人實境節目〈這就是你的人生〉製作小組曾提議把卡納斯塔當作下一個被整的目標，過沒多久，就在他們開會開到一半時，這位偉大的波蘭「靈異魔術師」打電話向他們致歉，說他無法配合節目的檔期。
我曾和巴格拉斯一起吃過飯，他在萬豪酒店的餐巾紙上塗寫說明那套眾人覬覦已久的輪盤必勝下注法。那張寫滿數字、現在幾乎難以辨識的餐巾紙，被裱框高掛在我的辦公室裡，嘲諷著把這套下注法奉為神話的諸多魔術師們。這套下注法當然確實存在，我希望有一天能找到一位足以信賴的數學家來證實它的可行性。
畢舍普造訪英國時，企圖宣稱自己是個鉅富，假裝要把金額較小的幾筆酬勞捐出來做慈善。這種大手筆的作法，讓他得以在參與特別節目時收取巨額酬勞。由於畢舍普聲稱自己真的有靈異能力，一位知名魔術師跳出來反駁並控告他誹謗，連帶向他求償一萬英鎊，最後畢舍普倉皇逃離英國。 儘管畢舍普三十三歲就英年早逝，他的死竟然也充滿了爭議性並轟動一時。畢舍普偶爾會在表演接近尾聲時，戲劇性地昏倒在地，他聲稱患有僵直性昏厥症，昏倒時看起來跟死人沒兩樣。他曾警告眾人，一定要先對他進行詳細的檢查之後，才能舉行驗屍或葬禮。後來當他真的過世的時候，他的母親堅稱他是被驗屍官謀殺的，因為驗屍的當下他其實還活著。真是語不驚人死不休啊！
學習讀肌術的方法 想學習讀肌術的基礎，得要有心理準備難免先失敗個幾次。讀肌術一定有比較適合和不適合實施的對象，只要你和施作對象都能以開放、接納的態度來進行，你應該很快就能享受成功的滋味。
準備七、八種物品，找一張大桌子，把這些物品平均散放在桌上。請一位朋友在心裡想著其中一樣物品，但你不要猜測他可能會做什麼選擇。然後站在朋友旁邊，請他伸出一隻手，握住他的手腕。依據我的經驗，握住他的右腕或左腕沒有太大差別，重要的是你覺得舒適自在，而且有足夠的活動空間。
現在，你必須給他一些重要的指示：請他在心裡引導你找到選中的物品，在心裡指揮你往左、往右、往前、往後或停止移動，全神貫注地想著如何告訴你移動的方向。他不必大聲說出來，但一定要在腦海裡提供非常清楚的指示。
你的動作必須看似為了心靈感應才握住他的手腕。實際上，你正在利用來自他手上的動作觸感，引導你找出正確的物品。第一次練習時，拉著他的手懸空停留在桌子上方、那堆物品的中心點。趁他
全神貫注時，輕輕地把他的手往這邊推一下、往那邊推一下，你會感覺到一股阻力。
當他在心裡指引你朝著特定方向移動時，若你把他的手腕推往錯誤的方向，他的肢體將很自然地僵硬緊繃。因此，你必須找出阻力最小的移動方向。你務必從頭到尾都對這種肢體反應抱持開放的態度，不要有預設立場，注意他隨時都有可能向你發出改變方向的信號。你會發現，過不了多久，你每次都能順利找出正確的物品。
一旦你了解這個原理並懂得加以運用，下一步就是換到另一個較大的場地裡繼續嘗試。請朋友想著這個房間裡的某一件體積較大的物品。再次握住他的手，這次你要表現出看起來像推著他橫越房間走向那件物品，而不是引導他的手去探找挑選的物品。所以你得比他往前站出來一些，向前方伸出你另一隻空著的手，彷彿正在摸索該朝哪個方向前進。像之前那樣去感受他手上的信號，讓他同樣用最小阻力的方式來引導你。
我通常用我的左手握住他的右腕，需要確認信號時，就稍微繃緊我的左臂讓信號更明顯。當我要求他持續在腦海裡指揮前進方向的同時，我的全身則前後左右地隨意亂動，這一招往往能獲得非常清楚的信號，比光抓著他的手腕輕晃有效多了。
某些對象在表演開始一段時間後，你會感覺到他們正帶著你筆直地走向目標物。你不光是避開阻力而已，甚至覺得他們硬拉著你往正確的方向前進。這些比較容易接受暗示的人，讓整場表演簡單到出人意表的地步。
如果你注意看表演對象的腳，他們的腳經常悄悄地朝想去的方向移動，向你洩漏行蹤。與碟仙盤的原理相同，即使你明確地告訴參與者不要移動玻璃杯或扶乩板，他們依舊會去移動，你也可以向讀肌術的對象強調不要提供任何線索給你。由於阻擋與移動都是無意識的動作，只要他專心努力向你傳達心靈指示，他的身體就會不受控制地動起來。
戲法成功的關鍵 雖然踏步走位算是有點傷腦筋的難題，這一招確實有可能成為真正的表演項目。我最喜歡的心靈術師之一「神奇的克雷斯金」，他的著名戲法就是把演出酬勞藏在觀眾席的某處，再對那個藏匿支票的人施展讀肌術，把支票找出來。他和觀眾約定好，如果他失敗了，當天就不支薪。
我很遺憾從來沒看過這位大師表演這個戲法，但我看過其他人施展讀肌術。我猜想，如何維持表演時的速度感和緊張感，並且讓觀眾看了心滿意足，是這個戲法成功與否的大難題，也是鮮少有人公開表演這一招的原因。若只當成私人聚會上的即興演出，娛樂效果倒是挺不賴的。
如果你想練習這個技巧，又害怕失敗出糗，不妨融合前面學過的撲克牌戲法。等被觀眾選中的牌回到牌堆裡，也洗過牌之後，把整副牌的牌面朝上攤開在桌上。找出你的關鍵牌，查看在它上面的那一張牌，就是被選中的牌。
把牌亂七八糟地散放在桌上，確保還看得見被選中的牌。撇過頭去，請觀眾找出他的牌在哪裡，並把牌弄亂。現在，閉上你的眼睛，轉過身來，握住他的手腕懸空停留在桌子上方。設法透過讀肌術把牌找出來，去感覺你應該朝哪個方向移動才能找到它。
等你認定找到牌，再睜開眼睛，親眼確認你找對了。不管結果是對是錯，反正你就抓著他的手拍在正確的紙牌上。萬一你停在距離那張牌老遠的位置上，只得硬頭皮抓著他的手橫越整張桌子才能指出正確答案，那情景將會很搞笑：你其實已經找到正確的牌，又要假裝搞錯了，真是個機靈的傢伙來著。
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