二手徵求有驚喜
達倫鎮位於亞修那峽谷的中央地帶，自古以來就以輸出優質的岩鹽聞名，質量精純的岩鹽是帝國貴族與老饕用餐時必備的佐料。亞修那峽谷的岩鹽又是上好的一級品，能夠賣到不錯的價錢，因此在這草木不生的荒瘠峽谷中，達倫鎮的居民依舊能過著優渥的生活。
小鎮別名——岩之黃金都，光是這個名號就能想像得到鎮民的生活水準。
莫時一行人走在大街上，鎮上的建築物多以岩石建築而成，整個鎮是統一的土黃色系，偶爾會出現的木造房舍則是鎮民花大錢從遠方運來木材搭建而成。
街上看得到的鎮民也多半是體格粗壯的礦工，令人不得油然而生一種「這裡果然是依靠採礦維生的小鎮」這種感覺。相對於男性樸素粗獷的穿著，女性的衣裝則相對華麗，可以說達倫鎮的男人們賺的錢都體現在女人身上。
總體而言，達倫鎮給莫時的感覺是個充滿活力的小鎮，但是不曉得為什麼，從進入達倫鎮以來，他總覺得鎮民看他們的視線不太正常。
彷彿在提防著什麼似的，不論男女，沒有人願意正面看他們一眼，莫時等人就像是異類，遭受鎮民的竊竊私語。
「奇怪，我以前來的時候鎮民沒有這麼冷漠啊？」天隱歪著頭，鎮上的氣氛確實與她過去感受到的截然不同。
久遠也說：「確實如此，達倫鎮是這一代商業交易最繁盛的市街，居民不應該排斥外地人才對。」
「別在意，也許只是霍格長得太像猩猩了，他們正在討論看見的究竟是人還是猩猩。」
就算在古怪的視線注視下，清夜的惡言依然犀利無比。
久遠一笑：「學習如何應對不友善的民眾也是冒險者的課題之一，你們要靠自己解決這個問題。」
「我知道，你不會出手幫我們的對不對？」莫時嘆了口氣。
「我一向言出必行。」久遠向他揮揮手，逕自離開了。
千里迢迢來到陌生的城鎮，首先得做的事情就是尋找一個落腳的地方，清夜走進一間掛著「INN」招牌的旅店，櫃檯後方是一位年輕的女性，本來滿面笑容，一見到清夜臉就瞬間垮了下來。
「有什麼事嗎？」
「到旅店來還能有什麼事，我要三個房間。」對方臉臭，清夜自然也不給她好臉色看。
「看你們的穿著，不是本地人吧？」
「如果我是本地人的話還需要住旅店嗎？」
清夜的態度凶惡無比，讓年輕女性有點錯愕，也不服輸的回話：「我們的房間只租給遠道而來收購岩鹽的帝國商人，如果你們不是來買岩鹽的，那麼對不起，沒有房間租給你們。」
「我們有錢。」清夜取出裝著金幣的袋子重重的放在桌上，沈甸甸的模樣一看就知道裝了不少金幣。
年輕女性卻看也不看一眼，嗤笑著：「妳不曉得這個鎮的外號嗎？是岩之黃金都啊，這一點點錢就別拿出來獻醜了。」
她的態度十分明確：就算妳有錢我也不想賺，清夜著實被她激怒，眼見就要發火，莫時連忙把她拉出旅店。
「拜託妳別剛到達倫鎮就和店家吵架，我們不是還要蒐集雪晶礦的情報嗎？」
清夜一愣，也知道自己錯了，乾笑兩聲：「誰、誰叫她那麼跩，大不了不住這間旅店，總有別間可以住吧？」
莫時嘆了口氣，頓時覺得這趟旅行前途多難。
達倫鎮上只有三間旅店，但這三間都讓莫時等人碰了大釘子，第三間的店主甚至拿著掃帚把死纏爛打的莫時掃地出門。
里歐再度探出頭，牠圓滾滾的身軀似乎縮小了一號，有氣無力地說：「旅館還沒找到嗎？至少給我一杯水吧……真的要變成海水獺乾了……」
莫時打開隨身攜帶的水壺讓里歐補充水分，一行人連續被三家旅店拒絕入住，冒險的旅途才剛開始就碰上巨大危機。
「以前在遊戲裡從來沒遇過會拒絕冒險者的旅店啊，我們又不會在旅店裡翻箱倒櫃找治療道具，這個鎮的人到底發生了什麼事，為什麼會對外來者這麼不友善？」莫時垂頭喪氣的想。
「請問……有什麼可以幫助你們的地方嗎？」
突然間，莫時聽見了一道清脆的聲音，一位打扮樸素的女孩站在他面前。
女孩年紀看起來和莫時等人差不多，髒兮兮的衣服反而更加襯托出她清秀亮麗的容貌，
她手裡還提著一個裝著麵包的竹籃，有點不安似的開口詢問。
「啊，因為你們看起來很苦惱的樣子，如果是我誤會的話……對不起。」
來到達倫鎮一個多小時，第一次聽見友善的話語，莫時簡直感動得要哭了。
「我叫莫時，我們是永炬學院的學生，為了尋找雪晶礦而來到亞修那峽谷，本來想找個地方住卻沒有旅店願意收留我們。」
「如果你們想要找旅店的話，街尾的墓地旁有一間，我想他應該會收留你們。」
好不容易得到有力的情報，莫時等人精神為之一振，只有瑪歐寒著臉，她怕鬼，一聽見墓地就渾身發抖，但在大家走投無路的當下又不能提出反對意見，只好把恐懼往肚裡吞。
提著竹籃的女孩帶著靦腆的笑容便消失在人群裡，莫時心想，不管這個小鎮多麼冷漠，總還是會有好心人願意幫助他們。
「哼，你倒是蠻有女人緣的嘛，剛才那個女孩也蠻可愛的，該不會喜歡上你了吧？」天隱挨到莫時身邊。
「人家只是想幫助我們，而且像我這種從來沒交過女朋友的人，怎麼可能會有女生主動喜歡上我？」
天隱一臉不懷好意的竊笑：「這倒不一定喔……」
她看向清夜，平常囂張跋扈不可一世的毒舌女王猛地低頭，雙頰燒紅。
「別、別說這些了！我們快點去墓地旁的旅店吧，再過不久天色就要暗了。」清夜也不等眾人跟上，幾乎是用狂奔的速度往街尾跑去。
像達倫鎮這種位於荒野中的小鎮因為距離大都市非常遙遠，極度缺乏醫療或殯葬的設備，大多會設立鎮民專用的墓地，正是生於此地也葬於此地的概念。
越往街尾走人潮就越稀少，景色截然一變，兩旁的房舍也讓人感受得到蕭瑟蒼涼的氣息，在過去岩鹽礦業還不興盛的時代，或許這個小鎮就是這種感覺。
竹籃女孩所說的墓地並不難找，小鎮的圍牆邊有一塊以鐵柵欄圍起，墓碑林立的墓地。
見到這麼多墓碑，瑪歐頓時臉色發青，雙手放在胸前拚命禱告：「伊斯納聖母，請保佑我們不受邪靈的侵擾，我願以此身奉獻，求得心靈平靜……」
在這夕陽西斜的當下，籠罩在陰影中的墓地更顯得幽森恐怖，彷彿隨時會有殭屍破土而出似的，詭譎的氣息讓莫時也起了一身雞皮疙瘩。
清夜站在一間破舊的木造房舍前左看右看：「這就是那女孩說的旅店？怎麼沒有招牌？」
莫時在地上撿到一塊滿佈沙塵和蜘蛛網的木牌，上頭寫著INN三個字母。
「如果妳要找的是這塊牌子的話，確實有招牌，只是掉在地上了。」
清夜推門而入，年久失修的木門發出了可怕的聲響，霉味撲鼻而來，屋裡空無一人，櫃檯桌面上積了一層厚厚的白灰，桌椅凌亂倒置，與其說這是間還在營業的旅店，倒不如說更像間鬼屋還比較合理。
「看來我們被那個可愛的女孩耍了，這裡根本是間廢屋。」清夜忿忿不平。
「也許只是店主不在，這是最後的機會了，要是沒有地方住，我們就得在荒郊野外睡覺了。請問有人在嗎？」莫時朝屋內大喊。
櫃檯下方冷不防冒出一名滿頭白髮，面黃肌瘦，看起來像一塊人乾的老頭子，他提著一盞殘破的油燈，往裡頭點了火。
「嗚啊，殭屍啊！」瑪歐放聲尖叫，死命抱住莫時。
「瑪歐，冷靜點！他不是殭屍！」
「無處可去的靈魂啊，我以聖母伊斯納之名淨化你！」瑪歐恐懼過度，竟拿著法杖對老人施放了淨化術。
老人忽然瞪大眼睛，抓著胸口，嗚啊嗚啊的叫著。
「哇啊，要被淨化啦——開玩笑的，你們這群小鬼跑到我的屋子裡做什麼？」老人放下油燈，俐落的點起煙管。
「你看，他不是殭屍，妳的淨化術對他無效就是最好的證明。」莫時安撫著瑪歐。
「你真的不是殭屍？」瑪歐淚眼婆娑的問。
「再過幾年就是了。」老人咧開嘴笑，嘴裡只剩下幾顆泛黃的蛀牙。
清夜咳嗽一聲：「老頭，聽說這裡是旅店？」
「很久以前是，因為位置就在墓地旁，沒有人願意來住，所以變成我這個守墓人的家了。」
老人色眯眯的視線死盯著瑪歐姣好的身材，擦了擦嘴邊的口水：「空房很多，你們要是沒地方住的話就自便吧。」
「真的能讓我們住嗎？」
老人大笑：「當然，反正這間房子也不是我的，如果你們不怕旁邊的墳墓和靈異傳聞的話……」
霍格挺起胸膛：「這間屋子鬧鬼嗎？正合我意！男人就是該試試膽量。」
天隱打了個哈欠：「我是無所謂啦，如果這世上有真的有鬼的話，找我索命的鬼魂也不知有多少了吧？我自己上樓找房間睡覺了，有事再叫我。」
莫時看向清夜，她聳了聳肩，一副無所謂的樣子。
然後是瑪歐，只見她滿頭大汗，渾身發抖，用力握著法杖。
「好……好吧。為了大家，我……我會忍耐的。」
莫時對瑪歐感到歉疚，不過他們已經沒有選擇，比起夜宿處處危機的荒野，鬼屋反倒安全得多。
老人的名字叫波莫多，如他的自我介紹，是達倫鎮公墓的守墓員，常年來都住在這間墓地旁的廢棄旅店內執行守墓工作。
旅店的房間雖然破爛不堪，床鋪桌椅倒是一應俱全，稍微擦拭過後就能夠使用。
莫時放了一盆水讓里歐泡澡，解除牠被曬乾的危機，隨後來到一樓。
清夜和霍格正在吃飯，天隱上床睡了，而瑪歐在房間內洗澡。
波莫多似乎不像其他鎮民那麼排斥外人，話說回來他自己就像是被鎮民排斥的那種人，才會一個人孤零零的住在這廢棄旅店內守墓。
他不說話的時候，油燈的光線照在臉上，十個人看見了會有十個人認為那是一具殭屍，就算他說起話來也像是會說話的殭屍。
莫時和他對看了一會，才鼓起勇氣發問：「波莫多先生，為什麼鎮上的人們這麼排斥外人呢？」
波莫多發出一陣不舒服的怪笑：「這個小鎮的居民都被詛咒了。」
荒廢的破屋裡油燈燈光閃爍不定，牆上飄忽的倒影宛如惡魔張牙舞爪，從一個行將就木的老人口中吐出詛咒兩個字格外具有真實感。
「什麼樣的詛咒？他們觸犯了什麼禁忌嗎？」霍格對這類話題似乎很有興趣。
波莫多又是一陣怪笑：「是啊，他們都被金錢詛咒了，靈魂早已無法自拔，這個小鎮太有錢了，以前大家都很窮的時候每天都過得很快樂，也十分歡迎外地人。開採岩鹽礦後大家賺了錢，反倒讓他們失去了自由和笑容。
他們都是金錢的奴隸，怕別人來搶奪他們的岩鹽礦，就連鎮民自己都互相猜忌，賺了錢又如何，這個鎮上沒有一個人比我這個孤獨的守墓人更自由。」
聽了波莫多的話他們才明白鎮民冷漠的原因，亞修那峽谷的岩鹽礦經濟價值高，遼闊的峽谷中總共只有十二處礦場，其中屬於達倫鎮的礦場是五號到八號礦坑，這四個礦坑的岩鹽產量比其他八個加起來都高，因此造就了達倫鎮黃金都的美譽。
達倫鎮的岩鹽礦能賣上很好的價格，因此出現了許多盜採岩鹽的不法之徒，讓達倫鎮損失慘重。從那時候開始達倫鎮的居民就開始提防外人，並在礦坑外設下嚴密的警戒網。
「那波莫多先生知道雪晶礦這種東西嗎？」莫時問。
波莫多搖頭：「我是守墓人又不是礦工，什麼雪晶礦聽都沒聽過。小鬼，你們該不會是想要進入礦坑吧？那樣的話就算被趕出小鎮也不奇怪吧。」說完他又笑了，晦暗的燈光下波莫多的笑臉顯得特別驚悚。
他提起油燈：「工作的時間到了，雖然這是間什麼都沒有的旅館，但什麼都沒有反而更自在不是嗎？諸位請自便吧。」
「什麼都沒有反而更自由嗎？呵，這位老人的話真是充滿人生哲理，這樣一來就知道鎮民態度冷漠的原因了。」
清夜對波莫多的話深有同感，但他們碰上的困難還是無法解決，若是鎮民不願意告訴他們雪晶礦的情報，這趟旅程也就會無疾而終，雪見刀也無法修復。
久遠已經言明只當個旁觀者，不會出手幫助他們，莫時等人一切只能靠自己。
「如果找不到雪晶礦的話天隱一定會很失望，我們再努力一下吧，明天一早我就到街上去問，只要告訴鎮民我們不是來盜採岩鹽礦，是為了雪晶礦而來，應該有人能理解吧。」
「說得好，我也陪你去，有求於人的時候就是該把頭低下來。」
清夜搖頭否決了自告奮勇的霍格：「你省省吧，阿時的提議很好，但你和我都不適合，就讓他和天隱去吧。」
「為什麼？」霍格奇道。
「因為我的脾氣很差，而你的長相和體格太嚇人了。阿時個性溫和一定沒有問題，天隱長得可愛，又會裝模作樣，應該比較容易成功。」
「喔？真是令人意外的答案，妳也慢慢改變了。」霍格大笑。
「胡、胡說！我才沒有變，我一直都是這樣，你不要亂說……」清夜紅著臉駁斥道。
想不到清夜會有這種自覺，莫時忽然覺得她不像以前那麼可怕，反而還有點迷人。
然而，連清夜自己也沒有發現在認識莫時之後她漸漸卸下心防，漸漸變回以前那個直率的女孩，雖然毒舌的習慣還是改不了，但至少她已經願意敞開心胸接納天隱和瑪歐等新成員。
莫時拍著胸膛：「那就交給我和天隱吧，明天一定會問出雪晶礦的情報，不讓大家失望。」
「嗯，好好努力吧。雖然我不抱太大希望就是了。」清夜嫣然一笑。
莫時垂頭喪氣的道：「拜託妳期待一下吧。」
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