江曉媛第一次看見「春日新娘」這個主題的時候，其實還是有一點靈感的。「春日」是清新，「新娘」是甜美，題目裡含的這兩個要求一目了然。
「清新」和「甜美」都是江曉媛的強項，她就算不工作，自己平時穿衣打扮也有很多心得，對這個題目可謂是手到擒來，但等江曉媛心神俱疲地應付完蔣博的客戶，抱著一本記得亂七八糟的素描本在工作室的客廳發呆的時候，她那裝靈感的腦子忽然空蕩蕩的，像一間被洗劫過的房子，什麼都不剩了。
「春日新娘」——怎麼做？又綠又白嗎？江曉媛眼前浮現了「打奶茶」的那個廣告，感覺整個人都不好了。
這時，蔣博終於遊魂一樣地從休息室裡溜達出來，他頂著起床氣走到沙發旁邊，伸腳在江曉媛小腿上踢了一下，吩咐：「去給我叫外賣。」
江曉媛：「……」
等江曉媛打完外賣電話回來，發現太后娘娘正坐在沙發上，審閱她和客戶方才溝通後擬定的初步方案。
江曉媛心裡「咯噔」一下，想：「歇菜了。」
她方才整個人不在狀態，一直心不在焉的，勉強勾勒出來的那個大體方案也就能把外行的客戶糊弄過去，萬萬糊弄不了蔣老師。蔣老師雖說是個慫貨，但在工作上從來眼裡揉不進沙子，平時私下怎麼以下犯上都無所謂，該幹的活要是有一點幹得不漂亮，就得等著被他收拾。
果然，下一秒，蔣博把她那破舊的素描本往桌上一扔，高高挑起鋒利的眉眼，狠狠壓抑住澎湃的火氣，山雨欲來地問：「這是什麼玩意？」
江曉媛無言以對。
蔣博：「錄音筆呢？給我。」
和客戶溝通方案的時候，有時候為了造型師的後續思路不出差錯，在徵得客戶同意後，他們是要用錄音筆錄下談話的。江曉媛知道自己這個客戶接待得確實不用心，不由得更心虛兩分，貼著牆根取來錄音筆，戰戰兢兢地遞給蔣老師。
蔣博白了她一眼，插上耳機，面沉似水地坐在沙發上，一邊翻江曉媛塗鴉似的方案一邊聽，彷彿隨時準備亮出爪子，撓她一臉花。
江曉媛連呼吸都不敢大聲，中間躡手躡腳地走出去接了一次外賣，跟送外賣的說話也彷彿地下工作者接頭，嚇得那小姑娘誠惶誠恐地接過錢就跑了。
她小太監一樣把外賣排成一排，放在蔣老師面前，不敢擅自跪安，垂頭喪氣地杵在一邊，等著挨一通訓斥。半個小時以後，蔣博把速寫本和錄音筆都放下，把素描本推給江曉媛，一言不發地吃起飯。
江曉媛心驚膽戰地接過來，把蔣老師增補的方案從頭到尾閱覽了一遍，她得承認，其實認真起來，很多東西她是想得到的，只是當時走神沒寫上去。
蔣博不知道是餓了多久，三兩口解決了一頓飯，吃完一抹嘴，敲了敲桌子：「拿走吧，順便給我倒杯水。」
江曉媛默默收拾了桌子，給他倒了杯水。
蔣博：「今天這事我就先不追究妳，妳現在心裡都是預選賽吧？怎麼，覺得預選賽這個選拔法讓妳失望了？」
江曉媛自覺不是什麼憤世嫉俗的人，也是知道人情世故的，可她心裡忽然有點過不去這道坎。一個人，披星戴月的努力，連自己都能感動，在組委會面前就是毫無意義的嗎？別人只憑著關係和門路，就能輕易把那些嘔心瀝血拒於門外嗎？
因此她一時沒吭聲。
蔣博：「妳的失望一分錢也不值，趕緊收一收吧，沒人買帳——等有一天妳的大名出現在大賽組委會高官席位上，再談妳看得慣看不慣吧。現在？呵呵。」
這天，蔣博居然沒有吼也沒有罵，只是一聲「呵呵」冷笑就放過了她，江曉媛卻更鬱卒了，感覺還不如挨一通咆哮來得舒服。
蔣太后微微一抬下巴：「下去吧，滾去幹活。」
江曉媛收拾了她的素描本，貼著牆走了。
接下來的三天，江曉媛開始做她的預選賽方案，做完要給蔣太后過目，他點頭了才能定稿。不料那蔣博活像到了更年期一樣，處處跟她為難。
第一份方案——
「妳這個美甲叫『春日新娘』？誰的新娘？蜘蛛精要嫁黑山老妖吧！拿回去重做，美甲是搭配，搭不好不如不做。」
江曉媛依言在第二份方案裡把美甲去掉了，然而蔣博又說了：「妳讓新娘伸著光禿禿的一雙手去迎接春暖花開嗎？重做！」
第三份方案——
「不行，腦袋上太繁瑣了，妳是要在她頭上放一副鳳冠霞帔嗎？還有顏色做得太重了，跟冥婚似的。」
第四份——
「寡淡無味，讓人看完以後毫無印象，妳是不是覺得只要是『白』就唯美了？妳白得過牆皮和衛生紙嗎？」
第五份方案出來的時候，已經是第三天傍晚了，蔣博已經準備下班走了，江曉媛才把方案趕完，她一路小跑著追到門口：「蔣老師……」
蔣博一隻腳踏在門檻上，聞言漫不經心地回頭掃了一眼，這回連點評都省了，他簡略地評價：「什麼玩意！」
江曉媛受了他幾天的折磨，離瘋不遠了，當下賭氣回嘴：「這玩意交上去搞不好都沒人看的，是你自己說的！」
蔣博聽了原地站定，冷冷地看了看她：「沒人看妳就能隨便做了嗎？」
江曉媛：「……」
她心裡其實不是那麼想的，連私活都做得嘔心瀝血，反覆修改，怎麼會不把比賽當回事呢？她只是改得心浮氣躁，一時激憤說了氣話。
蔣博：「妳做一件事，成與不成還能以觀後效，但是作品不行，一旦拿出來給人看，妳的水準高低在別人眼裡就這麼定性了，妳要是覺得個人形象無所謂，做成這副樣子也隨妳。我讓妳三天之內拿出一個方案來，現在已經延期了，明天再不行，妳也不用出去給我丟人了！」
說完，他連一聲招呼也沒有，關上門轉身走了。
偌大的一間工作室，又剩下江曉媛一個人。
她工作在這裡，也在這裡生活，久而久之就有種錯覺，好像她的生命都被侷限在這小小的空間裡。
江曉媛抱著她的方案往後挪動了幾步，一屁股坐在地上。
審美這種事是很難說的，青菜蘿蔔各有所愛，你覺得美，別人不一定這麼認為，不像練體育的，有一套固定的成績測量方式，更高更快就是更好。新娘妝江曉媛做過無數套，對著方案看久了，她幾乎覺得自己已經不認識「新娘」兩個字了，到底應該往哪個方向改，她完全沒有頭緒。
江曉媛伸出手指插進頭髮裡，狠狠地攥了一把髮根。
突然之間，江曉媛想：「可能我就是沒什麼天賦呢？」
造型師和藝術是相通的，甚至造型本身也是一種藝術，而藝術與其他事不同，其他事或許靠能感動上蒼的努力也能感動上蒼，取得成就，但藝術不行，差那麼一點靈感，就是差了天與地那麼遠。倘若「祖師爺不肯賞飯吃」，那麼一個「匠人」永遠也不可能挨著「大師」的邊。
一個人一生嘔心瀝血，如果只能成為一個高明的匠人，那還有什麼意思？
蔣太后什麼都沒說，其實他說了也沒用，差那麼一點的東西，水準不到，就是領悟不到，江曉媛永遠也不知道通過蔣博的視線看見的那點差距到底是什麼，她和蔣博中間好像有條天塹一樣。
這讓她無比沮喪，大腦如同一輛怎麼也點不著火的破汽車，幾乎沒辦法安靜下來思考什麼。
人在剛開始進入某個領域的時候，是沒法知道自己有沒有天賦的。可是水準達到了一定程度，總會因為天賦高低而碰到瓶頸，江曉媛隱約感覺到，拼天賦的那個殘酷時刻到了。她終於完成了漫長的征程，打開了上天給她的禮盒，要是發現裡面什麼都沒有，該有多麼諷刺？
江曉媛煩躁地在屋裡轉了幾圈，抓起外套跑出去了。
她沿街漫無目的地走，心裡沒著沒落地吊在半空，想：「不然我就專心做婚慶美妝算了，以後光明正大地做，不用偷時間接私活了，辛苦一點，一個月平均收入六七千是有的，趕上每年的婚慶旺季，上萬也不是沒有可能，普通化妝師收入高的也就這樣了，還不知足嗎？」
反正她和奶奶在這個城市裡生活是綽綽有餘的。
這麼一想，她面前陡然一馬平川起來，肉眼可見的坎坷與焦慮一瞬間全離她遠去了，她一眼能望到生命的底部。
江曉媛一抬頭，才發現自己不知什麼時候走到了她工作過的美髮店。
此時晚間焦點訪談已經快播完了，美髮店裡人依然不少，江曉媛鬼使神差地走了進去，門口櫃臺順口招呼：「歡迎光臨……哎呀！是曉媛老師！」
還是當年美髮店裡實習生也叫「老師」那種特別恥的稱呼，江曉媛已經聽不習慣了，忍不住有點尷尬地乾咳了一聲：「呃……我來……」
一個人影竄了出來，一把抓住江曉媛的胳膊：「妳怎麼回來了！」
江曉媛低頭看著莉莉那張又圓了一圈的臉，有點不好意思地說：「剪個頭髮，好長時間沒打理了，想修個髮梢。」
莉莉「哈哈」一笑：「修髮梢妳自己不會修啊，來都來了，要不乾脆做個頭皮護理吧？」
基礎的頭皮護理是六百四十九一位，江曉媛正在創業和攢錢階段，這種消費實在不符合她的自我定位，剛要推辭，莉莉說：「四十九……收妳五十塊錢吧，連護理再修理都給妳做了！」
江曉媛：「……咱們店快倒閉了吧？」
莉莉：「內部員工價，不扯那些虛的。」
江曉媛一聽，有便宜不占王八蛋，頓時屁顛屁顛地跟著進去了。
她前二十來年都是以VIP客戶的身分進出美髮店，只工作了大半年，如今時隔一年，回歸顧客身分，反而有些不習慣了……價格也有些不習慣。
陳老闆不在——自從老婆懷孕，他就開始無心工作，一天到晚圍著老婆轉。店裡的員工們紛紛出來和江曉媛打招呼，連小K都朝她揮了揮手，海倫也破天荒地對她笑了一下，說了一句「以後多來」。
她們當年掐得烏眼雞一樣，突然之間，彷彿自然而然地泯恩仇了。
江曉媛把一頭長髮交給莉莉，躺在洗頭臺上，聽見莉莉問：「水溫怎麼樣？這手勁行嗎？」
她頓時想起陳老闆教她用熱愛祖國的熱情熱愛顧客的那一段，突然笑得不行。
莉莉：「……夠了，妳配合一點。」
給熟人洗頭髮當然盡心盡力，莉莉的按摩手法彷彿是比當年純熟了不少，江曉媛問她：「妳打算什麼時候升高級技師？」
莉莉頓了一下：「高級技師得自費培訓，再說吧。」
江曉媛：「培訓一下不是挺好的？成本一兩年就賺回來了，學到了技術永遠是自己的。」
「幹一天是一天吧，誰知道我還能幹幾年？」莉莉漫不經心地說，「家裡年前催我回去相親找對象呢，我好不容易才攢了這點錢，培訓用光了，回來漲不了兩天半的薪水，我又辭職回老家了……何必呢？」
江曉媛默然無語。
「我沒有妳那麼大本事，將來不可能在城裡紮根，總要回去的，早點回去還能趁年輕找個好對象。真羨慕妳，」莉莉停頓了一下，繼而又說，「太羨慕妳了。」
江曉媛想起前一陣子還跟蔣博說過的「自由論」，如今又是這個狀態，頓時有點臉疼，訕笑了一句：「都是瞎混。」
莉莉搖搖頭，信誓旦旦地說：「妳以後肯定會賺大錢的。」
江曉媛啼笑皆非，她想起曾經莉莉對高級化妝師收入水準的嚮往，大概知道她嘴裡的「賺大錢」是什麼概念，按照莉莉的標準，江曉媛雖然眼下被工作室拖著未能達到這個收入標準，可真想要，也不是無能為力。
她忽然之間恍然，原來她在別人眼裡，已經走了這麼遠了。
做了一次頭皮護理，整個人凝滯的狀態和收緊的太陽穴都好像得到了舒緩。江曉媛沿街緩緩地走回去，一抬頭，正好看見祁連給她買過衣服的店。她進去一看，被整個店裡燦爛的少女風格晃得眼暈，翻了翻標價，居然還不便宜，她投給莫名其妙的店員一個鄙視的眼神，背著手走了。
夜風已經有些涼了，江曉媛想：「去年這個時候，我在幹什麼呢？」
她浮躁的心突然沉了下來，因為這樣回頭去看自己走過的路，她發現那裡遠得她自己都不敢想像。一回頭，好像身後跟著一個碩大的奇蹟，亦步亦趨地如影隨形。
一個人走過了這樣的路，有沒有天分很重要嗎？
「春日新娘」必須要是清新的，一定沒有那麼多花俏的小心機，帶著幾分天真的衝動。
又絕不能寡淡，因為心裡充盈著跳躍的感情……是什麼樣的感情呢？
江曉媛腳步慢了下來，漫無目的地在她生平所見所聞中翻找類似的基調，隨即，她鼻尖好像忽然縈繞起一股若有若無的米醋味……像是一碗煮得口味十分一般的麵。
江曉媛出神地回憶了片刻，忽然想：「一提起『春天』就是草木青青，我為什麼不能試試暖色調呢？」
江曉媛突然跑到馬路對面，上竄下跳地叫了一輛車：「師傅，去『伯爵』，快點，我有急事！」
司機師傅聽了，一腳踩進了油門裡，車子「嗡」一聲竄了出去，江曉媛快被蠢蠢欲動的腦袋撐炸了，連這一點路都不能等，她翻遍全身，從褲袋裡翻出半包餐巾紙，又跟司機師傅借了一根筆，心無旁騖地在上面寫寫畫畫起來。
要溫暖而燦爛，不能有一點含蓄的燦爛，要毫無陰霾、躍躍欲試。
但燦爛與熾熱是不同的，燦爛是一定要帶著一點天真，不能繁瑣，要簡潔而凜冽。
江曉媛飛快地在皺巴巴的餐巾紙上留下了「凜冽」兩個字，中型水的墨汁飛快地在白紙上暈開，她順手在暈墨的地方補了兩筆，勾勒了一朵花。
對了，「春日」怎麼會只有甜美呢？
要從漫長的冬天裡蘇醒，必須要含著點燃世界的力量才行，要無所畏懼、橫衝直撞，但又不能沒有保留——因為盛極必衰，芳菲盡頭，就由春轉夏了。
所謂「靈感」，其實就是水裡的氣泡。
當人浮在水面上的時候，必須要等風浪來時，才能看見浪花上漂起來的白色氣泡，而它們稍縱即逝，可能來不及捕捉就碎了。只有一頭扎進水裡，才能在攪動的液體中觸碰到那些大大小小的泡泡。
這種時候，身在其中的人彷彿隨便撈一把，就能湊出一副熠熠生輝的作品，然而是在此止步，還是無視這些爆發的靈感繼續往更深的地方潛下去，就成了一個很艱難的選擇。有時候並不是人不想做出努力，而是要放棄充盈在腦子裡的無數念頭，是十分苛刻而殘忍的。江曉媛毫不猶豫地選擇了後者，反正蔣老師已經槍斃了她無數版的方案，她已經心疼得麻木了。
思緒從漂浮到深入，捨棄第一把抓住的靈感，繼續深入，把自己有生以來的閱歷穿成一線——每次從一個主題下潛到無從深入時，再一把抓住的最深的東西，就是最後的答案。
當她耗盡肺裡最後一口空氣，就像再一次地征服了自己。
至於征服了自己的東西能不能征服別人，那已經不再是江曉媛需要考慮的了。
因為她哪怕榨乾血肉，也無法做出更好的東西了。
2024專利防護中