正方形的院子內覆滿皚皚白雪，一棵老邁的櫻花樹座落正中。櫻花樹外探的枝椏彷彿乾枯的老人之手，朝天空乃至四面八方毫無生氣地延伸。
而有一株伸向東側的枝椏特別寬長，在白雪上投出斜長的黑色影子。
那黑影延伸的盡處，恰好與一隻小巧精緻的涼鞋尖端相接，連成一個整體。
「……樹先生，你今年也不打算開花嗎？」
涼鞋的主人是一名嬌小的幼女。她注視面前垂垂老矣的樹木，大而圓潤的眼睛裡帶著不符合年齡的感慨。
幼女今年只有五歲，玲瓏而迷你的身段已經初具少女氣息，雪白的肌膚粉嫩得像要滴出水，即使是對於美醜定義最愚鈍的人，也能看出眼前的幼女……無疑是個美人胚子──那是還未成長起來，就已經能窺測出未來的驚人美貌。
但幼女渾身上下最讓人印象深刻的地方，卻是她那一頭粉櫻色的長髮。偶爾遇風時，粉櫻色的長髮在空中溢散開來，就像漫天飛舞的櫻花花瓣那樣，能在視覺裡烙下強烈的粉色。
「……樹先生，加油哦。我每天都努力幫你澆水，希望明年你可以繼續努力，往開花的目標邁進！」
幼女坐在通往和室的石頭階梯上，仰天望著櫻花樹，晃在半空中的雙腳一踢一踢。
據說「樹先生」自三十年前被人種下，三十次寒暑匆匆而過，至今從未開枝散葉過。
與這棵座落在庭院中的「樹先生」說話，是幼女的嗜好之一。
哪怕樹先生不斷辜負這家人的期待──從來沒盛開過櫻花，也絲毫無損幼女與「樹先生」聊天的意願。
與樹先生說了一陣子話後，幼女漸漸開始無聊。
其實她常常感到無聊。
之所以如此，是因為她太過優秀，優秀到尋不到目標。彷彿本身就是「才能」、「幸運」、「勝利」等詞的匯集體般，相貌、錢財、課業、人際關係……普通人苦苦追尋一輩子也未必可得的事物，在少女看來，卻盡是信手拈來之物。
這名擁有粉櫻色長髮的幼女，名為「櫻」。
櫻結束與樹先生的對話後，站起身來。
她這一站，嬌小的身段佇立在寬廣無比的庭院中，頓時產生巨大的落差感，給人的感覺更顯矮小。
他們家的庭院占地實在太過誇張，光是庭院，就有普通人家整棟房屋的面積總和。
如果有人搭乘直升機從半空中鳥瞰，更會驚愕地發現：少女所在的庭院，不過是某棟豪華至極的別墅中的小小一隅，零零散散落在各處的小黑點則是傭人或女僕。
別墅內極盡奢華的屋舍與擺飾，與數量多到有些累贅的僱傭者，導致這戶人家給人一種暴發戶的直覺感想。
「呼呣……」
位於豪華別墅正中心的櫻，慵懶地伸了個懶腰。
剪裁合身的洋裝，在她伸懶腰的動作下，變得有些緊繃，導致滑嫩細緻的鎖骨露出小半。
就在此時，櫻身後和室的走道裡傳來輕微的腳步聲。
腳步聲最後停在和室的門口，伴隨著拉開木門的聲響，一位名為桃桃的女僕彎腰鞠躬，朝櫻開口說話。
「大小姐，車子已經備好，您可以動身了。」
「……」
櫻回過半張小臉蛋，眼睛睜大，發出了「咦──？」的抱怨聲。
然而，櫻的抱怨並非出自彼此身分差距的高傲──相反的，蘊含著撒嬌似的、一絲懶得前去的不情願。
依舊保持鞠躬動作的女僕桃桃等了一下，沒得到小主人回應的她，恭敬地再次發話。
「大小姐，老爺正在車上等您」
「……」
「大小姐，老爺正在車上等您。」
女僕以謹慎的口吻發言催促。
櫻旋身走向和室門口。
＊
──又打算進行豪賭嗎？
櫻打了個哈欠，心中升起「又是這樣啊」的想法。
走近加長型的進口豪華轎車，一名有著深邃鷹勾鼻的中年男人早已在車上等待著櫻。
即使是久等也沒有露出絲毫不耐煩的情緒，中年男人對櫻展露誇張的笑顏。
「喔喔喔喔！櫻妳來了，快來坐我旁邊。」
「……不要。」
「為、為什麼不要！？櫻──拜託嘛──來坐我旁邊。」
「就說不要了！」
「拜託來坐這邊～～櫻最可愛人最好了，拜託妳啦～～～」
中年男人殷勤地拍響他身旁的座墊，一副傻好爸爸的寵溺模樣。
「……」
櫻刻意表現得很冷淡，但她其實無法真正討厭這個男人。就算他笑得很欠揍，但他對自己真的很好。
而且親生父女的這一層連結，本來就註定兩者會關係緊密。
男人這時候一摸腦袋，忽然露出恍然大悟的表情：
「櫻明明想坐在爸爸的旁邊，卻又拚命壓抑著心裡澎湃的情感、不好意思表露……啊啊，我知道了，這就是所謂的傲嬌吧？」
「……再胡說八道的話，我就轉身走人了哦？」
忽然被套上奇怪的屬性，櫻的眼神帶上了殺氣。
上車後，櫻在最角落、最角落的位置坐下，盡量遠離這個有點變態的傢伙。
面對女兒明顯不佳的態度，身為父親的鷹勾鼻男人卻不介意。
一邊示意司機開車，在車身前進的微微震動中，父親對櫻解釋此行的目的。
「呃……我前幾天去『拉勒加加斯』賭博，那個……不小心輸了一千萬元。」
像是害怕櫻聽到這句話會斥責他那樣，他的語氣很謹慎。其實賭博的貨幣單位是美元，這一點他也沒有明說。
在察覺櫻的態度沒有變化後，他才繼續說了下去：
「櫻，妳也知道，拉勒加加斯都是些吃人不吐骨頭的傢伙……我也只是不小心把籌碼輸光而已，賭場那些傢伙一聽我還不出錢來，臉色馬上就變了……
「我拿我們家房子的契約做擔保，好不容易才換來一個月的籌錢時間……他們說，如果我一個月後籌不出錢，保證會讓我嘗到超越地獄的痛苦……」
父親的態度已經近乎哀求。
「櫻，依妳看，我們該怎麼辦？」
櫻瞄了他一眼，同時將粉櫻色的秀髮以手掌順到耳後，
她沒有回答父親的問題，而是指向疾駛中的進口豪華轎車，冷靜地提出反問。
「司機開車的目的地這麼明確，其實你早就知道怎麼辦了吧？既然知道，那又何必開口試探。」
「……真不愧是櫻啊。」
父親讚賞似地一拍掌。
「……」櫻白了他一眼。
＊
這個在祕密賭博之國「拉勒加加斯」一夕之間輸得傾家蕩產的可憐男人，名為隼。
可憐，卻也可恨。
因為這個男人是個徹徹底底、無可救藥的爛賭鬼，愛好豪賭的性子沁透到了靈魂深處，那是就算墮落地獄底層也無法更改的罪惡根性。
可以說，隼的人生就是由無數場賭博所構成的經歷。
但那些經歷，往往是輸多贏少。
所以他是個悲哀的傢伙，空有堅強無比的賭性，卻缺乏帶來致勝關鍵的優秀賭技。
──從只敢賭彈珠的小鬼，成長為能把家產一口氣全部壓上、然後輸個精光的賭鬼那年，隼不過才二十五歲。
在二十五歲那年背上了天文數字的負債，隼一邊埋怨著上天不公，然後以身分作為擔保，借了一大筆錢試圖翻本，繼續進行豪賭。
繼續賭。
繼續賭。
繼續賭。
最後毫不意外地，又輸了個一乾二淨。
「只不過是賭博之神沒有眷顧我罷了！我不信永遠不會贏。賭了這麼多年，我遲早會贏一把大的！」
幾年後，二十七歲的隼以惡狠狠的口氣對著天空大吼。
家產散盡，連身分也押給地下錢莊做借貸擔保的他早已信用破產，想不到其餘生財之道的隼開始行竊。
幸運地從銀樓偷到了許多值錢物品，並且於黑市中販售後，隼再次入手了一大筆錢。
……然後短期內盡數投入賭場。
三天後，他窮得連一碗牛丼飯都吃不起。
被人攆出賭場的隼，埋怨著命運的不公，坐在路邊唉聲嘆氣。
「難道賭博之神在天上的地位不如命運之神，所以不敢眷顧我這位忠實信徒？唉……這算是職場霸凌嗎？唉唉唉唉，看來不管是神靈之國還是人間界，每個人都非常現實啊……」
身上沒有半毛錢的他，當夜被一名好心路過的二線模特兒收留。
人品不怎麼樣、長相倒是十分高標準的隼，厚顏無恥地在模特兒的公寓住了一個禮拜後，兩人迅速墜入愛河。
又過半年，模特兒懷孕了。
再十個月後，他們的小孩出生。
嬰兒是個女孩。
由於是在櫻花盛開的季節誕生，這個剛出世的女孩，被取名為櫻。
雖然升格當了父親，但年近三十的隼依舊無法戒掉賭博的習慣。三天一小賭，五天一大賭，且金錢的來源都來自戀人──他的所作所為迅速地消磨了模特兒的耐心與愛意，最後他們分手了。
帶著年幼的櫻搬出了模特兒母親的公寓，隼在打工地點附近租了一間破爛又狹窄的套房，以微薄的薪資供養著父女兩人生活所需。
因為必須撫養嬰兒，這段時期……隼的賭性終於收斂了一點。
但也僅只於一點。
除了日常生活所需最低限度的金錢之外，隼依舊會把所有薪水拿去博奕，試圖賺回一筆大的──當然他每次都無功而返。
為了能有更多時間在賭場裡廝混，隼甚至以嬰兒方巾把女兒繫在背上，時時如此出入賭場。
由於帶著幼兒賭博的行徑實在太過怪異，隼「保母賭徒」的名號不脛而走。
隼的賭博根性爛到了骨子裡，但這個惡賭鬼唯一做過的好事，就是在最貧困的時候，也沒有像其他的重度賭徒那樣，起過捨棄家人的惡質心態。
彷彿是隼的一念之仁獲得了豐碩的回報，他口中的「賭博之神」似乎也終於擺脫了職場霸凌，打算眷顧這名倒楣的信徒，隼迎來了人生中最大的幸運。
──他的女兒櫻，是一名超乎想像的天才少女。
彷彿擁有選擇正確答案的超能力那樣，櫻的賭博直覺敏銳到堪稱恐怖。
地下賭場往往涉及不乾不淨的作弊手段，在某次賭局揭曉前，年僅五歲的櫻注意到了負責賭局進行的荷官們眼神有不自然的牽扯，當下拍了拍父親的背，在隼的背上劃了個數字「七」。
隼迅速會意，在荷官停止下注前的最後一秒，將所有籌碼放在代表數字七的格子裡。
所謂的「所有籌碼」，在當時是隼的全部身家，若是這一把落空，將會面臨一貧如洗的窘境。
雖然隼過去也進行過許多次不顧一切的豪賭，但那些押注畢竟都出於自身抉擇，哪怕是輸了，至少也享受過一擲千金的快感。像這樣將關鍵賭局交由他人決定──打個比方的話，就像士兵身處步步牽扯生死、時機稍縱即逝的戰場上，卻必須藉由別人代扣扳機。
何況給予隼提示的，只是個年齡剛滿五歲的稚女……或者說蘿莉。
所以在任何人看來，隼的行為都怪異到堪稱愚蠢。
但那些人卻永遠不會明白……對於賭博中毒的隼而言，將鹹魚翻身的可能性一口氣投注在自己的女兒身上，這也是一種精彩萬分的博奕方式。
事實也證明，隼這輩子做過最正確的事，就是相信了自己的女兒……櫻。
在荷官開始轉珠後，地下賭場掀起巨大的喧譁聲。
隼緊張地盯著賭局，他的手掌心滿是不安的汗水。
最後的最後……
──在所有人驚訝的目光中，代表勝利的轉珠，落在了賠率超過一千倍的七號格子內。
＊
在隼發現女兒的賭博才能後，又過了一小段時間，櫻已經滿六歲了。
畢竟是賭徒，終究喜歡親自下場，隼的財富隨著他的濫賭濫花，永遠在「家財萬貫」與「身無分文」兩者之間徘徊。
但不管他輸得再怎麼徹底，只要他的女兒櫻還在，他就永遠擁有東山再起的資格。
嘗到甜頭的隼，開始把賭資毫無節制地加大，一擲千金已經不足以形容這名賭徒的闊氣。
很多時候，當隼欠了一屁股債回家時，背上的債務往往沉重得會讓所有富豪為之皺眉。
不得不說，隼當初在最困難的時候沒有放棄櫻，是他人生最正確的抉擇。
櫻也給予了同等的回報，在看見隼又一次帶到面前的債務單時，哪怕數清了這負債究竟有多少位數，她也只是點點頭，說了一句話。
「我們去賭。」
「……那、那個，他們只給我三天的籌錢時間，而且能去的賭場現在都明令禁止我進入了……」
隼越說越小聲。
這個男人竟然向年齡不到自己五分之一的幼女求助，可謂厚顏無恥兼無能。但他一生一次的巨大幸運，猶如凶猛的浪潮，止也止不住。
身為父親的幸運來源，櫻輕輕地嘆了口氣。
「……那也沒關係，給我一點時間思考，我會想辦法。」
「真不愧是我的女兒！」隼厚顏無恥地這麼說，想摸摸自己女兒的頭示意嘉許，卻被櫻輕巧地避開了。
隼也不以為意，在櫻慢慢遠去後，露出了鬆一口氣的笑容。
隔天，在櫻的示意下，隼站在國內食品企業龍頭──「Ｅ．Ｔ」總公司前。
抬頭望著高高矗立於鋼筋叢林中的「Ｅ．Ｔ」總公司，足足有七十樓的高度讓隼看傻了眼。
原本隼在出發前還充滿希望，認為櫻發現了某間隱密的賭場，但來到目的地後，希望卻被徹底粉碎了。
抱著萬一的僥倖心態，隼還是開口發問。
「這、這棟大樓裡有隱藏的地下賭場？」
「……想太多了，怎麼可能會有。」
帶著點鄙視，櫻瞅了沒用的父親一眼。
聽到沒有賭場後，隼一下子愣住。
「咦？那我們來這裡做什麼？」
「……賺錢。」
「妳說賺錢……可、可是這裡沒有賭場呀？」
「……隼，你的腦袋究竟是什麼構造呀？為什麼你的行動方針裡只有『賭博』能夠賺到錢？」
「本來就是只有賭博能夠賺到錢啊！」
「……」
如果代換成網路上的表情符號，櫻現在的表情大概就是「= =」這樣子的無奈神情吧。
看來惡賭鬼的腦袋構造確實異於常人。
為了讓這個異於常人的老爸理解自己的計畫，櫻用六歲小孩也能聽懂的方式進行說明。
……到底誰才是小孩子啊──櫻如此心想。
雖然在心裡吐槽，櫻還是展開了簡潔有力的講解。
「我們去騙錢，去這間『Ｅ．Ｔ』公司裡面騙他們的領頭人物。」
「騙、騙錢？」
太過簡潔有力的說明讓隼嚇了一大跳。
櫻又輕輕嘆了口氣。
「對……騙錢。」
「要怎麼騙呀！我是職業賭徒，又不是職業騙子！」
隼發出恐慌的大叫，引得許多路過「Ｅ．Ｔ」公司的路人向他看去。
他趕緊掩住嘴巴，以無助的眼神盯著自己的女兒。
櫻再次開口解釋。
「……我查到這間公司旗下的食品，很多都是用黑心油來進行製造作業，雖然他們掩飾得很好，把證據銷毀得徹徹底底，連我也找不到證據，但是從與油廠之間的資金流動還是可以看出端倪，利用這點來威脅他們就可以拿到錢。」
「等等等等等等等等等！妳剛剛說妳也沒有證據？」
「對，我沒有證據。」
「沒有證據要怎麼跟他們要錢！？他們又不是傻子！！」
「所以要用騙的，假裝我們有證據，而且背後有勢力支撐。」
「怎麼可能騙得過去！！」
「……你不相信我嗎？」
年僅六歲的幼女撇了撇嘴角。
猶如神賜的細緻五官，使得櫻笑起來比一般人好看許多，就算是撇嘴角這種動作，看起來也有種動人心魄的美態。
櫻白白嫩嫩的幼小身軀，並不足以為她提供足夠的氣勢。
但她那對如天空般顏色的淺藍色眸子，卻有著吸人目光的魔性。
面對「……你不相信我嗎？」這種提問，最終……隼做出了答覆。
「我相信。」
一起走入「Ｅ．Ｔ」食品總公司，隼的心裡還是感到毛毛的。
在沒有第三者會聽到談話的角落，隼像是要維持大人最後的尊嚴那樣，努力想提出一點不同的意見來。
「那個……櫻，就算妳真的騙到錢，我們又沒什麼勢力背景，被『Ｅ．Ｔ』公司的人秋後算帳怎麼辦？」
「……我會想辦法解決。」
櫻本來正在思考等一下的對策，所以只是隨口回答。
但相當不安的隼再次開口追問。
「那如果他們後悔了、發現不對勁了，提起訴訟要討回錢怎麼辦？」
「……我會想辦法解決。」
「呃，或是他們給的錢不夠多，那怎麼辦？」
「……我會想辦法解決。」
「那……」
「吵死了！你吵死了！你是『怎麼辦先生』嗎！人家這不是在思考解決方法了嗎！」
櫻氣憤起來，往父親身上用力揍了一拳。
＊
那天步出「Ｅ．Ｔ」食品總公司時，隼就像踩在棉花糖般柔軟的白雲上，腳步飄飄晃晃，一時間被幸福沖昏了腦袋。
他沒有從「Ｅ．Ｔ」食品總公司帶出任何一張鈔票，但他的帳戶內多了兩千萬美金。
直到錢入了帳戶，隼還是迷迷糊糊的，完全搞不清楚犯案過程。
他只知道，自己不知為何得到了上樓見大老闆的允許，然後帶著櫻一起踏入對方的辦公室。櫻只花了不到五分鐘與大老闆交談，說了些艱澀難懂的術語跟暗號後，大老闆雖然咬牙切齒，但還是乖乖把錢劃到了隼的戶頭裡。
身為夥同犯案的當事人，他卻完全無法理解櫻是怎麼做到這一切的。
隼唯一能夠理解的，就是自己的女兒……櫻，是個遠遠超乎想像的超級天才，才能簡直氾濫到過了分。光是看書自學一年，就吸收了常人一輩子也無法習得的知識量。
「妳是怎麼辦到的？」隼本來想問這句話，話到喉嚨卻又縮住。
畢竟他可不想再被稱為「怎麼辦先生」。
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