三朝書（下）

第一章 明英入獄
沒過幾天新的侍衛就來她跟前報到了。
杏遙很會看人，來的這個模樣端正，雖然不像江城那般俐落好看，可是瞧著很順眼，老老實實的一張臉，年紀不大卻很本份。
人也是從安武坊裡買的，姓鐘，叫鐘新，名字取得巧，不知道是不是杏遙和姚嬤嬤刻意給他改的。
明霜看過以後揮手就讓他下去了。
她並不是真的缺個侍衛，平時有丫鬟伺候已經足夠了，所以鐘新不過每日早上來請個安，除此以外沒有別的活兒給他幹，吃白飯吃得連他自己都不好意思起來。
嚴濤的壽宴在九月初，正是棗核天氣，早晚涼中午熱，氣候很不友好。
一大早，明霜便隨明見書來到嚴府門口，冷風把簾子吹起來，涼颼颼的。
她由鐘新抱著從車上下來，杏遙在輪椅上給她添了個軟墊子，這樣坐上去比較暖和。舉目一望，正對面是兩個石獅子，莊嚴肅穆，燙金的匾額高高懸著，門庭威儀，守備嚴密，朱紅的大門前有管事迎來送往，上門賀壽的人絡繹不絕。
明見書和明英走在前，帶著賀禮，笑得滿面春風，不住和身邊的人見禮打招呼。
明霜趣意寥寥地跟在後面。
她沒來過這裡。
※※※
嚴府華貴奢麗，十分氣派，宅子要比明家大得多。
曾聽聞嚴濤手裡家財萬貫，甚至富可敵國，早些年也被人彈劾，說是貪墨受賄，但沒有證據，這件事就被壓了下來。
一進大門上掛了個牌匾，寫上有紫氣東來四個大字，門外面立了一排侍衛規規矩矩守著。
嚴府家大，侍衛也是出了名的多，有一個年長的壓低聲音在給底下人吩咐話。
明霜從門裡進去，左側的垂花門內恰好走出一隊人來，這邊的侍衛忙挺直背脊。
侍衛長！
她目光不自覺往旁邊閃了閃，不偏不倚正對上那雙星眸。
雖然一早知道今日明家肯定有人來賀壽，但江城萬萬沒想到會有她。
四目相對，看見她身後還跟了個陌生的男子，他明顯怔了怔，明霜卻輕描淡寫地移開視線，垂著眼瞼，面容寒如冰雪，由杏遙推著從他眼前很快走開。
江城只好別過臉，佯作無事地轉身朝著侍衛們發令。
離得不遠，他的聲音就在背後響起，嗓音沒有從前清朗了，有些啞。
明霜忿忿地揪著衣擺，怒意難平。
難怪這麼費盡心思地要給嚴濤賣命，原來人家在嚴府的身份不一般啊。
那倒是，人往高處走，水往低處流，跟自己有什麼好的？自然不如在這能升官發財。忽然覺得之前發生的那一切都說得通了，他原來就是個勢利小人。
明霜狠命地咬著下唇，氣完了之後又開始難過，眉宇間滿是輕愁。
杏遙在邊上悄悄打量她的表情變化，暗自搖頭哀歎。
唯有什麼也不知道的鐘新一臉新奇地偷眼瞧著四周景色，心中很是嘆服。
剛從穿堂過去，還沒等進院子，前面忽然有兩人往前一站，攔住路。
小姐，今日堂會人多，咱們嚴府有規定，隨行的侍衛不能攜帶刀刃進出。對方說話很客氣，沖鐘新抱了抱拳：還請這位隨侍把劍交給我。
鐘新自不敢擅做主張，只垂頭去等明霜的示下。
她本就氣惱著，這會兒一聽，當即冷笑道：怎麼，你們嚴府裡的侍衛就能帶刀提劍，咱們從外面來的就不行了？嚴家好大的氣派，這是要趕客嗎？
那人有些尷尬：屬下並非這個意思，只是考慮到各位小姐夫人千金之軀，怕有什麼閃失……
她好奇道：你們不是嚴家的護衛嗎，我們的安危難道不該由你們來保障？這和我的侍衛帶不帶兵刃有何干係？莫非他帶刀進去了，我的死活你們就不管了？
這……這小姐牙尖嘴利，說起話來完全無力反駁，那侍衛左右為難，兩人正急得不知所措，驀地聽得一人問出什麼事了？聲音何其熟悉，頓時便如見救星。
侍衛長！
江城餘光早在這邊停了許久，知道她被守門的幾人攔住，卻又不敢輕易上前——她惱他惱得厲害，擔心在她面前晃久了，她會更加不待見他。
饒是想多看她幾眼，又怕惹她不快，一直等到現在，才覺得或許可以出聲了。
立在門邊的兩個侍衛解釋：這位小姐的侍衛不願卸兵刃，老爺說了，今天來的都是貴人，怕出什麼岔子，您看……
原來她有新的侍衛了。
江城聞言朝旁邊的鐘新看去，對方身形不矮，差不多和他持平，吐息沉穩，一雙手臂頗為有力。
著實沒想到這麼快她就找到人頂替自己的位置。
此刻也說不出是什麼滋味，心上的刀口劃得太多，已然感覺不到疼痛。
他狠狠咬了咬牙讓自己平靜下來。
對她隱瞞那麼久，又做了那樣多的事，他知道自己傷她極深，根本沒有資格吃味，然而看到她身邊所站之人再不是自己，心中終究是難受至極。
江城垂眸看向明霜，略一施禮，隨後沖那兩人頷首：放他們進去。
倆侍衛微愣：這不大好吧，要是老爺怪罪……
無妨，大人若是怪罪，我自有說法。
兩人應了聲是，各自閃開道來不再阻攔。
他站在跟前，離得太近，明霜連他衫子上的紋飾都能瞧得一清二楚。
她心跳得很快，不想見他，偏偏又要和他搭話，腦子裡嗡嗡亂響一片木然，也沒抬眼便對杏遙吩咐道：還不走？
唉。杏遙訥訥點頭，趕緊伸手來推她。
路過江城身邊的時候，鐘新很有禮貌的停下來對他頷了頷首。
江城波瀾不驚地看了他一眼，明明極隨意的一個目光卻莫名讓鐘新打了個寒噤，他咽了口唾沫，一時也顧不得許多，加快腳步撤了。
嚴濤人緣好，來的人都是京城有頭有臉的人物。
不過也知道明見書和喬清池那邊不對付，所以這次沒請喬家人，嚴夫人和幾位妾室接待女眷，笑吟吟地把明霜請進偏廳。
堂屋裡的都是男客，還沒開席就已經以茶代酒的喝上了，一言一語很是熱鬧。
今日是壽宴，不談國事，盡說家常，但是客套話還是要有的。
比方說誇讚一下明英天資聰穎，才思敏捷，讚揚一下明見書教子有方云云。
但換到明霜這邊就不是那麼和諧了。
時隔半年，她在閨閣裡早已是聲名狼藉，從前不過只是頂著個瘸子的名號，到現在什麼都有，說也說得難聽，這種場合裡自然沒人敢同她搭訕了。
宜春郡主坐在不遠處，身邊圍了不少姑娘嘻嘻哈哈，談笑風生。
明霜於是找了個僻靜地方，默不作聲的喝茶。
時間還早，離正午尚有兩個時辰，在這之前有堂會，宴客的小院裡搭了個戲臺子，雜耍昆曲皮影輪著來，吹吹打打，要多奢華有多奢華。
這可比當初明見書的壽宴排場大多了，難怪他要趕著來巴結，還總是同嚴濤稱兄道弟的。
明繡沒來，年輕姑娘這邊的場子都是由宜春郡主一個人撐起來的，戲臺子上唱戲，底下的小姑娘們就湊一對兒細聲評價。
這戲唱的是個貞潔烈女，丈夫從軍多年未歸，有人說是戰死了，逼她另嫁，女子寧死不從，最後投水自盡，結果丈夫正巧回來了，一見媳婦兒死了，也跟著沉湖殉情。明霜實在不喜歡聽悲劇，端著茶碗，連胃口都沒了。
但別的女孩子卻感動不已，一場戲下來，十個裡九個都在默默拭淚。
她越看越覺得納悶，這不是壽宴嗎？好好的搞得像喪葬一樣。
偏偏其中一個姑娘正拿帕子擦眼角，瞧見明霜神色如常波瀾不驚的樣子，心下忍不住鄙夷：果然這看戲也能看出一個人的品行來，沒那個心性的人，妳就是把再好的戲捧給她瞧，也是對牛彈琴。
都聽得出來她話裡是在諷誰，其他幾人漫不經心地補充道：可不是嘛？嚴小姐如今請客人也疏忽了，好好的一鍋湯裡，非得摻和些髒東西來，吃飯都夠噁心人了。
人家臉皮厚啊，妳說這些她未必聽得懂。
不一定，聽懂了也能裝不懂。
行了行了。總算有個出來打圓場，看了眼明霜，回頭又歎道：知道不是一路人，何必說那麼多的話，大家都是來賀壽的，可別讓嚴夫人以為咱們是來砸場子的。
明霜垂下眼瞼撫弄茶蓋子，檯子上戲唱完了，陸陸續續翻上來幾個雜劇藝人，聞歌而舞，鑼鼓喧囂，滿場喝彩。
院子裡空曠，秋風迎面吹來，杏遙打了個哆嗦，低下身道：小姐，您冷不冷？我去給您取條毯子來吧。
她慢悠悠地應了聲好。
蕭瑟的秋季裡，絲篁鼎沸，喜氣的戲服在檯子上晃悠，四周有開得燦爛的金菊，風裡桂花飄香。
展目都是人，然而卻沒有一個是她熟悉的，到這京城已經一年多了，走在街上仍感到冷清。
這是個缺少人情味的地方，處處充滿了欺騙。
女眷四周不允許侍衛靠近，鐘新就在月洞門外站著，不時也瞧幾眼這邊的戲，她看見江城從徑直門外進來，走到嚴濤跟前，低眉順眼地垂首稟告各處事宜。
不是說進不來嗎？怎麼到他那兒了都有例外。

第一章 明英入獄
沒過幾天新的侍衛就來她跟前報到了。
杏遙很會看人，來的這個模樣端正，雖然不像江城那般俐落好看，可是瞧著很順眼，老老實實的一張臉，年紀不大卻很本份。
人也是從安武坊裡買的，姓鐘，叫鐘新，名字取得巧，不知道是不是杏遙和姚嬤嬤刻意給他改的。
明霜看過以後揮手就讓他下去了。
她並不是真的缺個侍衛，平時有丫鬟伺候已經足夠了，所以鐘新不過每日早上來請個安，除此以外沒有別的活兒給他幹，吃白飯吃得連他自己都不好意思起來。
嚴濤的壽宴在九月初，正是棗核天氣，早晚涼中午熱，氣候很不友好。
一大早，...