二手徵求有驚喜
一晃又是大半個月過去了，天氣陡然轉冷，京城剛剛下了入冬的第一場雪。
燕淙元與蔣欣瑤仍沒有西北的任何消息，各自揪心不已。
蔣欣瑤此時身子已經大好，搬回了東院居住，她心下雖急，卻照常管家、理事，每日總不忘陪著蕭亭說笑一番。
蕭亭知道女兒、孫子許久沒有信來，急得有些上火，神情便有些淡淡的。
蔣欣瑤視而不見，依舊笑盈盈的說她的，隨蕭亭聽得進聽不進。
蕭亭見她如此，不知為何，心裡頭竟悄悄鬆了口氣，臉上的焦急之色倒也掩了幾分去。
眼看三月之期還有一個月便到了，蕭寒仍是遲遲未歸，京裡已有些閒言碎語流入府中，府裡眾僕人心惶惶。
蕭重見此情形，主動回稟蔣欣瑤後，越發的約束著府裡眾僕。下人們見大奶奶氣定神閒，一副胸有成竹的樣子，均安心不少。
這日夜間，杜天翔、徐宏遠聚在靖王府書房，商議事情。
席間，燕淙元說起西北一事來，竟引得眾人垂頭不語。
燕淙元撫著手上的玉板指，神色不明，一時屋裡靜寂無聲。
衛瑞素來與蕭寒走得近，不由得沉聲道：「兩位爺，不過是大雪封山，走得慢了些，想必再過幾日，便能回的。」
杜天翔明顯瘦了一圈的臉上，帶著一絲懊惱道：「父親這幾日竟天天看書到深夜，一日裡只睡幾個時辰，我一回府，便派人把我請去，弄得我這些日子寧願待在宮中，也不想回家。忒難熬！」
徐宏遠眼下的青色更是清晰可見，嘆道：「衛公說得對，必是在路上耽擱了。」
劉滔指了指皇宮的方向，道：「那位怎樣？」
杜天翔翻了翻白眼，道：「還能怎樣？這幾日一連發落了兩位嬪妃。」
連他那頭也沒有消息傳來，眾人的臉色有些不大好看了。
燕淙元敲了兩下椅背，皺了皺眉，拍了兩下掌，對著突然出現的黑衣人道：「再派幾路人馬去探，定要給我探出個音訊回來！」
黑衣人抱拳而出。
燕淙元才沉吟道：「你們給我聽好了，越是緊要關頭，越是要沉得住氣，才不至於自亂陣腳。」
眾人心神一凝，暗道靖王所言不錯，此時，萬萬不能長他人之威風，滅自己的氣勢。
劉滔撫鬚沉思道：「杜太醫，蕭府如何？」
杜天翔知道他問的是蔣欣瑤，遂挑了挑眉毛，哼哼道：「表嫂她安之若素！昨日剛剛開了兩處店鋪，忙裡偷空還研製出兩道新菜，說是等表哥回來了，要犒勞犒勞！」
徐宏遠失笑道：「倒是自在！」
燕淙元看向劉滔的目光有了些深意，點頭笑道：「咱們竟不如一個女人。劉公，你們幾個把戶部的事情趕緊拿出個章程來。天翔，交代施傑把京裡的事情安排好，省得小寒回來，手忙腳亂的，言語上出了差錯。」
眾人忙點頭應下。
幾個謀士見王爺似有話要對那兩位說，忙退至外間。
燕淙元見屋子裡沒有外人，頓了頓道：「阿遠，我那堂妹的性子可還溫柔體貼？」
徐宏遠一時未料到他居然問起這事，面色微紅道：「紅玉性子溫婉，蘭心蕙質，府裡諸事，料理得妥妥當當。」
燕淙元微有深意的看了他一眼。
與慶王府聯姻後，他明顯感到皇室宗親裡有幾個老傢伙暗地裡朝他伸來援手，言語中對他也多有讚揚，稱讚他誠孝友愛、品行端正，聯姻的好處日益顯現。
燕淙元遂撫額道：「你，好好待她。」
徐宏遠瞧了杜天翔一眼，起身恭敬的應道：「必尊之、敬之，善待之！」
燕淙元眉心微皺，終是嘆了口氣道：「這樣便好！」
杜天翔朝徐宏遠努努嘴，做了個古怪的表情，沒有言語。
◎
蔣欣瑤此時正躺在床上輾轉反側，難以入眠，即便是房裡點了檀香，心裡仍是煩亂不已。
白日裡，她帶著微雲、淡月往西院請安，不知為何想去園子轉轉，遠遠見兩個青衣小丫鬟在亭子裡說話，正欲上前瞧瞧是哪處的丫鬟在此偷懶。
走至半路，卻聽得其中一個身量稍高的丫鬟脆聲道：「大爺一走，快兩個多月了，也不知道這會兒捉了大盜沒有？萬一沒有，皇帝怪罪下來，咱們府裡可沒有好果子吃！」
圓臉丫鬟口無遮攔道：「大奶奶都不急，咱們急什麼？」
瘦臉丫鬟面有愁色道：「唉，這兩日，蕭總管越發的嚴厲起來。說實話，我可不想府裡有事，從小到大，就屬現在的日子好過，府裡人少，大奶奶對咱們又好，到哪裡找這樣的主子去？」
圓臉丫鬟跺腳啐道：「妳啊，就是個愛操心的命！安安分分的當好自個兒的差，旁的，想那麼多做什麼？被人聽到，還落不得好。」
瘦臉丫鬟瞪了她一眼，雙手合十，喃喃自語道：「老天保佑大爺抓了大盜回來，保佑府裡順遂，保佑我能長長久久的在蕭府過活，將來……」
「將來，保佑她找個可心的人，生三五個小子，日子過得紅紅火火！」
瘦臉丫鬟一聽這話，羞得俏臉通紅，追著圓臉丫鬟滿亭子跑。
微雲、淡月察言觀色，見蔣欣瑤臉色不豫，藉口園子裡風大，把人勸走。
冬夜漫漫，白日裡的故作堅強在這陰森的寒夜裡撒下了偽裝。那廝已經走了兩個多月了，除了頭一個月有訊來，後面竟是音訊全無。連府裡的小丫鬟們都開始為自個兒的前程擔憂，萬一……
蔣欣瑤頭一回有了牽腸掛肚的感覺。
她索性披了衣裳，起身走到窗前，習慣性的想推開窗戶，卻想著那廝臨走前的交代，只得長嘆一聲作罷。
外間守夜的輕絮聽見裡頭的動靜，忙披了衣裳，掌了燈進來。
她見蔣欣瑤衣裳單薄的靜立窗下，趕忙放下蠟燭，從一邊拿過披風，輕輕給蔣欣瑤披上，「夜裡涼，寒氣重，大奶奶也該保重自個兒的身子，省得大爺回來，又責怪奴婢幾個沒把大奶奶侍候好。」
蔣欣瑤自嘲的笑了笑道：「他的話，妳們倒記得清楚。」
輕絮轉過身，倒了杯熱茶，遞到蔣欣瑤手上，微有深意道：「奴婢們從來沒見過像大爺這般厲害的人，自然心中是害怕的！」
蔣欣瑤接過茶盅，喝了一口，會心笑道：「果真是個伶俐的！只是再厲害的人，也抵不過明槍暗箭，抵不過陰謀算計，抵不過大自然的力量。」
輕絮聲音輕抖，卻笑道：「大奶奶，大自然是個什麼東西？聽著像是很可怕的樣子？」
蔣欣瑤苦笑一聲，伸手推開窗戶，冷風颼颼的直往屋裡灌。
輕絮嚇得變了臉色，卻見蔣欣瑤玉手往窗外一指，神色黯然道：「風、雨、雷、電、雪、山脈、河流，便是大自然。春日的乾旱、夏日的澇災、冬日的暴雪便是大自然。人在大自然面前，不堪一擊！」
輕絮忙上前兩步，關了窗戶，埋怨道：「奴婢只知道大奶奶吹了冷風，不堪一擊，明天就會病倒。」
輕絮的話如涓涓細流沁入蔣欣瑤的心脾。想再遠、再多，煩惱著、擔憂著、揪心著，倒不如顧著眼前。有些事，當妳無能為力的時候，只有順其自然。
她噗哧一笑，道：「倒是我多想了，罷了，扶我去睡吧！」
自那一日後，蔣欣瑤越發的悠閒度日，她命丫鬟們在東院門口堆了個雪人，大大的笑臉，肥胖的身子，使得來來往往的下人們見了，捂著嘴直笑。
她往西院走得也更勤快，常常死皮賴臉的纏著蕭亭說東說西，天南海北的胡吹，暖閣裡常傳來一老一少的笑語，惹得西院的眾僕人頻頻側目相看。
甚至有一日，她趁著心情尚好，親自去了廚房，與梅子兩人在裡頭搗鼓了整整一天，做了幾抽屜的各色糕點，令人妥妥的裝入食盒，分送到靖王府、平王府、杜府與徐府。
顧玉珍見女兒還有閒情逸致做糕點，多日來懸著的一顆心終於放下。
半個月來食不下嚥、夜不能寐的杜雲鵬見了蕭府送來的精緻糕點，竟食指大動，連連吃了幾塊，直嘆好味道。
據說新上任的祭酒杜雲鵬吃罷美食，令下人磨墨，當即寫了四個字：「心平氣和」，令人裱了，放在偏廳裡，沒事常常看著。
這一日，蔣欣瑤從書房回來，覺著有些累，早早的便睡下了。夜裡不知為何，突然驚醒過來，心微微一跳，只見一黑影目光灼灼的站在床頭，一動不動的盯著她。
男人頭髮蓬亂，兩頰凹陷，面色黝黑，已不成人樣，一身衣裳沾滿灰土，破舊不堪，隱隱散發著血腥之氣。
蔣欣瑤與他對視半晌，方才幽幽道了一句：「髒死了，還不快洗洗！」
蕭寒一愣，沒想到聽到的居然是這樣一句帶著幾分嫌棄、幾分嬌嗔、幾分俏皮的話。
他仔細端詳蔣欣瑤的臉色，片刻後，上前兩步，大手一抄，連人帶被的把她抱入懷裡，雞窩似的頭，深深的埋進她柔軟的頸脖，細細碎碎的吻著，一聲未吭。
一股酸臭之味撲鼻而來，蔣欣瑤眼中一熱，險些落下淚來，從被子伸出雙手，緊緊的回擁住他，一時間屋裡靜寂無聲。
彷彿過了半輩子那麼久，蕭寒才低低的在蔣欣瑤耳邊說了一句：「身子可好些了？」
嘶啞、暗沉的聲音令蔣欣瑤心中一暖，眼角溼潤道：「祖父說我頭腦聰慧、四肢協調、身體健康、反應敏捷，吃得下、睡得著，嘮家常的本事，能把死人都說活過來。」
蕭寒伏在蔣欣瑤肩頭低低的笑出了聲，半晌才道：「果然是好多了。擔心了吧？」
眼角的淚終是輕輕的滑落下來，蔣欣瑤緊了緊手臂，卻笑道：「我家男人武藝高強，高瞻遠矚，眼觀六路，耳聽八方，膽大心細，身經百戰，他捨不得我年紀輕輕就成了寡婦，所以，一定會如約回來，我不擔心。」
蕭寒皺了皺眉頭，支起身子，深深的打量蔣欣瑤一眼，抬起手，輕輕撫去她眼角的殘淚，把唇貼到她的額頭，輕輕一吻道：「還嘴硬！」
蔣欣瑤頑皮的點了點那張鬍子拉碴、滿是風塵的臉，手停留在乾裂粗糙的唇上，輕輕摩娑。「我知道，你捨不得扔下我的。當年那麼高的山澗，你都沒有捨下我，更何況現在！」
蕭寒低下頭，輕啃她的手，動容道：「想著妳在家等我，不敢不回來。」
蔣欣瑤眼中又是一熱，淚中帶笑道：「你要再不回來，我就準備打點打點包袱，帶著祖父遊山玩水去了。讓你回來，再找不到我們才好！」
蕭寒狠狠心，一口咬下，卻異常溫柔的用厚實的手掌撫過蔣欣瑤的眼淚，頗有深意道：「瑤瑤口是心非的時候，笑得最好看。」
臉上粗糙的觸感使得蔣欣瑤忘了手上的八個牙印，她抓住男人的手，就著昏暗的羊角宮燈細細一瞧，滿是裂開的口子，心知這一趟必是歷盡艱辛，飽受風雪，九死一生，遂嗔笑道：「怎的就混成了這副野人模樣，須得好好的給我養回來，否則，我便不喜歡了！」
蕭寒渾身像被雷擊一般，酥麻陣陣，一口封住了她的唇……許久，他才放開身下的人，呢喃道：「再不喜歡，我也是妳的男人！」
蔣欣瑤癱軟在床上，白皙的臉龐籠上了胭紅色，烏黑的髮散亂著，她長長的吸了一口新鮮的空氣，美目似嗔似怨的朝蕭寒身上瞄了一眼，輕輕的嘆道：「哎，事已至此，只能將就用了……」
將就用了？這話一出，蕭寒支著身子，倒吸一口涼氣。
他磨了磨後槽牙，低頭看了看自己，大喝一聲道：「備水！」
半個時辰後，蕭寒洗掉三大桶熱水，才神清氣爽的從淨房出來。
恰好微雲端了食盒進來，一一放置在炕上的小几上，幾色小菜、一碗飄著青蔥香噴噴的麵條、一碗撒著香油冒著熱氣的餛飩、一碟蔥油小餅，引得蕭寒口水直流，當即狼吞虎嚥起來。
蔣欣瑤披了件襖子，瞧著他的吃相，尷尬的把目光撇向一邊，卻正好看到微雲驚訝的表情，遂朝她擺了擺手。
微雲頗有眼色的正欲退出去，蕭寒頭也未抬道：「讓貴明給老太爺回個話，省得他老人家擔心！」
微雲應聲朝蕭寒福了福，便掀了簾子出去。
蔣欣瑤走上前，拿起乾毛巾替他一縷一縷的絞頭髮，忍不住問道：「幾日沒吃東西了？」
蕭寒想都未想便道：「五日。」
蔣欣瑤微微的嘆了口氣，終是沒有說話，手上的動作越發的溫柔起來。
蕭寒吃飽喝足後，打了個飽嗝，嘆道：「如今，我才能體會到為什麼每回十六從西北回來，會如此想念怡園的飯菜了。還有沒有？總覺得餓。」
蔣欣瑤笑道：「想吃還不簡單？日日讓梅子做了便是。大爺久不進食，不能吃太多，當心傷了身子，循序漸進才好。」
淡月聽了，與輕絮熟練的把碗碟撤下去。
蔣欣瑤笨拙的把蕭寒的髮簡單的束起，轉身從梳妝檯上拿起平日裡擦臉的玫瑰露倒在手心，神情專注的替他擦起手來，她露出修長白淨的頸脖，在燈下猶如瑩玉琢成，使蕭寒移不開眼。
柔若無骨的玉手輕輕搓揉著他的大手，蕭寒舒服的靠在錦墊上，身心放鬆，睏意頓起。
蔣欣瑤見他許久沒有動靜，抬頭一看，蕭寒已歪著頭睡了過去，輕微的鼾聲顯示著身體的主人已累到了極致。
蔣欣瑤抿了抿嘴唇，替蕭寒嚴嚴實實的蓋好被子，放下帷帳，吹滅了燭火，安睡在床裡側。
直至第二日午後，蕭寒才被餓醒過來，又是一番狼吞虎嚥，接著又倒頭再睡。
蔣欣瑤讓人把房裡的火盆子燒得旺旺的，拿了本書，守在屋裡。幾個大丫鬟生怕吵著屋裡昏睡的大爺，連走路都是踮著腳，不敢弄出一絲聲響。
期間，蕭亭背著手過來瞧了瞧孫子，只遠遠的看了一眼，壓低聲音朝蔣欣瑤道了句：「好生侍候著。」又背著手走了。
戌時一刻，蕭寒再次醒過來，先朝窗外看了看，又瞧了眼床邊的羊角宮燈，昏暗的燈光使他有種不知身在何處的感覺，卻聽得淨房有人悄聲說話，他屏息凝神半晌，瞇了瞇眼睛，露出俊朗的笑容。
「大奶奶，大爺怎的睡了一天一夜都沒醒啊，抓賊可太不容易了！」
「許是賊生性狡猾吧。」
「大奶奶，府裡那些丫鬟、婆子們聽說大爺抓到了江湖大盜，個個臉上開心得跟過年似的，都說這回咱們府裡可算是揚眉吐氣了。」
「揚什麼眉，吐什麼氣啊，咱們蕭府何時垂頭喪氣過？我素日怎麼跟妳們說的。」
「喜怒不形於色，心事勿讓人知！奴婢們可沒有大奶奶那些本事，前幾日繡坊送來的綢緞繡花襖子就讓我們幾個暗地裡高興了半天，都說比往年的冬衣好看。」
「噢，繡坊把衣裳都送來了？」
前些日子，繡坊開業，頭一筆生意接的便是蕭府的冬衣，蔣欣瑤掏了私房給府裡眾僕人做了新衣。
「回大奶奶，都送過來了，外院的管家、內宅的管事媳婦，東院、西院的兩處丫鬟，府裡上上下下近百口人，一人兩身。老太爺的那幾身是繡坊最好的繡娘親手做的，得晚些時日才能送來。」
「如何？」
「到底是咱們南邊的手藝，穿在身上，就是好看。大夥兒都說從來沒穿過這麼漂亮的冬襖。我瞧著大總管這兩日倒比往常看著顯年輕些，臉上的褶子也少了許多，真真是應了那句『佛要金裝，人要衣裝』的老話。」
「這話倒是實在，看看咱們大爺就知道了！」
梧桐捂著嘴低低直笑：「大奶奶就是會說玩笑話，咱們大爺就算穿著破棉爛襖，那氣勢都還在！」
抬眼卻見蕭寒板著個臉站在淨房門口，朝她揮了揮手。梧桐為難的看了眼水裡的人，悄無聲息的退出去。
蔣欣瑤猶不自知，仍天馬行空道：「穿著破棉爛襖，那是丐幫幫主的氣勢！」
此話一出，才覺得房裡氣氛有些不對，回頭一看，卻見蕭寒促狹的看著她，眼裡盡是謔笑。
蔣欣瑤大半身子浸在水裡，臉色讓熱氣蒸得微紅，長睫輕抖，黑髮披散，肌膚如雪，隱隱可見胸部誘人的形狀。如此情形讓已做了三個月和尚的蕭寒禁不住心神蕩漾，眉毛輕挑，拿起手邊的浴袍，把她從水裡撈上來。
蔣欣瑤驚呼一聲，驟然跌入一個堅實的懷抱，未及反應過來，人已被扔到床上。蕭寒健碩的身子覆上來，沒有任何預兆，炙熱的堅硬強勢而入，她剛想叫喚，卻聽蕭寒輕輕發出一聲饜足的嘆息聲，隨即便是驚濤駭浪般的攻勢……
許久過後，心神尚未歸位的蔣欣瑤又被人抱進淨房，蕭寒細心的替她洗去了歡愛過後的痕跡，指尖幾次滑過私密處，顯些擦槍走火，見她臉色微白，才戀戀不捨的把她從水裡抱出來。
臥室顯然已清理過了，蔣欣瑤被人緊緊的扣在懷裡，一隻粗糙的大手在她身上游移，她柔媚的道了句：「別動！」
「什麼別動……嗯？瑤瑤不是嫌我沒有氣勢嗎？這樣有沒有氣勢……這樣呢？」
蕭寒極有經驗的在她身上煽風點火，四處挑逗。渾身痠痛的蔣欣瑤躲無可躲，只得挑了話頭，道：「快說說差事辦得如何，十六毒解了嗎？姨母身子可還好？」
蕭寒手一頓，臉色便沉了下來。
他低頭吻了吻蔣欣瑤的鼻尖，又抬手捋起一縷她鬢角的碎髮，才輕聲道：「這一趟，可算是死裡逃生。帶出去的二十個暗衛，到最後只剩下兩個回來。十六派來護送我們的五百將士，連同青峰在內，全軍覆沒！」
饒是蔣欣瑤事先預想過幾十遍行程艱難，卻未料到艱難到如此程度。
這些暗衛，是蕭寒花了近七、八年的時間才調教出來的，以他們的身手，以一敵百猶不在話下。五百將士，日夜操練，身手也不會差。
「青峰……」蔣欣瑤輕呼一聲，紅了眼眶，不知如何說下去。
那個話極少，有著犀利眼神，卻總是默默的走在燕十六身後的年輕男子，居然……
「青峰跟在十六身邊近十年了，亦僕亦友，這次折了進去，真是意想不到。」蕭寒神色黯然。
蔣欣瑤低聲道：「私下裡多給些安家費，也算是咱們的一片心意。」
蕭寒仰了仰頭，沉聲道：「瑤瑤不問我是出了何事？」
蔣欣瑤把手環過蕭寒的腰，輕聲道：「你們遲遲不回，又斷了音訊，我就知道遇上了麻煩。如果我沒有猜錯，必是有人想讓你們有去無回。」
蕭寒抓住環在他腰間的小手，放入手心，慢慢的搓揉道：「去的路上倒還安穩，天氣也不算太冷，快馬加鞭大半個月就趕到了。我們到時，十六已昏迷了三日，臉色烏青，人不像人、鬼不像鬼。幸好副將把消息封鎖得及時，又派重兵把守，才沒有走漏風聲。
「姨母花了近一個月的時間，才把這毒徹底拔出來。十六一醒，我們就出發回程了。才走了五天，就被人一路追殺。頭一次交手，我們這邊就折了百人。對方裝備精良，身手敏捷，一看就是長期訓練有素的。」
「訓練有素，是中軍嗎？」
「正是。」
「後來呢？」
「第十天的時候，我們的人死傷大半，全鬚全尾的只有一百四十來人。瑤瑤，我自幼練武，日夜不輟，除了十六，鮮有敵手。哪知在茫茫大雪裡，在黑壓壓的鐵騎面前，我只能眼睜睜的看著兄弟們一個個倒下去。」
蔣欣瑤沉默半晌才輕聲道：「天下英雄敵誰手，一將功成萬骨枯。」
「我一看，不大妙，照這個樣子下去，我們十之八九回不了京。於是，我兵分兩路，帶著姨母及所有的暗衛棄了馬車，悄悄趁夜走了另一條小路，十六的人則偽裝成我的樣子，護送著馬車，按原路行進。」
蕭寒說到此，身子一僵，突然住了聲。
蔣欣瑤覺察有異，反手握住他的大手，輕嘆道：「以你的個性，輕易不會捨棄那些將士的性命，是誰出的這個主意？」
蕭寒心頭一陣陣發緊，咬牙道：「是青峰和董軒兩人商議而定。董軒是這五百人的頭領，跟了十六有兩年，忠心不二。這一仗，全軍覆沒。」
蔣欣瑤聽得五百將士全軍覆沒，心頭一陣悲涼，緩緩道：「必是到了最緊要的關頭，青峰他們迫不得已才這樣做的。別難過，他們行軍打仗出身，早把生死看得透透的。回頭，咱們打聽一下他們的家人，看看能不能幫上忙。」
蕭寒想到漫天的飛雪中，兄弟們流淌的鮮血染紅了白茫茫的大地，風雪過後，落得一片乾淨，只有那懸掛在半空中的圓月，冷眼旁觀，卻寂靜無聲。
他聲音暗啞道：「後來，又遇上了二撥子馬匪，損了三個兄弟。」
「姨母怎麼樣？」
「半路就病倒了。若不是姨母事先把幾顆救命的藥縫在貼身內衣裡頭，這一趟，怕是回不來了。渴了扒兩口雪，餓了，還是扒兩口雪，實在撐不下去了，把僅剩的一匹馬殺了，我與另外兩個暗衛輪流背著姨母，走了整整半個月，才回了京。」
蕭寒說完，屋子裡便沒了聲響，只有不遠處的火盆子，發出幾聲爆響。
蔣欣瑤只覺得心被人揪得生疼，心中一片冰涼，半晌才痛道：「金戈鐵馬，封狼居胥，這些將士們沒有死在為國殺敵的戰場上，卻死在了自己人的手裡，何其悲哉！」
蕭寒側過身，把頭埋在她的胸前，久久不語。
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