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二手徵求有驚喜
「皇上，暗衛有信來。」李宗貴小聲道。
「誰的，拿來朕瞧！」燕淙元頭未抬，只顧振筆疾書。
「回皇上，是蕭指揮使的。」
燕淙元放下筆，接過信，只略瞧了一眼，便勃然大怒道：「遲家，好深的計謀！」
李宗貴嚇了一跳，縮著身子不敢說話。燕淙元把紙往李宗貴臉上一砸，來回踱步。
李宗貴接過來瞧了瞧，頓時明瞭皇上為什麼動怒。
蔣家是那位的娘家，蕭指揮使凡事又只聽那位的，平王、杜太醫與蕭指揮使好得恨不能穿一條褲子，這般拐彎抹角，怕是所圖不小。
李宗貴念及此，忙勸道：「皇上勿惱，蔣家既然已經拒了去，遲家也無可奈何。」
燕淙元看了李宗貴半晌，幽幽道：「朕坐在這個皇位上，苦苦支撐，勵精圖治，深怕辜負先帝的厚愛，對不起列祖列宗，偏偏朕的後宮，處處算計著朕，算計著朕的人，這讓朕如何不寒心！」
李宗貴如何敢與皇帝對視，忙垂了臉道：「皇上，那遲家也是怕皇上……」
李宗貴自感失言，嚇得跪倒在地，一動不敢動。
燕淙元默然許久，背手走到御書房門口，雙手用力一推，門吱呀一聲大開。
月明星稀，夜色暗沉。一輪殘月半隱半現。
李宗貴從地上爬起來，跑到皇帝身邊，小心翼翼問道：「皇上……」
光影投在這位年輕帝王的臉上，襯得五官精緻而立體，那深邃的目光，透過朱門，飄向了極遠的所在。許久，一個低沉的聲音緩緩響起。
「從明日起，朕連續一月，歇在皇后宮裡。」
獨寵？李宗貴心頭怦怦直跳。
罷了，罷了！翻雲覆雨，帝王手段；雨露均沾，都是君恩。
綠秞描金八寶紋燭臺上紅燭點點，一旁的爐瓶焚著御賜的百合宮香，似有若無的輕煙，夾雜著歡愉過後特有的味道，越發襯得宮殿裡滿室芬芳。
女子嬌媚的聲音微顫，柔軟而溼潤的唇輕滑過男子耳畔，「皇上，臣妾有一事想與皇上商議。」
燕淙元似有些累，聲音低沉：「皇后有何事？」
「皇上登基已有數月，宮裡未有一次宴請，這……不合時宜。」
「國庫空虛，讓朕如何有心情宴請！」
遲皇后帶著床笫間獨有的嬌媚，嗔道：「臣妾只知道國家大事非一朝一夕。」
燕淙元微微偏過臉，目中精光一閃而過，似笑非笑道：「皇后的意思……」
「皇上勤儉治國，臣妾不敢反對，只是如今天下太平，百姓安居，皇上也該適時的鬆快鬆快。以臣妾之見，把平王夫婦、福王夫婦一道請過來，辦個家宴，熱鬧熱鬧。」
燕淙元半闔著眼睛，沒有作聲。
遲皇后思量道：「正好再請些世家的女子過來，皇上在席間若看中了哪一個，臣妾也好替皇上周全了不是？」
燕淙元偏過臉，看著遲皇后一眼，淡淡道：「皇后真是賢慧。」
遲皇后眸色一暗，啞聲道：「臣妾犯下大錯，日日久愧於心，皇上寬宏大量，不僅不冷落臣妾，還夜夜歇到臣妾的宮裡，臣妾不敢獨寵，只想為皇上分憂。」
分憂？燕淙元心下冷笑，面上卻似平靜的湖水，看不出一絲波瀾。
遲皇后一時拿捏不住燕淙元的心思，遲疑了一下又道：「臣妾還有個心思，平王成親幾載，府裡一妻二妾均未有生養。臣妾想著不孝有三，無後為大，趁著此次宮宴，想為平王物色一二，不知皇上意下如何？」
燕淙元嘴角沁出一抹冷笑，許久才道：「皇后果然是替朕分憂。既如此，朕便允了。只是……」
「只是如何？」
「只是宮宴就這幾個人，實在無趣，不如把天翔兄妹、蕭寒夫妻一道請來，人一多，宴席上也熱鬧些。」
遲皇后暗自懊惱，竟把這幾個給忘了，怪道皇上臉有慍色，忙笑道：「還是皇上思慮周全。」
「此次朕能順利登位，老慶王功不可沒啊。」燕淙元有意無意的道了這樣一句話。
「皇上，臣妾也許久未見紅玉妹妹，正想見見，不如……」
「她懷了身子的人，只怕不易久坐，妳明日從宮裡挑些好東西，替朕送過去，宮宴那日，讓她夫君來便行了。」燕淙元冷冷打斷她的話。
「瞧瞧臣妾這記性，竟忘了紅玉妹妹是懷孕的人，皇上放心，臣妾一定替皇上把事情辦妥。」
「宮宴，我不去！」
燕十六大大咧咧的往御書房臺階上一坐，拿了只剛洗過的梨子，也未削皮，直接啃了起來。
燕淙元用腳踢了踢他，氣笑道：「果真不來？」
「二哥，就那麼幾個人，圍著看看歌舞、吃吃酒菜，有什麼意思，你別喊我，你把福王叫上。」
「既然你不去，那朕也只好讓天翔、小寒夫妻、阿遠幾個不過來了。」
燕十六一聽，劍眉輕挑，笑道：「阿遠也來？」
「朕親下的帖子，他敢不來？」
「二哥，你早說哎。對了，讓御膳房弄上幾個阿遠愛吃的菜，再把酒窖裡藏的那些經年好酒，弄幾瓶出來，我要與他們幾個，好好喝一回！」
阿遠愛吃的菜？燕淙元氣了個倒仰，冷笑道：「別說朕沒提醒你，皇后說平王府久未有子嗣，想趁著這回宮宴，替你物色一二。」
燕十六一聽這話，拿起吃剩的半個梨子，朝地上砸下去，怒道：「老子要是不把那遲家踏平了，老子就不姓燕！」
梨子彈了幾彈，彈在李宗貴的褲腿上，只把那垂頭不語的李宗貴嚇得一驚。
燕淙元朝李宗貴遞了個眼色，李宗貴會意，屁顛屁顛的跑到燕十六跟前，躬身道：「王爺，前些日子，遲家宗族欲與蔣家結親。」
沒頭沒腦的一句話，聽得盛怒中的燕十六一頭霧水，莫名其妙道：「蔣家，哪個蔣家？」
「王爺忘了，蕭指揮指的夫人，不正是姓蔣。」
燕十六略思片刻，當下就明白了這其中的深意，冷笑道：「二哥，不是臣弟說風涼話，你這後宮……」
「咳咳咳……」李宗貴一聽這話，一邊假咳嗽作掩飾，一邊拚命朝燕十六擠眼色。
燕淙元眼角瞧得分明，卻只當視而不見。
「宮宴，我不去！」蔣欣瑤把帖子扔回蕭寒懷裡，蕭寒揮揮手，微雲幾個頗有眼色的去了外間。
「皇后親下了帖子，妳若不去，我如何交代？再說了，也不止妳一個，天翔、天薇他們都去。對了，阿遠也去。」
蔣欣瑤愁眉苦臉道：「皇宮陰森，我對那地方，實在無甚好感。再說了，做什麼請咱們倆，要傳出去，這日子再別想太平了。」
蕭寒把蔣欣瑤摟了摟，輕道：「我也不想去，只是這回是皇后親自操持，總要給她幾分薄面。」
蔣欣瑤想著暗衛那些消息，撇嘴道：「上回遲家上門提親的事，你不是與二哥說了嗎？怎麼最近這幾日，皇后獨寵後宮啊？二哥這葫蘆裡賣的什麼藥？」
蕭寒冷笑幾聲，湊在蔣欣瑤耳邊輕語了幾句。蔣欣瑤秀眉高挑，眼中光芒閃過。「當真？」
蕭寒默默的點了點頭。
「十六知道不知道？」
蕭寒雙手一攤，嘴角浮起一道弧線，如實的搖了搖頭。
蔣欣瑤嗔看了他一眼，心下罵了聲老狐狸，雙手勾上他的頸脖，笑道：「既如此，我便走這一趟，我倒要瞧瞧，皇后這葫蘆裡賣的又是什麼藥。」
蕭寒看了看外頭的天色，一把抱住她，去了內屋。
◎
所謂宮宴，實則與家宴無異，不過是在御花園的清月臺上布了酒席，請的也都是與皇帝素來走得近的人。帝后二人盛裝打扮，端坐於上位。
蔣欣瑤整整衣襟，扶了扶頭上的鳳釵，雙手交握於身前，微低著頭跟在蕭寒身後，心裡把男人一通埋怨。她不過是個小小兵馬司指揮使的老婆，非要打扮得花枝招展的去見什麼帝后，瞧瞧，都是這個王、那個妃，且這深宮內院，繁文縟節頗多，走一步得看三看，真真是累人累心。
殊不知蔣欣瑤這般裝模作樣落在燕十六、杜天翔等人的眼中，又是另一番景象。
蔣欣瑤素來是個膽大的主，這二人認識她至今，從未在其手上占得半分便宜。今晚頭一回見蔣欣瑤拘謹的給帝后行禮，這二人頗有深意的對視一眼，捂嘴偷笑。
蕭寒夫婦跪拜過帝后，各自落坐。
此時人已到齊，東西兩列。東邊五張紫檀木大桌，桌邊是福王、燕十六、徐宏遠等人。西邊兩列，一列是皇帝得寵的嬪妃、兩位王妃，一列是幾個陌生的世家女子。
蔣欣瑤一落坐，便樂了。自己的座位與蕭寒的一般無二，只在最末處，上首處正是杜天薇，無須應付其他的人，不覺心下鬆快。
「表嫂，妳怎的來得這麼遲？」杜天薇嗔看蔣欣瑤一眼。
蔣欣瑤微微側過身，抬眉道：「來得早了，豈不是要多磕幾個頭，這活，我不幹。」
「表嫂妳真壞，早知道如此，我就遲些來。」
「妳遲來做什麼？上頭那兩個，一個是妳表哥，一個是妳表嫂，妳磕哪門子的頭。妳應該再早些來，多討些賞賜，方是正理。」蔣欣瑤大言不慚。
杜天薇笑得花枝亂顫，看了眼她上首處的那幾位世家貴女，眼波流轉，輕聲道：「表嫂，今兒這宴可不好赴啊！」
蔣欣瑤深笑道：「妹妹，管她鴻門宴、白門宴，有酒、有菜、有好戲，豈不快哉？」
杜天翔伸出腳，踢了踢蕭寒，低聲道：「表哥，你瞧瞧這兩人，二哥的嬪妃和兩位王妃都是正襟危坐的，偏她們見了面就側著身子說笑，不合時宜。表哥，你說她們在議論什麼？」
蕭寒嘴角上揚，眼風輕輕掃過，沉聲道：「只怕不是什麼好話。」
燕淙元目光緩緩掃過席中的每個人，與最遠處的蕭寒稍一對視，輕咳一聲，舉杯朗聲道：「今日家宴，各位不必拘束，隨意而為。」
蔣欣瑤心道：話雖如此，又有幾個敢真正隨意的。果不其然，眾人雖舉杯，仍是一派恭敬模樣。
遲皇后笑道：「臣妾敬皇上，皇上為國家操心，辛苦了。」
遲皇后這麼一說，眾人紛紛起身舉杯，向燕淙元敬酒。帝后二人相視一笑，眼中映著彼此，舉杯同飲，端的是夫妻情深。眾嬪妃見狀，想著皇帝已多日歇在皇后宮中，各自心頭酸澀。
酒過三巡，眾人已沒了剛開始的拘謹，席間的話便多了起來。
蔣欣瑤的眼風卻始終在席間掃來掃去。
後宮的幾位嬪妃都是宮裝模樣，花花綠綠的分不清誰是誰。為首的盛裝麗人，便是與遲皇后鬥得死去活來的劉貴妃。福王夫婦是頭一回見，兩人均是微胖界的翹楚，頗有幾分福相。然蔣欣瑤覺得，能在這血腥的皇位之爭中全身而退，只怕都非常人，故不敢小覷。
平王妃施如眉美貌依舊，言行舉止也頗為得體，微微有些清瘦的背，挺得直直，很有幾分楚楚動人的味道。然不知為何，蔣欣瑤總覺得那背影瞧著蕭索。
至於那幾位世家貴女，蔣欣瑤只掃一眼，便懶得再看，目光落在燕十六與小叔叔兩人身上，慢慢垂下了眼。據她所知，這二人如今已不常膩在一起，得空了，各自回府陪老婆。然看這眉眼之間的神情，又有幾分詭異。蔣欣瑤覺著反常即為妖，暗下留心。
燕十六見蔣欣瑤時不時把眼風掃過來，偏過身，對徐宏遠道：「瞧瞧你這姪女，那雙眼睛一看，就知道沒打什麼好主意。」
徐宏遠笑道：「你看得倒仔細，我怎的沒瞧見？我只覺得她比生產前，氣色看上去好多了。」
燕十六冷笑道：「她的日子再不好，就怪了，也不看小寒只守著她一個。」
徐宏遠幽幽的睨他一眼：「你的意思是，小寒吃了虧？」
燕十六忙陪笑道：「他哪裡虧，就屬他命最好。」
話音剛落，遲皇后盈盈淺笑，「皇上，今兒座上貴客中，您可知道臣妾最羨慕誰嗎？」
「皇后娘娘貴為一國之母，又有皇上的萬千寵愛在身，怎的還不知足，去羨慕別人？」劉貴妃端著酒杯酸酸道。
南燕國最高貴的兩位女人開了口，席間的眾人都豎起耳朵，把目光聚在上首處。
遲皇后日日君恩，夜夜雨露，眼角帶著一抹春色，得意道：「貴妃有所不知，若論富貴，天底下的女人有誰能貴過咱們這幾個？可若論好命，咱們啊，誰也好命不過她。」
遲皇后玉手一指，將將對準了正與杜天薇竊竊私語的蔣欣瑤。
蔣欣瑤因離得遠，猶不自知，偏杜天薇在其耳邊說了什麼話，逗得她笑得一臉燦爛。待發現情況不對，這姑嫂兩人方才抬了頭，均是一臉的茫然。
杜天翔與蕭寒相視一笑，笑中帶苦，低下了頭。
燕十六與徐宏遠交換了個眼神，各自端起杯子，飲酒不語。
「貴妃啊，妳瞧瞧，咱們有哪個能笑得像蕭大奶奶這般開心的。」遲皇后一臉的羨慕。
劉貴妃知道蕭寒此人在皇帝跟前頗有幾分臉面，不然也不會被請到這裡，也笑道：「皇上，蕭大奶奶一胎成好，換了臣妾，只怕是作夢都會笑醒。」
遲皇后笑道：「皇上，臣妾倒不羨慕這個，臣妾只羨慕蕭大奶奶溫柔賢慧、天生麗質，竟惹得指揮使一心一意，真真是鴛鴦成雙，白首相依啊！」
燕淙元淡淡一笑，不置一詞。
蔣欣瑤舉了舉杯，微微欠身，儀態萬方道：「兩位娘娘謬讚。」
「獨寵內閨，豈不是善妒？」世家貴女中也不知道哪一個，不知死活的插了這一句嘴。
「就是，若咱們南燕國的女子都似這般，豈不是亂了規矩？」又有一人跟著說了一句。
杜天薇一聽，趕緊朝蔣欣瑤眨了眨眼，低聲道：「頭一個是遲皇后的表妹張喻紅，後一個是劉貴妃的堂妹劉儀。」
蔣欣瑤微不可察的點了點頭，目光朝蕭寒看去，似有幽怨。
蕭寒一副面癱相，像未聽到那兩人的諷刺，自斟自飲。
福王妃正欲說話，卻見自家王爺冷冷掃過來的眼神，忙夾了一筷子菜，放入嘴中。
獨獨不知內情的徐宏遠，一聽姪女被人言說，眸色暗沉。
兩位貴女見自己的話無人應，微有尷尬。
燕十六是個護短的，兄弟的老婆，自己說可以，旁人說不行，又眼角見徐宏遠不悅，遂冷笑道：「回頭這兩位貴女成婚，皇上可要多賜些宮女，放其夫君的房中才行。」
燕淙元笑道：「為何？」
「若不這般行事，豈可看出遲家、劉家教養出來的女子，規矩是好的？」
張喻紅、劉儀面色漲得通紅，捏著帕子不作聲。
遲皇后嫣然一笑道：「十六弟，有些規矩還是要守的。」
「規矩？什麼規矩？皇嫂說來一聽。」燕十六嬉皮笑臉道。
遲皇后笑道：「女子善妒，則家宅不寧，家宅不寧，便禍起蕭牆。身為女子，須得有容人之心。」
「姐姐這話說得極對，身為正室，須得有容人之心，獨寵可不是什麼好事。」劉貴妃似笑非笑。
遲皇后恍若未聞：「十六弟當年為娶王妃，散盡府中女子……」
「姐姐啊，那是平王爺情有所鍾，我瞧著像平王妃這般溫柔和順的人兒，不會沒有容人之心。」
蔣欣瑤聽得好笑。這遲皇后一說話，那劉貴妃就要唱反調，遲皇后拚了命的想把話引到燕十六那頭，劉貴妃就不讓她如願。只差沒明著說，皇后啊，要雨露均沾啊，妳整天霸占著皇帝，容人之心到哪裡去了？
燕十六懶得搭理這兩個瘋女人，淡然一笑，朝身旁的福王舉了舉杯。
劉貴妃見遲皇后遇了個冷臉，心下得意，與身旁的綠衣嬪妃碰了個杯，以示小小慶賀。
遲皇后氣了個倒仰，緩了緩心神，對燕淙元笑道：「皇上，有酒無樂，豈不呆板，臣妾聽說這幾位貴女琴棋書畫皆通，不若請她們奏上一曲，也好助助酒興。」
燕淙元點頭微笑，主動舉杯，與遲皇后碰了碰，以資嘉獎。遲皇后笑靨如花，朝劉貴妃挑釁的看一眼。劉貴妃銀牙暗咬，嘴邊噙起一抹冷笑，側過臉，朝身後的堂妹遞了個眼色。
劉儀起身，款款走到帝后跟前，屈身拜道：「劉儀願為帝后獻奏一曲。」
遲皇后見是劉家的搶了先，笑道：「有曲無舞，豈不遺憾？」
張喻紅忙起身，妙眼輕輕掃過燕十六英俊的臉龐，嬌羞道：「喻紅願為帝后一舞！」
燕淙元看都未看兩人一眼，只把目光落在福王身上。
福王哈哈一笑：「皇上，依臣弟之見，都是佳人，就讓她們演上一演！十六弟，你覺著如何？」
一個演字，令蔣欣瑤對福王忍不住多看了兩眼，持杯的手一頓，滴了幾滴清酒在桌上。
蕭寒眼睛只在蔣欣瑤身上打轉，見此情形，低頭掩住臉上的一抹笑。
燕十六見兩位貴女的目光都向他看來，只覺索然無味，偏臉上裝著興致勃勃的樣子，撫掌道：「甚妙，甚妙！誰舞得好，彈得好，本王重重有賞！」
久未說話的施如眉眸色一暗，垂下了臉。
燕淙元環視一圈，朗聲笑道：「朕……准了。」
一個琴音悠長，一個翩翩起舞；一個清秀可人，一個豔光四射。座上眾人聽得如夢如迷，看得如痴如醉。那福王只差沒流下口水。若不是福王妃拚了命的剜了他一眼，那口水必流無疑。
蔣欣瑤托腮長嘆，瞧瞧人家姑娘，再看看自個兒，除了會算算幾本帳外，也就沒了旁的愛好，雖說書是讀了不少，哪比得上這兩位會吸引人。念及此，目光移向對面之人，卻見蕭寒那廝正瞧過來，兩人視線在空中交會，均看到了彼此眼中的笑意。
蕭寒移開眼睛，抬頭朝身後的大樹意味深長的看了一眼，只聽得哎啊一聲，張喻紅玉足一扭，旋轉的身子失了重心，不知何故朝燕十六這邊倒來。
彼時的燕十六正眼角掃著徐宏遠，見他坐得端正，看得津津有味，不由得心下惱火，未曾留意場中動靜。待他反應過來，美人已在眼前。習武之人，耳聰目明，身輕如燕，燕十六一躲，那美人身子一歪，竟向徐宏遠倒去。
徐宏遠下意識伸出手救，美人將將落下，抱了個滿懷。
張喻紅驚險之下，得人施救，含羞抬頭，一個眼神飛去，見是座上最英俊的男子，不由得專注相望。徐宏遠文弱書生，受了驚嚇，懷中之人拋又拋不得，起又起不來，一時竟愣住了，落在旁人眼中，似這二人眼神糾纏在一處，脈脈含情。
燕十六看得怒火中燒，眼中寒光一閃，一張臉鐵青。
燕淙元忙道：「還不快把人扶起來。」
宮女們忙不迭地扶起張喻紅，張喻紅自知失禮，忙跪倒在地，一張俏臉粉中帶紅，求帝后開恩。
燕淙元笑道：「無心之過，起來吧！」
遲皇后淺笑道：「喻紅與那徐尚書倒頗有幾分緣分。」
此話一出，眾人變色。劉貴妃瞬間領悟。
好妳個皇后，真真會作戲，原以為妳把表妹請來，目標是那平王府，誰知竟是徐思振！
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